219、1-218 人鱼 ...
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“那条水道——”克莱曼汀睁大眼睛，缓了许久才继续说：“那我得谢谢你的救命之恩。很多历史资料都记载，密室里养了恐怖的东西，普遍认为是致命的怪物。”
人鱼摆摆手示意小事一桩：“原本你不是斯莱特林的继承人，你放不出它；但去年是它觅食的苏醒周期，现在还没睡熟，万一被你惊动，那又该悲剧重演了。”
克莱曼汀闻言灵光一闪：“它的苏醒周期是五年，对吧？食物是……老鼠？”
“都对。”这次轮到人鱼不解：“你怎么知道？我可是连邓布利多都没透露。”
“斯莱特林的学生长年住在地窖，对身边发生的哪怕细小的变化都很敏感。不过，邓布利多居然还不知道？他不是就为这事拜托你的？”
“我们群落直接和四位创始人有协约，对城堡的很多秘密，我们都会保持缄默。邓布利多一当上校长就委托我了，我也只是答应着，全为换一个进地下城玩耍的资格。”
“可你不是告诉我了？”
“我告诉你什么了？”人鱼狡黠一笑，露出一口参差不齐的黄牙：“我只是让你知道密室确切存在，但密室在哪里，密室里养着什么，我跟对邓布利多一样，一个字母也没有说破！”
“刚刚我不就……”克莱曼汀说着自己住口了。之前那条水道，是她在迷路的情况下随便选的，根本很难再找对第二次。
人鱼又补充道：“五年一醒，会吃老鼠，这不算重要信息，你看聪明如邓布利多，肯定掌握有其他信息，这么多年过去了，不照样还没猜到。哦，也不是，他或许有想法，可惜只要我不答复，他便永远无法证实。”
“好吧，我确实也猜不到。我对密室没什么兴趣，只要我没有危险就行。”克莱曼汀放弃了这个话题：“还没请教你的名字。当然，我先自我介绍——我叫克莱曼汀·华尔特·卡罗，斯莱特林七年级的学生。”
“哦？华尔特？是那个华尔特吗？”
“啊？哪个华尔特？”
“我们群落内部流传的故事里，出现过一只叫‘华尔特’的精灵。她来苏格兰游历的时间，比霍格沃茨建校还早。”
“我想那是我的祖先。”克莱曼汀微微有些激动：“你们的故事都记录了她些什么？”
“不多，她只是化成人鱼，来拜访做客。”人鱼打量了她一番：“刚刚没看出来，你挺符合对她的记录的——银白色长发，琥珀色眼睛，纤细优雅，不似凡人。”
克莱曼汀暗地里松了一口气，庆幸自己保住了主种的外貌：“可以肯定她就是我的祖先。”
“那没错了！”人鱼忽然表现出几分喜悦：“难怪她走的时候会对当时的首领说——‘虽然我们无缘重逢，但我们的后人终有一日会再见’！”它朝克莱曼汀伸出手：“该我自我介绍了——我叫默库斯，黑湖人鱼群落的少首领。很高兴认识你，克莱曼汀！”
“我也是，默库斯！”克莱曼汀笑着握上它的手摇了摇。
“走！跟你祖先华尔特一样，到我们群落做客来吧！”人鱼默库斯顺势拐住她的胳膊：“我还要送你一份礼物！你喜欢项链吗？”
目光划过它脖里用鹅卵石穿成的项链，一看就分量十足，克莱曼汀再想讲礼数，也难以给出肯定答复，只能委婉地拒绝：“时间不早了，我现在去不合适吧？你们不也和人类一样，夜晚需要睡眠？”
“哦，是了，太晚了。”默库斯不由十分遗憾，但还没松开她的手：“那做客就改天，我带你去看看我的宝贝！你相中哪一件，我就送给你做礼物！”
克莱曼汀不得不另找借口：“泡头咒虽然能让我在水下呼吸，但我游得不好，这里离黑湖底肯定有段距离，全靠你拉着我，你也会很累吧？”
“你可以像你祖先一样变形成人鱼呀。”默库斯马上提议：“你都七年级了，不会还没掌握人体变形术吧？”它大方地凑近：“我给你做模板。主要是鱼鳃和尾巴，这两样你有了，就没大问题了！”
