《海棠无香》白藏秋

4、第四章 这边梅九爷

　　这边梅九爷怒摔玉璧的事已由媒婆之口传到了霍家，因是这媒婆在中间保媒拉纤，竟也说的都是些中规中矩的话，不外乎是爷爷舍不得孙女，一时蒙了心思之类的话，霍家人虽有心与梅家结亲，但经此变数心中也开始打起了退堂鼓。
　　自梅九爷大发雷霆后，身体每况愈下，老梅家的顶梁柱倒了，这生意也就越来越难做了，加上新梅家的人时不时从中作梗，打压、抢断货源，弄得梅家措手不及。梅沧海是个懦弱的人，白担着梅府当家的虚名，平日里都是父亲让他怎么做，他就怎么做，现下父亲病倒了，还是自己给气的，就更没理由事事去劳烦，因而在生意上，明着暗着，吃了不少亏。
　　蛟龙失水，虎落平川，梅沧海好容易从江宁拉了一批货，在半路上却被山匪劫了去，还害得梅沧海摔断了一条腿。现在梅家是屋漏偏逢连夜雨，诸事不顺。
　　一下子，家里没了主事的人，宝儿娘急得焦头烂额，心力交瘁，只想着天上要能掉下个救世主该多好。
　　刚过了晌午，莺歌来报说是那媒婆又来了，宝儿娘无心思见它，便让莺歌回了她去，没一会儿，莺歌又来，说是那媒婆有法子可解梅家的困境，宝儿娘本也不相信那媒婆有什么通天的本领，说不上是死马当作活马治，还是病急乱投医，总比什么都不做要好。
　　媒婆一见宝儿娘便泪眼婆娑：“好二奶奶，怎么就瘦成了这样呢？”
　　宝儿娘心也没把媒婆当个亲友看，但这话还是多少让她生出几分感动：“别人见了咱老梅家都唯恐避之不及，难为您还记挂着我！”
　　媒婆道：“瞧您说的，我也不是那些白眼儿狼字辈的人，只是听闻梅家近日困难，又知晓了一件大好事，特地来说与您听，兴许能帮上忙。”
　　宝儿娘让莺歌上了杯茶，听媒婆细细道来，原是那霍家的公子霍浚齐，现领了州府的同知，专管缉私巡查之事，兴许能帮梅家找回那批劫走的货。
　　宝儿娘闻之先是欣喜，继而便开始担心了起来：“别的倒不打紧，要是能现把那批货找回来，解了燃眉之急那便是救了老梅家，可咱们悔婚在先，开罪了霍家，现在又去找他，人家能答应吗？”
　　媒婆语重心长道：“咱们去找我不敢保证，但若是大小姐去，我觉着八九不离十。有个事儿您还不知道，霍家向咱们家要画，其实是霍大公子的意思，他就是冲着咱们大小姐来的！”
　　这媒婆说话总是看似实在，却总让人难辨真假，这一席话下来，宝儿娘也不知哪句是真哪句是假，可她现在除了相信，好像也没别的办法了。
　　晚膳过后，宝儿娘就亲自去了趟梅若龄的住处，趁着天还没全黑，子萤忙着在院外收衣服，远远瞧见宝儿娘来了，赶紧放下手里的活儿前去迎接，本就是稀罕事，来人却只带莺歌一个丫头，掌着一盏灯，更让人疑窦丛生。
　　梅若龄虽是老梅家的大小姐，但生性较孤僻清傲，较府中其他小姐而言，其住所显得极为简单素雅，平日里有个什么事儿也甚少去麻烦别人，许多东西也是将就着在用。宝儿娘来这儿的次数，一只手都数不完，上次来已记不清是什么时候了，屋内陈设的柜子，书桌，卧榻都尽是前些年的旧样式，门帘窗帷也都不是时兴的料子，心里一下子没了底气，她大小算是个管家，府里的吃穿用度大都是她在协理，明眼人一看便是是她这个后娘亏待了女儿。
　　若龄正趁着烛光在做女红活儿，见宝儿娘来，先是楞了片刻，接着便请安问好。
　　“二娘，这么晚了，可有什么要紧事？”
　　宝儿娘也不好直接开口，只说了些寒暄的话稍作缓解，梅若龄听得云里雾里，却也看得出她来意不俗。
　　“今儿，可有去瞧过你父亲？”
　　“未曾去过，郎中说是要静养，不兴打扰。”
　　宝儿娘的神色有些黯然，若龄与梅沧海父女生分也不是一天两天的事了，她多少也知道是自己的缘故，想必若龄心中早已有了嫌隙，加上平日里，在姑娘们面前多是盛气凌人的模样，现如今却要放下身段来求人，她实在不知如何开口。
　　甚少见宝儿娘为难的样子，若龄倒也不爱为难人，只宽慰道：“二娘，有话直说罢。”
　　话已至此，宝儿娘也不管别的了，只想着先解了燃眉之急，便慢慢道来：“想必你也知，咱家现在的情况，朝不保夕，你父亲又摔了腿，更是雪上加霜，别的倒不打紧，只是那批货补不上来，一下子要丢不少生意，开罪许多老主顾，以后便是再难有重整旗鼓的机会。我今儿来找你，是希望你出面去找一下霍公子，他现在州府里当职，说不定有法子。”
