《紫竹美人志》薛习习

49、千金不换 这是咱们衡

　　衡天寿起了个大早，穿了那套西域纹样的衣服，走出门来。镖局门口有几位镖师正在装点货物，院内其余镖师正在晨练。
　　他来到门外问那位为首的镖头，此行去往何处。这镖头正是那日来报阿克西死讯之人，名叫柳时卯。
　　柳时卯见来人是衡天寿，没好气地阴着脸说道：“关你何事！？”
　　衡天寿心下一惊，“哟，柳镖头一大早火气那么大啊？要不要叫痣儿给你来点祛火药？”
　　柳时卯冷哼一声，十分不屑地说：“不必，我并非火气大，只是分人处之而已。”

　　正此时，夏子回走了出来，见柳时卯还没有出发，便问道：“怎么还不走啊？这一批货耽搁不得。”
　　“那大当家要问问这位衡先生了。”柳时卯说道。
　　衡天寿心里不自在，柳时卯走后，夏子回又误会他误事，他却没法为自己辩解。
　　“师兄，我……”衡天寿还不知如何开口，夏子回就打断了他。
　　“有什么事，晚些时候再说吧，我今天有很多事要处理。”
　　衡天寿一把拉住夏子回的胳膊，急切地问：“师兄，我必须要知道，柳时卯送了谁的货物，送去哪里？”
　　夏子回惊讶万分，从未见过衡天寿如此激动而恳切的模样，他要再搪塞不语就不合理了。
　　“是陶府的一批货，送去扬州。”夏子回坦诚相告。
　　“感谢师兄！”衡天寿眸子发亮，放开夏子回。

　　“先生，有什么异常吗？”小蔡问道。
　　“十分诡异。就算下面的人都看得出来，两位师兄对我颇有微词，但他们又怎么会明目张胆地跟我过不去呢？所以今日柳时卯对我的敌意，十分诡异。”衡天寿立在城墙下，咬着一根草芥说道。
　　“先生，会不会，是两位当家的让他们别给你好脸色呢……”小蔡略为尴尬地问。
　　“不会！两位师兄都是正人君子，怎么会做出这样的事？”衡天寿吐掉草芥，“更重要的是，柳时卯的爹……是陶府的老人了，你觉得他出现在镖局里，会是那么简单的事吗？”

　　衡天寿暗暗思忖，原以为陶明与戴家交好，但当年戴天娇拒绝嫁入陶府，自尽殉情，难保两家关系不会出现裂痕，没准陶明已经倒戈李光也说不定，那批送去扬州的货物，就是两人交好的证据。

　　衡天寿拍了拍脑袋，不解地说：“陶明啊陶明，我怎么看不懂你？！你究竟是不作为还是水太深？”
　　“先生！”痣儿突然出现，在身后拍了衡天寿一下。
　　“痣儿，你怎么出来了？”衡天寿问道。
　　“屋子里太闷。先生，你把两个姐姐带来，又没有什么用，天天让她们在屋子里呆着，为什么啊？”
　　“痣儿，我……因为她们不像你，我带她们出来不为了什么用处，只是为了保护她们。”衡天寿眼皮有些颤抖，认真地解释道。
　　“痣儿，你别多话了，你看不出来先生正烦恼吗？”小蔡说道。
　　痣儿仔仔细细地看看衡天寿，“没有啊，一点也看不出来。”
　　“他都这样了，你还看不出来！”小蔡学着衡天寿刚才的样子，咬牙叹气拍脑袋。
　　痣儿发出一阵银铃般的笑声，“哪里啊！先生才不会像你这样好笑呢！”

　　衡天寿无奈地看着他二人说道：“好了，小蔡，你也不要跟着我了，带痣儿回去吧。”
　　小蔡有些不情愿，痣儿却十分受用，心想，先生到底是护着我的啊。她冲小蔡扮了个鬼脸，得意地扬扬下巴。衡天寿一个人走出了龙威镖局，说是要去散散心。小蔡阻拦不了，只好留在这里等，一边怨痣儿太顽皮一边怨衡天寿对她太偏袒。
　　痣儿并非看不出衡天寿的心事，他虽从容淡定，但眉眼嘴角的细微变化，痣儿都看在眼里，只是她不愿意说出来。她也知道先生不愿意说出来，她和她们都还无法为他分忧，只能好好地照顾自己，保护自己。

