50、新年 ...
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在六国贵族愁云惨淡之际，秦王嬴政却每天飘飘然沉浸在喜悦之中。
他大兴土木，诸如祖庙及章台宫、上林苑，都建在渭水南岸。除此之外，秦国每灭掉一个诸侯，都按照该国宫室的样子，在咸阳北面的山坡上进行仿造。这些宫室统称为“永安宫”。
永安宫的殿屋之间有天桥和长廊相连接，重叠曲折，仿佛天仙无意间飘落的绸缎，从骊山绵延到了这里。从诸侯那里虏得的美人，都住在了这宫里面，使得南面的渭水都被脂粉染上了朝霞的颜色。倒映的楼阁模糊得只剩个影子，陶陶然、醉醺醺。美人们穿着烟青、潋紫的外袄，发梢系着流苏，环佩玲珑作响，趴在疏疏的、雕镂着桃花扇的灵璧石围栏上，眺望着远方，不知何时才有皇帝的车驾经过。打劫来的钟鼓乐器，昼夜不息地编排着美妙的旋律。有时候隔着远了，曲调在椒兰的烟雾中有些飘忽，就像是从骊山里偷来的灵雀私语一般动人。
如此宏伟的宫殿，自然需要大批民夫来修建。
徭役，是征发民夫的主要方式。在秦朝，几乎所有成年男子每年都要服上一个月的徭役，一直持续四十三年，称为“更卒”。不过，达到不更爵位的人，或者缴足一定赋税的人就可以免除徭役。
景淇在秋收后下乡收了佃农的地租，就准备交税。一般来说，佃农要交的地租占其粮食收成的百分之五六十，而朝廷的税率则在地主收入的的百分之二十左右。经过计算，景淇应当交的税并没有达到足以免除徭役的数额。
该怎么办呢？
“这位官爷，我今年能不能多交点税啊？我身体不好了，实在没办法去服徭役啊！”一个花白了头发的老头搓着皱巴巴的手，围着小吏问东问西。周围一群人在观望。
“唉。前几年这样确实行得通，今年可不行了啊。”小吏叹了口气，摆了摆手，“光是造陛下的永安宫，就需要五十万民夫呢！上头嫌人少还来不及，怎么会允许你们多交税逃徭役呢？”
有人疑惑地问：“没有足够的民夫，这朝廷打算怎么办啊？”
“咳，这里头的门道可多着呢。比方说，如果你造的质量不过关，就罚你多做工一个月。这不是明摆着准备找茬吗？”
众人交头接耳：“难怪隔壁村的王二狗去做工，过了一年都没能回来啊！”
多交税的法子是不行了，景淇只好出钱雇佣人顶替他。打点过关系后，顶替景淇和李簙的两个佃农——喻俊汝和姚广，就穿着粗制的葛布，顺利地混进了服徭役的队伍里。
喻俊汝和姚广家都是景淇田上的五十户佃农之一，也是从南方逃难时来的彭城。景淇这次付给他们的粮食，相当于他们一年的收入。冬天农闲，他们就正好过去。
把这件事办完，景淇终于能安心过个好年了。他请裁缝做了兔毛的新衣，安排仆人们做了大扫除，在门两边贴上了桃木板。过年讲究亲人团聚，景淇没有自己准备年夜饭，而是带着李簙、李筹去了他堂兄景驹的家里，和族人一起过年。
这一年，大家都请不起什么舞女了，也没有乐队来演唱。但也没什么关系，几个亲朋好友带着家里的筑、琴、瑟等乐器过来，吃饭的间隙拨上两手，也不失为一种乐趣。
景驹家有个小院子。通向它的小径入口有腊梅掩映，梅香浅淡如婧女的幽魂。走近了有一个拱门，似初生的满月一般。门后种了一小片筀竹，幽静的竹林里面摆了几张石桌，年夜饭就在这里吃。
人们吃饭，用牛耳杯喝酒，交流彼此的近况。景驹是一个严肃的人，有种宝剑未出锋时的肃穆之气，身姿笔挺，面容方正，即使倾身与人谈话也只露出颇克制的笑容。他与人聊起那陶杯上，战士口衔短剑在草船上交戈的褐色花纹，称赞吴越人在阵前自刎以震慑敌军的英勇，和以身铸剑、殒身不恤的血性。人们一个接一个创作辞赋，现场编曲啸歌：“弹长铗兮击回风，溯冷月兮破旌旗！”
轮到李簙的时候，他勉强挤出了几行词句，按着景淇偷偷替他写好的曲谱念了出来，也赢得几声赞誉。
酒酣兴浓之时，男人们扯开领口的衣襟透气，女眷们则挽着手到院子里游玩。“今晚是个晴夜，适合观星呢。”景淇提议。
