《风流司郎中》陈子鹤

12、锥心 如此，你还

　　修玄素看着吴宗道，吴宗道脸窄人瘦，平时看着是极为精明的，此时脸上却写满了痛苦，偏又不单单是因为李由之即将死去的痛苦。

　　那种复杂的难以言说的神情，令人心生怜悯。像是一只归途中的瘦马，在夕阳西下之时，缓缓地，痛苦地死去了，直至变成一堆枯骨堆在路边，没人知道是怎么死的。

　　吴宗道的痛苦同这个差不多，活着，但谁也不知道他的心就在刚才死了。

　　读书多年，为官多年，在看到那本簿册时，死成了一只不再拥有灵魂的瘦马。

　　修玄素不敢再看，踅身打开房门，按照吴宗道的指引左拐，穿过前后进之间的月洞门，眼光从疏落的枝头上扫过，心中生出一股寒意，最终落在一个家仆的身上。

　　院中尽显枯败之象，便是这身穿褐色衣衫的家仆，脸上隐隐笼罩着一团死气，眼皮半搭着望着虚空，根本没有意识到院子里进来了人。

　　待修玄素走至身前，这家仆才缓过神来，朝他抱了抱拳，道：“请进吧。”

　　修玄素微微颔首，手指触摸到冰冷的门面，浑身肌肤一阵发麻。

　　双亲去世时，他也有这般心情。

　　即便是已经直面过死亡，再来一次时，那种深深的恐惧和忧虑依旧沿着他的躯体攀爬到浑身每一处角落，令人不寒而粟。

　　“吱呀”一声，轻推屋门时门轴发出衰老迟钝的挤压声，光线漏进来照见屋中轻轻飞舞的粉尘。

　　关门，绕过屏风进入里屋。头发花白的老者微微抬头，第一次仔细端详着修玄素的面孔，愈看愈是满意。

　　“你是个聪明人。”

　　李由之咳嗽了一声，“老夫让你先问，尽管说就是了，对了，老夫是中了慢性的毒素。”

　　修玄素脸色一变，心思也是极快，几乎在瞬间便想到了那个黑衣人。

　　此时说来多半要被李由之诘问，但看李由之的意思，似乎也不必修玄素提醒，自己已经有数了。又想到刑房文库里的那份卷宗，便问道：

　　“与杀害承福巷乞丐的凶手是同一人？”

　　李由之满意地点了点头，道：“你果然聪慧过人，这般能力，漫说是青州，便是入中州为官，也能做到佼佼出名。”

　　“那凶手是？”

　　老人眼中露出痛苦的神色，自嘲道：“家养了一条野狗，噬主了。”

　　修玄素怔了怔，旋即脸色大变：“是小李！”

　　小李是李由之从家中带出来的门子，一直伺候着李由之的起居，方才在门外候着的不是小李，修玄素心中便起了心思。

　　李由之似乎对小李这个称呼很是不满，冷笑了几声。

　　“大人唤玄素前来，还有什么吩咐？”

　　李由之望着他，似乎有些意外，低低地道：“你是没话说了，还是不敢猜了？”

　　修玄素微微躬身。

　　“秋闱的事，老夫确实知道一些事。”李由之的脸色有了一些变化，红晕在渐渐消失，取而代之的，是一股黑气。

　　他也无心再试探这年轻的后生了，将来即便他扳不倒那些人，能在死前告诉他真相，也算是仁至义尽了。

　　修玄素猛地抬头，见李由之的面色起了变化，心中也是一紧，当下追问：“大人，此话当真？”

　　李由之闭着眼睛点了点头。

　　“是谁？”

　　仿佛陷入了沉思，李由之缓缓道：“你若有权限查阅吏房的档案，便不难猜出。后生，你好好想想，你当年成了生员之后，干了些什么？”

　　修玄素十岁就成了生员，十岁，能干些什么？简直荒谬绝伦。

　　他实在是说不上来。

　　“连你也忘了，很奇怪吧，便是这等小事，有人就是睚眦必报，一直记在心里头呢！后生，祸从口出，也算是一个天大的教训了吧。”

　　修玄素双眉一皱，脑中无论如何搜刮，也想不出他十岁说了些什么。

　　李由之不看他的脸，也知他实在是想不起来，轻轻地笑道：“当年东平府风靡一时的童谣，就是出自你这神童之口，还会唱么？”

　　修玄素面色丕变。

　　“本为百姓做主，却成偷粮硕鼠，远看一座肉山，近看不分公母，要问此人是谁，就是东平知府！”

　　李由之轻轻唱了出来，似乎连身上的痛苦都少了几分。他缓缓睁开双眸，看向脸色阴沉的修玄素，叹息道：

　　“就是这东平知府，如今已成了青州首府济宁府的知府，甚至传言明年便要继续升官，去中州做官了。你说为什么，就因为他姓郑么？”

