46、烟火 ...
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这是楚王负刍四年的秋天。
每天都有大量难民和逃兵涌进寿春周边。到最后，朝廷施舍的粟米已经完全不够了，许多人领到的只不过是一碗米汤。
为了严防瘟疫和间谍渗透，只有持有少数文牒才能进出城门。寿春能负担得起路费的居民，大都在这则政令生效前拖家带口向南迁徙了。城中随处可见废弃的民居，台阶的缝隙爬上了杂草，窗台上落满灰尘；由于没了人气，连麻雀也不来光顾这里了。
渔民的渔船被征调，改装成水师的战船；地主和粮商贮藏的粮食大都被朝廷收购。失去生计的人们要么从军，要么背井离乡。
就在几天后的傍晚，寿春彻底被围困。景淇等军官跟着将领入宫讨论接下来的对策，散会后顺便回家吃饭。
景淇和李簙走在断壁残垣之间，斜晖照着稀疏的萧草。这样一直走到了城墙下的禁区外边，他们看到那里已经布满了岗哨，十步就有一个士兵挎着长刀，面无表情。城下聚集了许许多多的布衣百姓，他们都是自发来到这里，运来油、滚木、草药、衣物等辎重。那油不一会儿便可烧得滚烫，他日可预备从城头浇下，防止敌人攀上来。城里的大夫都聚在距离这几百米远的几个草棚子里，给士兵疗伤。天空苍郁而阴沉，纷踏着许许多多的脚步声、呼喝声。以及城下传来的今天最后的几次两军叫阵，一浪淹过一浪，顺着山势滚落过来，轰隆隆响。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
这是《秦风·无衣》，传过来已经很模糊了。
景淇耳尖听到，叹了口气，往士兵那望了眼，没做停留。
“今天好多人都说，‘君王死社稷’，他们做臣子的也要和都城共存亡了。”景淇忽然说。
李簙没太在意：“谁啊？”
“我爹也这么说。”
李簙吓一跳。他转过头去，才发现景淇眉目低垂。“不至于吧……战败又不是令尊的责任，就算城破也不至于以死谢罪吧？”
景淇苦笑：“不是这个原因。只是……就像从前人们推选部落首领时遵守的契约，王族在被赋予征税、颁布法令、招募武装等权力的时候，也自然地肩负了保护领土里的百姓安全、财产不受侵犯的责任。可惜我们连这些都没有做到……能做的也只有战斗到生命尽头了。”
“现在不都是流行强权政治了吗？法家都说了，朝廷就是维护特权、统御臣民的工具，谁他妈还管那么多？”李簙烦躁地踢开一颗石子。
景淇提了音调：“所以我一直不明白，为什么他们赢了，我们输了！为什么秦国在年年闹饥荒的情况下，还继续加税扩军，却能取得胜利？为什么我们什么都没做错，就莫名其妙失去了家园？”
这个问题李簙也不知道答案。他只好牵紧了景淇的手，含糊附和：“大概这就是劣币驱逐良币吧。”
景淇和李簙在景府吃了晚饭。这顿饭众人吃得分外是沉默，或许是因为京城告急，又或许是少了一个景竹，一家人再也说不上完整。
尽管战火连绵，用度有所节省，府中看起来光鲜如旧。小桥流水，雕梁画栋。
餐后下人送上了水果，是岭南新贡的荔枝。景淇向来很喜欢吃。但今天他一边剥一边对李簙说：“这是不是我这辈子，最后一次吃上荔枝了？”
他说话的时候并不见多少悲色，反而还带着笑，像圆月即将跌落地平线下时摔碎的一瓣清辉。李簙支着肘，凝视着他回答：“不，你以后想吃的话我可以去岭南给你买。”
“张嘴。”
景淇把剥好的荔枝塞进他嘴里。等他吐出核，景淇就凑上去和他交换了一个荔枝味的吻。吻毕，景淇慢条斯理地说：“只怕不仅仅是荔枝。将来不做俘虏的话，恐怕也买不起香水了；而且脂膏都买不到。”