　　衡天寿独自走在熙熙攘攘的街市上，看见一老妇人摆摊卖扇子，摊前客人寥寥无几。
　　衡天寿驻足观望，老妇人抬起满是皱纹的额头，小心地问他：“公子，需要买扇子吗？”
　　衡天寿和善地笑了一下，说道：“我并没有银两。”老妇人显然有些失望，不过没有怨言，点了点头。
　　衡天寿看着她满头银发苍苍，消瘦凹陷的面颊，不算硬朗的身体颤颤巍巍的，不禁想起了昔日最疼爱他的祖母。同样是花甲老人，祖母养尊处优，身材富态，面容慈祥，眼前这位老人却摆摊卖扇，身着微寒，命运何其不同。他不禁感怀，还好祖母去得早，当日父亲被罢官时祖母已是弥留之际，否则怎么经得起这后面的严寒冰霜。
　　“老人家，我虽然没有钱买你的扇子，不过我可以帮你卖出去，好吗？”衡天寿问道。
　　老人不敢相信地说道：“真的吗？可……我一个孤寡老太，没什么能报答公子的。”
　　“那倒不用，假如扇子全部卖出去了，你只用送我几把就好。”衡天寿颇为自信地说。

　　只见他提笔在每把素扇上写字作画，或寥寥几笔铺满整个扇面，或精工细笔在扇脚画上几只鸟雀。不一会儿，十几个扇面都画完了。
　　在他作画的当儿，就有不少人驻足观看。人群中有人叹道：“不俗。”有人惊呼：“好字画！”
　　衡天寿说道：“在下无甚招牌，也无名声，居无定所，行游至此，只画一次，每把一两银子。”
　　人群中有个穿着不俗、仪表堂堂的男子说道：“虽不是名家大作，但物以稀为贵，这扇子独一无二，这位小兄弟看着也是才气过人，不如就买了，帮帮这位老人吧。”接着就买了一把扇子。
　　有一人买了，就有两人三人。不一会儿，扇子就卖光了，还剩下三把未画的素扇，衡天寿对老妇人说道：“这三把就送给我了，你看如何？”老妇人连连道谢，拿了银钱家去了。
　　衡天寿拿着三把素扇子，心里十分畅快，因为自己做了件漂亮的好事，与此同时，他心中似乎也有些眉目了。景教绝不是躲在雍州城之外的大漠景城中，而是耳目无处不在，渗透在雍州城中。

　　第一个买扇子的那名男子，亦穿着带有景教图腾的服饰。衡天寿不自觉地跟着他走出了雍州城。
　　稀稀拉拉的人们一下子隐没进了壮丽的边塞风光中。衡天寿三步一停，遥遥地看着这名男子走到了大漠边上。日头已经偏西，衡天寿回身看了看，雍州城的城墙望不到了。

　　原来景城没有听上去那么神秘，就是个普普通通的边塞小镇，没有城墙，只有散落的大大小小的泥坯房子。那些出城的人看似没有过多的交流，走的也是不同的方向，但竟然都陆续回到了景城。
　　他走近了这边聚居地，这里房屋低矮，通道错综交织，窄小狭长。与他一起进来的行人直奔目的地，各回各家，尽管他极力表现出镇定平常的样子，不去东张西望，但还是免不了被人发现兜兜转转，不知何去何从，引人侧目。

　　“阁下留步。”
　　身后传来一个声音，衡天寿回身看去，正是今日第一个买他扇子的人。这男子年纪不轻，身体硬朗，说话中气十足富有感染力，否则也不能带动众人捧场。衡天寿不知此人是敌是友，只得先以礼相待，报以一笑。

　　“这么晚了，没去处吗？”
　　那男子和蔼可亲地问道，仿佛他不是陌生人，而是相识已久的故人。
　　衡天寿脸上挂着笑，心中却有些疑惑，这人不记得他了吗？为何没有对今日他卖扇的事情寒暄几句呢？这有些不合常理。但入乡随俗，也许景教的人并不与中原人的思维和说话方式一样吧。这样想着，衡天寿点了点头。

