218、1-217 探险 ...
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暂时放下地图，克莱曼汀深吸一口气，慢慢冷静下来。一时的激动归激动，她不可能立即抄上地图就冲出探险。夜游“惯犯”劫盗者还知道出门披上隐身衣，她当然更要先确定可行性，再尽量做好万全的准备。
调整好情绪，她再次拿起地图，从地下城的入口开始辨认，结果越看越惊讶。她原地辨了一下方向，再回忆一遍地下一层的分部，然后点中其中一个空心圆点，确认它对应的就是自己的寝室。
所以有一个入口原来就在她的身边？她眉头不由皱起，忽而灵光一闪，起身跑进浴室，握住黄铜水龙头，指尖马上捕捉到细微凹凸不平的触感，以她灵敏度，不必用眼瞧也知道这是一条蛇的浮雕。她随即想到，在五年级开学之初，西弗勒斯曾领着她，经他寝室浴缸下的密道进入地下。如此看来，那些黑魔法研究小组暗中活动的场地便是按照世家收藏的地图确定的，她住了近四年的寝室，刚好也是入口之一。
不过若克莱曼汀没记错，像她寝室这样的密道入口，需要向级长申请报备后才能开通；如果没走这一程序，难道密道会被故意封死？带着这样的疑问，她犹豫了一会儿，还是决定按照西弗勒斯的做法，左手把水龙头一扭一拉，右手捏着魔杖保持警惕，看看接下来会发生什么。
许久不转动的水管十分滞涩，从墙中抽离时还带出零星铜锈；经私人改造成过的浴池底部发生小规模塌陷，裂开一个一人多宽的黑洞。克莱曼汀暗道糟糕，凑过去检查，先被逆冲而上的土腥味熏得几近窒息。她狼狈地捂住口鼻，匆忙打开排气扇，又把浴室门紧闭，逃去卧室打开窗户，才终于缓了一口气。
这种情况显然不适合通行，克莱曼汀打量几眼身上干净的家居服，果断把她的小精灵艾米叫来：“艾米，有件事需要你帮我处理一下！”
得到召唤的艾米十分激动：“听从主人吩咐！”
“我刚刚在浴室开了一条密道，外面你先不用管，直接顺密道下去，把里面清理一下。”
“艾米马上去做！请主人稍等！”
“回来时记得把自己也弄干净。”
“艾米明白！”
追求效率的艾米能幻影移形就绝不走路。第一声“啪”响，它像来时一样消失；第二声“啪”响，已从浴室里传出。克莱曼汀给自己混了小半杯红酒汽水，一边小口抿着一边等待结果。
“我的主人——”艾米的身形和声音一起出现：“密道里有一面土墙挡住去路，艾米移动到墙的对面，没走多远，发现了人为活动痕迹。请问主人，是否需要艾米把土墙破开或彻底挪走？”
“哦，这倒不用，跟入口一样，我以后每次用完，都会把它复原。”猜到那些痕迹肯定是黑魔法研究小组遗留下的，克莱曼汀不打算让他们注意到自己私开的密道：“我记得其他密道后半段会变得开阔，我这条是不是也一样？”
“是的，主人。”艾米手指一划，虚空中出现一个直径十英尺（三米多）左右的烟圈：“这是后半段的情况，您只需小心下摆，就不会弄脏衣服。”它自然了解自家主人爱干净的习惯。
“那就好，我这儿没问题了……哦，等等——”克莱曼汀脑中闪过一个念头，被她及时抓住了：“过几天，我会下到地下探险，到时候你隐身跟在我身后，如果我遇到危险，你立即把我接走。记住，是在真的危险的时候，而且无需恋战，我们直接离开。”
她说完时差点为自己鼓掌叫好。她可不是卢修斯，因为看不起家养小精灵，不仅轻视它们特别的能力，还以向它们表现善意和信任为耻。有艾米做保镖，她几乎可以把探险的危险性降到最低，何乐而不为呢？
接受托付的艾米激动极了，最后主仆尽欢，它开心地消失。克莱曼汀翻开日历，查了查自己的安排，把第一次探险定在和邓布利多的预约，即五月五日之后，接着打开浴室，用修复咒补好池底，又多刷几遍清理咒，才放满一池热水，进行每日例行的泡澡。
复活节假期过后，所有七年级学生要应对的终极巫师考试的存在感越来越强烈。伊万斯也陷入紧张备考中，不再每逢周末都溜到她的寝室借宿玩闹，白天更是几乎只在图书馆里才能找见人。各个学院自发形成了自习小组，虽然未必都是朋友，但坐在一起能相互激励。克莱曼汀加入的当然是斯莱特林七年级的女生群，偶尔和伊万斯遇见了，也唯有悄悄点头问候。