李簙从来没想过最后这点，瞪大了眼睛。
景淇的呼吸温热地喷在他的脸上，问：“到时候你还要我吗？”
李簙想象了一下没有性|生活的日子，眉头拧了又松，松了又紧，半晌憋出一句：“要的。”
景淇狐疑地打量着他：“我看你好像不是很乐意啊？”
“我只是在想解决的办法。”李簙舔了舔景淇近在咫尺的嘴唇。
“那你想到了吗？”
“想到了。”李簙伸手摸上他的腰，坦然地说，“要是你怕疼的话，以后就换你来上我吧。”
景淇：……
就在他惊住的时候，李簙另一只手轻轻一拨，就把他的衣扣给解了。景淇无奈地按住李簙的手，明知故问：“你干嘛啊？”
李簙想了想：“最后的狂欢？”
第二天的守城基本是步兵的任务，不需要他们出战，所以李簙才敢为所欲为。
景淇：“……算了吧，今天没心情。”
“哦～”李簙眼巴巴的，像只被抛弃的大型犬。
“以后又不是没机会了。”景淇小声宽慰他，脸色可疑地绯红，“我不怕疼的。”
李簙愣了几秒才反应过来景淇回答的哪句话，又惊又喜，忍不住按着人的后脑，更加发狠地亲他。景淇满脑子都是李簙的气息，身体软软地靠在他身上，不知不觉就已经情动……
嗯？
景淇后知后觉地睁开了雾蒙蒙的眼睛，看得李簙心尖一颤。李簙还以为他要到此打住，便默默放开了他，剥起了荔枝。
景淇：……好吧，不能自己打脸。
在同一个闷热的夏夜，城外数万工兵通宵苦战。他们堆筑沙袋、尖木桩，挖掘战壕、陷坑；他们在苍凉的田野上冒着扎伤的风险撒上了几公里的铁蒺藜。
在他们的努力下，寿春的城防稍稍得到了加强。
第二天，秦军派出使者去阵前喊话劝降，被项若亲自射杀了。
那使者生前宣讲说，秦军只围了三面，在西面留了口子，想要活命的士卒可以速速从那里逃生。城西有河，但当地人都会泅水，本是有可能逃脱的。但城中百姓都知道，朝廷已经下了死命令，禁止百姓或士卒出逃。更在城西口设有岗哨，一旦发现，一律以叛国论处，就地射杀。
如今，除了几日前就成功逃走的人外，寿春上下无不使自己沉浸在一种同仇敌忾的气氛中。
战时一刻也拖不得，当日上午秦军就发起了攻城。秦国士兵冒着箭雨搭起浮桥，从城南的陆地运来攻城器械，把三角形的、难于推倒的梯子架在城墙下面。任凭火油、滚木从头顶浇下，他们也前仆后继。
饭点，妇女们自发地聚集起来，为守城将士送上饭菜。干旌旗一面面立在城头。
如此几日，许是城内物资充足的缘故，秦师未能攻下寿春。另一方面，楚国派出了许多请求勤王的信使，但这些人一个都没能回来。也不知道他们是被秦军射杀了，还是逃跑了，还是没来得及赶回。
两天后的凌晨，梆子刚刚敲过一下。熊悍生前养的枭在几年前被放生到了附近的山林里，至今在夜深人静时还会发出短促的嘶叫。
凌晨一点出头，刚刚是一波换防结束。陈平领着手下的卫兵走过一个转角，挥了挥手叫他们转进一条小巷。路边哨兵非常多。
夜里是多云的天气。陈平抬头看了看，忽然咦了一声：“今天的夜空怎么会是橘红色的？怪了。”
远处这时传过来模糊的声音，有叫嚷和纷沓的脚步。陈平以为有士兵斗殴，就吩咐自己的一个副手去看看。
副手飞快地跑出了巷子口。过了五秒钟，他的身影又重新出现，声音惊慌失措，由远及近：“不好了！城北走水了！”
“怎么可能！”陈平骤然拔高了音调，然后拼命向城北跑去。
城北已经是冲天的火光。粮草、辎重，趁天黑被人浇了油，然后和滚油后一起点燃。虽然将军有先见之明，把易燃物分小堆间隔放置，但由于油流得遍地都是，并且水无法扑灭油燃烧的火焰，火势还是越来越大。
