《常门事亲录》谭江江

4、却疑世子谋权

　　徐屏养伤未愈，次日就被府里的消息震了心神。常亦昡祠堂刺杀长兄被擒，常世子至今昏迷不醒。王府失了主心骨，事情全数归到他手中，而此刻距离那句“将府里全数处理干净，别遭人带累闹到我跟前来是你的本分”还不到几个时辰。
　　徐屏觉得常世子像是知道些什么内情，王府始终在他掌控之中，他知道什么旧事都不稀奇。但常世子不是个有人情味的人，这大概只是他妥帖的一部分，需要让他成为一个好兄长。
　　“清婉，”有蒋全从旁协助，主子多少都卖他三分面子，徐屏难得在伤愈后的鸡飞狗跳生活中摸出了头绪，也能抽出时间给贤妻梳发配簪了，窗外日头正好，徐屏手中拢着她的秀发，忽然起意问她，“爹寻常是待长兄还是亦昡更好些？”
　　“你就不猜他待我最好？”常清婉蛾眉微蹙，抿着朱唇嗔怪，尽力抹去心底听到庶弟名讳时的不自然，最后还是释然一笑，轻叹道，“爹就是偏疼他。”
　　徐屏也笑了：“寻常人家也这样，父亲疼小儿子是应该的。”
　　常清婉却摇头：“爹一贯偏疼长兄的，我们自小都是看爹脸色，只有他敢给爹脸色看，”生下来不久就请封世子，吃穿用度都是府里最好的，连实权都能早早过给他，“爹很宠他的……嘶……”常清婉偏过头觑了徐屏一眼，赶忙救出自己的头发，掩着唇笑得险些跌在地上：“徐屏，徐屏，你现在……现在脸上就像刻了一句话——世子这种人有什么宠的必要。”
　　徐屏无奈得紧，常清婉却很肯定：“你没见爹看长兄的样子，爹待亦昡也好，要什么给什么，不要也给，”但甲之蜜糖乙之砒霜，这哪里能看给什么，常清婉自小心思细腻通透，常季渊面上不说但她都看得出来，“但单就爹看长兄的眼神，也知道他偏疼谁了。长兄这人自小很矜贵的，磕着碰着都不行，他记仇。你一定得罪他了。”
　　成婚以来，常清婉凭栏忧愁的日子多，少有这般笑得明媚的样子，看得徐屏一时恍惚，醒过神来才与她告饶打趣：“贤妻，可盼着我些好吧。”
　　这半年来，常清婉无端失身于前、恩师猝然中风在后，现今幼弟骤然被拘，常世子却大权在揽……可是找不到理由，无论如何也找不到理由。徐屏想，自己或许有些多虑了。
　　但疑邻窃斧，总是越看越像，不多久常亦昡生母郑氏突然悬梁，留下她多年前与下人偷情诞子的“遗笔”；徐屏抽空去探过常亦昡，他疯疯癫癫惊恐着说不出个所以，不外乎“错了，再也不敢，我是喝醉了，向她道歉，当时喝醉了，饶了我，别杀我”。
　　常亦昡吃喝嫖赌并非由来已久，就半年的光景，许是也日日惊恐着想麻痹自己，他说当时是喝醉了，徐屏是相信的；郑氏就是个寻常陪嫁丫头，说她身份低微见识粗鄙那是自然，但要她真去与下人偷情苟合还敢诞下孩子，徐屏是不信的。
　　他伤愈后继续日日侍奉恩师榻前，却也没提这件事。常季渊如今零零碎碎能含糊说上几句话，做不了大动作，徐屏来看他他难免压不住火，但徐屏不来他竟更添几分郁怒，经此一番竟像是忽而想开了些，也不为难他了，勉强续着原已破碎不堪的师徒情分。
　　只不巧，某日徐屏起晚耽搁了个把时辰，再去时便赶上里头有人，却是转醒后多日称病不出的常世子。这本没什么，可惜徐屏于门口稍一迟疑，耳畔就滑过句不该听的。
　　“父王，我以前年轻不懂事，总想着您是在给您心尖儿上的人留着，”常世子的声音轻柔和缓，就像寻常闲话家常，没有半分杀伤力，“我还纳罕，您心尖上的人，不是哪位妻妾，不是我，不是徐屏，如今瞧着好似也不是庶弟……没成想竟然攥在您自己手中。”
　　徐屏下意识往后退，正欲返身，却见廊外一道深色的长影，顿时心底一阵惊跳，寒意缓缓爬山背脊，冻得他面色煞白——是蒋全：“姑爷怎么在此处？”
