《暮归吟》零已

11、针锋相对

　　琨宜院坐落于月华院北边，是齐家家主齐有樟与主母齐崔氏居住之地，与月华院仅一条绿荫回廊之隔。

　　谢音跟在齐明烨身后，不过半刻便到了。院内十分安静，大约是空闲的粗使仆人多被唤去外院帮衬着宴席了。

　　两人来到门前，头顶“青莲草堂”牌匾高高挂着，婢子连忙打了帘。入内，迎面是一副绣游春图黄花梨屏风，透过屏风可见影影绰绰的人影。

　　“事已至此，当好生筹谋为上。亲家大郎素有慧名，不知心中可有计较？”

　　是一妇人声音，由里间传来，语调沉稳，透着几分英气。

　　“正是。”却是身旁的齐明烨高声应道。

　　谢音见他大摇大摆的绕过屏风，她连忙加快步子跟上。

　　走近了便见齐明烨睨了谢昀一眼，冷冷道：“谢家一入府便惹了祸，作何交代？”

　　原来是自家哥哥在此，谢音定了定神。又抬眼望去，上座还有一位贵妇，想必正是齐明烨的母亲，齐崔氏。

　　“昀代我不成器的小妹赔罪，望亡羊补牢为时不晚。”谢昀一派谦和，说着便朝齐明烨躬身长揖。

　　谢音见了，也连忙福了一礼，却是朝着上座的妇人：“阿音见过母亲。此事全因阿音而起，与哥哥无关，望母亲明察。”

　　“母亲？叫得倒是顺口。”齐明烨瘫坐在一张黄梨木雕椅上道。

　　“我就乐意听阿音这么喊我。”齐崔氏冲着谢音慈爱地笑着，还不忘嫌弃地瞥了瞥齐明烨。

　　齐明烨眉头都不见动一下，端了杯茶盏：“现在就演婆媳和睦的戏份，恐怕早了点。成亲闹出疫病，是打算将齐谢两家一块赔进去？”

　　“你……”谢音气不过，正欲上前辩驳，却被谢昀拉到身后，牢牢护着。

　　谢昀直径迎向齐明烨的目光，依旧是柔和礼貌模样，眸色却不经意变深了些：“谢家的女儿闯了祸，谢家自然不会袖手旁观。阿音心地纯善，妹夫莫要与她一般见识。”

　　“妹夫？便宜大舅子有何对策？”

　　“齐明烨，你的礼法学到哪里去了？”齐崔氏直言呵斥，手掌还往案几“啪”地一拍。手风凌厉，一应茶盏俱是一震。

　　“被狗吃了。”齐明烨凉凉地应。

　　传闻齐崔氏出生武将世家，脾性利落爽直，对这个性格乖戾的儿子从不留情面。如今看传闻多半是真，此刻在儿媳、亲家面前，落儿子的脸面也不含糊。可偏偏齐明烨毫不在意，能怎么办？

　　齐崔氏只得无奈笑笑：“亲家大郎见笑了。现下时间紧迫，大郎作何打算？”

　　谢昀一副霁风朗月的姿态，恭敬回应：“夫人，严嬷嬷乃疠气侵体，消息一旦传出，恐危及齐府上下百余人性命。”

　　是啊，这才是难处。齐崔氏也面露担忧。

　　自古以来，这疠气病邪出现之地，几乎是家有丧亲之痛、室有号泣之哀。遥想二十年前，邻国边境一带因这病邪几乎户绝过半，那凄惨之状即便只是耳闻，也令她难以忘怀。

　　“疠气？我齐府并未盖棺定论。”齐明烨斜眼睨着谢昀。

　　谢昀闻之，正色以答：“纵然不能肯定，但至少有七八分可能。齐国公府树大招风，阿音与我进京之路艰险，而今新婚当日便有奴仆疑似死于疫病，妹夫难道不认为此事蹊跷？敌暗我明，昀认为应妥善处置此事，切不可给小人可乘之机，更不宜拿齐府上下冒险。”

　　正是这个理。谢音听着谢昀三两句便关联上了沿途刺杀之事，如此谢家也为受害一方，再晓以利弊……她不由暗自赞叹谢昀口才。

　　“齐府手握重权，可谢侯也坐镇边疆。为何单论齐家树大招风？”

　　谢昀微微一笑，似乎不在意齐明烨的争锋相对：“妹夫所言不无道理，可如今齐谢两家乃一根绳上的蚂蚱，不论严嬷嬷是否因疠气而亡，此事若为有心人所用，都将成为利刃。”谢昀顿了顿，又看向齐崔氏，“按我朝律令，凡疠气所在之府邸，理应阖家迁离，隔离安置，病愈二年内不得入城。然朝局百变，齐老国公、齐尚书怎可一日离朝？所幸现病症仅存于月华院内，尚有周全之法。”

　　“有何周全之法？”齐崔氏声音肃然。

　　“为保齐府安危，晚辈恳请夫人将小妹的一干陪嫁仆人迁离齐府，远远安置；同时将月华院封锁隔离，不得随意进出。”