“快！先把没点着的易燃物挪走，火没有可以烧的东西自然会灭掉的！”
士兵和侍卫们来来往往。不断有人朝火堆徒劳地泼水，然后眼睁睁地看着水沉到油的下面，火暗了一下烧得更旺。
水源倒不是问题——寿春地下水与淝水连通，不会短缺。只是这样的一把火太折磨人了。仅存的辎重，烧一点就少一点。
北城的士兵被吵醒了，原本在城中休息的骑兵们也被叫醒。大伙把易燃物挪开以后，景淇一声不响地衣服上浇透了水，就往大火的边缘冲去。李簙赶紧跟上，捂着口鼻胡乱地把地上还没烧上的的粮草往怀里兜，然后闷头冲回去。
火苗还没有追上人的脚步，热浪就已经舔舐上身体。抢救了几轮，景淇已经脸色通红，布满汗珠，裸露的手干燥得有开裂的迹象。他和李簙不住地呛咳着。李簙心疼地揽着他：“别再冲了好吗？”
火光映在景淇的眼里。“救不回来了。”他喃喃。
大火一直到凌晨三点才被扑灭。
李簙直到后来才得知，这天零时过半，就有叶漙和另一名秦国细作带着一队楚奸突袭守门官兵，妄图打开北城门。倒地将士拼死发出警报，混乱中卫兵们赶去支援，双方发生激战。谁知这只是声东击西之计，不久辎重就走水了。
虽然细作纵火时蒙了脸，但在着火伊始，人们就通过排查辎重的可接触人员得出，纵火人是卫兵成员云简、谢津、严武三人。这些细作纵火后没跑多远就被抓了个正着，然后被愤怒的人们剁成了肉酱。
“叶漙、云简竟然是秦国奸细？”李簙后脊发凉，不敢置信。
然而想到叶漙初来寿春时声称的“难民”身世，他又悔恨自己没有早点察觉。
连环计到这里并没有结束。
五时许，秦国吹响号角，向北门发动猛攻。纵的火虽然最终被扑灭了，但它亦可作疲敌之策。
楚军身心俱疲，仍顽强抵抗。掩护及时，两轮投石后死伤不多。
放箭。放箭。攻城。油木不够了。快从城中调。一个秦兵攀上了墙头！砍下去！砍下去了。防守！增援！血。将军危险！别拦着我。提神！把油和火把一并抛下去。你听说过“潮打孤城”吗？更多的人爬上来。砍下去！没听说。又有伤员！我还能撑住。“寂寞斜阳影里。”敌人的玄衣。潮打孤城。挥不动刀了。渴、累。将军用断的旗杆撑住流血的后背。再坚持！眼前白茫茫。惨烈。悲凉。影。声。哐！醒醒！横陈。死战。
三个小时后，秦军退了。
最艰苦的一役已经过去，秦军丧失了最佳战机。楚军有三分之一重伤或者牺牲。
还没有结束。秦军再至。
传言说有背后的冷箭。谁是叛徒？猜忌。背叛。甚嚣尘上。守城官兵之一钟邢被传为头号嫌疑犯。人人自危。据说他常常出城探望父母，又有一房陇西小妾。当晚，他被哗变的士兵剖出了心肝。
钟邢在抽搐中断气的时候，宫里紧急召开了一次会议。会议决定派遣一批王卒护送楚王负刍出城，突围南下。景淇、李簙和他们的不少发小都在此列。
散会后，景淇担忧地问景瞻：“那么，您留在这里，该怎么办呢？”
景瞻叹了口气：“你放心吧。就在刚刚，有一个之前突围出去的信使回来报告，说在蕲南失踪的项燕已经募集了十万勤王的军队，过几日就能到寿春为我们解围了。让你们护卫楚王南下，只是以防万一。”
景淇又惊又喜：“真的吗？”
景瞻笑了笑：“爹什么时候骗过你。你只要安心执行任务就好。就算寿春这边抵抗不下去了，我们也会撤退和援军汇合的。”
景淇乖巧地点了点头：“那就好。你和娘一定要保重好自己啊。”
时间紧急。
凌晨，王卒们就带着楚王和部分王室成员连夜赶路，从城西绕路南下了。
作者有话说
第46章 烟火
