《禹域》周子圭

15、第 15 章 参商和袁廷

　　参商和袁廷昱到东面食堂的时候，其他学员差不多都吃完了，只剩下稀稀落落的几个人。他们俩领过汤饭，面对面地坐在靠近门口的一处桌位上，开始吃了起来。没吃几口，钟声又再次响起。每届学员刚到诸华城的前几天，总会繁忙一些。听到钟声后，还留在食堂里的人几乎是立马放下碗筷、拔腿就跑，生怕错过了什么重要的场合。有一个路过他们俩这桌的人，一边跑一边还不忘提醒道：“你们俩还磨蹭什么呢！？晚上的集会马上就要开始了！”说完，便一溜烟儿地跑没影了。
　　“我们也走罢。今晚的祭祀大会意在为新一届的堂府学员洗去铅华、请求福赐，不妨去看看。”袁廷昱说罢，也准备起身前往了。参商自然也随之起身，一道前去参加这场堂府晚会。

　　祭祀大会安排在总堂举行，就算一年以后学员们被分配往四大殿下辖堂府，但若有需要，那里仍旧会是全员齐聚之所。每位初入诸华城的学子，在总堂报到之后，都会领到一份堂律和一张地图。虽然堂律是巨细无遗，而地图只涵盖了诸华城的部分地方，但也足够学员们在诸华城里规矩行事，并按时找到相关地点了。只不过凡事总有意外，参商和袁廷昱两人还真就碰到了一个手拿地图，却不会找路的人。
　　“两位同门！看样子你们也是去总堂的吧？我今天早晨在总堂报到后，跟几位同门结伴至学舍安顿好了，再一起出来吃的饭，所以对这两条路还算有点印象。可是，我却不知道该怎么从食堂直接去往总堂啊！眼看都已经敲过钟了，此时原路返回，再折去总堂，怕是来不及了啊！”拦住他们俩的是一个皮肤黝黑的小伙子，跟陌生人说话有些啰嗦，生怕解释不清楚自己的情况，还有点不好意思直言求助，看来为人比较腼腆谨慎，应当是从某一偏远闭塞之地来的，平常不怎么跟外人交流搭话。
　　“那些同门呢？怎么没有继续跟你一块走？”参商问道。
　　那人先是一副有些难为情的样子，然后才回道：“额——我是一个人来的，跟他们也不熟。方才听到钟声，我还想赶紧再扒几口饭的，结果他们就先跑了——”
　　“那你跟我们一块走吧。”袁廷昱说完，便继续上路了。
　　一路上，三人并肩而行，参商居中。
　　“你手里就拿着一张地图，还找不到路吗？”参商只是随口一问，那人却立马将地图塞给了他，恭恭敬敬地请教道：“我就是不太会看这图，这应该怎么用啊？”
　　参商接过地图，更加相信那人确实不会看——他连地图都是倒着拿的。“你文试是怎么过的？地图拿反了都不知道！？”
　　谁知闻言，袁廷昱居然笑了出来，“因为文试不考认地图。”
　　那人不好意思地摸了摸头，“我就是比较笨，没日没夜地苦学苦练，也还是考了两次才考进来的。”
　　袁廷昱立马敛起了笑容，宽慰他道：“你并非愚钝，只是接触得少了，所以才不会认图。相信在诸华城里待上几年，你也就什么都会了。”
　　参商也拍了拍他的肩膀，以示宽慰，然后就开始给他讲解如何使用地图。袁廷昱偶尔也会适当地插上几句，以作补充。
　　一路走来，那人收获颇丰，也渐渐地跟他们俩熟络了，神情总算是放松了下来。眼看就快到总堂了，那人忙道：“今天真是多谢二位了！也不知二位尊姓大名？也许我们还是同一个地方来的呢！”
　　“这位同门名唤‘参商’，乃自北殷城而来。我叫袁廷昱，是东楼城来的。”
　　“原来您竟是袁大公子！我叫‘鲁彦’，是渔海城人士。”
　　渔海城建于一座海面小岛上，岛中居民以打渔为生，打上来的鱼都装进筐里，运到东楼城出售，再换回柴、米、油、盐以及其他生活用品。所以渔海城的人一向都很羡慕物资丰饶的东楼城，而且对一视同仁的东楼城主十分敬重。那么自然而然地，他们对城主之子袁廷昱也就颇有几分好感了。
　　“你们三个都愣在外面干嘛呢！？还不赶快进来！”一名正站在门口清点人数的参事大声吼道。
　　三人闻声，也不便继续多言，赶忙转进了总堂。
