《海棠无香》白藏秋

5、第五章 梅家的生意

　　梅家的生意渐渐回到了正轨，所谓人逢喜事精神爽，梅沧海现也能拄着拐杖慢慢行走了，只是梅九爷一直病着，不见起色，故而梅家近日发生的事都一概瞒着，不让知晓，怕是他老人家又动肝火。
　　梅雨烟日日守在床榻前，人也跟着憔悴了不少，她自幼没了娘，父亲也出家了，爷爷虽忙，但只要有空闲便会会陪着她，在外人眼里，梅九爷喜怒无常，顽固不化，可在雨烟眼里，他却是一个有趣却孤独的老人。
　　他会在闲暇时，同雨烟下棋，早些年两人倒也旗鼓相当，到后来，雨烟慢慢长大，九爷便下不赢她了，每每输棋还会耍赖。有时见宝儿啼哭不止，便吓唬他说是要敢哭就把他丢出去，宝儿便哭得更凶了。也许每个老人心中都住了个孩子，以便提醒自己，韶华易逝，切勿蹉跎光阴。
　　可有一回，正值日薄西山，雨烟看见九爷独自坐在小小的石凳上，倔强地把脸朝向夕阳，双眼微合，偌大的院子里，只有一双鬓斑白的老人静静地沐浴着夕阳，落日的余晖洒在他身上，温柔了整个时光，那一刻，雨烟似乎明白了这个老人的一生有多么孤独，多么无奈，他的所有骄傲和成功都是在外的烜赫一时，心中却是一世凄苦。他用臂膀扛起老梅家的气节与风骨，却放下了自己所有的感情和寄托。爱人不得，兄弟不睦，子女不和，年逾古稀，千般话，万种语，只影与谁说？
　　这几日，九爷常常做梦，在梦里时而唤着雨烟父亲的乳名，时而唤着一个叫“辛瑜”的人。雨烟向身边的人打听了几圈，也没人知道辛瑜是谁。月色渐起，药庐传来阵阵香味，雨烟不放心让丫头们去取药，便亲自去到药庐，老郎中正在专心捣药，九爷的药也还没煎够时辰，雨烟便等了会儿。
　　期间无意提起了辛瑜的名字，原是那老郎中的年岁跟九爷差不多，在府里的时间也长，竟然真的知道此事。
　　辛瑜的娘是梅九爷的姑姑，原也是梅家的外孙女，可她自幼与一般女儿家不同，特立独行而且要强，在医学药理上有很高的天赋，但因为女儿行医被认为是有悖常伦，在梅家更是常常动辄得咎。
　　梅九爷，也就是当年的梅熙台，与青梅竹马的表妹辛瑜情投意合，可天公不作美，辛瑜的父母为他谋了另一门亲事，梅熙台得知后，两人商量决定私奔。
　　辛瑜婚礼当晚，两人约定晚上在城外的柳树下见面，可辛瑜整整等了一晚，梅熙台也没来。因为这件事，辛瑜成了砚城内有名的不守规矩的女儿家，而原本想要跟她家结亲的人也因此都望而却步。
　　其实那晚，梅熙台本也收拾好了东西，可还没出房门，就听见外面乱作一团，原是大少爷梅熙言突发疾病，去世了，不出意外的话，梅熙言应是梅家下一任当家的，这下大哥突然走了，弟弟尚且年幼，他若现在一走了之，梅家的家业岂就要落入旁支了。
　　就这样梅熙台毁约了，然后接应了梅家的家业，奉父命迎娶了雨烟的奶奶，辛瑜一直对梅熙台耿耿于怀，也一直没有嫁人，而是专心研习医术，自己还开了医馆，成为了砚城唯一一个妙手回春的女神医。
　　老郎中还告诉她，辛瑜姓杜，也就是人们常称的六姨奶奶。
　　梅九爷在梦中喊雨烟父亲，莫不是因为当年梅远山出家之事对其打击巨大，致使他久久不能忘怀，而他唤着六姨奶奶的闺名，也是因当年的事心中有诸多遗憾，想是出于愧疚，六姨奶奶便成了梅九爷最“怕”的人。
　　雨烟端了药回来，恰好见六姨奶奶正坐在九爷的床榻前，为他诊脉，药香悠悠，烛火摇摇，灯影下，六姨奶奶神色专注，心无旁骛，雨烟好像看到了当年那个特立独行，执意学医的杜辛瑜，因刚听完老郎中讲的故事，雨烟一见六姨奶奶敬佩之情油然而生。
　　六姨奶奶见她手里端着药，便习惯性地嗅了嗅，脸上立刻浮现出嫌弃的表情：“这药是那老郎中熬的？”
　　雨烟乖乖点头回应。
　　“这么多年了，没想到他医术一点长进都没有。”六姨奶奶绕过雨烟，径直走到书桌前，不一会儿便写了张方子出来递与雨烟：“这老郎中医术不行，应该还会抓药，你快去把方子给他吧，还有，等你爷爷醒了，不要告诉他我来过。”
　　因自幼在医药世家长大，雨烟也些许懂得药理，可六姨奶奶开的这方子，确实有些让她看不懂，又见她老人家一副淡定自若的样子，不禁疑惑问到：“您这么有信心爷爷能醒过来，老郎中都说爷爷这会病势凶险！”
　　“你不相信我？”六姨奶奶用审视的目光望向雨烟，吓得她连连只说“不敢，不敢！”
　　六姨奶奶原本准备要走，可见雨烟这姑娘不像是老实的孩子，心里不放心，便折回来又同她说到：“这样，我们不妨打个赌，你爷爷如果醒了，你不能告诉他我来过，可万一过了明天傍晚，他还没醒，那你就可以告诉他！”