　　“跟我来。”那男子阔步前行，带着他来到一个宏伟的白色大殿前面。“朋友，无论你从哪来，到哪去，只要你看见这个图腾，你就可以走进来，避风沙，饮甘泉。”男子张开双臂，声音浑厚亲切地说，宽袍大袖几乎垂地。

　　“多谢您的款待，只是，我有个疑问，您认识我吗？”衡天寿疑惑地问道。
　　男子微笑摇了摇头，“不是我的款待，是景教所有教徒的款待。
　　我认识你，你是一个找不到归途的年轻人，虽然我们素未谋面。”
　　衡天寿心中惊讶，却没有一丝不适，眼前这个人慈眉善目的样子让他十分信任。夏子回和赵力待他尚且有所戒备，这个人却对他如此亲切。得人心者得天下，景教倘若不是只会利用人的恐惧，那么实力也不容小觑。

　　衡天寿说道：“还未请教，阁下尊姓大名？”
　　那男子说道：“安达卢。”

　　安达卢走后，衡天寿这才仰头看向整个殿堂，殿堂极高，尖顶直入云霄。四壁都画着精美的壁画，堂前正中有个神坛，坛下是黑玉池。衡天寿看着黑玉池中残留的痕迹，那种黝黑的深渊勾起人无限的恐惧。他心中有种不好的预感。缓缓抬头间，黑玉池上方，赫然画着一副地狱烈焰的壁画，蓝色的火焰诡异猖獗，吞噬了一个个因惊惧而扭曲狰狞的面孔，如鬼魅一般。

　　以西域特有的珈蓝香蜜覆满全身，穿戴整齐后以火点燃所穿的衣服，人就会像灯烛一样，慢慢地，慢慢地，在痛苦和煎熬中被蓝色的火焰燃尽。

　　景教对仪式十分看重，这里才是他们的祭坛，所以圣子不会在驿站处死阿克西，圣主也不会随随便便地在雍州城报复他。阿克西的死，是伪装成惩罚的谋杀。有些时候，不以身犯险，很难看清错综复杂的真相。

　　沙漠中的星星很大很亮，装点得夜空分外璀璨。安达卢的家在整个景城的地势最高处，他踏入圆拱形的门洞，早有人起立相迎。他招一招手，圣子安少荃恭敬地走来，俯地亲吻他的脚，唤他父亲。安达卢伸出手去慈爱地抚摸他的头，并且问道：“在家里，又何必戴着这个面具？”
　　安少荃躲了躲，接过他手里的扇子。
　　安达卢眉头微皱，又是忧心又是怜爱地说：“还是在意那些疤痕吗？”
　　圣子轻轻点点头，圣主走了，他打开那个扇子，看着上面寥寥几笔画就的竹林，上书“潇潇雨声，穿林打叶。”
　　漆黑的面具遮盖了他的伤疤，遮盖了他面对安达卢时扭曲的表情，也遮盖了他此时忍不住的颤抖、惊诧和泪水。

　　雍州城中，龙威镖局的外面，立着焦急等待的小蔡和痣儿、青杏、姒姈。衡天寿整整一天没有回来，也没有告诉他们任何一个人去了哪里。
　　夏子回和赵力也有些奇怪，但看到他们四人紧张兮兮的样子，又不免心烦。
　　“那么大一个人，能丢吗？”赵力一句话堵了前来央求的小蔡。小蔡急得抓耳挠腮，说话也变得磕磕巴巴了。
　　“二当家，先生真的会有麻烦的，因为他其实是……”他正要说，姒姈狠狠瞪了他一眼。
　　青杏对两位当家笑说：“瞧我们这是干什么呢？当真关心则乱，二位当家自然也不会对先生坐视不理啊。”她拉着姒姈痣儿回房间，也催促着小蔡赶紧走。

