《紫竹美人志》薛习习

31、唱曲子 美人们的第

　　咣咣两声，钟响第二巡。本该悠扬古朴的钟声，却成了着实恼人的声音。
　　西厢中，妙莲惊醒。赶忙洗漱穿衣，害怕落于人后，遭人耻笑。而杨爱还在熟睡中。
　　“小爱，鸣钟了。”妙莲喊她，却吃了一肚子委屈。
　　“哎呀！”杨爱翻了个身，迷糊中不知所言。
　　妙莲索性不再理她。
　　东舍里，青杏和红豆几乎同时在一巡鸣钟一声的时候，便醒了。这对红豆来说是常事，她没有感觉。青杏虽有些困怠，但竭力强撑，不愿被红豆看出来，辱没了脸面。
　　姒姈也在第一巡时便惊醒，看到痣儿不知何时“穿戴整齐”，像只猫一样，蹲坐在床榻上看她，着实吓了一跳。
　　鸣钟三巡，杨爱猛然惊醒，发现人去楼空，大家都在院中打水洗漱了。“啊！”她大叫一声，急忙穿好衣服冲了出来，刚好撞到了钱婆婆怀里。
　　“哎哟，小爱啊，走路要当心。”钱婆婆哎哟哎哟地说道。
　　钱婆婆身体肥硕，说话粗声粗气，长得也不大和善可亲。
　　杨爱眼睛还睁不开呢，撞完一声不吭地绕开了钱婆婆，急急忙忙拿冷水洗脸，清醒一下。
　　“小爱姐，你刚才忘了对婆婆行礼了。”红豆提醒杨爱，倒惹得她有些尴尬，“噢，是吗，我忘记了。”她只这样淡淡地说。

　　紫竹轩的十个在前厅的外间集合，依次问候，便可以摆出桌子用早膳了。钱婆婆蒸了白白的大馒头，还做了梅干菜咸粥。妙莲和青杏有些食欲恹恹。
　　衡天寿看在眼里，有些无奈，但只说：“粗茶淡饭，日后要习惯起来。”
　　青杏意味深长地看了他一眼，心里明白他在对自己说话，顿时觉得有暖意，大口吃了起来。
　　杨爱吃饭的习惯和陶娆一样，不拘小节，几乎是餐桌上唯一一个发出声音的。连老马和小蔡也在昔日的少爷面前十分拘谨和收敛。钱婆婆在罗府时，教训惯了小丫鬟，也服侍多了姑娘们，她直直地对着杨爱说：“姑娘，吃饭喝汤，不可以发出声音来。”
　　杨爱圆眼一睁，左右一瞄，又看了看先生，先生沉默不语。先生都没说话呢，这钱婆婆凭什么说她？杨爱有些不舒服。

　　用过早膳，钱婆婆收拾屋子，老马上山拾柴火去了，姑娘们穿过走廊，冬天的冷风呼呼地，走廊里很冷，她们快步走到堂屋，在暖哄哄的炉火前面烤手。
　　先生与姑娘们席地而坐，小蔡也在一旁跟着。正要说话，衡天寿把眼一瞟，看见“穿戴整齐”的痣儿学着别人坐得直直的。
　　“痣儿，来。”衡天寿招招手。
　　痣儿手脚并用，快快地蹭上前去。衡天寿亲自给她整了整衣襟，告诉她应该怎样才是整齐的。在仙人台上，鬼谷子已经给她取掉了奴隶的镣铐，如今她更是精力充沛，行动如风。

