《秦湘》顾含甫

3、第二章

　　日子总是过得很快的。
　　沈清禾在拿到五十两之后就找了家小客栈住下，虽小，但胜在清净。每日温温书，吃吃饭，闲暇时再上街走一走，体味体味京都的风土人情，遇上街角的小乞丐，也会善良地买上两个包子。那小乞丐看到热腾腾的包子，不由得咽了咽口水，心想虽然两个不够吃，但是毕竟自己已经很久没有吃过包子了，能够解解馋也好，刚想从沈清禾手里接过来，并激动地说一声谢谢公子。却见那公子拿出一个包子递给他，自己开始吃起来了手中的另一个，蹲下来，口齿不清地说：“你陪我聊聊天吧，我跟你说……”
　　吃完包子，与那小乞丐唠唠叨叨地说了大半个时辰，沈清禾心满意足地回了客栈，心想，实在不是自己太爱唠叨，只是乍离故土，一路跋涉来到京都，却又身无分文，不得已卖了传家之宝，在这人生地不熟的地方温书，他有满腹的话想说，却又找不到人。虽然结识了几个与他一样前来赶考的学子，又觉得跟人家说这些太丢人，刚好，遇到一个小乞丐，谁也不认识谁，于是就成了他最佳的倾诉人选。
　　自己还给他买了一个包子呢。
　　沈清禾在心里安慰完自己，很快睡了过去。

　　几月如一日，秦湘馆里一如既往，白日里冷冷清清，晚上繁华吵闹。只是荣王这几月一直没有找过顾楚楚，她也免不了担心，却又没有什么消息从朝堂上传下来，想必也是无碍的。当然，她的日子已经没有以前好过了。馆里的姑娘都是天姿国色，谁也不服气谁，之前是碍于荣王才不敢说什么做什么，但是现在，她失宠于荣王的言语已经在馆里传开了，总有些人明里暗里的使绊子找麻烦。就连杜妈妈也来找了她几次。
　　“楚楚啊，你上一次是不是惹荣王殿下生气了？你看，这都多长时间了，他都没来找你，以往不是几天就来一次的吗？再这样下去啊，我可不能再惯着你了，馆里的姑娘，就你过的最清闲，除了荣王殿下谁你也不肯接，但是现在荣王殿下都不来了，馆里每天这么多贵人捧着白花花的银子来见你你还不愿意，你看看你这……”顾楚楚实在不耐烦听这些，垂眸掩住了眼里的讥诮，却还是笑着说：“妈妈，荣王殿下上次来的时候就跟我说了，他最近实在是有事要忙，顾不上我，您看看想让我接谁，您说我就肯接，只是若是到时荣王殿下不高兴，您可要……帮我担着点啊。”
　　杜妈妈不敢答应下来，只能讪讪地笑“哎，你想休息一段时间当然可以，咱就谁也不接……”
　　顾楚楚笑的温柔：“您能体谅真是再好不过的了。”
　　把杜妈妈送走后，顾楚楚对陶陶说：“这段时间就闭门谢客，谁来也不见。”
　　陶陶有点为难地说：“那馆里的姑娘呢？荣王殿下这么长时间都没来，她们都想来踩一踩您呢，按我说也是不该见，但是……”
　　顾楚楚面无表情地说：“你就跟她们说我相思成疾，谁都见不了，等哪天荣王殿下来了，我的病就该好了，到时候我再一一上门赔礼。”
　　陶陶就笑开：“姑娘真聪明，气死她们。”

