《海棠无香》白藏秋

6、第六章

　　梅家新开了一片地，专种些稀罕药草，梅九爷身体刚好些，便开始忙活了起来，找手底下的伙计轮番开会，老郎中劝了好几遍都没用，还被他给轰了出来，最后只好去找雨烟帮忙，正好几位小姐在一起，便都跟着去了梅九爷处。
　　刚走进院儿，就听见梅九爷洪亮的声音：“无论如何，今儿入秋，我就要出药材！你们谁要怕苦怕累，趁早滚蛋！”
　　这些话别说那些伙计了，就连梅雨烟也听过好多遍，想来，他老人家一做起生意就什么都忘了，这样的情形怕是现在进去非但劝不了他老人家，还得火上浇油。几个姐妹正不知该如何是好，忽然见管家来报，说是有客求见，现在正厅，宝儿娘正陪着。
　　说起来，那几个伙计还真的感谢这两个客人，不然，还不知被梅九爷训成什么样呢。
　　雨烟跟着梅九爷入了正厅，见宝儿娘正与那两位妇人聊得热火朝天，其中一位雨烟是认识的，早些年常来梅家做客的那位表姑，不过最近几年也是少见了，另一位夫人看着陌生，但见宝儿娘亲热的样子，也不像外人。
　　宋夫人见梅九爷来了便立刻迎上去道：“听说二叔病着，早该来看的，不巧今儿才得空。二叔莫见怪。”
　　柳夫人也起身行礼，虽说原也是一家人，但因是早就嫁出去的女儿，本就来往不多，加上梅家这些年分崩离析，柳逸珊又是梅三爷一脉的，与新梅家的梅熙右是亲兄妹，便更加疏远了。
　　梅九爷见二人一同前来，又见宝儿娘一脸藏不住的笑容，心里便明白是什么事了，一阵寒暄后，柳夫人与宋夫人交换了一下眼神，还没等话说出口，梅九爷抢先开口道：“既然看了，我这老头子一时半会儿还死不了，你们该吃吃，该喝喝，我还有事儿了，先走了！”
　　梅九爷见势要离开，宝儿娘跟宋夫人都不敢贸然上前劝阻，却听柳夫人道：“九爷留步，不请自来，是我这个做晚辈的没规矩，可我今儿来就是想把有些误会解释清楚！您也知道，我那儿，办了件不地道的事，但他是无心的，九爷的气度与风范早有耳闻，若是请求您原谅，那便是小瞧了您，只希望您听我道清楚其中的缘由，再做考量。”柳夫人的话让人没办法拒绝，梅九爷仔细觉着她的话也不是没道理，加上一旁的宋夫人和宝儿娘也不停地敲着边鼓，便坐下来听柳夫人把事情的来龙去脉解释清楚。
　　梅九爷听了个大概，也知道了霍浚齐并非那目空一世的人，只不过让若龄嫁入霍家确不是他愿意的事，以霍梅两家在砚城的地位，肯定有人认为是若龄高攀了，嫁入了这样的大户人家以后还指不定受怎样的流言蜚语，便狠心道：“你儿子是怎样的人与咱老梅家没关系，之前发生的事我也不想多计较，以后，咱们两家还是各走各的路，各拜各的佛，井水不犯河水的好！”
　　柳夫人接着又说到：“九爷您是明白人，我来这儿是为了浚齐，也是为了若龄，虽说您把聘礼退了回来，可那些东西总归是进过梅家的门槛。女儿家的名声最是重要，您若是疼爱若龄，就应该为她着想。”
　　劝梅九爷把若龄嫁进霍家的人很多，但只有柳夫人抓准了梅九爷心里真正的顾虑，他嘴上说着梅家的女儿不怕嫁不出去，心里却不得不介意，那天霍家的聘礼敲锣打鼓地进了梅家的门，鞭炮声传遍了砚城的大街小巷，他这一辈子活的就是一口气，一张面子，何况若龄一个女儿家。
　　“你们霍家的聘礼我已经退过一回了，难道还想再有第二回吗！”
　　看着梅九爷的情绪又有些波动，宝儿娘赶紧让下人递了一杯茶，“爹，我知道您心疼若龄，这嫁与不嫁咱们在这儿自说自话也得不出个结果，不如、、、问问若龄本人的意思？”
　　说着莺歌便领着若龄进门了，宝儿娘迎上去便笑着道：“好丫头，你是个懂事的孩子，二娘只问你一句话，你是愿意还是不愿意？”
　　宝儿娘早知梅九爷不会轻易松口，之前便让莺歌去请了若龄，这前头的一席话，若龄在门外听得清清楚楚，心中大也明白宝儿娘这是把她架在了风口浪尖，只能硬着头皮答道：“若龄愿意！”
　　这话一出，梅九爷和雨烟都怔住了，尤其是雨烟，她曾不止一次与若龄聊起这门婚事，话里话外都是不甘心和无可奈何，雨烟自是最明白她心思的人，甚至还打包票到只要有她和九爷在，若龄的婚事就轮不到外人做主，可没想到，今天这外人没了威胁，自己人却先认了输。
　　见宝儿娘一副奸计得逞的样子，雨烟也忍不住悄悄向梅九爷递了眼色，示意他此事定是宝儿娘故意为之，切不可中计。
　　梅九爷果真是信雨烟的，稍稍平复了心绪，便对两位夫人道：“这婚事从来都不是两个人的事，而是两家人的事，我这老头子若是不应这婚事便显得有些欺负你们两个小辈，可我若是就这么应了就是板上钉钉的出尔反尔；倚老卖老的话我梅熙台听得也不少，但这言而无信的罪名咱这生意人可是担不起。今儿也不早了，你们要留下来吃了饭再走我这老头子自是欢迎，若是想继续聊这事儿怕是不合时宜，有些话是一家人才会说，不是一家人就算是上了这桌子，也会丢了自家的台面，多说无益，二位请便！”