　　“看不出，你还挺会来事的啊？”姒姈说道。
　　青杏没有回话，径直上了榻，侧身歪着。姒姈怏怏地住了嘴，知道她担心衡天寿,不再烦她。

　　陶府里,陶明正与师爷柳亦可交谈。这个本本分分，勤勤恳恳的老头颇受人尊敬，也深得陶明的信任和重用。陶明厌烦的事情是他帮着做的，陶明忘记的事情也是他记着的。
　　“老爷,被收押的塔丽和毛二，怎么处置啊？”柳亦可问道。
　　陶明皱了皱眉头，摆摆手，“明摆着是景教干的嘛。”
　　“老爷，其实，不见得是景教，要不再查查呢？”柳亦可说道。
　　“要查你去查吧，还能怎么查！”陶明不耐烦地摆摆手，让他下去了。
　　陶明确实对这些事感到厌烦，但他并不是心中无数，此事与塔丽和毛二脱不了干系，只是若查不出证据，又无法奈何他们。

　　四年前，陶明曾奉苏太后之命围剿过景教。阿克西向他泄漏了圣子的行踪，他亲自抓获了安少荃并将其处死。后来内乱爆发，他无暇顾及的景教逃进大漠，陶娆的死令他肝肠寸断，削减兵权也让他实力大减，如今他早已不愿与结了仇的景教正面冲突。至于这个案子，倘若查不出证据来，只能加深百姓对景教的恐惧，加深百姓对他的怨恨。为此，即便是冤枉一个两个塔丽，他其实也在所不惜。只是他不便明说，只好做出一副漠不关心的样子，让柳亦可去查，查不出来就让他去背锅，查出来不是景教就皆大欢喜。

　　狱中塔丽一身囚衣，冷然站立。隔壁的牢房中关押着毛二。毛二问道：“塔丽，你还好吗？”
　　她一言不发。毛二又压低了声音说：“你别担心，不会有事的，任何证据证词都没有。”
　　塔丽抬头望了望墙上狭小的铁窗透进来的点点星光，叹了口气道：“你不该说谎的。”
　　“不，为了你，我愿意。”
　　塔丽有些无奈，她带有一丝讥讽的说道：“怎么，你以为是我杀的吗？”
　　“难道……不是吗？都这时候了，你还犟什么呢？”毛二问道。
　　塔丽苦笑一声，连生气也懒得了，索性不再理他。
　　“塔丽？塔丽？你生气了？你说不是就不是，你别不理我啊……”毛二央求道。

　　柳亦可命仵作再验，尸体没有被烧毁的四肢呈自然垂下状，倘若他尚有知觉，应该是挣扎的，由此他断定，阿克西恐怕是死后才被毁尸灭迹的。邻居都能证明塔丽那天确实早晨出去，中午才回来，一上午无人进出她家。
　　“你夫妇二人几年来给府里采购米粮，账目何在？”柳亦可问道。
　　塔丽回答：“他每次回来，账薄都会交给账房先生核对，这次交上去还没取回来，就出事了。”
　　柳亦可点了点头，这二人从来都是老实本分的，账目也没出过错。
　　“如你所说，阿克西是早晨到中午的那段时间死的，应该没有点灯吧？”
　　“没有，大人。”塔丽的回答十分简短。
　　柳亦可细细打量着她，又问道：“那么也就是他，他当真受到了圣主的惩罚，自燃而死了？”
　　塔丽抬头看了看他，镇定地说道：“大人，这是坊间传言或是您的猜测，我没有这样说。”
　　柳亦可心想，本想诈她一诈，看她是否相信景教言说，却没想到她如此机警，回答得滴水不漏。
　　“我听人家说，毛二这个单身汉对你有非分之想，他的口供也许有假。”柳亦可端了杯茶，继续轻描淡写地说。塔丽没有表示否认。
　　“你对他何意？自古以来，奸夫淫～妇谋害亲夫，也不是不可能。”
　　塔丽冷眼看他，说道：“大人，清者自清，我从未做过半点逾越之事。”
　　柳亦可见审问她无用，只好带毛二上来。
　　“毛二，我问你，你老实说，那日上午，你有没有进过塔丽的家？”
　　“没有，大人，他此次回来，我并没有见过。”
　　“你说你听到了阿克西一个人疯言疯语的声音越来越低，对吗？”
　　“是的，大人。”
　　“也就是说，那时他还活着，而且已经疯了，但是，一个人若是被烧死，怎么可能悄无声息，他难道就不会呼喊吗？”
　　毛二有些紧张，他磕磕巴巴地说：“也许……这景教圣火就是如此……”
　　“混账！我在查这个案子你跟我说景教？你是景教人吗？你怎么知道这圣火是怎么一回事呢？”柳亦可发怒道。
　　毛二紧张得不得了，他哀求道：“大人，是小人嘴贱，道听途说而已，我一点也不知道景教是怎么回事，更别说跟他们有什么关系了！”
　　“可是你的供词一直试图将此事往景教引，教我十分疑惑，你若不是深信景教崇拜圣主，难不成是想包庇隐瞒什么吗？”柳亦可一番话彻底击溃了毛二，他哆哆嗦嗦语不成行。
　　柳亦可摆摆手，命令道：“杖刑！”