　　不过隔层门窗，里头的话外头既然听得清楚，里头自然也清楚。常世子被扰了也不怒，难得佯作出了副破罐破摔般的负气样，无奈地叹气笑道：“行吧，那您便带着入棺材吧。”
　　常季渊此刻十分激动，挣扎着似是想说什么，但情绪越失控越说不出话来，拼了命想做些什么，努力地伸出手去，也只能徒劳地任着一片衣袖从手指间滑过。手里落空的瞬间，他怔了一刻，发红的眼眶在听着关门声响时，终于静静地淌下了两道泪水。
　　常世子出来静静地带上门，恭敬得一如寻常子侄对待长辈，和常日里例行关怀着“父王身体较前可好些了”的样子无限契合。那个入府以来诸事稍做照拂的长兄照旧对他安抚了句：“妹夫别怕，恰好有事交代你。”
　　快开春的时节冷得刺骨，徐屏猜测，自己在他心中大抵已经是具温热的尸体了。
　　刑罚换汤不换药，若是上回徐屏称得上慌乱，这次便是惊惧了。青天白日的没几个人敢冒头，他被扔到院里，上半身死死压在长凳上，双脚拖着地，下人取了碗口粗的板子来按下就打。一杖开眼界，两杖就打断了文人的骨气，徐屏死死抓着凳腿喊得痛极。
　　落了足有七八杖才停，徐屏冷汗淋漓地趴着，形色全无狼狈至极。下人搬了把椅子，隔着几丈远搁在他正前方。
　　“妹夫很有本事，”常世子眉目疏淡地托着他的茶盏坐着，面带倦意，有些畏寒，瞧着似是累了抑或是真的卧病数日：“你很好，近日别出现在父王身侧，他要休息。”
　　徐屏没应。他听全了常世子询问恩师暗令的过程。暗令这茬徐屏听常季渊提过，这名字起得糙，也列不清用途，只能求个意会，林林总总混了一堆，大略是常王府没摆在明面上的东西。
　　见徐屏没听进去，常世子却像是意料之中，甚而夸赞了句：“确是个当孝子贤孙的料。”
　　板子复又狠狠击在身后，徐屏痛苦地扬起头，三两下抡完将他被疼痛绞成一锅混沌的脑子打得出奇清明，他双手攥得死紧，目光却聚得深邃又温煦，他压住本能的呼痛声，逼迫自己开口稳住声线、咬字清晰，务求将每句话都说得清楚明了，说得让人听不出丝毫歧义。
　　“世子，恩师说：所有的东西都到他手里了，我就没有任何利用价值了，”板子落得有股雷霆万钧之势，徐屏每段词句都要死死咬住嗓间的痛喊，身后的衣裳晕开一片血色，他险些喘不来气，“他是我儿子，我太了解他了，他会把我踢到一边去，再也不刻意记着我了。”
　　“啪！啪！”板子抡得想要卷起风，带着逼杀人的痛苦。徐屏青筋毕露：“他很善良，我可以等在屋子里，享受无上的尊荣，比之往先更好，然后等他哪日兴之所至愿意来看看我。”
　　常季渊中风在床，说话很慢，含糊不清，多数时候只能靠一只手颤抖地在徐屏手心一字一划抖个轮廓，交流十分艰难，常常陪上几个时辰也就能拼凑出几句话来，多数也只是年迈的回忆。
　　——“以前他要来顶撞我的，不高兴就要摆脸色，我至多就打他，后来他不顶撞了，轻车熟路孝心满满，温温和和地跟我打太极，我知道，他开始想分我的权了。”
　　——“亦昡常跑到我面前来，要这个那个，零零碎碎的，他不会。他像他娘，性子凉薄又专情，小时候就喜欢过一样东西，后来弄丢了，我去寻过，寻不到了。后来，我其实也知道他要什么，但我就喜欢他难得讨好的样子，温顺听话愿意让我拉着他的手说说话。”
　　——“你也有孩子了，以后会懂的……他会有很多很多你不能忍受你孩子有的习惯，不喝药，不碰新东西，从小到大……有时还会有些刻薄，但不刻薄在面上，然后有一天他突然有了你不能理解的举动，但你不能一直追问他，不能天天唤他来问这问那。”
