《千机》东风烈烈

8、王老板

　　3
　　“嗯。”小福爷应到，“这种方面我是外行，既然你已觉出可疑，那么凭你自然有查证脱身的法子，只是我们再在此处拖沓不出面，里面那位怕是要先起疑。”
　　“说的也是，那王老板视我为眼中钉，挡人财路，深仇大恨嘛！今天上了他的船，恐怕刀早就磨好了，神不知鬼不觉杀了我他才能做大。”家仆顿了顿，改了个口坏笑道，“哦不，是杀你，所以待会有点儿闪失也没问题，我现在不过是小福爷的小小’家仆’嘛。”
　　“……”小福爷愈发面无表情，直接转身径自下楼梯，家仆见了屁颠屁颠跟上去，“哎呀少锦我这是夸你武艺高强所以不会有闪失嘛！换成我要是那王俞杰真有什么歹心我就得完蛋了是不是？侍郎大人威武无双……”小福爷一把捂住他的嘴，表情略微狰狞地吐出几个字：“闭嘴，到了。给我有点奴才样子。”
　　“唔唔唔…”家仆被松开了嘴后立马安静下来，笑意也收敛了一些，不过只是在欠揍的程度上从想打十拳变成九拳了而已。小福爷心情复杂地随暗道转了个弯，家仆立马跟上，二人眼前忽地明亮起来，不似像别处红绡暖帐，显得庄严大气，四根雕梁大柱撑起一片宽敞的小型殿堂，两侧的客座，权贵们均已列坐其次。“想不到这里头竟这般别有洞天。”家仆在心里小声嘀咕，目光却突然被这厢尽头一幅悬在墙上的画卷死死吸引住，那一瞬间，他清楚地感觉到心跳漏了半拍，许多死也忘不掉的东西一声轰响，并做一脑儿扑腾上来，眼神再也挪不开了。这画着笔恢弘大气，气势磅礴，足见笔者功底深厚。虽是佳作，但也并非什么极珍极稀的物件。小福爷注意到家仆的异状，也抬眼看过去，却看见画卷下的主座上，一位穿着富贵的中年人起身向这边迎过来，这便是长春舫之主——王俞杰王老板了。
　　“王老板，久仰。”小福爷朝来者微微一拱手，“这是哪里的话？”王俞杰满脸堆笑，抬手回礼，嘴上却油得紧，“早先听闻江南小福爷的威名，可惜未能与您这样的人物见上一面，今日何其有幸，得小福爷承鄙人的邀，让在座的各位都一开眼界。当真是年轻有为，丰神俊朗，鄙人又怎么担得起您这声久仰，真是惭愧！”他一阵马屁连珠炮弹，常人听了都要发懵。
　　“在下年轻无知，经验尚缺，实在惶恐。王老板行商久矣，家业稳妥，此次登临长春舫，心中不免喟叹其惊人之姿，今日宴席，还望王老板就前人之观指点一二，若能受教，在下不胜感激。”小福爷礼貌地微笑，淡淡回道。谁人不知，江南行商，小福爷是首，其余皆逊一筹，做买卖这方面谁敢担着指点他一二？亏他能把我就是年轻有为你已经过时了这话说的如此春风化雨，让人听明白了也发不起牢骚来。王俞杰不是糊涂人，自然明白这是个伶牙利嘴的后生，面上却依旧腆着谄笑，“不敢当，不敢当，这边上座……这位是？”家仆目不转睛，盯住那画卷不挪脚，眼神要把那画卷洞穿似的。
　　“此乃延寿大师之作，前年赠与王某，小兄弟甚有眼光。”王俞杰打量着这位年轻人，不由得眼前一亮，小福爷的样貌虽然也担得起英俊之称，不过表情太过疏离平淡，清秀得有些乏味。这位却着着实实眉目如画，唇红齿白，教无论男女看了，都赏心悦目得紧。家仆回过神，朝王俞杰偏了偏头，霎时便将一双桃花眼半眯起来，一勾嘴角盈满笑意，耳边长鬓发丝里隐约透出红色。他连拱手礼都懒得做起，单是露出半截小虎牙，“在下名曲，免字贵儿，是随着福爷的下人。王老板。”
　　“哦。”王俞杰一边引着二人上座，一边暗暗观察道，这下人倒也是个俊俏少年郎，只不过……为何要在耳上挂两吊红穗？虽说大唐以来江南地区民风开放，好饰物的男子不在少数，可穿耳……这红穗看起来倒不像中原的产物了。说是家仆定不是一般的下人，小福爷这种场面也随身带在身边，方才也不见他同我讲礼，像是自在泼皮惯了，这个少年是什么角色？他越来越觉得可疑，但小福爷毕竟是个未知数，不好做过多打探，不由心里把捏时辰，估摸着派人回来的时间。