　　梅若龄心中怅然，她知道宝儿娘无事不登三宝殿，可开口便要她去找那霍公子，实在令她不知所以。
　　宝儿娘也知要一个姑娘家去求人办事实在是羞于启齿，看着若龄左右为难、凄楚无助的样子，只好接着说：“我知道这是件难事儿，也没想着你能一口答应，只是你不看在我的面子上，也得替梅家想想，你父亲昨儿还在盘算着怎么托人帮忙，生生熬了一宿，你是霍家的孩子，比我更加不希望看到霍家近百年的产业就此毁于一旦。”
　　梅若龄见宝儿娘言辞恳切，心中虽也有些许动容，但让她去找霍浚齐，心中是有一百个不愿意的，没出闺阁的女儿家本就羞于见外人，更何况是曾与她有过婚约的年轻公子。宝儿娘的意思，莫不是让她去讨好那人，她是断断做不来的，只能委言道：“那霍家公子是什么人物，想是我去，怕连面都见不上。”
　　宝儿娘不知梅若龄话中深意，只把媒婆先前的话都告诉了她，若龄这才知霍家“选秀”的真相，又想起清明那日确有掉落丝绢，被一位公子捡到之事，心中一时不知是喜是愁，她只当那日的事是个偶然，却没想着其中竟有此机缘。
　　“你若不应，我也没别的可说了，不过有件事，想是你愿意知道的，原以为你和霍家公子这事是定了，你爹还替你备下了嫁妆，你可知那里面有满满的十二大箱子，那翡翠镂金璎珞还是你太奶奶传下来的，你几个姑姑出嫁你爹都没舍得拿出来，这份嫁妆可比霍家的聘礼还要丰厚，为此我还与他吵了一架，他却执意如此，说是不能让你去霍家叫人看不起，被人欺负了！”宝儿娘话毕，便准备起身离开，刚走到门口就被若龄叫住了。
　　“我去，我明儿就去！”
　　这话若从别人口出，梅若龄只会当是在诓她，可经宝儿娘一说，她就是不信也得信了。毕竟在整个梅府，谁也没有她那样盼着他们父女生分。退一步说，就算这是宝儿娘的苦肉计，她要是不应，便真成了不忠不孝的人了。
　　宝儿娘回头见若龄眼眶有些微红，心里便知这事算是成功了一半，她知道梅若龄一直与她别扭，其症结不在她身上，而在梅沧海。
　　次日，梅若龄一早便坐着马车赶到了府衙。
　　昨儿一晚她满脑都是宝儿娘的那番话，心里想的也全是梅家生死存亡的事，身为梅家长女，她有责任在此刻挺身而出，可到了府衙门外，她却一步也迈不开。
　　她只远远站在门外，静静看着府衙内外一片肃穆，心里想着那霍公子若是见到她会做何表情，先是不知好歹地退了婚，现在有事又求上了门，用人朝前，不用人朝后，别说他了，就连梅若龄自己也看不起自己。
　　春和景明，天朗气清，阳光下的万物容姿焕发，熠熠生辉，府衙牌匾高悬，堂鼓威严，眼前一切事物都显得那么光明磊落，坦荡安然，只有她，心中藏愧，身不由己，言不由衷。在情义与保全梅家之间，进退为难。若是他不帮这个忙，那也罢，就权当自己丢了尊严，失了颜面，一切都在情理之中，可若他应了自己的诉求，又当如何？这笔欠下的债怕是如何都还不清了。
　　置身于人来人往中，梅若龄像是清流中的一颗水草，任凭溪水如何荡漾，波纹晕开多少涟漪，她半身若浮萍，随波逐流，顺时事，故低头而折节；半身似磐石，傲然屹立，只任玉碎，不瓦全。也不知是浮萍的委曲求全庇护了磐石的舍身成仁，还是磐石的坚贞不渝成全了浮萍的随遇而安。总之，人向来是复杂的矛盾体，鱼和熊掌从来也不是兼得之物。
　　面对选择，最是没办法逃避的事，即使逃避了问题，也是无意中做出了选择。有些事情错了一步还能回头，再不济，卷土重来，可有的事情，踏出半步，就再也没有回旋的余地了。人生路长，走错一步，便是万劫不复，走对一步，也许否极泰来。
　　到了，梅若龄也没走进那门一步，她无法说服自己，为一己之私，冒天下之大不韪。
　　世事本就无常，有时即便做了认为对的选择，也不一定有好的结果，有时不小心走入了歧途，却也能迎来柳暗花明。才刚过了一天，衙门便来了一官差，说是从山匪那儿稽查了不少东西，其中部分印有梅家商行的标志，便着令让梅家派人去查点。
　　宝儿娘立刻派了人随着去，未时前后便归，丢了的货物一件也没少，全都找了回来，想是那山贼也不懂药材的事，方才免了大难。这样一来，货仓里的大口子便能系数补上，数月内供也应求。梅家的这一劫，算是有惊无险。