　　塔丽隔着阴湿厚重的墙壁，听到那边的声音。“毛二？还活着吗？”她问道。
　　“在呢。”隔壁传来一阵长长的吁声，毛二觉得有些安慰，因为她的声音听起来依旧温柔。
　　塔丽松了口气，转而以埋怨的口吻说道：“我说过了，你不该说谎。”
　　“可是，我都是为了你啊！”
　　“你为了我什么！你能不能别再愚蠢了？”塔丽怒道。
　　“你知道我对你的心意，他们没有证据就不会抓我们，等我们出去，我就……”
　　毛二急切的话语让塔丽心烦意乱，她打断了他：“够了！出去怎么样？你想说什么？别再妄想了，我已为人妻，即便他死了，我眼里也容不下你！”
　　塔丽这番话冷然而决绝，她以往从未说过这样狠的话，只是今日她必须如此，她必须让毛二知难而退，不要再一意孤行，害了自己。她明白陶明抓不到凶手，也许就会找一个替罪羊，她不想让无谓的人牵连进来，也不想让信仰的景教遭受无妄之灾，如果一定要一个人来为此事偿命，那么是她就可以了。
　　毛二听到这样一番话恼羞成怒，他为她做了那么多，她竟然今天才说容不下他？往日那些温柔体贴竟都是装出来的吗？她拿他当什么？任意欺骗玩弄的蠢驴吗？毛二不由得恨从心中起，要骂她是不知廉耻的荡～妇。

　　四年前，阿克西确实为了名利背叛了圣子。塔丽对他心灰意冷，但是却没有辜负他，一直隐忍陪在他身边。她不会害他，圣子归来，她不愿告发他，也不愿背叛景教。她被驱逐，承受着被当作叛徒的痛苦，跟着丈夫躲进雍州城，她终日活在摇摆不定的痛苦之中。
　　但是就在几日前，阿克西回到家来，竟口吐白沫，毒发身亡。塔丽难得镇静，面对已死的枕边人，恨与悲一齐生发出来，她拿出珈蓝香蜜，以景教的仪式惩罚了阿克西，想要维护圣主的尊严，也算作成全她自己的信仰。