　　九爷的一席话算是彻底把场面镇住了，宝儿娘知趣地没再插话，宋二姐则有些尴尬地望向柳夫人，二人对视了一眼，也没有说话，待梅九爷离开后宝儿娘才向柳夫人逢迎道：“您可别误会了，他老人家脾气就这样，既然若龄丫头都应了，这婚事您可放心了，九爷这口风迟早会松的。”
　　宋二姐听闻也赶着应和道：“是啊，大嫂，您都亲自上门来了，二叔不看僧面也得看佛面，想是没什么大问题的。”
　　柳夫人不像宋二姐那么好糊弄，她很清楚梅九爷的言外之意，这是不是一家人说的不是霍梅两家，而是她和宋二姐，以及宝儿娘。她心里明白另外两人都是想要促成这桩婚事的，才说的些掩耳盗铃的话，不过她也并没有觉得是白来一趟，至少梅若龄是认这门亲事的，宝儿娘这句话还是说在了点子上，梅九爷看似独断专行，但实际却是很疼他这个孙女的，柳夫人心里算是有了颗定心丸。
　　她看着梅若龄，倒也没觉得有什么格外出众，只不过是爱屋及乌，笑道：“真是个好姑娘，就是不知道咱们有不有这婆媳缘分。”不知为何，梅若龄竟觉得柳夫人这话有些暖心。
　　待送走二位夫人后，梅若龄回到院里，却见雨烟早已等候多时，被宝儿娘摆了这一道，她知道雨烟定会心里不痛快。两人一进门，雨烟开口便质问道：“姐姐，你去见过霍浚齐？”若龄心里有些讶异她怎会知道，原也是雨烟聪明，便也没追问，默认道：“我也没打算瞒着你，原是这几日，爷爷都病着，没机会与你说，现在你来了，就都告诉你，那媒婆来咱家确是为了我和霍公子的婚事，我已经答应了，你不必再劝我。”
　　雨烟有些生气，但却不忍责怪，继续问到：“好，我不劝你，我只问你，那霍家公子许你什么了？”
　　“其实那天，我根本没有去见他，他也更不曾许过我什么，正因如此我才觉得亏欠，上次，找画师的事原也是场误会，他没有对不起梅家，反倒是梅家亏欠了他！”若龄的语气比雨烟要平静许多，其实她自那天决定去见霍浚齐就已经认命了。
　　“这些可都是那婆子说与你听？兴许是她诓你的呢？”
　　“我的烟儿，你的意思我都明白，可咱们都是迟早要嫁人的，嫁人之前，谁也不知道对方是什么人，只听别人口中说，又能有多少真话？那些媒婆大抵如此，我原也是没人疼爱的孩子，又哪有资格去挑剔别人，在哪里不是一样的活？一样的埋？”说着说着，梅若龄也难过了起来，一半为自己，一半为雨烟，她的这辈子大多已定了，是好是坏她都不可能再后悔，可雨烟确是个好姑娘，毕竟是女儿家，免不得以后会跟她走同样的道路。
　　雨烟听着听着，眼睛就红了，哽咽道：“原也知道我是劝不住你的，只是不肯死心，想听你亲口说罢了，可听你说完，我心里更是难受了！”
　　若龄握住雨烟的手，强忍着泪水宽慰道：“我知道你咽不下这口气，可谁让咱们是女子！”
　　雨烟明白若龄比她更伤心，于外，霍家人的聘礼已经进过一回门，若龄的婚事算是有了父母之命，媒妁之言，她无法拒绝，于内，霍浚齐帮了梅家这么大的忙，她心中有愧，这份恩情不能不报。
　　雨烟心想，也许她没有那么厉害，她根本改变不了什么，现在除了支持若龄，让她风风光光地出嫁，其他的什么都做不了。
　　“爷爷那边，你要怎么去说？”
　　这也是梅若龄目前最担心的事情，好在有雨烟，她最懂爷爷。
　　“依我看，霍公子替梅家找回货物的事一定不能让他老人家知道，否则，他定会以为你是在卖身还债，其实，只要你真心想嫁给霍浚齐，爷爷是不会阻拦的。”
　　雨烟的话算是给若龄吃了颗定心丸，今天发生了这么多事，晚饭后，梅九爷定会询问她，不论结果如何，她都已做好了准备。
　　“姐姐，你告诉我句实话，霍浚齐若没帮咱梅家渡过这难关，你还会愿意嫁给他吗？”雨烟离开时问了这句话，若龄久久不知如何应答，最后只能无奈道：“不知道！”
　　晚饭过后，梅九爷房里依旧灯火明亮，若龄跪在地上，泪水涟涟，一旁站着的雨烟也眼眶泛红，梅九爷背对着她们，身形不再像白天那么硬朗，反而显得有些单薄，他许久都没有说话，到最后，也只是连连摇头：“罢了，罢了，看来我真的老了！”说完便润了润干涩的眼眶，转身进入了内室，望着一支檀木盒子出神。
　　那是准备给远在寒山寺的无为禅师准备的，亦是为他在远方的儿子准备的，里面不过一些当归而已。从梅沧海离家的那年起，他每年都盒子里放一株当归，现如今已是满满的一盒。他细细地抚摸着盒子上的花纹，自言自语道：“当归啊，当归，但有远志，不在当归。！”