《紫竹美人志》薛习习

39、益州太守 紫竹酒庄落

　　衡天寿一行人起身前往益州。彼时仇士荣已经被带至公堂，他素来是个胆小怕事之人，哪里见过这种架势？姜之恂将计就计，正好不明说目的，借着他不明就里的畏惧之心，好问清真相。
　　“这个玉簪，可是你的？”姜之恂问道。
　　“是小人的。小人从一个北方来的布商手里得的。”仇士荣说。
　　“胡说八道！哪里是北方的？这个玉簪分明是钱塘琢玉斋的手艺，而且品质上乘，不是官宦世家怎么会有这样的东西？！”姜之恂厉声喝道。
　　仇士荣内心大惊，只得把当日之事和盘托出。姜之恂心中疑惑，先将仇士荣收监，欲待真相大白后再做定夺。
　　衡天寿、小蔡以及痣儿、红豆、杨爱找了一处客栈住下。衡天寿取了一吊钱，让杨爱故意遗落在衙门口，小蔡捡到后据为己有，二人争执不休，闹上了公堂。
　　姜之恂细细盘问他二人，杨爱说钱有五十个个，小蔡却说他这吊钱只有四十九个。结果一数，果然四十九个。
　　“哼，小小民女敢在公堂说谎？押下去！”姜之恂怒道。
　　“慢着！”打里间出来了一个年轻的师爷。这人身姿挺拔，容貌端方，有个笑窝，看起来有才而仁爱。
　　“先搜搜这位男子的身，看他有没有私藏一个。”何方为对姜之恂说道。
　　“言之有理，就照方为说的办。”
　　此言一出，小蔡就表现出一副惊惧发抖的模样，不言而喻。杨爱连声谢过老爷和师爷，拿着钱遁入了人群之中。

　　“先生，小蔡演得很像的。”杨爱回到客栈之后对衡天寿说。衡天寿满意得点了点头，这些人总算得自己真传。他三岁能作小诗，五岁能以日影测距，七岁抚琴作画，十二岁出街看到穷苦百姓就时常布施，十三岁就跟父亲进了皇宫，又陪着皇帝习武骑射。他一直被称赞颂为神童才子，仁智贤德。然而要论他最喜爱的事情，竟是脂粉覆面，唱演戏剧，常常逗得家人前仰后合，哈哈大笑。
　　许是因为看到繁华的益州，又想到往事了，天寿抹了一把脸，背过身去不看众人。

　　牢房中，小蔡一进去就抱怨连天，“我就偷了一文钱！哎呦哟……”
　　仇士荣听得此言，哼道：“别嚷嚷了，我根本没有犯事儿，不过当了一个簪子而已！”
　　“可是我居然要被关三天！这位大哥，你呢？”小蔡借机搭话。
　　仇士荣说，过几日姜之恂要使他带路，去找半年前簪子的主人。因为按照他的描述，此人骑着老驴进了没有人烟的深山，姜之恂不相信，意欲搜山。小蔡心中一惊，暗骂姜之恂真是多事。
　　接着按照衡天寿教的话，又对仇士荣说了一遍：“笑话，茫茫大山，怎么找？这是说辞罢了，到时一定找不到，拿你问罪呢。”
　　仇士荣着急不知所措：“这可如何是好？平白无故遭受无妄之灾,我家中还有妻女……”
　　“谁让你贪财呢？我看这东西怕是乱党的。”小蔡吓唬他。
　　“当日我没有收留那人，就怕兹事体大，可是没想到一个物件也能牵连甚广。”仇士荣叹道。
　　“其实我有个办法。你讲述的事情太过于机缘巧合，令人难以置信。你倒不如干脆承认此物是你从长水下游逃难来此的路途中偷的。一来洗清与乱党勾结的嫌疑，二来解释为何要编造山中遇一青年的事。你看怎么样？”
　　“什么？！不行不行，明明此物是我做善事换得的，怎么能说是偷来的呢？你这后生，瞎出什么主意？”仇士荣并不解其意。

　　“方为啊，幸亏有你。你是如何发觉今日那贼偷取了一文钱的？”姜之恂问道。
　　“老爷，我不过是看着那姑娘面善，觉得她应该是冤枉的。”何方为笑道。
　　“你这小子，总是对姑娘最有兴趣……”姜之恂大笑。何方为是个年轻有为的后生，今年二十五岁，常常挂着一副自信十足的笑脸，性情豁达。
　　“老爷，前几日收监的仇士荣，似乎有点冤情。仅凭一个玉簪，怎么能定他的罪呢？”何方为说道。
　　“你有所不知，这个玉簪是钱塘琢玉斋打造，不是有钱就能买到的，起码官至三品才有机会佩戴。”
　　“但是，官宦世家，深府大院，上下那么多人口，有个赏赐、丢失、变卖，也不足为奇啊。”
　　“可这仇士荣典当玉簪的时节，正是半年前，战乱将平，他又是长水下游来的……只怕没那么简单。”
　　“老爷的意思是，怀疑此人是乱党？就算是乱党，孤身一人入深山，又能成什么大事儿呢？”
　　“方为啊，不要忘了，悬赏五千金的逆贼越武王，还没有找到呢。”姜之恂捻须挑眉，斜眼睥睨道。