　　第二日，此案开堂重审。陶明再问毛二那日究竟听到了什么。
　　毛二看了一眼低头不语的塔丽，突然长跪说道：“大人，冤枉，是这个婆娘勾引我，让我说慌，其实那天我看到她中途回家了，我听到他们争吵，我听到是她杀了他的丈夫。”
　　堂上众人皆惊，面面相觑。塔丽睁大了眼睛，完全没有想到毛二竟是这副嘴脸。
　　陶明见状，怒不可遏，才一夜而已，柳亦可查了什么？竟然发生了这样乱七八糟的翻供。
　　“塔丽，你还有什么要说？”他喝道。
　　塔丽气愤地摇头，长出一口气，她对此间的人事已经绝望透顶了。
　　她看着柳亦可道：“事到如今，我也没什么可隐瞒的了，我全部都招，大人，请求您放开我。”
　　柳亦可命衙役退下，塔丽深吸一口气说道：“一切都是我做的，我是景教人。他那晚回来，不知何故口吐白沫而死，我雇车将他的尸体带到郊外烧尽，这是前天夜里的事了，第二日我才装作若无其事的样子，报了案。”
　　柳亦可问道：“民女塔丽，你可知你在说什么吗？”
　　陶明也怒道：“一派胡言，依你所说，他那晚已经死了？你为何不报案反而毁尸灭迹？”
　　毛二见塔丽所说完全与他的证词冲突，也添油加醋地说：“一定是她胡诹！这简直难以置信！是她杀的！”
　　柳亦可命衙役按住毛二向陶明禀报：“邻里皆知，毛二对塔丽有意，是他也说不定。”说罢不忘回头看看毛二，柳亦可最不屑这等卑鄙小人。
　　新的人证和线索层出不穷，当日跟阿克西同行的商贩将驿站外的遭遇如实招来，也牵扯出了龙威镖局。
　　“如此说来，他从龙威镖局回来，就毒发身亡了？”柳亦可问道。
　　陶明眉头紧锁，看着乱作一锅粥的公堂，十分不耐烦，难下决断。柳亦可派出去查案的衙役分两批，一伙来到了塔丽常去的裁缝铺，一批往龙威镖局去了。

　　小蔡等来了衡天寿，“先生，你没出事儿吧？你这一夜去哪了？”他关切地问道。
　　“我没事。这事以后再说。”衡天寿一步跨入大门，径直来到柳时卯的房门前。
　　“怎么了，先生？”小蔡不解地问道。
　　“此案说复杂也复杂，说简单也简单，景教是个庞大的障眼法，让人迷惑双眼，但真相往往要化繁为简，察其本质。阿克西自打回到雍州城，接触的无非三个人，塔丽，我，还有……柳时卯。”说着，衡天寿用左腿踹开房门，进入房间东翻西找。
　　这声巨响惊动了夏子回和赵力，他们都来到柳时卯房前，对衡天寿的行为无法理解。

　　正此时，前来搜查的衙役已经来到龙威镖局，径直进入夏子回的房间。不一会儿的功夫，一个衙役拿着搜出一个小瓶交给捕头。

　　“是鹤顶红。跟我们走一趟吧，夏大当家。”捕头说道。
　　衡天寿和赵力惊得目瞪口呆，赶忙跟上去。

　　公堂上，陶明拿着那瓶鹤顶红，命人细细查看确认无误后，问道：“夏子回，这是禁物，你如何会有？！”
　　夏子回被迫受辱，先被打了几板子，却仍不卑不亢地说道：“这绝不是龙威镖局的东西，我行得正坐得端。”

　　赵力气急败坏，攥着的手红成了灯笼，脸上青筋暴起。龙威镖局奇珍异宝多得是，不乏天下奇毒等禁物，但他们岂会傻到将此物放在房中？赵力此时是有口难言。

　　陶明复又说道：“龙威镖局向来看不惯景教，也看不惯背信弃义之人，本官早有耳闻，想必阿克西进了龙威镖局，是没有活路的了。”
　　还未等夏子回开口，赵力就怒喊着：“我家哥哥杀他作甚？！我们只打抱不平，又不是与景教为敌？”

　　陶明却气定神闲，不为所动地继续说：“打抱不平？可笑啊，你们是侠客吗？我看是匪头吧。这是衙门的事，什么时候轮到你们了？”
　　赵力对夏子回说：“大哥，快想想是什么人出入你的房间了？我们是被冤枉的啊！”他暗暗使眼色。夏子回明白他的意思，龙威镖局不可以被查，太多的秘密会泄漏出去，要安罪名给他们也有很多把柄。

　　夏子回想起那天设宴款待衡天寿，众人都在院内畅饮美酒，只有柳时卯推脱说身体不适没来赴宴。第二日，一向冷静漠然的柳时卯竟来跟他说，阿克西死了，还相信了传言，确实有些疑点。
　　只是他此时看看公堂上陶明有意转移重点，不问此案，反而表现出对龙威镖局的兴趣，而旁边一脸正气的师爷正是柳时卯的父亲，他就明白，这事凶多吉少。