　　“刚刚是在下失态了。只是这画作颇像我一位故人的手笔，依王老板言此为大师之作，延寿大师并非我等可以结识，故人也并无别称，想来是眼拙，认错了。”话倒是不失客气，语气却无端轻浮，这哪里像个下人说话？王俞杰稍一皱眉，但还是礼貌地引着曲贵儿，“这边请。”
　　他也丝毫没有作客的扭捏，三两步越过王俞杰到小福爷身边，大咧咧盘腿坐下了。王老板眉头又是一挑，这满座非权即贵，带了下人的，哪个不是服服帖帖站在老爷后头？这一对倒是反了，小福爷坐的端端正正，那曲贵儿却撒手撒脚，拈桌上的水果丢着玩，嬉皮笑脸，真是不像样子！早听闻小福爷行事百无禁忌，不按常理，现在见着真的，多神通广大没看出来，就拿这埋汰门面的下人水平一经比较，只看出来他是个奇葩，“江南小福爷手眼通天？笑话！”王老板几番度量，心里冷笑。
　　而奇葩本人毫不自知，手里端着一杯茶慢慢喝着，不时抹平被曲贵儿蹭乱的衣角。要是知道了别人心里怎么编排他，肯定要大喊冤枉，都是边上这个孙子的锅，他才是真的奇葩。座中各位听说来者是小福爷，也是百闻不如一见，都开始有意无意往这边瞟。一时间，私下议论的声音大了许多。
　　曲贵儿听力极佳，此时正津津有味，他凑近小福爷，“哎哎听到没有？都在议论咱们呢！说什么我听听……久仰福爷，为人着实端庄？哎呦谢谢您，的确挺人模狗样。似乎名不副实？贵客真是好眼力。缺少管教……这个应该是在说我，哎！说我呢！你个做老爷的还不管管我？”小福爷终于忍无可忍，一掌拍在他背后，这一掌运了巧功，半封住他大半穴位，至少一些小动作是做不了了。他用两人才能听到的声音咬牙切齿道：“你给我闭嘴！”
　　曲贵儿立马被迫绷起腰板，眼睛却还不老实，滴溜溜四处乱转。王俞杰安排了他们二人后便不知去忙些什么了，不见人影。到底是舫主，这船里的机关如数家珍，想要神不知鬼不觉地消失太容易了，现在没准在哪个暗房密室里倒腾呢……他百无聊赖，穴位又被封住不方便动手动脚，只得懒懒地扫视堂上来客。客人们都自己谈着话头，多是邻桌交流，也有人下座谈话的，唯独小福爷这一桌没人靠近，谁也不敢上来打个招呼，遇上曲贵儿的眼神都是掩饰地往下一缩。也是么，大家都是头回见小福爷，谁也不了解这位的脾性，谁也不愿意惹一把出头火。曲贵儿的嘴角勾起来，却有点睥睨群客的冷意。
　　终于耐不住老实，曲贵儿嘴巴刚准备动，突然船身一阵摇晃，所有人都往前一倾，悬着的灯摇晃几下后尽数熄灭，黑暗中传来杯盏落地的声响，混杂着船客们的大惊失色，“怎么了怎么了？出了事故？”“不是吧？这可是长春舫第一次载客……”吵嚷之间，小福爷点起桌边晃熄的蜡烛，扯了扯曲贵儿袖子，他轻蔑一笑，伸手挑了挑被别进衣襟的红穗，慢悠悠答道：“大惊小怪，没事儿，这响动……”
　　“不过是船出行，驶离了码头而已，各位不必惊慌。”
　　王俞杰从小福爷二人座后走出，手里端一盏红烛点燃，小小烛焰亮起，他的身后，一扇暗门正悄无声息地合上。

---

作者有话要说：　　关于穿耳，在唐代其实是一种刑法，犯了轻微的罪行被施以贯耳之刑，但是在不是中原的地带这种管制就很淡了。所以王老板会觉得曲贵儿作为男子，却又穿耳，有些不寻常是怀疑他是犯人或者不是中原人，在前传中曲夫人也说过要少年理解的那一番话也是这个原因。并非不能接受和不允许这种装饰，只是让人略微费解和容易误会，毕竟还有身体发肤这种不能故意破坏自己身体的说法存在，不免要被人诟病。即使小曲他是被母亲强行穿耳，在不了解的人前也是十分奇葩的
其实只是小曲他美的特立独行