“行吧，我试试——”盛情难却的克莱曼汀仔细观察了一番，然后用魔杖敲敲颌骨两侧，让自己耳后裂开两条缝，里面长出扇形的腮板，再坐到水潭边，把腿垂入水里，对着它们缓慢地用魔杖画圈。一片银光闪过，她的裤子落到一旁，两条腿被一条和她头发同色的鱼尾取代。
“看上去不错！”默库斯让出空间：“快跳下来试试！诶，把衣服脱了吧，它们多碍事啊！”
“好的。”念及这只人鱼的性别，克莱曼汀放下魔杖，咬了咬牙，脱掉外套和衬衫，只留一件吊带背心，“噗通”一声跳进水里。不知是不是鱼尾鳞片的缘故，她感觉下肢依然很暖和，这股暖意还朝上走，护住了她的心肺，令她很快适应了水温。
“我——”她刚一张口，一股水涌进口中，又顺侧腮流走，没影响她的呼吸，只是她无法发声。
“理论上我们的发声器官你也能变形。”回到水里的默库斯的声音变得柔和动听：“可惜它在我喉咙里，我没办法给你看！”
克莱曼汀拍拍它的手臂，表示没关系，默库斯也就不再计较，讲了几点用尾巴游泳的技巧，转身在前面带路和示范。
用变形术模拟另一个物种，一开始必然各种不适应，克莱曼汀折腾了好一会儿，才彻底解放手臂，并游出一条直线。默库斯朝她比了个大拇指做夸奖，随即适当加快速度，克莱曼汀努力跟进，渐渐也体味出一种畅游的快乐。
他们穿过蜿蜒的水道，经一处水草丛生的石洞进入黑湖，先沿城堡绕了小半圈调整方向。克莱曼汀借着依稀的月光和某些生物散发的荧光大致辨认出，这是斯莱特林男生宿舍的一面。应该早已过了宵禁，很多窗户里都熄灯了，路过还亮着灯的一扇时，她好奇地往里看了一眼，结果刚好对上一双震惊的黑眼睛。
克莱曼汀也跟着吓了一跳，没想到会被西弗勒斯看到。只见他一把丢开书，似乎喊了她的名字，快步扑到窗前，又敲了敲玻璃，像是喊她过去。远处发现她停下的默库斯也在挥手，催促她快些赶上。她掂量一番，选择了后者，只朝西弗勒斯笑了笑，比了一个晚安的口型，一甩尾巴飞快地游走了。
人鱼群落在黑湖底建了一座小村庄，作为少首领的默库斯，已搬离父母另辟住处，它的房子就在竖着一座巨大人鱼石雕的广场旁边，门口长着一些会发光的植物，比其他房子显得雅致一些。
一真一假两条人鱼一进门，默库斯便拉开抽屉，向她展示它的藏品，并极力推荐它自己亲手制作的首饰。克莱曼汀小小地松一了口气，还好它的原材料不止鹅卵石。她摆正心态品鉴了一番，最后挑中一串贝壳项链。
“来！我给你带上！”默库斯热情地拿起项链：“下次来做客一定别忘了戴！”
“不会忘的。”克莱曼汀报之以诚恳的微笑。
克莱曼汀没有久留，被默库斯送到岸边。默库斯自认为贴心地选了城堡主楼脚下的水岸，只需她顺着墙壁走一小段路就能直接进入门厅。克莱曼汀谢过它的好意，没有提醒它，她的魔杖和其他衣物还在地下石室，只等和它分开后，让艾米帮她取来。甫一出水，再被夜风一吹，她结实地打了一个寒战，连忙避到一块岩石后面，一点点地把长发的水拧掉。
误会她不着急离开的默库斯再次强调：“你可一定要来拜访啊！哪怕你最近忙着考试，毕业后从黑湖另一端入水也可以。等你来了，我们群落就要新的故事可以传唱了！”
克莱曼汀不由暗中了然，理解了默库斯的热情。人鱼一族没有文字，记录历史的方式正是把它编成诗歌，唱成曲子，口耳相传。某一位首领若想留名，唯一的方式是做出值得歌唱的事情。默库斯显然打算效仿先祖，于是看中了作为精灵华尔特后人的她。
对此她既不反感，也没什么压力。人鱼寿命漫长，默库斯拖延和邓布利多的约定，一拖拖了三十多年都毫无内疚，她也大可以十年二十年后再来。说不定这还能预留为她将来进入霍格沃茨的一种方式。
默库斯借着明亮的月光，又打量克莱曼汀一遍，忽然伸出手臂朝上一指：“你和它真像！”