　　陶明早对美名远扬的龙威镖局有些介怀，夏子回和赵力不尊衙门，生意做得那么大，却从未对他有过一点表示，而且行侠仗义，颇有神通广大之意，还深得百姓敬仰，平日里看似规行规步，即使让柳时卯潜入其中也抓不到一丝漏洞。柳时卯已经是个镖头了，无法再升任，但还是无法进入龙威镖局的核心，他常常向陶明透露夏子回和赵力二人深藏不露，但只有蛛丝马迹而没有实证。此次，好不容易借此机会将龙威镖局彻查一番，陶明是不会善罢甘休的。

　　又有人击鼓鸣冤，正是衡天寿。他被带上公堂，第一次直视陶明的面孔。他们不相识，但却又十分熟悉，放佛一座久闻其名未见其人的名山，就坚定而沉默得站在面前。
　　衡天寿给了夏子回一个眼神，平静地说：“我知道凶手是谁。”

　　夏子回有些着急，赵力也摸不着头脑，不知衡天寿又要惹出什么乱子。
　　夏子回一面说道：“天寿！你知道什么！”一面用眼神给他指堂上的柳亦可，让他不要口不择言。
　　衡天寿看了看夏子回，又看看塔丽，开口说道：“是我杀的。”

　　闷热的空气都仿佛静止了，纹丝不动。所有人都看向衡天寿，他头上的汗珠打湿了黑色的额发，显得面庞格外苍白而镇定。

　　“你说什么？”陶明皱眉问道。
　　“是我杀的。证据确凿。”衡天寿抬头看着他的眼睛一字一顿地说道。
　　“驿站的人都看到，我要与他同行，我带来的包袱里面除了鹤顶红，还有砒霜和鸩羽。请大人明察。”
　　“可你为何要杀他？”
　　“因为他是个忘恩负义的小人。这是我的第一个承诺。草民名叫衡天寿，洛阳人氏，父母早亡，行游四方，在大漠中迷了路几乎快要死的时候，圣子安少荃救了我一命。他带我走进一个白色的大殿，告诉我那里可以避风沙，饮甘泉，我感念他的救命之恩，并说将来愿以命相报。”
　　衡天寿拿出一把折扇，上面写着“知恩图报”。他将扇子正正的放在面前的地上。

　　“夏大当家为人仗义，不相识的老弱妇孺都能救护，我非常敬仰他，他收留我客居几日，我却连累了他，实属不该。鹤顶红是我遗漏的，他并不知情。这是其二。”
　　他拿出第二把折扇，上面写着“明辨是非”。
　　夏子回心领神会，他意在暗示他莫要说出青杏等人与他相干。

　　“其三，”衡天寿压低了声音，嘴唇微启，好像自言自语一般地说：“我答应了苏盛，要照顾娆儿，可是我没有做到，我潜入陶府祠堂，想给她上一柱香，却发现没有她的灵位，到底是她与你断绝关系，还是你怕，看到她的灵位寝食难安，因为是你害死了她。”
　　陶明每个字都听得十分清楚，第三把折扇上赫然写着四个大字：
　　一诺千金。

　　陶明看得出衡天寿故意激怒于他，说出这番话便料定他非抓他不可了，可是陶明却不再有怒意，眼前这个年轻人激起了他的好奇甚至敬意，他这么做一定是有缘故的。

　　陶明一咬牙拍下惊堂木，宣布结案退堂，衡天寿压入牢中，秋后问斩。
　　众人唏嘘不已，议论纷纷，寻常百姓也看得出这个叫衡天寿的人是在为夏子回顶罪，只是他们不知道缘由，也不知道他对陶明说了些什么。
　　一时间，认为阿克西死有余辜，而衡天寿有情有义的人联名上书，“得衡天寿一诺，千金不换。”这句话也传遍了雍州城的大街小巷。

　　陶明屈尊降贵亲自来到狱中见衡天寿。
　　“我知道杀人的不是你，你究竟为何要这样做？”陶明问道。

　　“他受过的刑，我也该受一遍。”衡天寿低语道。

　　“什么？！”