　　翌日，顾楚楚刚起，就听到外面吵吵闹闹，她唤了陶陶进来，问道：“今天外面怎么了，这么热闹，我们馆白天也开始接客了不成？”
　　陶陶“噗嗤”一声笑了出来，道：“姑娘你说的这是哪里的胡话？今天是状元郎骑马游街的日子，外面可热闹了，馆里的姑娘都在打扮，想出去一睹状元郎的风姿呢。”说完，打量着顾楚楚的神色，试探道：“姑娘要不要也……？”
　　顾楚楚哪能不知道她的心思，气定神闲地摇了摇头“我才不去呢，外面乱哄哄的，能不能看得到还两说呢，我还是在屋里看会儿子书吧。”
　　陶陶肩膀垂了下来，垂头丧气地“哦”了一声。
　　顾楚楚摆了摆手，说道：“好了，你去看吧，早点回来就行了。”
　　陶陶眼睛一亮，笑着说：“哎，我先伺候您梳完妆。”
　　几个时辰后，陶陶兴冲冲地跑回来，弯着腰喘气，却又兴奋地道：“姑娘，您知道那状元郎是谁吗？就是上次您花五十两从那买了块玉佩的那个书生啊。”
　　顾楚楚放下书，端起茶盏饮了一口，说道：“是就是，这有什么好稀奇的，他本就是进京赶考的学子。”
　　陶陶还是很兴奋：“人家可是状元呢，听说皇上特别赏识他，还要破格给他授官呢。杜妈妈当时还说人家是什么穷酸书生，现在指不定怎么后悔呢！”
　　她说到这，顾楚楚倒是想起了那个书生的眼睛，澄澈如水，想必也是赤子之心，这样的人竟然真的入了朝堂，势头还如此大，不知道招了多少人的暗恨。他能走到哪一步呢？
　　这般想着，门外又是一阵嘈杂。有小丫头前来敲门：“楚楚姑娘，状元郎来了，要见您呢。”
　　顾楚楚还没反应过来，陶陶已经激动地喊：“来了！”继而去开门把沈清禾迎进来，福了福身子就退了出去，顺便贴心地把门关上了。
　　顾楚楚：“……”
　　沈清禾仍旧是一身素衣长袍，只是比上次的新了不少。他在顾楚楚的注视下渐渐有些局促，却仍是向前一步，拱手道：“承了姑娘吉言。小生此次前来，便是为了上次的事情向姑娘道谢。”
　　顾楚楚笑了笑，伸手指向红杉木桌旁的椅子：“坐。”说着便走向桌子，给他倒了杯茶“哪里就值得让状元郎亲自来道谢。再者，我是真的挺喜欢公子的玉佩的。”语毕，突然察觉到这句话似乎有些暧昧，刚想开口解释一番，却在抬眸时看到了沈清禾泛红的耳朵，顾楚楚挑了挑眉，竟然觉得自己的恶趣味得到了奇异的满足，也就没有开口解释了。
　　气氛一时陷入尴尬。
　　沈清禾是不知如何开口，顾楚楚却是在回味自己恶趣味的满足感。
　　最后，还是顾楚楚先开的口：“那，公子既要言谢，不知是要怎么谢呢？”
　　沈清禾惊诧：“啊？”他抬头，正看到顾楚楚在歪着头笑望着他，于是更加局促，想了想，还是认真的说：“小生面见圣人时，圣人曾赏了我些金银，这几日也陆续有人前来送礼道贺，若是姑娘不嫌弃我借花献佛的话，我可以赠给姑娘，只是……”他似是纠结了一下，才抬眸小心翼翼地观察顾楚楚的神色，“只是能不能让小生留下一些。”他仿佛觉得有点羞惭，吞吐道：“实在是小生刚入官场，在京都呆的也不久，有很多需要用钱的地方……”
　　顾楚楚笑了出来，摇摇头：“我并不缺金银，公子大可不必如此。”
　　沈清禾愣了愣，也突然觉得是自己太庸俗了，说道：“那不知姑娘想要什么？小生知道那块玉佩其实值不了那么多银子，只是当时小生确实是囊中羞涩急需用钱，因着姑娘的善意，小生最后才得以安心备考。因此，姑娘若有什么要求，直说便是了，小生定是尽力而为，不敢推诿的。”
　　顾楚楚托腮状似沉思，仿佛不确定地问了一句：“当真什么要求都可以？”
　　沈清禾怕她不相信自己，赶忙点了点头“当真当真，君子一言，驷马难追。”
　　“那……”顾楚楚好像是下定了决心，“那我就直说了吧。”
　　沈清禾突然有点害怕，他刚才是不是把话说得太满了？他还只是一个没有任何实职的瘦弱书生啊。
　　正在胡思乱想的时候，突然听见女子轻柔的声音响在耳侧，“不瞒公子，我委实仰慕公子风姿，却也自知身份低微，不敢奢求能常伴公子左右，只盼着公子闲暇时能来这坐一坐，以慰我相思之情。”
　　“啊？”沈清禾一怔，过了一会儿才结结巴巴地说道：“我刚才可…可能听错了，不知姑娘可否再说一遍？”
　　却见顾楚楚已经红了眼眶“公子这是不愿吗？也罢，是我奢求了。你我身份有别，恐会辱没了公子。”
　　“不…不是…”沈清禾连忙摆手，强迫自己镇定下来，清咳了两声，不敢直视顾楚楚，只能死死地盯着茶盏说道：“多谢姑娘厚爱。那小生以后就常来打扰了。只是姑娘千万别再说什么辱没的话来，”说到这，他仿佛找足了底气，努力摆出一副严肃的说教的样子：“姑娘虽逢不幸，沦落此地，但在小生看来，姑娘心中无污无垢，坦诚直率，虽是女子，却也有君子之态，绝不会有辱没一说。况人生在世，纵为世人所贱，自己也绝不可自轻自弃自怜自伤……”他说到这，看到顾楚楚又红了眼眶，不由得紧张地反省自己是不是说话语气太重了，“我…我是说，姑娘胸怀坦荡，何必如其他俗人一般，被人言所困。”
　　顾楚楚捏着手帕擦了擦眼角说道：“公子不必如此，我明白公子是为了我好，我会努力按照公子说的，不为外世所扰的。天色不早了，公子可要早些回去了？或者…”说着，脸上飞上红霞“或者，公子想在这里留宿，也是好的。”
　　沈清禾耳朵已经红透，连忙摆手道：“不…不必了，那小生这就告辞了，姑娘还是好好休息吧。”顾楚楚颔首：“那我就静待与公子的下一次见面了。”
　　沈清禾几乎是落荒而逃。
　　他走后，陶陶走了进来，奇怪地说：“诶，沈公子怎么走的这么匆忙，好像后头有人在追他似的。姑娘，你们说了什么啊？”边说边看了看顾楚楚，突然叫道：“姑娘怎么眼睛都红了？是不是那沈公子欺负你了？！他怎么能这样呢？！”顾楚楚擦着眼角，瞥了她一眼说道：“你想多了，我只是又给自己找了个靠山而已。只是不知道这个状元郎靠不靠的稳。你去厨房拿点饭菜吧，我挺饿的。”
　　等陶陶出去后，顾楚楚才看着沈清禾没有动过的茶盏出神。
　　“呆子。总觉得被夸得，有些心虚啊。”
　　声音如蚊呐，很快室内又归于寂静。