　　先生让小蔡取来一架古琴，他左手按弦取音，右手如行云流水一般撩拨琴弦，听听声音，调试一番，如此反复几次，他才满意地点点头。
　　“此琴名曰蕉叶琴，是江南罗府的传家之宝。琴头宽六寸，象征六合。琴尾四寸，象征四时。”
　　衡天寿娓娓道来，他的声音雍容雅正，神情悠然陶醉，似乎遁入了悠扬的琴声中。
　　“这里称为额，额下端镶的硬木叫做‘岳山’，大空音称为‘龙池’，小空音称为‘凤沼’。这根硬木称为‘承露’，上有七‘弦眼’，用以穿系琴弦……”他向女孩们讲解了琴的构造。
　　“不过，今天不学琴。”衡天寿看了看面露难色的几个人，话锋一转，微笑着说。
　　“今天学唱。”衡天寿看了一眼众人，接着说道：“我弹一句，你们唱一句，我只听听音色，唱得准与不准无妨。”
　　“先生，唱什么词呢？”杨爱问道。
　　“就唱《越人歌》吧。”
　　红豆猛的一抬头，心中咚咚乱跳。
　　“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”衡天寿自弹自唱了一遍，“就唱这句，从痣儿开始。”
　　痣儿先是吃了一惊，看看先生的眼神，便跟着琴声唱了一句。
　　“很好。轻灵飘逸。红豆，来。”衡天寿又抚一遍琴。
　　红豆的脸涨红了，真真正正成了一个“红豆”。她低着头，轻声唱了这句词，最后几乎变成了哭咽。
　　“非常好。情深意切。青杏，你来。”
　　青杏对于这句唱词也是介意得很，不就是她心悦君兮而君还让她唱歌吗？
　　“好。温婉可人。姈儿，来。”姒姈颇有些局促，她虽知音律，但不会唱曲，声音也不算美妙，衬不上“天下第一美人”的名头。如今硬着头皮也少不得唱上一两句了。
　　没想到先生说：“好。妩媚动人。”
　　这个词虽好，听起来倒有些唐突，她不觉感到脸面微灼。
　　到了杨爱时，只见她清一清嗓子，颇有自信地唱出了这句词。唱完众人都安静了。连先生也安静了许久。半晌才说：“太好了！黄莺出谷。”杨爱十分得意，起先她就是因为曲子唱得好，才被陶府老爷收为义女的。
　　“小爱，再唱一首。”衡天寿缓缓弹起扬州慢的调子。
　　杨爱深吸起势，待唱到：“二十四桥仍在……”一句，痣儿和青杏都看到，闭目弹琴的先生，眼角湿润了。曲罢，自己都没有知觉。
　　“妙莲，来。”先生并未忘了她。
　　可是妙莲却说，“先生，我昨晚有些着凉，嗓子不舒服。”
　　“好。不必唱了。”衡天寿已明白十之八九。
　　妙莲的声音平平稳稳，没什么出奇。她自知如果在杨爱之后唱了，就显得十分逊色，故此推脱。
　　“艺可有不擅长，但不可一无所知。因此无论往日学过没有，懂得几分，都不可以不再学，不再练。明白吗？”他说道。
　　“唱之前，要开嗓。大笑也好，大哭也好，大喊也好。唱的时候，要明白气息从哪出来，在哪发力，要控制声音。可以请教小爱，不过人的嗓音天生有差别。小爱与痣儿是高音，青杏和红豆是中音，姈儿是低音，记得了，唱适合自己风格的曲子，就会十分悦耳。”
　　这时妙莲才有些后悔，没有给先生听一下音色。
　　“姈儿，会抚琴吗？”衡天寿问道。
　　“会，先生。”
　　“很好，你来弹，大家自己练习。小蔡，取我的乐本子来给大家参考，选择喜欢的。妙莲，跟我来前厅。”先生不紧不慢地安排这些事后，起身离开，妙莲跟在后面。
　　“唱一句吧。”到了前厅之后，先生才这样对她说。
　　真是从没见过像先生这么细致较真的人，让她们六个一丝一毫也懈怠不得。
　　“好。平和方正。低音。回去练习吧，把红豆叫来。”待她唱完之后，先生如此说道。
　　红豆来到里间，圆圆的大眼睛像个小水潭似的，小脸消瘦而白净，与乌黑的鬓发分界鲜明。越女多姣好，长发，美鬓。红豆亦是如此，身量纤纤，发如黑缎。
　　“国破家亡，切肤之痛，我明白。伤疤会永远在那里，但是坚强起来就不会觉得那么疼。”
　　先生看着她的眼睛缓缓说道。
　　“先生，我还是不能相信，越王走了。你不知道，他有多受人敬仰。”红豆低头嗫语。
　　“我也不相信。”他坚定地说。红豆抬起头来，含水的眼睛看着他。
　　“越王最想保护的，就是越国的子民。只要还有一个人在，有你活着，他就永远都不舍得离去。他是风调雨顺，他是幸福安康，他是你们心中的信念。”衡天寿此言柔缓而坚定，他的双目晶莹闪光，透着一种沉静而令人坚信的力量。
　　“我知道了，先生。”红豆如是说道，起身离开。

　　衡天寿缓步走出里间，来到走廊上，看着山中积雪，安详平静。几只鸟雀正肆无忌惮地啄食阶前掉落的谷粒，一点也不怕人，因为它们没有见过人。
　　“人心啊，复杂善变。善念升华为神，恶意沉淀为鬼。历史的源头，不过人心二字而已。”他轻轻吐出这句话。顺手折了一支竹枝，拔去叶片，运气屏神，嗖地一声，迅疾利落，鸟雀惊飞，散落几片细羽。竹枝入地三寸。
　　“这就是人心，从此你们便知道怕人了。”
　　说罢，他神情悠然，来到后院厨房，“钱婆婆，劳驾准备点雪梨汤，姑娘们练了半天曲子了。”