《原配洗白日常》朱阿九

41、相违 受过的伤不

　　掷了手中的白玉狼毫笔，推散开书卷，茶盏碎了一地，屋内转眼狼藉。

　　谢婉气质出尘，生来有一张柔软人心的脸。

　　次辅大人是马蜂窝般的心眼儿子，而婉小姐，不比兄长在仕途有杀伐决断的气魄，却也是个极有城府的。外人看不出，独近侍仆妇、丫鬟颇晓得她骨子里的清冷无情。

　　下人们噤声，面面相觑。待她发/泄/完，领头的仆妇使了个眼色，几个丫鬟纷纷上前收拾干净。

　　她心里乌糟，恨透了裕王毁了她的清白，逼得她日日提心吊胆，也恨陆允姿得了王妃的衔，回回压她一头。

　　白鹤书院的事谢元桢是知晓的。她借韩子朝来暗示，便是想引他注意。他作为兄长，总归得替她谋划。

　　能一辈子依着他再好不过。望眼欲穿，他至今未有作为。她多半愿意相信是因政事耽搁了，一如安然所言，他是在乎她的。

　　奈何自笙禄堂一事后，他近乎没同她说过话。究竟是怨她令谢家骑虎难下，还是怨她放走了安然，不得而知。

　　她越耐不住，琵琶袖下握紧拳头：“哥哥何时启程？”

　　下人屈膝道：“明日就走了。大人方从陆首辅那头回来，这会儿正在书房理政。”

　　谢婉盘算着去见他一面。此行归期未定，日子久了于她不利。然则回想那日他震怒的神情，她仍有些后怕。

　　去时匆匆，不想这一遭连谢元桢的面都没见到。

　　她被拦在外头，不容通传。谢婉知道他怒意未消，便耐着性子嘱咐小厮：“你去告诉哥哥，就说婉儿知道错了，望他能原谅。”

　　她几近可能放低了姿态，即便如此，那小厮依旧虾着身子回应：“大人有言在先，姑娘忧心的事迟早会解决。在此之前，还请姑娘好生在院子里待着，切忌随意走动。待大人料理完手中的事，自会给您一个交代。”

　　显然是编排好的说辞。谢婉迟登——这是要禁她的足？

　　十几年来头一回这般待她。细细品味下方意识到自己着了安然的道儿，旋即又羞又恼。

　　说什么碍于礼数不得言衷，安家那位一早便打定主意要算计她。寻个好听的说辞罢了。如今倒好，替她顶了屎盆子反还得谢她。这一举败棋，于她而言简直是奇耻大辱。

　　她不敢不从，踟蹰片刻对着门刻意挑拨：“哥哥怎的不想她因何出走？谢府上下不曾亏待她，她既搏了命出逃，必然有不可言说的目的。兴许，她根本不稀得做这个次辅夫人……”

　　话是由着性子说的，不经斟酌。谢婉咬定自己在外头受了委屈，他多少会体谅，怎料不等她说完，近侍的人奉命出来传话，强撑着笑道：“姑娘菩萨心肠，莫要让小的们难做。”

　　谢元桢全然是油盐不进的态度。她心下不安，不禁联想起谢元极一事。犯了他的忌讳，饶是至亲，也无多少挽回的余地。眼下的“忌讳”正是安然。他曾为她废了谢元极，而今更不惜与她反脸。

　　离间不成，懵窒半晌。她微微挑眉，竟嗤嗤笑起来：原来不是逢场作戏，他是真的动了心思。

　　她百思不得其解，为了这么个憨货，撇了她和陆允姿？六品官家女出身，论出身论才学无一比得过她。

　　无妨，无非多等个十天半个月。安家那位去意已决，陆允姿另嫁他人，往后她同谁争去？

　　下人见略显她失常，近身来扶。孰知她敛了神色，端起姿态温声细语：“那……婉儿等哥哥回府。”

　　言毕，若无其事掖净了泪。四下不免吃惊：到底是次辅大人的妹妹，心思难辨，变脸跟变天似的。

　　她踅身出了院子，逶迤而去。近侍的小厮回屋禀道：“管家已派人盯着婉姑娘，绝不会叫她走漏半点风声。”

　　谢元桢唔了声，算是表了态。

　　她这妹妹是聪明，只不过气性太高，正所谓聪明反被聪明误，前后两次引火烧身，一是因裕王，再者是安然。她仿佛还未意识到症结所在。莫说他不念着兄妹情份，在这个节骨眼儿上，再不逼她收敛一二，日后指不定会翻天。

　　一本公文拟完，费神不少。谢元桢搁了笔，轻揉眉心，似漫不经心问起陆琮的近况。

　　小厮则答：“陆大人由陆路改水路，往应天府去了。”

　　他曾暗查过陆琮的底细。其父早年在四川承宣布政使司任从五品的盐课提举，后因贪腐被判举家流放。其母陈氏乃正经八百的书香之后，外祖父曾任国子监祭酒，可惜晚年被陆门连累，辞官回了应天府。