这让她重新感受到霍格沃茨分院的不便。要知道在德姆斯特朗，新生入学压根没有分院这道程序，当然，这可能和它仅招收纯血巫师有关。
和邓布利多单独会谈，克莱曼汀没有什么压力。如果她没记错，这位当代最伟大的魔法师，除了一次受人所托，为她介绍工作机会，其他时间都隐隐透露出希望她毕业后到英国以外的地方发展的意思。他倒不是代表魔法界排斥她，而是担心四年斯莱特林生活，会让她直升为食死徒。
其实在和卢修斯交往前，这也本是她的打算，他隐晦的劝告，不过是换位思考，觉得她坚持初衷更有利。她不确定邓布利多有没有看出她和卢修斯的感情面对的种种考验。也许他早有所觉察，因此从七年级开始，他们两人基本没有再私下接触过，连她展露的白魔法能力，事后他也没有多过问。如果一切都在他的意料中，那这般运筹帷幄的能力，不得不让人敬佩乃至忌惮。
五月五日下午的见面一如克莱曼汀所料，邓布利多的态度一直很和蔼，两人就着下午茶聊了一一刻钟，她就主动告辞了。回头望了眼他目送她离开的笑容，她忽然品位出一种皆大欢喜的意味。不管克莱曼汀曾和邓布利多有过什么间接矛盾，正面冲突，或者师生般的教学，朋友般的交流，最终他们还是这样心平气和地提前告别，所有快与不快，全似蛋糕上的奶油，被刮刀抹成平面，成为未来一段普通至极的留白。
考试一事大体解决后，克莱曼汀重新规划每日安排，除了复习备考，还把生疏已久的雕刻捡了回来。从去年到今年的一年多里，不管是在外界还是她自身，都发生了太多事情，加上与脱凡成衣店解约，没有订单的敦促，这个在上辈子一度成为她安身立命的技能的爱好，被她无意间忽视太久了。重新拿起刻刀的第一周里，她刻坏了两块练手的石头，再重温魔法阵的资料书，看到杰拉尔德的笔记，她难免有种愧对先父的感觉。
五月中旬，克莱曼汀总算完全调整过来，才把地下城的探险提上日程。她打听好黑魔法研究小组的活动时间，刻意避开他们，选中一个寻常的周二晚上，再次打开浴室的密道，并提醒艾米做好准备，握紧魔杖深吸一口气，小心翼翼地跳进洞中。
艾米体贴地把向下的缓坡改为台阶，克莱曼汀一手提着长袍下摆，一手举着顶端发亮的魔杖，小心翼翼地走在幽深的密道里。未几遇上土墙，她接连甩出盔甲咒和爆炸咒，轻松穿越障碍。脚下的路渐渐趋于平缓，她明白已到了地下二层，大半石室集中在这一层，黑魔法研究小组的活动场地也在这一层。就比如她进入的这一间，和西弗勒斯寝室连通的那一间就很像，除了面积一样开阔，墙上凿有可以摆放烛台的石台，墙下也有一汪看似不很深的水潭。她绕着石室转了一圈，没发现除了她的来路以外的出口，不由从口袋里取出地图查看几眼，然后把目光放在那汪水潭上。
想要前往下一间石室必须下水吗？克莱曼汀有些犹豫。地下空间气温本就很低，地下水不比冰水强多少，泡进去可想而知有多冷。她忍不住生出求助于艾米的念头，不过在此之前，她把魔杖伸进水里，用出最强版照明咒，甩出一团皎日般亮光，先探探水潭到底多深。可惜水道并非笔直朝下，光团撞上石壁熄灭了，却有几个符文被她的眼睛捕捉。她微微皱眉，想到西弗勒斯当初说过，这里已经在黑湖底，湖水之所以没有倒灌，应是有魔法暗中起作用。
密道和石室少说也有好几百年的历史，咒语一般很难延续这么久，起效的便很可能是更稳定牢固的阵法。若这个推测不错，方才她依稀看到的，应该正是先人留下的刻纹。这可是难得的古代魔法阵范例，怎么也不能错过了。她深吸一口气，确定自己亲自下水一趟。
把宽大的衣摆和袖子变得窄小而轻便，克莱曼汀先用泡头咒护住自己的口鼻，才一点点地进入水中。水除了冰凉，浮力也极大，她只得把自己的下半身石化，借重力缓慢下沉。魔杖尖的光亮一直被尽量维持，她贴着石壁仔细寻找，终于在踩到弧形水道的底部时，在脑中勾勒出大致的阵图。解开石化咒，她原路上浮，确认一遍，当即尽快返回寝室，趁着记忆尚且新鲜，把阵图复原在羊皮纸上。
