44、提点 他谢元桢又 ...
-
许久之前有过一面之缘，记不起模样了，只记得是个顶俏丽的女子。坊间传言她晓诗书，善音律，赞其有咏絮之才，颇得文人雅士的青睐。
这世道对女人就是不公。谁人生来就该在烟花之地？这样好的女子，若不是身份悬殊，与陆琮是极相配的。可惜了，距她前世身死过了九年，九年还未赎身，那女子该如何营生？
陈妙宜一再失言，赵氏忍不下，狠狠剜了她一眼。小姑娘心中忿懑，撇撇嘴，将脸别到一旁去。
安然出言缓和：“人生得意须尽欢，先生附庸风雅，吟诗作也没什么不好。晚辈以为先生是有主意的，只是不愿与旁人道罢了。”
“姑娘说得不错，他确实是个有主意的。”赵氏目光深远间透着失落：“琮儿曾萌生过娶妻的念头，更为备置聘礼传信至江宁，却不想对方另嫁她人。自那之后，耽搁至今。”
安然突然来了兴致：“晚辈从未听先生提过此事？不知是哪家姑娘，这样没眼力。”
“听说是安贵妃族中的姐妹，于你家先生有救命之恩。”
“………”
她神色微滞，吞咽一番，半晌说不出话来——原来，她爹曾提议与陆琮的亲事，不是玩笑。
几次三番被悔婚，那时的她正处在风口浪尖，陆琮定是怜悯她，历经百般挣扎，才会出此下策。
一面应付着赵氏，一面反观过往种种，思绪交杂间，意识到自己活了两世，给旁人添了两世的麻烦，顿生愧疚。
她不是家眷，也非外妾，掩人耳目藏身陆琮的私宅，是有些说不过去。连赵氏往都歪处想，难保底下人不会误会。
既然身子养得差不多了，为免遭人非议，安然收拾起行囊，打算提早离开。碍于身份，她不曾露面陈府，单是留下一封书信，托园内下人转交给赵氏。
侧柏问她要往何处去，她答不上来，便扯谎说要去塞外。他不知哪根筋搭错了，兴致勃勃地说要追随她。盘缠不多，流亡在外还带个随从，听上去简直荒唐。她想了想，还是拒绝了。
待出了信芳园，她立在街口张望半晌，怅然若失间心中顿生寂寥：还真是无处可去。
天下之大，除了家，她没有想待的地方。要是可以，她想回京中，去找她爹。
终归还是要寻个去处的。她恹恹不振，百无聊赖兜转半日，随意寻了家客栈落脚。
用完晚膳，安然坐在床帐内细数傍身的钱财，顺道盘算着接下来的行程。
至深夜，万籁俱寂，耳边传来细碎的脚步声。许是来人众多，通街的火光透过窗纸，斑驳映照在墙上。安然梦醒，注视着墙上那幅《岁寒三友》图，凭空生出一种不好的预感。
如她所想，不久便听到客栈走道间有人议论：忠义侯命夜锦衣卫入江宁布署盘察。
她闻言惴惴不安，辗转反侧，再难入睡。
翌日，外头下起了绵绵细雨。
安然撑伞随人群立在告示下。榜上标示“赏银千两”，另附上两张她的画像，一张着男装，一张着女装，落笔惟妙惟肖，足见功底。想来是费了程颐不少心思的。
不要她的命，寻她回去做什么？她不碍他仕途，独想偏安一隅，寻个清静处安享此生，怎的连这点愿望都成了奢求？
围聚的人愈发多起来，她匆匆扫了两眼，压下伞沿仓皇转身。
早不来晚不来，偏这个节骨眼儿上来。离开信芳园时那样洒脱，再叫她缩着脑袋回去？那是万不可能的。
安然闷恨忐忑，埋头回了客栈。
许是一路心不在焉，客栈门口不慎与人相撞。暗埋金线的皂靴，雪白浅绣祥云锦，猜也知晓，来人非富即贵。她眼下处境艰难，不敢多生是非，忙颔首道了声“失礼”，收了伞侧身避让。