　　方才报到的时候，是在外堂，陈设布置平淡无奇，参商便没有过多留意。此时，隔断内外两堂的屏风已然撤去，堂内烛火通明。参商这才发现，原来内堂之中竟别有一番洞天。这内堂原本就十分宽敞，集会之时再将后面一排雕花紫漆大门全部打开，与其外的祭坛相连，顿显恢弘磅礴之气。就算此刻堂内已经容纳了三百多人，但仍旧十分宽敞。诸华城中一共有三处祭坛，一处在凌云主峰，一处在楚庄殿前，还有一处便是这“堂府总祭”。三处祭坛陈设各异，此处虽不是最为宽广的祭坛，但却因“烈焰池”而闻名天下。烈焰池位于祭坛的正中央，平日里由绝热石板盖住，只有在祭祀的时候才会被打开。虽然祭坛上并未设有烛台，但以参商的天赋照样是可以看得清清楚楚的。此时，大家虽身在堂中，却也都望着那夜幕下的祭坛，七嘴八舌地相互指教着。其中修为颇深的人，自然是可以看得清楚，而那些修行较次的嘛，也许就只是在人云亦云罢了。不过，人群之中总还是会有实诚一点的，比如说鲁彦。正当大家都忙着装高深的时候，这家伙居然张口就问：“他们这都是在看什么呢？外面乌漆抹黑的根本什么都看不见嘛！”此话一出，所有人都齐刷刷地看了过来，他们三个顿时成了焦点人物。
　　参商一脸的尴尬，本来是想在这诸华城里神不知、鬼不觉地混下去的，这下看来却要人尽皆知了。而唯一的补救方法，便是闭口不言，装作路人。这不，他轻悄悄地向旁边挪了一下，与另外两人稍稍拉开了一点距离。
　　“参商，原来你也在这里！”
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　　早不出来、晚不出来，巫琳娜却在此时一脸欣喜地从人群中挤了出来，跑到参商的跟前。这下还能怎么办？不光是脸，就连名字也都人尽皆知了。参商干脆一把拉过巫琳娜，撂下一句“我刚好找你有点事”，就带着她一同匆忙地逃离了总堂。
　　此时此刻，总堂之中那戏剧性的一幕还没有结束。袁廷昱一脸微笑地面对众人，而鲁彦则是一脸茫然。
　　“大家方才看着外面，是在等祭坛上的烈焰池露出真容。”一名华服女子走上前来，算是替那些自己也不知道自己在看什么的人解了围。她身穿广袖纹花锦缎裙，腰裹凤纹玉、足踏金丝履，步摇和钗钿混簪于发上，尽显富贵之态。“这位便是袁公子吧？小女‘郑梦琪’，乃东楼城首富之女。我们之前在江南雨庭，是见过面的。”
　　东楼城城主一家确实应邀去过江南雨庭，但袁廷昱只注意到了郑首富，对这位首富家的女儿是毫无印象，所以他不动声色地将这段记忆空白给脑补上了，然后一脸客气地回道：“原来是郑小姐，没想到又在此处见面了。小姐不仅才貌双全，就连武艺修为也堪称佼佼。大家以后就是同门了，还请多多指教。”
　　这一番恭维将郑梦琪哄得满面春光，她笑脸盈盈道：“公子过奖了，指教是谈不上，不过名列前十而已。倒是还要请位列第一袁公子指点一二才行啊！”
　　鲁彦被完完全全晾在了一边，这里变成了东楼城世家公子和富家小姐的交际场。人群中有羡慕郎才女貌的，有想趁机插话，从而混进高门贵胄的。当然，还有嫉妒和愤怒的。
　　“不过是东楼城的武试状元罢了，来总堂瞎显摆什么！？要是我们北殷城的百里公子在，定叫你看看什么才是文武双全！”一人愤懑道。
　　“你是个什么东西！这里有你说话的份儿吗！？”郑梦琪瞬间露出了一副骄傲跋扈的样子。虽说是在为袁廷昱出气，但这也恰好暴露了她的乖张本性。
　　“早就听闻过北殷城百里公子的鼎鼎大名了，原来他今晚不在这里？”袁廷昱倒并不生气，受过世家教育的人往往要么涵养好、要么城府深，在大庭广众之下一般不会跟旁人明着计较。事实上，袁廷昱此行的目的，便是为了会一会这位百里公子。最近他在世家大族里的传闻，可不仅仅是一举夺得双试状元这么简单。
　　“我们西陵城的状元还在这里呢！你们都在那里自顾自地嚣张些什么！？”又一人怒声道。
　　话毕，人群中缓缓地走出了一名壮汉，手臂的肌肉将衣袖撑得鼓起，一脸凶狠的模样。旁人见了他，都不自觉地回避，主动让出道来。
　　“我乃呼延阿侪古，自西陵城而来！”
　　郑梦琪见状，连忙躲到了袁廷昱的身后。袁廷昱依旧是那副微笑模样，不曾挪动分毫。
　　此时的气氛已经是剑拔弩张，可身在堂中的参事们却并没有要管的意思，而站在祭坛旁边的巫师们也一脸熟视无睹的样子。莫非他们是想让这些新来的自己动手，先行淘汰掉一批？