又有新的魔法阵可以研究，接下来的一周，克莱曼汀把为数不多的空闲时间都花在这上面，探险反而被抛到一遍。等吃透了这个阵法，她才再次规划日程，又挑了一个寻常的夜晚，照办上次的做法，正式游到水道的另一头。
其实空荡荡的石室没什么好看的，等她渐渐偏离城堡主楼范围，再次沿一段缓坡朝地底深处走，嘀嗒的滴水声越来越清晰。她带着好奇心，翻过一座石台，刚举着魔杖直起腰，忍不住“哇”地赞叹一声。她把照明咒翻倍，洁白的亮光打在湿润的岩石表面，反射着莹莹银光，让她有种误入宝库的惊艳感。
这是一方溶洞，当然它并非自然形成，而是和之前的石室一样，都是由魔法人为开辟；但由于远离阵法中枢，水流的渗漏相对容易，带动了岩石中的可溶性成分，沉淀和堆积成了钟乳石和石笋。自然界中的溶洞，往往经过千万年才能形成，但魔法无形中的干预，加快这一过程，最终造成了克莱曼汀眼前的奇景。
她几乎是战战兢兢如履薄冰般地在溶洞了来回走动欣赏了一番，生怕踢翻或踩坏任意一根石笋。在一条暗河边对照地图，她确定自己已经摸到了地下城南部边缘，下次可以换了一个方向了。
溶洞让克莱曼汀精神一震，随即打算向禁林方向试探，说不定能再发现一处地下伊甸园。然而石室间的通道没有笔直朝东的，她不过在曲折的水道中多绕了个弯，就很不幸地彻底迷失在地下世界中。有指路咒可用，回程不成问题，但目的地无从确认。她在又一个岔口上往返折腾了一番，感到气泡里氧气所剩不多，不得不随便挑一条路，先浮出水面换气再说。
然而不等她游多远，忽然有什么东西抓住了她的脚踝。她的心脏狠狠一跳，鉴于艾米没有示警，她到底没有过于失态。举着魔杖扭头，她先看到一只骨节粗大、皮肤呈铁灰色的手，接着视线上移，一头墨绿色的长发和一条银色的鱼尾格外抢眼。
“你好？”克莱曼汀有些僵硬地朝这条看上去年龄不大的雌人鱼招了招手。
“学生，你不能往那个方向去。”人鱼回答的声音极为悦耳，仿佛带着几分乐曲的韵律，与它粗狂乃至凶狠的外貌十分不搭调。
“为什么？”克莱曼汀比口型。
“有危险。”人鱼扯了下她的脚踝：“我带你出去，我再跟你讲。”
克莱曼汀想了想，同意了。这人鱼无疑是黑湖住户，身上没有武器，脸上没有敌意，不大可能蓄意欺骗她或伤害她。就算不靠霍格沃茨学生的身份，她的血统也能帮她赢得魔法生物的好感，正如曾经在禁林里和独角兽相处一样。她主动把手伸过去：“劳烦你拉着我的手。”被拉着脚的话，她只能倒游了。
人鱼立即应允，牵着她的手摆动起宽大的鱼尾，迅速又灵巧地在水道中穿梭。克莱曼汀抽空看了几眼，忍不住有些羡慕。她不算擅长游泳，有时在水里久了，当晚游得疲惫不说，第二天胳膊和腿都酸沉得好像不归自己管似的。
“到了——”人鱼把克莱曼汀往上一送：“你上去换口气再下来。”
“你为什么不……？”克莱曼汀朝上指了指，疑惑它为什么不一起。她记得在人鱼可以脱水呼吸。
“在外面你听不懂我的话。”人鱼解释道：“你没有学过我们的语言。”
克莱曼汀爬到水潭外，转身对水面提高音量，空旷的石室里满是回声：“你也出来吧，我能听得懂。在水里我不能讲话，隔着水喊又不方便。”
“你听得懂？”人鱼从水中露出一个头，发出尖利得刺耳的声音。
“……对。”克莱曼汀揉着耳朵回答：“不过，请你声音小些，听懂是一回事，听得难受是另一回事。”
“可以。”人鱼稍稍降低了音量：“你听得懂但不会讲，对吗？”
“不会……等等，作为人类，我还能讲你们的语言？”
“能啊，邓布利多就学会了，还是我教得呢！”
“邓布利多学你们的语言干什么？”
“他希望我帮他找些东西，你知道的，地下城的石室洞穴大多靠水道连通。他用学语言表达诚意，当然也利于双向交流。”
“找什么——我可以问吗？”
“就是我不让你去的地方。”
“他在排查城堡范围内的危险？”
“不是。他想找到斯莱特林的密室。”
“密室？”克莱曼汀一脸惊愕：“这地方真的存在？”
“存在啊。”人鱼眨了眨它黄色的眼睛：“你刚刚差点就过去了。”
作者有话说
第218章 1-217 探险