话题很快偏了。一群人仰着脑袋，指着天上的星座七嘴八舌，用各自所知的占星术胡乱分析。不过不管他们怎么胡乱分析，分析的结果都是秦朝马上就要灭亡了，楚国很快就能重新复兴。“紫微星不如昨天明亮了，一定是始皇不得民心的缘故！”说完了，大家一起哈哈大笑，笑着笑着眼眶就红了。
“都是这酒太烈，呛人。”景瀚抹了把眼角，咧着嘴哑声说。
景驹给他续了杯酒：“好酒才烈。今天大伙儿给我卖个面子，喝醉了才准回去啊。”
楚地有酒阑唱罢续以挽歌的旧俗。景淇是真的喝醉了，跟着哼了几句就眼泪鼻涕蹭了李簙一身。李簙轻抚他的背，半搂半抱地把人扶上了马车。
景淇很少喝醉酒，不过喝醉了就不是乖巧的那种。
景淇不仅在李簙怀里乱蹭，还往他嘴上乱亲，把他撩出了一身火。回到家，李簙要找个地方去泄个火，景淇还拉着他不撒手。
李簙无奈地用热毛巾给景淇擦脸，景淇仰着脸躲他的毛巾，哼哼唧唧的不肯听话。景淇这一年来没怎么晒太阳，看着又白回来了点。睫毛长长的，鼻梁英挺，并不秀气，但因为酒醉的酡红显得温良无害。湿润的红唇微微张着，简直在勾引李簙做些什么。
李簙喂他喝了点儿水，给他洗了脚，两人漱过口就躺上了床。景淇闹了一会儿，已经有点儿困了，眼睛越眨越慢。可李簙被他勾起的火还没消，便撩起他的衣摆亲他那一截白皙的腰身，闹腾着不让他睡。景淇痒极了，推着他的脑袋往被子里缩，却被李簙翻转身体按在了床上。
景淇：？？？
房间里的烛灯快要燃尽了，灯里乳白凝胶的油脂都化成了清亮的液体。窗外繁星似点，巡夜的人举着火把经过，交叠的树影就摇摇晃晃地投在窗上糊的麻布上。
李簙觉得自己简直是解锁了一只全新的景淇。景淇醉酒以后不仅愿意溢出低吟，还懂得泪眼朦胧地跟他求饶，惹得他跟新得了玩具的孩子似的爱不释手，把人折腾了一遍又一遍。
至于第二天景淇会不会恼羞成怒？李簙才不担心这个。他敢打赌景淇一定会红着脸，假装什么也没发生过；就算被调侃得急了，他的阿淇也只会主动抱着脖子吻上来堵住他的嘴。
从彭城走到咸阳单程需要三十天，所以出发的三个月后，顶替景淇和李簙去服徭役的喻俊汝和姚广就应该回来了。
然而服徭役的队伍返乡时，却只有姚广一个人回来了。他还穿着出发时的那身衣服，只不过身形看着瘦削了些。
李簙和景淇到姚广家慰问：“辛苦你了。过两天咱请你们家吃顿饭，好好补一补身子。对了，喻大哥呢？”
姚广抿起嘴，转过头去，半阖上眼，吸吸鼻子叹息了一声：“喻大哥他、他被差役，打死了！”
跟过来的喻大娘从喉咙里发出一声短促的尖叫，整个人向后仰倒，一屁|股瘫在了地上：“这、这怎么可能呢？俊汝从来不跟人起争执的，手脚也勤快，之前这么多年徭役做下来，也没出过事啊。怎么就……”她说不下去了，呜呜地哭得喘不过气。
李簙和景淇对视了一眼，问：“这、这……好端端的，差役怎么就……”
“您也知道，我们楚国人呢，一天要吃三顿饭；可中原人和秦国人，一天只吃两顿。可怜喻大哥第一次去骊山做工，本来就因为吃不上米饭食欲不振，还每天只吃得到两顿饭，所以干了一周就饿坏了。”
屋里一片安静，只有喻大娘隐约的啜泣。
姚广顿了一下，接着说：“我记得喻大哥出事的时候，是一个雨天。雨挺小，但淋湿了衣服很冷。喻大哥饿得没什么力气，脚一滑，失手摔坏了一根木梁。那差役就跟被踩到尾巴的猴子似的大叫了一声，凶神恶煞地举着棍子往喻大哥背上砸。喻大哥不知哪来的勇气，抓住了棍子的另一头，瞪圆了眼睛，从泥浆里挺起了身，对着差役嘶吼了一句：‘陛下如此富贵，难道连多施舍匹夫一顿饭的粮食都没有吗？’”
李簙浑身一震，声音发颤：“然后呢？”
“我那个时候心惊肉跳，还想去拉喻大哥一把，但其它差役已经赶过去了。”姚广摇了摇头，似有不忍，“他就这么被活活打死了啊！”
喻大娘又呜呜地哭起来。
门外吹进来一股早春的风，似泪一般微凉。
景淇捏了捏手，平复了一下心情，道：“都是我们不好，让你们顶替我们去服徭役，现在……”
旁边的管家收到他递过来的眼神，说了几句安慰的场面话，就跟喻俊汝的兄弟谈起了赔偿事宜。
李簙目瞪口呆地立在原地。
旋即他听见背后一个仆从自言自语道：“看来每年的预算又要添上一笔了。”
作者有话说
第50章 新年