　　雨烟想了想觉着不对，便脱口而出道：“可爷爷不醒，我怎么告诉他老人家？”
　　六姨奶奶一本正经地揽过雨烟的肩膀，和颜悦色道：“来，我教你，首先，你提一壶上好的西凤酒，再备一盒枣泥麻饼和百果蜜糕，对了，最好还带上些新鲜蔬果。”
　　“然后呢？”雨烟听得云里雾里，六姨奶奶却笑着继续说到：“然后，就走到他坟前，告诉他，说我在他的药里下了毒，好让他死得明白！”
　　六姨奶奶大笑而去，只剩下雨烟愣在原地笑也不是，哭也不是。
　　老郎中确定六姨奶奶的药方没问题后，当晚便熬了让九爷服下去，没想到六姨奶奶的医术果然名不虚传，第二天一早，天还蒙蒙亮，梅九爷便醒了，虽还不能下床走动，但气色却比前几日好多了。
　　自梅家退聘后，霍浚齐整日郁郁寡欢，他原以为自己使了一招妙计，却不想惹出这么大麻烦来，他的无心之失正巧触碰到梅家最敏感的地方，曾经富可敌国的大商贾如今正处于风雨交加的分水岭，而他的行为在梅家人看来无疑是莫大的羞辱。
　　风清月浓，烛影摇红，霍浚齐看着梅若龄的画，心绪万千，寒风乍起，一股无名的相思渐渐袭了上来，有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂。以前读《凤求凰》，他亦觉司马长卿赋不似从人间来，乃神化也，如今方知实乃真情所至。正当霍浚齐对画沉思时，一位妇人推门而入，身着墨绿色袄裙，襟绣金丝如意纹，袖镶云锦，裙裁褶皱，端庄淑雅，从容敏惠。
　　来人方是霍浚齐之母，柳夫人，原是柳府的嫡亲女儿，出身豪门，气质高贵，原也是才貌双全的大家闺秀，自从成了娘，便一门心思都放在了儿女身上。
　　“这窗子怎么开这么大，虽说过了春寒，可入夜后露深霜重，小心着凉！”柳夫人一边说着，便让丫鬟一边把窗子放了下来。
　　霍浚齐立刻起身行礼，柳夫人让丫鬟端了碗桂花羹，却无意瞥见书桌上放着的梅若龄的画像，说来她也算是梅若龄的表姑，这些年与老梅家少了来往，竟不知梅家还有这么俊丽的姑娘。柳夫人拿起画像来细细品着：“这便是若龄丫头吧，真是标致，说起来，我也算是见过她，只可惜、、、想是这缘分还没到吧。”柳夫人注意到霍浚齐脸上的失落，也看出了他这些时日不像以前那么活泼，作为母亲，却不知该如何安慰。
　　“娘，您不用安慰孩儿，孩儿明白，有事情强求不来，爹说的对，天涯何处无芳草，好男儿不该沉湎于这些小事！”霍浚齐说着，便把画卷了起来，像是准备放下了。知子莫若母，柳夫人明白，他越是不说，心里越是难受，若是想放下，就不会留着这画了。
　　“你爹那人，太过武断，有的话也不能全信。”柳夫人嘴上这样说，心里却想：这孩子若真是像他爹那般的心思，便也多少能宽心些。
　　离开霍浚齐的住处，柳夫人一路上心思颇重，霍浚齐看起来心思单纯，个性爽朗，实则是个及其重情义的人，作为母亲，没有人愿意看着自己的儿子整日消沉，却还要佯装释怀的样子。走着走着，便停在宋夫人的住处，宋夫人是霍家二爷的夫人，也是梅九爷的亲外甥女，便想着，此事若能找宋夫人，说不定能有法子。
　　次日，刚用过早膳，宝儿娘翻了翻账本，见近些日子，府里的吃穿用度缩减了不少，心中不禁有些难过，想着以前管家的时候，哪里想过有朝一日，梅家也得靠削减用度来补生意上的亏空。现在，梅府事事从简，手上的账簿也越来越轻，眼看她这个管家就快成了光杆司令了。正愁着，莺歌走了进来：“二奶奶，有客人来，说是姑奶奶家的，听闻老太爷病了，特意送了些补品。”宝儿娘心中大有些疑惑，只问道：“既是看太爷的，就领着去吧，来找我做什么？”莺歌答到：“管家说太爷正忙着呢，又是女客，让您先去陪着。”
　　宝儿娘突然放下账本，正色道：“姑奶奶家的？可是宋二姐？”
　　莺歌并未见到客人，只是听管家说，也不知那人身份，宝儿娘心中却已有了数，便匆匆忙忙去见客了。
　　一进门，果然见一夫人坐在厅中，立刻笑脸相迎道：“二姐您看您来也不提前差人说一声，咱什么都没准备，怕是怠慢了！”
　　宝儿娘口中的二姐便是梅九爷的亲侄女——宋世铃，也是霍家的二夫人。
　　“你这话可见外了，哪里有怠慢一说，怕是我嫁出去久了，你们这些娘家人都把我真当成了外人！对了，给你介绍一下，这是表姑奶奶家的柳夫人。”宋世铃一把拉过柳夫人，细细与宝儿娘介绍了一番，宝儿娘方才明白这夫人原来是霍浚齐的母亲，心里更定了几分，对柳夫人笑道：“怪我眼拙，竟没认出有贵客来！”继而悄悄同莺歌耳语了几句，便继续与两位夫人拉起了家常。