《原配洗白日常》朱阿九

43、探望 男人与女人

　　陆琮在宅内停滞两日，便要启程返京。来时捎来的两个小厮侧柏与京墨，他再三考量，打算留侧柏守宅。

　　“侧柏□□踏实，我不在江宁，外事皆可差使他去办。你身旁的两个丫鬟是舅父送的，瞧着行事还算严谨，姑且留着，若日后你用不顺当，换了就是。不过是一阵子的颠踬…………”

　　临行在即，总有叮嘱不完的事，他絮絮叨叨了半晌，转眼见她倚在直枢窗边，目光遥指松竹梢微掩的凸月，不觉止语上前替她拢了拢披在肩上的衣衫：“莫不是在想家？安心等上两年，我定带你回去。”

　　暂满还亏，暂满还亏，待得团圆是几时？陆琮少时的心境她最是能体会。安然莞尔摇头，叹息道，“有一回逢娘的忌日，我偷偷去护国寺看过他。他如今身子不好，见我这副模样，许是要生生折寿几年了。还是罢了…………”

　　言毕，不由得想起那日躲避追杀，回到谢府，面对谢元桢时的胆战心惊；想起夜半梦醒，他从身后抱住她时疲累的呼吸声，顿时心绪反复纠缠起来。

　　他曾说过：“丧尽天良的事我做了许多，再多几桩无妨。旁的我都能忍，独忍不了你骗我。”

　　可她偏生就明知故犯了。猜也知道，他多半是恨透她了。

　　两辈子头一回被人记恨，如何形容此刻的心情？安然以为自己足够洒脱，不想竟有些不是滋味。

　　这感觉太诡异了，像块石头堵在心头，不上不下，时刻警示着她无端生的这段“孽缘”。

　　她一时难以开解，蜷起手指压着胸口：“如有一日谢元桢找上先生，先生只管把我供出来。”

　　陆琮不以为然：“同我玩笑么？我既做好万全准备，便未有打算弃你于不顾。秧秧信不过我？”

　　“单是不想先生因我受制于人。再者言…………”再者言，她并非不相信陆琮，只是谢元桢太值得叫人高看了。

　　他行事从来是快人一步，不好糊弄的。一切的根结是他们逃脱得太顺利了，顺利得有些不可思议。诚然，她是满心期盼他公务缠身，无暇算这笔账的。

　　陆琮似乎明白她的顾虑。他缓缓扳转她的身子，低头看她凝结的眉心，耐心宽慰她：“谢元桢目下在西安府审查，再过半个月会南下至广东布政司，他若真寻到蛛丝马迹，何不先顺水路南下，过了广东再经西安府折回？”他顿了顿，又道，“有件事还未来得及同你说。他前些日子撤了探子，如今已了无声息了。”

　　他最善权衡利弊。寻她回来本就无甚益处，不如放她一马？由此看来，是她多想了。

　　安然如释重负，却又隐隐感到惆怅：到底是游刃朝堂的首辅大人，虚情假意的功底之深，险些叫她这个活了两世的深陷其中。

　　幸而，纠缠了许久，总算了结了。她完完全全逃出来了……

　　“我与先生互相抵了生死债，至此两不相欠了。然而……恕秧秧厚颜，日后还请先生接着关照我爹。待避了风头，我定会回来答谢先生的。”

　　她说时恳切，陆琮听罢眼底闪过一丝微光，作势调侃：“你要如何答谢？”

　　仿佛石坠深潭，连一盏浪花都未惊起。安然摇了摇头，暂且没什么头绪。

　　安然在信芳园养病，陈家人不方便打扰，便请了位在疗养筋骨上颇有造诣的来郎中前来照看。她休整大半月，痛感逐渐减轻。一个月后，下地慢走数步无碍。

　　闲谈间听底下人提及，陈家先祖自太祖皇帝起就在国子监当值，满庭兰玉，现今监办织造的肥差也是得先人庇荫。正如陆琮所言，其舅父在应天府颇有门道。

　　辗转冬至，应天府过得似小年。

　　早起一碟青菜豆腐，配上熬了整夜的鸡汤，热腾腾摆上桌。

　　屋里烧了地龙，温暖如春。安然撂下书从帷幔间出来，抬一双素腕绾发，插\上木雕梅花簪。

　　行至案前瞧见那盅熬了半夜的鸡汤，听身后下人解释道：“今儿个冬至，咱们这儿兴吃这些，奴婢们琢磨着也让姑娘尝个鲜。”又怕她不习惯，忙添话：“膳房里还备着面，若姑娘想用饺子，奴婢……”

　　各处有各处的风俗，吃喝不过图个吉利，应个寓意罢了。何况以往家中也没有吃饺子的习惯。比起饺子，他爹更偏向于按她娘的喜好做年糕。

　　她抿着唇微微颔首：“入乡随俗，你们有心了。”心中想着，日子过得真快，眨眼已冬至了。

　　陆琮走了近两个月，其间只派人传回过一封平安信。侧柏说皇帝近来身子不济，日日命他留诊。虽隐感到此事有些不寻常，她也没多想，反觉得在信芳园叨扰许久，是时候离开了。先前回信时曾提及日后打算，若她哪天走了，应当算不得不告而别。