“什么？”克莱曼汀顺着它的指示抬头，只看到一扇暗淡的玻璃彩窗。
“那个房间，现在应该被用作级长盥洗室，里面挂了一幅画。”
“哦，你是指那幅画有一只正在岩石上睡觉的人鱼的画？”
“对，那是温暖水域的人鱼种族。按你们人类的审美，想必更喜欢那一种。”
“你也说了，以我为例，是因为它们和我们更相像。”克莱曼汀明白了它的意思：“不过，我有些好奇，是血统决定了你们的外表吗？希望问这个不算冒犯！”
默库斯却反问道：“血统的问题，难道你不应该和我一样清楚吗？你酷似华尔特，想必正是千年过后血统返祖的幸运儿。我们一族和你不一样。我们基本不和外族通婚，个体传承到的血统多寡，因此只同自然流逝和环境选择有关。而且我们的祖先，曾生活在希腊爱琴海的纯种塞壬，血统的表现不是容貌，而是歌声。”
“歌声？像麻瓜神话故事里讲的，塞壬用歌声迷惑过往船只，或使其触礁沉没，或引诱船员跳海那样？”
“那是歌声在捕食上的用途，人类在纯种塞壬的食谱上。”
“你们祖先的歌真的有那么好听？”
“比不得竖琴的声音。”默库斯摇了摇头：“它的魅力在于，它能让人误以为，顺着歌声的指引，便能美梦成真。”
克莱曼汀也摇头：“有点难以想象。你们的祖先难不成像厄里斯魔镜一般，能轻易看穿每个人内心的渴望？”
“不一样。不管对谁唱，歌词在塞壬一方全都相同，而是落到听者耳中，各有各的表达内容。”
“那么，像魔镜的不是塞壬，而是它们的歌声咯？”
“如果非要比喻，你才能理解，这也不是不行。”默库斯想了想又提议：“或者你亲自体验一下更容易明白？”
“亲自体验？”克莱曼汀一脸诧异：“你会唱吗？”
“我是我们群落下一任的首领。”默库斯颇为得意地解释：“得到这个位子，除了通过战斗，也要学会至少一支古曲证明血统。”
克莱曼汀不禁犹豫起来。他们现在在主楼脚下，面对的是教室集中的一侧，闹出声响不会很引人注意。她也不否认自己很感兴趣，但唯一要担心的是，她会不会丑态百出。塞壬又被视为海妖，曾是航海者的噩梦，她可不敢低估它们歌声的威力。
默库斯继续自荐：“虽然我达不到纯种塞壬的水平，对意志坚定或刚好夙愿得偿的人影响甚微，但至少你能通过歌声了解自己近期的心愿。好吧，就像厄里斯魔镜一样。它是学校的珍贵财产，轻易不向人展示，但我的歌声，你现在就能听到。”
它的话刚好打消了克莱曼汀的顾虑：“你说的很对！那就有劳了！”
“我的荣幸！”默库斯缩回水中，稍稍清了清嗓子，仰起脸对月高歌。一阵穿透力极强又不失优美的歌声在月光下波光粼粼的湖水上悠然飘荡。
“亲爱的勇士，请听我歌唱——
你带着忧愁在海上流浪，
我的歌声为你指点迷航。
我将告诉你——
如何拜访巨人密米尔的故乡，
如何让黑猫坐卧在自家门廊，
只要你跳入波浪，
快快来我的身旁……”
克莱曼汀侧耳倾听，无意识地用手指梳理着头发，同时也不得不承认，这是她两辈子听到的最动听的一支曲子，旋律和歌词一样吸引着她。密米尔是北欧神话中的巨人智者，智慧之泉的主人，而在大不列颠，黑色小猫坐在门廊，预示着财富、成功和好运。原来这些是她心中所求？倒也仍在人之常情之内。如果有谁能对此指点于她，她确实很愿亲身聆听教诲。
“噗通”一声落水声打断了她的思路，也惊走了刚唱完整支曲子的默库斯。一个黑色脑袋在水中浮沉，原地打转，然后冒出一只黑色大狗，踩着水冲到她身边，前爪在扑到她的手臂上时，变成一双修长有力的人手。
“克莱曼汀——”布莱克用他一双疑似忘记恢复变形的眼睛灼灼地盯住她：“刚刚是你在唱歌，对吗？你知道怎么彻底解决莱姆斯的麻烦，对吗？”
作者有话说
第219章 1-218 人鱼