　　晴空落下一道霹雳，劈得修玄素脑中嗡鸣大作。脑海中没有一丝那知府的面貌，竟全部是郑怀邑的那张温和而又含蓄的笑脸。

　　那笑脸愈笑愈大，渐渐化作狞笑，死死盯着他。

　　修玄素浑身发麻，尤其脸色白到近乎透明，心头猛地钻进一抹剧痛，像是凿石的錾子，在他的心头一次次敲击着，似要将他的心錾了个通透。

　　他猛地后退了几步，紧紧捂着胸口嘶吼道：“郑翰君，东平知府郑翰君！”

　　李由之似被修玄素感染，忍不住喝道：“便是此獠，而今是济宁知府郑翰君，荥阳郑氏在青州的支脉，伦文堂郑氏！”

　　“他为何敢这么做，他为何能这么做？”修玄素没有被仇恨冲昏大脑，几乎瞬间想到了关键所在。

　　乡试乃是朝廷特派官员主持，地方官员仅作为同考官辅佐两名主考，阅卷根本轮不到他郑翰君。

　　“乡试只取举人，举人至多能做到知府，鲜有知府往上者。如能操控乡试正榜名单，光青州一地一十六府，得有多少中下层官员的空缺可以填补？这些官职，只要是举人，便能胜任。操控了乡试，便等同操控了一部分帝国的中下层各枢要，你说，这有多大的好处？”

　　“他……他还不是最顶上的那位。”修玄素心中涌起一阵深深的恐惧。

　　那种感觉，像是凝视深渊时，在里面看到了一双眼睛，可这眼睛，离他并不远，眼睛下面，才是更深的深渊。

　　“你过来。”李由之蓦地喊道。

　　修玄素呆呆地走到床边蹲下，李由之此时的脸色已完全黑了，他瞪着一双迸发着复仇烈焰的眼睛，嘶哑地道：

　　“如此，你还要复仇么？”

　　修玄素胸膛剧痛，咬牙道：“大人，这不是复仇，是拨乱反正。”

　　“不！”人之将死，李由之竟是中气十足，他拽着修玄素的衣襟，一字一句地道：“璧无完璧，人非圣贤，此仇不报，不共戴天！替我们报仇！”

　　李由之干瘦的脸孔贴近修玄素，望着他如冰雪般透出冷气的面容，渐渐从他眼神中看到两团火焰。

　　老县令将死之时，高声一喝，果然成功点燃了复仇之火。头发花白的老头猛地一推，将年轻的书生推到一旁，双手似鸡爪般握着，仰面放声大笑。

　　这笑声戛然而止，喉咙中似乎血沫翻涌，双眼渐渐凸出，浑身开始不规律地抖动。

　　修玄素颇是冷静，眼中流露出一抹悲戚，这位也算是一县明堂的老人，慢慢地，死去了。

　　他应该是痛苦的吧？

　　修玄素想着，他望着老县令死后仍自怒目圆瞪的样子，自己胸口抽动了几下，疼得厉害。

　　他朝老县令深躬行礼，轻轻道了一声：“大人一路走好。”

　　挪着身子出了门，修玄素甚至没有理会屋外的家仆，独自失魂落魄地走了。

　　片刻后，整座李府开始哀声震天。

　　李由之身故，生前同僚和亲朋都会前来吊唁，甚至连时任济宁府知府也就是害死李由之的元凶——青州伦文堂郑氏的家主郑翰君都亲派了自己的小儿子郑廖生前来。

　　吴宗道留在了沂门县为故友撑堂，李由之膝下仅有一女，且已远嫁至外县，族中虽有别房男丁，可没有一人能有吴宗道这样的身份。

　　而修玄素却是不能久留。

　　他当日便准备启程回返青灵县。吴宗道看他的脸色有些病态，也不敢再让他骑马，差人给他备了一辆马车，吩咐沿途官驿好生照料。

　　为了一路通行，将自己带来的两名衙役拨了一名给他。

　　马车晃悠悠地出了城，修玄素卧在设有软垫的车厢里，胸口一阵阵发疼。

　　以前也曾有过这种情况，但今日不知怎的，像是被錾子不停地錾击着。

　　马车速度极慢，入夜之前赶到了沿途的一座驿站。

　　夜半下起了雨。

　　修玄素翻来覆去也睡不着，脸上没有半分血色，甚至下眼睑泛着青色，眼中布满了血丝。

　　他紧紧捂住胸口，气血不断在胸腔中翻涌，时时想起自己十一年时光被郑氏轻而易举地毁了，面目便扭曲成一团。

　　屋外秋雨甚急，噼里啪啦打在屋顶上更令人心烦意乱，加之胸中绞痛难明，修玄素索性爬起身来从衣架上取下外袍披在了身上。

　　此时连走路都疼了。