　　安然正琢磨着，忽而外头有丫鬟来报，说陈家夫人赵氏携幺女来探望。她闻言搁下碗筷，命人撤了席面。

　　早先听说陆琮幼时最受舅父舅母照顾，与两位长辈感情甚笃，今日看来，的确如此。她只身人流亡在外，身份可疑，陈家没问半句就出手照应，这便是对陆琮的心意。

　　信芳园四进的院落，高台厚榭，雕梁秀柱，绕过雁翅影壁穿过垂花门，赵氏在女儿的搀扶下迈上游廊，一路朝内院来。

　　“怎的让姑娘在外头候着？。”

　　安然在外头等了片刻，抬头循声，只见赵氏领着一众仆妇逶迤而来。

　　陈家下人各个收拾得体面，主母自然更显雍容——梳着牡丹头，额前戴着水貂卧兔，绛紫的立领长袄，蜂赶菊嵌红宝石盘扣，仪态端庄，一脸的慈眉善目。

　　“应当的。这些日子多受老夫人照应，晚辈不甚感激。”她说着匆忙屈身。

　　她这副病娇娇的模样着实惹人怜惜，赵氏伸手去扶，待她收了身子，又吩咐身旁的女儿见礼。

　　小姑娘足矮了她一头，鹅蛋脸，双罗髻，着青白袄裙，脖颈拥着兔毛领，戴一串儿八宝璎珞项圈，瞧着乖巧可人，迎上她的目光，糯糯道了声：“姐姐好。”

　　“小女妙宜，秉性顽劣，十足的泼皮。这不，在家待不住，直嚷嚷着要跟来。若是扰了安姑娘清静，姑娘大可不必理会。”

　　赵氏客气得紧，安然过意不去，讪讪：“老夫人言重了，分明是晚辈来得唐突，给府中上下添了不少麻烦。”

　　阵嘘寒问暖过后，三人一道入了屋。下人奉上茶点，闲聊间左右都绕不开陆琮。

　　从赵氏口中得知，当年陆家满门流放，致陆琮一生不得科考。难得他聪慧、勤勉，半路学医而有所成，又凭着外祖父的关系，拜在太医院院使门下，从而得以举荐入了医门，官至太医院院判。

　　安然默默听着，脑中浮现出半路捡回陆琮的情景。

　　他大抵是从官兵手里逃出来的，遍体鳞伤，还险些被拐子掳上车。问其来历闭口不答，伤好后赖在她家不走，整日昏昏沉沉，不知在想些什么。

　　如今她总算明白了，他承受了常人难以承受的痛楚，想的无非是家破人亡，骨肉离散的凄惨过往。

　　“陆家只他一个，好容易稳定下来，也不想娶妻生子。安姑娘与他相熟，是否晓得他今后的打算？”

　　赵氏问她个措手不及，安然倏尔回神，摇头：“晚辈自然是不知道的。”

　　原以为是寻常闲话，没想到是另有目的。可细细想来，陆琮与程颐同岁，今年已然三十有一。大兴三十一岁还未婚配的，实属少数，长辈忧虑亦是情有可原。

　　赵氏长叹一声，若有所思，“琮儿有他的苦衷，半只脚踏入朝堂，家事难以言说，寻个体己的人更是难上加难。他未曾与旁人提及家中之事，唯带你回来过，我心中好奇，这才想来瞧瞧。”

　　男人与女人之间，无非就是那些事儿。无端入住陆琮的外宅，难免叫人误会。

　　安然牵强一笑，颇有些为难：“诚如夫人所言，先生的确待晚辈不同。晚辈自幼受先生教诲，视其如长兄至亲。”

　　“先生？！”哪里冒出来的先生？既是师徒，他怎的不明说？满心欢喜的来，不想是白高兴一场。赵氏垂了眉睫，心中失落难以言表，“我竟不知道你们……”

　　陈妙宜却是个爽朗性子，素来藏不住话，见赵氏嘴巴打了结，直隆通道：“娘亲兜兜转转半天都问不到点儿上。您说不出口，女儿代劳便是。姐姐是否心悦我表哥？又是否愿意与他结为夫妻？”

　　“………”

　　赵夫人果真没谦虚，这丫头鬼精得很，一开口便把她问住了。安然翦了翦眼，懵懂望着她，一时不知该如何作答。

　　气氛诡异得有些不寻常。她低咳两声，兀自端起茶碗。

　　赵氏脸上五光十色，忍不住低叱：“用得着你多嘴？他们是师徒，一日为师终身为父，这点儿道理不明白？”

　　“娘亲说得我都懂。可人偏生要活在规矩里么？”陈妙宜凝眉，满不在乎地嘟囔着：“难不成他欲与京城渥丹楼的那位吟诗作画一辈子？”

　　安然眉梢微动——她听说过渥丹楼，也见过陆琮的那位“红颜知己”。