　　陆琮多半会去投靠母家亲眷。

　　既是去应天府……若无记错，前些日子户部贪墨，应天府尹赵东阳亦有所牵扯。

　　他是陆派的人，上回陆远出马，他运气好躲过一劫。如今头各州各府均暗藏卖军火铁器的利益圈，陆派勾结外党已久，他就不信赵东阳能清清白白。

　　正值扳倒陆远的大好时机，却也避讳急功近利。所幸先借皇帝的指令下巡，一点点削断陆远的势力。

　　然则相比之下，还有件事迫在眉睫。

　　为追查陆琮，他曾无意间审视过安然的药方，对照之前她遣人送去太医院的信，字迹竟一般无二。

　　这两人分明是旧识。

　　他心细如发，有关安然的蛛丝马迹皆不会放过：“她每日所作所为，事无巨细，一概皆要向我汇报。另外，命探子警醒些，千万莫露了马脚。”

　　“大人放心，咱们的人是早先安/插/好的，陆大人暂且还分不出敌我。”

　　上回清查了陆琮的底细，又顺道儿在陆府暗插了内线。若非如此，怎会轻易捕捉到她逃出仪队的消息？

　　想来眼底转而黯淡。一面担是忧安然的伤势，一面难以克制嫉妒起陆琮。本朝五品以上的医官多半是些糟老头子，偏生陆琮是个例外，谈吐长相皆不俗。前国子监祭酒的外孙，一身的才学，若非仕途有壁垒，势必会在朝堂闯出些名堂。

　　初见时，安然痴痴望了他许久，她毫不避讳地奉承他生得好看，对此他颇为受用，独不能容忍旁人能有同样的待遇。

　　过去种种，到底有多少真心，又有多少是虚与委蛇？他分明不只一次告诫她不许欺骗隐瞒，为何她就是不入耳呢？

　　西山处地域辽阔，林中道路分散繁复，指不定通向何处。再加上夜里昏暗，程颐不明安然去向，只得将人分派出去找。奈何人手不足，成效大打折扣。

　　锦衣卫四面折返，皆是一无所获。皇帝召他回京，他是护国功臣，屡立战功，这趟又碰上瓦剌，随意寻个由头搪塞，于情于理皇帝都得通融一二。

　　他便暂且派手下一行押解俘虏先行回朝，自己则请命多留两日。

　　周遭寥寥几个小城镇，历经两日，可探查的地域逐渐减少。分析地势，近乎毫无悬念的，程颐换乘马车，辗转入了堰棠。

　　时至晌午，堰棠城下前后排列着有二三十个骑兵，着飞鱼服，配绣春刀，来势汹汹。

　　锦衣卫例行公事，守门军是见识过的。正要例行搜查，队列前有人从怀里掏出牙牌丢了过去：“忠义侯亲临，还不叫你们统军出来见礼。”

　　守门军如同接了个烫手山芋，惶惶俯首递上前去：“属下有眼不……不识泰山，还请侯爷恕罪。”

　　不知不觉追了安然两日，许久未阖眼，程颐在车上闭目养神。掌心覆上腹间伤口。她手下无力，伤口不过一寸，倒也不足为患。只是受过的伤不计其数，唯独这次叫他耿耿于怀。

　　这些年，他尝遍了人生五味七苦，回头来看，不过尔尔。她在的时候，分明不是这样的。或喜或悲，他更能感受得真切。

　　他做梦都想不到安然能活过来。怨他也好，恨他也罢，她活着比什么都重要。若多刺几箭能叫她解气，他甘愿领受。

　　程颐领着一众人入镇，穿街走巷，随着守门军寻到那夜安然落脚之处。

　　一眼瞥见院内散落着马草料，他未多作停留，转而快步朝屋内走去。

　　扑鼻而来一股药味，桌案上的药盅内还留有大半汤药，包扎过的布条散落四周，暗红的血迹触目惊心。床头搁着从马鞍上卸下的一包机/弩/箭，旁边则是她换下的内监冠服。

　　她比想象中伤得更重些。他慌了神，急切追问：“何时候走的？”

　　守门统军领自知大祸临头，埋头颤颤巍巍：“禀侯爷，约莫……两日前。”

　　程颐侧身眼中阴鸷：“本侯一早下令封锁关要，你明知来人可疑，还敢放她出关？”说着一手掐住对方的脖子，三两步将人按在墙上。

　　他戾气甚重，旁人不敢言声。光顾着想安然，满腔郁闷、愤恨，掌间之力一时难收。那统军屏气瞋目，脸涨得绯红，近乎要毙命之际，外头有人来报：“侯爷，您的马找到了。牵马的人收了佣金，正要把它送回侯府。”

　　他与步景感情甚笃，此番失而复得，却怎么都欢喜不起来——为了躲他，她不惜撇下步景。她是决意断了前尘，半点机会都不给他了？

　　程颐闻言心头钝痛，蓦地失神松了手。

　　统军坠地，捧着脖颈急咳不止。好容易捡回一条命，吓得扑地求饶：“下官苦有难言之隐，所作所为皆受薛秉笔和陆大人的指使，还望侯爷明察。”

　　不久之前接到线报，陆琮抱病告假几日，原是这个意思。安然负伤，本该走不远，若不是陆琮………时隔多年，他又一次对陆琮起了杀心。

　　当真想除之而后快！他阖目，气息深沉：“说，人往哪处去了？”