　　三日后，姜之恂、何方为、和众宾客官吏随行，去往山中。姜之恂早就想视察益州周边的山地，今日既查案又有春游之意，名正言顺，心情舒畅。仇士荣被押解着，穿过益州，途径他住的村舍，却不可入家门。姜之恂清点了村里的人家，又慰问劝农，赠以春鞭。
　　天色渐晚，府衙内其余人已经返回益州，可姜之恂还没走。
　　“公事已了，还有些私事。我看这山中景色绮丽，明日打算悠游一番。方为，你且作陪。”姜之恂说道。

　　衡天寿一行人趁着夜色也赶回了紫竹轩，他们走的是仇小兰那日无意中发现的小路。
　　“隐居的日子才过了半年不到，事儿就来了。师父说得没错，活下去就已经不轻松了。”衡天寿望着如水夜色，这样叹道。
　　他连夜将紫竹轩整顿一番，取一块酒幌，妙莲书写了紫竹酒庄四个字，用的是美女簪花之格，秀丽风雅。
　　姜之恂、何方为、仇士荣三人花了大半日光景，遥遥望见了飘扬的酒旗。
　　欲进入之时，发现门前栅栏外有笔墨纸砚，还有一紫铜铃铛。木桩上书：欲进酒庄，先和一诗。
　　姜之恂觉得有趣，遂和诗一首，何方为也作一首，然后打响了铃铛。
　　不一会儿，青杏以纱遮面，盈盈信步，前来取诗，“各位客官，待我去呈给先生，若是有缘，先生自会一邀相见。”她说道。
　　姜之恂稍等了一会儿，青杏走了出来，请他和何方为进去，把仇士荣挡在了外面。
　　“此中高人隐者，想必风雅之极，不要露俗了才好。你就别进去了。”姜之恂对仇士荣说道。

　　进得前厅，茶香淡淡，竹影幽幽，他们看见，隔着一个半透纱帘，端坐着一位丰神俊逸的先生，看不清面孔，不知年龄。
　　衡天寿取出一坛酒请他们品尝，此酒名为仙人醉，以一年四季的谷物为原料，并佐以每个月份的时令花果，酿造十年之久，工艺繁琐，秘不外传。姜之恂品咂半晌，果然是好酒，没有个十年八年，无法制成。
　　“先生，近半年来，可有别人到访？”姜之恂问道。
　　“时局动荡，有闲情逸致者自然少了。除了二位贵客，并无人到访。”衡天寿回答。
　　“正是因为时局动荡，才有些人要往山中躲藏啊。”姜之恂笑道。
　　“怎么，二位竟是来山中寻人的？放着好景致不赏，却一心想着俗事，实在太不明智。”衡天寿答言。
　　姜之恂对此处颇为欣赏，以作为其贵客为荣，不愿得罪紫竹先生，只好不再追问。
　　“紫竹酒庄往北是昆仑山，往东南是秦岭，西边是神巫山，进了三山环绕之地，根本无甚出路。”衡天寿说道。
　　此话像是说不曾有人到此，也像是说姜之恂他们没有什么出路。他亦不敢轻举妄动，毕竟此地并非益州地界，不在他管辖之内，况且若真的被害，谁也不会知道。
　　至于仇士荣，无可处置，便打了几十板子，放了回去。

　　仇小兰听父亲讲起此次奇特的经历，立刻对紫竹酒庄心生向往，想也不必想，这便是她在温泉见过的仙女们的所在。她央求父亲带她去拜师学艺。
　　仇士荣怒道：“那紫竹先生，是个隐士高人，上次连门都没让我进去，怎么可能让你随便拜师学艺呢？”
　　“为什么不可能？爹不是说，那里面都是像我这么大的小姑娘嘛。求你了，爹。”仇小兰一直央求。
　　仇士荣不答应，可其母不忍心看女儿闷闷不乐，于是偷偷做了几个拿手的菜，带着女儿前去拜师。
　　于门前打响了铜铃之后，姒姈带着面纱前来开门，母女二人说明来意，自报家门，姒姈让她们稍等片刻，容她进去告诉先生。
　　不一会儿，先生邀请她们到廊上一叙。仇母带来的拜师礼实在轻微，不过痣儿拿去试了试，手艺很好。她轻轻抚在先生耳边说：“如果她会做饭，就留下她。”衡天寿闻言笑了笑。仇小兰看到他们二人这般，只觉得十分美好，心里羡慕得不得了。
　　“不知小兰资质如何？都会些什么？”衡天寿问道。
　　仇小兰干咽一口，紧张得说：“先生，我是农女，什么也不会，只会做饭砍柴。”
　　衡天寿和痣儿对视一眼，又说道：“那……恐怕不太合适。”
　　仇母与小兰失望而归。

　　不过这次闭门羹并不会打垮顽强的仇小兰，一个月来，她几乎每天都要到此处摇铃。终于四月初八这天，先生带着红豆出门，正好遇到她在门外。
　　“如果进了这里学艺，其中的事情不可对任何人说，包括父母，你能做得到吗？”先生问道。
　　仇小兰喜极而泣，拼命点头，“做得到！”
　　“好，那你就留下吧。妙莲，带她进去吧。”衡天寿说道。