对方似乎没那么好打发，后退一步，又挡在她跟前。安然不解，抬眼之际脊背生寒，险些晕厥。
“冤家路窄”大抵就是用来形容她和谢元桢的。
褒衣大袖下，风姿卓然，他负手身后，单是垂下眼睫深深看着她，没有丝毫讶异，平静得令人害怕。
当真是天要亡她………安下屏息凝神，仿佛中了蛊，立在原处，腿脚虚软得使不上力。
“大人，时候不早，府尹大人在府衙等候多时了。”
气氛僵持不下，下头人出言打破了平静。一行人风尘仆仆，显然是有要事在身。他应了声，随即收了目光，抬脚往外去了。
他就这样走了，没有半点拖泥带水。安然惶然不知所措，立在原地久难回神。
是他们大意了。与其说撤了探子，不如说是隐匿了探子。如她所料，他回回都先人一步。
安然猜测他大抵是不会杀她的。以他的手段，想要她的命，早早就拿去了，犯不着等到现在。可相较于当即发落，他方才的态度更是折磨人。
他是故意的，故意叫她悬着心备受煎熬。
仿佛失了三魂七魄，她跌跌撞撞回屋瘫/软在床榻上，阖目叹息：以往所有的努力功亏一篑，她担忧的终究还是应验了。她这回是真跑不掉了。
次辅大人造访，监管江宁织造署的陈大人陈骏被扣押，陈府上下乱作一团。
赵氏申诉无果，自打人入了狱就没了信儿，连探视的权限都不放。幸而在衙门口遇上谢元桢，便使了些银子，托里头人传信，说想见一面次辅大人。赵氏本无把握，不想谢元桢竟应了她的请求。
隔日，县衙内院，赵氏携儿女跪在谢元桢脚下，苦苦央求：“大人总管大理寺多年，慧眼如炬。圣上厚待陈家，陈家感恩圣宠，又怎会勾结外党，行欺君叛国之道？”
厅堂正位上，谢元桢品鉴着墙上悬着的字画，颀长的身影与众人相背而立，任凭底下妇人哭得肝胆俱裂，都扰不得他半分兴致。
若不是有十足的耐心，就是全然不想搭理她。应天府尹赵东阳以往受了陈骏不少恩惠，见状替话道：“老夫人这是做什么？您可千万收敛些，别在次辅大人跟前失了礼节。陈大人不过是暂押，待审问清楚，次辅大人自有裁夺。”
确实是这么个理。然而，赵氏深知赵东阳的秉性，他素来左右逢源，只认权财不将情面。眼下她夫君尚未定罪，他不敢轻易结下梁子，但若上头这位谢大人咬死不放，恐怕………
名义上是奉旨巡查，莫不是眼红监办织造的肥差，想趁机敛财？陈家好不容易有今天，再经不住波折了，若能破财消灾，她倒甘愿。
赵氏思忖一番，抹尽了眼泪，正色道：“府尹大人所言极是，怪老身思虑不周，有失体面了，还望次辅大人体谅。”说罢转了话头，壮着胆子提议：“既然次辅大人要在江宁公办几日，何不来咱们府上小住？老身厚颜，想尽一尽地主之谊。”
赵氏用意显然，寻个好听的由头，想暗中行贿。
谢元桢是皇帝的新宠，妄想攀附、巴结他的不计其数，首当其冲便是应天府尹赵东阳。
早先卷入户部贪墨一案，而今又因倒卖私铁被谢元桢捉了个现行。面上是查陈骏，实际是想一并清算了他那些陈年旧账。
赵东阳做梦也想不到，陆首辅的“得意门生”正盘算着把陆派连根拔起。是死是活全凭他谢元桢一句话，要想全身而退，唯有在他前极尽讨好。
所以，紧要关头，这……这赵老妇瞎凑什么热闹？！
赵东阳恨得牙痒痒，正琢磨着如何替谢元桢婉拒，却见他踅身瞥一眼赵氏，双手抱胸，象牙面的嵌金折扇抵在肩上，声色淡薄：“老夫人好意，本官却之不恭。”
“大人……”赵东阳上前一步，察觉到他神色有变，欲言又止。