　　这并不如何，只是恩师眼中的常世子，与他见过的常世子，差别太大了。
　　徐屏辗转杖下，衣衫湿尽，气若游丝，有那么一阵他像是都快感觉不到痛，脑子全数放空地在咬字眼，竭尽全力想在记忆深处搜刮出他知道的所有。他生怕自己声音轻，前头听不见，几乎用尽了他毕生的力气在喊，却也仅似蚊蝇呓语。
　　“前些日子清婉与我讲，爹一贯偏疼长兄的…..长兄这人自小很矜贵，磕着碰着都不行。”
　　“啪！啪！啪！”徐屏将头磕在长凳上，被打湿的头发黏在两颊，徒劳地张着嘴，身后是成片的血迹，疼得终于蹙起眉头目光涣散。他已经看不清眼前，他入坠地狱，生不如死，他未出的惨叫再也无力喊出，他只记得自己还有两句话，只能靠着这两句话。
　　他不知哪里来的力气狠命往前够，下人早已松开了手，没料及他还有力气挣动，长凳瞬间翻倒，板子险些扫断他的腿骨。徐屏被地面砸得眼前黑了一阵，却是固执地吊着口气往前爬，衣服磨破了一片也不管，没什么文人体统，没什么温和风度，再不像个儒雅文生。
　　他艰难攥过常世子的下摆，手上擦出的血点点星星，仰起头去看人，心里却空空的。他极大可能会死在这里，也许现在，也许今晚，但他还有他要拼尽全力做完的事情，无关生死。
　　徐屏嗓子里焦火一般，咬字生生咬出了一股血腥气来，他死死地看着常世子，意图在他眼底看到哪怕一丝动容与摇摆：“世子，他不是想压你一道，只是东西历代祖先都是临终榻前传的，怕子嗣年轻出格没个救场，”历代都如此，常季渊最初怕都没想起来提前给这念头，“但后来恩师与我说过：那是备给你的冠礼，但还是舍不得给你，总想留一留你，就耽搁了好些年头。”
　　常世子始终没看他，或者已经不想听了，他托着茶盏品了口凉茶，又拢着衣衫轻咳了几声，起身吩咐道：“取壶酒来。”徐屏惊痛非常，几乎想当即化了厉鬼与他搏命，却被下人死死按在地上，只得撕心裂肺地厉声质问他的良心：“常祯！他是你父亲，他视你如命啊！！”
　　常世子起身的动作微顿，竟似有些出神。其实，常季渊最初在他手心划出这个名讳询问地看他时，徐屏都没反应过来，琢磨许久才试探道：“世子？”
　　常季渊纠正他——常祯，他的名字。徐屏冒着冷汗幼童学声一般生涩地念过一遍，自他们师徒失睦后，徐屏头一回见常季渊笑了。常世子如今大权在揽，身份贵重，他是世子，是长兄，没人敢称他的名讳，连唯一能叫的那个人也险些再也叫不出口了。
　　常世子出神许久，才垂眸从下人托盘中取了杯子，他一贯是这样的人，做出的主意既然想清了便绝不改了，便是横剑架在他脖子上也是不改了：“妹夫，自你秋闱中举、入了王府，我们还未正经喝上一杯，今日趁着天色好，便补了这份遗憾吧。”
　　徐屏视野中尽是血污，唯独眼前那双鞋子清白无暇。他木然瞧着搁在地上的酒杯，恍惚间又想起了阁楼上的那个姑娘，想起了那年别院里抄着戒尺要他好看的恩师，想起梦里的前程似锦、四海升平。
　　他闭目遂了常世子的愿，余下最后无力的祈求，却是平静无比：“世子，再想一想，我不知道你是为了什么。但他对你很好，你是他的第一个孩子，徐屏求你再想一想，不要留待他日后悔终生。”
　　院里寂静了足有几炷香功夫，常世子起身无端轻笑一声，在徐屏逐渐涣散又震惊的目光里，闲闲地也为自己倒了几杯酒。徐屏心底觉得有些不对，但他已经无力分神去想，他只能努力睁着眼睛，想清醒些，再清醒些，却也只能瞧见他看着很远的地方，目光一如既往般不见波澜，兴许是有些寂寞的。喜欢喝酒的人，总是有些寂寞的。
　　他道：“徐屏，我将这常王府……托付与你了。”