　　齐崔氏满意地点点头：谢昀此话正道出了她的心思，不过她碍于身份不好提出罢了。新妇初嫁，于内，陪嫁奴仆正是可用之时，做婆婆的一上来便斩了儿媳左膀右臂，容易生了嫌隙；于外，此举落在不知实情的人眼里多以为这是齐家对新妇不满意，那是赤裸裸的打媳妇脸，徒增他人茶后谈资。幸好这亲家大郎是个心如明镜的，此话由他提出，是再好不过。

　　一旁的齐明烨却“好意”提醒：“凡隐瞒疫情者罪同欺君，理当处以烹煮之刑。大舅兄，你一不小心，你我两家都得被大锅煮了。”

　　齐明烨的意思，无非是要将谢家拖下水。

　　齐谢两家虽为姻亲，但事关重大，齐家为保万全，怎会让谢家独善其身？殊不知，他谢昀深谙福祸相依之理，若能借助此事与齐家关系更近一层，对他未尝不是好事。

　　思及此，谢昀浅浅一笑：“此举算不得隐瞒，按我大夏律，凡知疫情者，故去三人需得上报，如今染病者一人，此时隔离或还有转圜余地。此事因小妹而起，谢家断不会独善其身，昀愿亲自处理小妹陪嫁侍从。”说罢，谢昀顿了顿，复又转身对齐崔氏说道，“夫人执掌齐府中馈多年，内院诸事还请夫人出手，尽早料理干净。”

　　齐崔氏闻言见齐明烨不再有异，才复又看向谢昀，不由心中暗忖：谢昀其人思虑缜密、处事周全，又擅审时度势。倘若如岚还在世，能知晓自己的儿子如此出息就好了。

　　想起少时姐妹，齐崔氏的语气不由得柔软了几分：“如岚果然生了个好儿子，金嬷嬷，”齐崔氏侧头，“年大夫怎么说？”

　　此时暗处出来了一位褐衣仆妇，年近四旬模样。谢昀毫不意外，虽说早已摒退左右，但他一直察觉还有他人气息。齐崔氏武艺不逊男儿，怎会不知？除非这个人本就是她的人。

　　只看她低声回禀：“回夫人，适才年大夫回话，严嬷嬷确是得了时疫，早些处置了好。”说罢，还凑去齐崔氏跟前儿耳语了几句。

　　谢昀心下了然，齐崔氏能气定神闲与他商议这般久，而不担心处置时机，果然闻事之初便已派人去核查了。

　　反倒谢音有些意外，不住扫了一眼齐明烨：原来齐崔氏也派人前去了，再想起齐明烨早先验尸之事，那派去的人岂不是看见了……

　　正琢磨着，果然瞧见齐崔氏眉心一皱，一双杏眼撇向齐明烨，责备之意尽显。齐明烨也半眯着眼端起茶盏：“我知晓怎么处置。”

　　“先派人去给你外公送信，免得出不了城门。好生办妥，当心你父亲生气。”齐崔氏肃然地嘱咐了齐明烨一番，又向谢音招招手，“阿音，恐怕得委屈你两日了。”

　　“母亲别这么说，原就是阿音的错。”谢音低头行至齐崔氏跟前，“若是这回给家里招来祸患，阿音万死难辞其咎。”

　　“你已知错，我本也不该再多说。只是如今你已经嫁作齐家妇，当母亲的不得不提点你两句。这京都里，即便在后宅之内也难有一方净土，凡事须三思而行。就如同你奶娘的事，她也不是救不得，可你此举实为下下策，正是因擅自行动才酿下此患。”齐崔氏循循善诱，言语间俱是关切。

　　出了这样的事，齐崔氏却只这样轻轻揭过……谢音有些愧疚，她双膝跪地：“是，阿音铭记母亲教诲。”

　　“你这孩子，快快起来！”齐崔氏忙拉了谢音起身，“我与你母亲是打小的情份，当年她撒手人寰，我远在京都连她最后一面也不得见，此乃我一生憾事。如今你嫁于我儿，我只当多了一个女儿。”齐崔氏慈爱地抚了抚谢音的手，“你是个聪明孩子，自该明白我并非想苛责于你，只是怕你到了这天子脚下、进了齐府高门，日后吃亏！”

　　一番话令谢音本就含在眼眶的泪水簌簌落下：“母亲放心，阿音往后定不会让人欺负了去。”

　　听得齐崔氏忍不住戳了戳她的额头，笑骂：“还是个孩子呢！”

　　唯有谢昀看着这一幕略略出神，目光落在谢音脸颊的泪珠子上，忽明忽暗，也不知在想些什么。

　　齐明烨不耐烦地朝着谢音抬了抬下巴：“耽搁什么，走。”

　　齐崔氏见状，催三人赶紧散去。

　　三人前后出了门，谢昀要筹备运送仆人出城之事，与他二人告别。

　　话别时他揽住了谢音的双肩，絮絮安抚：“万事有为兄在，莫要胡思乱想乱了心神。”说完，他又抓起她手轻轻拍了拍，才转身离去。

　　谢音看着谢昀的背影，心中七上八下，天知道她此时是如何拼命控制自己的表情——谢昀竟然在她手心塞了一个纸条！

　　可齐明烨正在杵她身后呢……