果然还有转圜的余地！赵氏一阵狂喜，伏地拜谢。
谢元桢不以为意，接着道：“据闻陈家有一处信芳园，里头雕栏玉砌、画栋飞甍，景致宜人。本官清净惯了，不如就去那儿落脚吧。”
没来由的指名要住信芳园，不知是何用意。
赵氏暗自思忖着，忽而脑中劈下一道惊雷，瞬时白了脸：外人哪会知晓陈府有这么一处宅子？他分明是有备而来。
那宅子早早归置在陆琮名下，经不得追究。他此番提及，莫不是知道了些什么？陈家的罪责远比不得陆家，一旦揭破，后果不堪设想。
赵氏急张拘诸，细微之处皆入了谢元桢的眼，他看破不点破：“怎的，老夫人不乐意？”
言尽于此，她哪还有推拒的余地，唯有硬着头皮接话：“信芳园不过是座寻常宅院，承次辅大人厚赞，老身这就命人回去收拾。”
赵东阳见状，虾着身子凑上前谄媚：“下官送送大人。”
倒卖铁器、军火一案揪出了不少官员，赵东阳亦在其中。他是应天府的一把手，是陆远多年来的“爱将”，杀了他等同于卸了陆远的左膀右臂。然而，谢元桢觉着，他活着比死了更有利。
皇帝根基不稳，为安抚藩王，一直收敛着。正所谓恃宠而骄，裕王近来愈发放肆，长沙府民怨沸天，状告的折子就没间断过。
前些日子他又向陆府提了亲，两人狼虎一窝，勾结外邦，上头忍无可忍，下了暗谕，命他力挽狂澜。
之所以不拒绝赵东阳的谄媚，无非是想顺水推舟，从他口里引出更多消息。
打发了陈家人，赵东阳替谢元桢备轿，一路随行至府衙门口。
“先前求您的事儿……”
谢元桢知道他要问什么，刻意缓了步子，“犯不着心急，该了结的终归躲不掉。本官明白府尹大人的难处，为官不易，既要顾全一方百姓，还得权衡利弊，在党争间左右逢源，方能占稳一席之地。”他话到一半顿了顿，故作沉吟，“不过，你做的那些勾当犯了圣上的忌讳，想一笔勾销，怕是有些难。”
凡事都有个解决的办法，是破财消灾，还是栽赃陷害，只要这位“活阎王”放他一条生路，叫他办什么都成。赵东阳汗颜，焦灼追问：“难在何处，望次辅大人提点。”
谢元桢很是沉静，曼声回应：“食君之禄忠君之事，本官奉圣旨清扫乱党，断然不能徇私枉法。”
徇私枉法？下头的人多半是依着上头行事，真论起王法，有几个是干净的？再者言，他谢元桢又能清廉到哪儿去？
赵东阳又恨又怕：“下官至多是贪财，但绝不是乱党呐！那些铁器是按陆首辅的要求征来的，账册、信件一并具在，您一看便知。”
谢元桢显然没兴趣知晓，“还是送去宫中罢。至于府尹大人……”他手心压扇，似笑非笑，“你必然能猜到圣上的心思。陆首辅和裕王殿下是留不得了。圣上正值用人之际，你若想戴罪立功，本官可以给个机会。”
赵东阳愕然——没有十足的把握，他不会有此谋划。除非……他已暗中分解了陆远的势力，想借皇帝的东风烧一把火。
没想到自己会因祸得福，先一步踏上了“正道”。赵东阳不禁暗自庆幸，当即深深一揖，“下官愿为次辅大人分忧。”
等的就是他这句话。谢元桢点了点头，满意至极。
不久，谢元桢乘轿至信芳园。
赵氏欲带他赏游一番，他没多大的兴致，反直言：“带我去她住过的院子。”
她？难不成是……毫无预兆的想起了安然，赵氏蓦然警醒。虽知道安然身份不可言说，却不曾想到会引来次辅。再听他的口吻，这两人似乎是相识的。
赵氏还未反应过来，一旁的侧柏应了声：“大人请随小的来。”随即引他入了内院。
作者有话说
第44章 提点
，还差 