　　“呵，没什么。杀人的是不是我，大人自然最清楚不过了。”衡天寿抬高了声音笑说。

　　“我是不是在哪见过你？”

　　“我一介草民，你堂堂的西域镇边将军，雍州太守陶大人，怎么会见过我呢？”

　　“你可不是一介草民，否则怎么会认识苏盛呢？”

　　“大人还是不了解他，他士庶同交，朋友多得遍天下。”

　　陶明干脆随意地坐了下来，像唠家常一样跟他聊着天。

　　“你知道的倒还真多，但有一点你说错了，虎毒还不食子呢，我怎么可能会害自己的女儿，哪怕她忤逆我，为了那个混小子跟我断绝关系，我也不会真的让她去死，更不会拿她的命开玩笑，那些兵，我根本不知道他们勾结了李光……”陶明说着说着泣不成声，老泪纵横。

　　衡天寿心中隐隐作痛，他终于知道，那天在钱塘郡发生了什么，是他们自己人杀了自己人。

　　“我不过是个孤鳏的老头子，做不到深明大义，娆儿走后也就老柳能跟我说上几句话，不嫌弃我脾气古怪。我不能再看着他白发人送黑发人了，时卯那小子，我还能不知道吗！”

　　“你都知道？！所以你故意送他出去避一避？”衡天寿手里紧紧攥着从柳时卯枕边找到的荷包，上面绣着塔丽的名字。这不能算作什么证据，不足以洗脱夏子回的罪名定柳时卯的罪，所以他才情急之下，以身犯险。

　　“哎……阿克西死有余辜，世间没有人念着他，善恶终有报，你何必那么执着呢？他自背叛圣子后，寝食难安，就是自尽也不是没有的事。”

　　“荒唐！所以你就任由柳时卯逍遥法外吗？要是我不认罪，你又打算让谁来做替罪羊呢？国有国法，杀人偿命。没有一条明文律令禁止塔丽信仰景教，她没有罪，没有一条明文律令规定夏子回不能打抱不平，他亦是无辜！还有安少荃，一没叛乱二没犯法，凭什么惨遭酷刑而死？就因为时间没有人记挂着阿克西，他的死就不重要了吗？众生皆平等，他也是一个活生生的人啊！”

　　“够了！没大没小！”陶明先是怒视一眼，看他顶嘴的模样，倒是与陶娆别无二致，年岁也相近。

　　“你倒是牙尖嘴利！我也不想冤枉任何一个人，可上有太后之命，下有民众之怨，我能怎么办！你是个好后生，我不想杀你，可你怎么就是不知道天高地厚呢！”

　　“那……安少荃是真的死了吗？”衡天寿抱有一丝希望地问道。那天在驿站见到全身包裹严实，戴着面具的圣子，不知为何，竟有一种熟悉的感觉，尤其是他的身手。

　　“是真的。他身子弱，耐不住刑，没几天就染风寒死了，根本不是他们说的凌迟处死。”

　　联名上书的状子递到了衙门，陶明宽恕了衡天寿的死罪，却免不了活罪。毫不知情的柳亦可不留一丝情面，五十杖刑结结实实、不多不少的打在了衡天寿身上。

　　赵力来接他回去的时候，十分惭愧，好生待着，不再轻蔑。
　　夏子回满心感慨，忍痛说道：“你可真是疯了，命案也往身上揽，真的不愿意活了吗？要不是此次幸运，我怎么跟师父交代呢？”

　　衡天寿命已去半条，双目失神地看着地板，有气无力地说道：“师兄别自责。我死不死、全看 天。”

　　“得了，你来了我当然得照顾你，责任怎么能不在我呢？好好歇一段时间吧。”

　　“不了，我这就走了，事儿做完了。”衡天寿说完闭目养神。

　　夏子回吓得倒吸一口凉气，看他呼吸均匀地睡着了，才放下心来，在房里怕打扰他，出去又不放心，只得在回廊中守着。心中暗道：听他说的什么话？“事儿做完了，这就走了？”衡天寿要是真的一命呜呼，他这一辈子都难以释怀。夏子回现在明白师父为何那么护着他了。