《娉婷似毒》赴遥

76、追踪

　　“周骋？”陆锦生猛地推开小屋外门，不出意外见到一室空旷，他又不死心，气喘吁吁地奔进屋子里，来来回回转了几圈，连抽屉和床底都仔细查看，除了在摔碎的酒坛边发现一个模糊的脚印外一无所获，那脚印偏于窄长，是特定的走马靴，寻常人不会穿这样的鞋子，看来在他离开以后，还有第四个人来过这里，并且极有可能见过周骋和垂死的大黄牙，甚至将他们带走。

　　屋外没有被踩踏凌乱的痕迹，这人应是自己单独前来，而且极得周骋信任，两人之间甚至没有产生争执——不然以周骋的身手，陆锦生还真想不到谁能将他这样平静无波地带走，毕竟在场的还有一个连走路都费劲的大黄牙，若是那人单枪匹马，想悄无声息地同时带走两人何其不易，不可能一点痕迹都没留下来。

　　会是谁呢？

　　屋外忽然传来钝重的脚步声，陆锦生回头，见一个大腹便便的胖子正点头哈腰地站在门口，脸上堆满笑容，殷勤道：“少爷是来过夜的？酒菜还照老规矩准备？”

　　对于练过武的人来讲，他的站姿暴露出的破绽几乎遍布全身上下，可见是没什么身手的。陆锦生隐约闻到一股浑浊的酒气，又见这胖子面色通红，猜测这人多半是酒馆老板——那间小小的酒馆就坐落在小屋前面，小屋还是周骋等人从老板手里租下来的，想来老板平日见惯了那群纨绔子弟在此纵情欢乐，直接把陆锦生当成其中一员，不过他全无防备的模样倒让陆锦生松下一口气，心想周骋应该没遇到什么麻烦。

　　这便清楚了，既是熟人，又是公门中人，家境殷实到能和一众少爷玩在一起，同时符合这些条件的人在整个九江城里并不多见。

　　陆锦生打量几眼搓手堆笑的老板，心中一动，也不纠正，干脆故作不耐道：“酒菜个屁！今天上午有谁来过这？小爷我少了好几个金锞子，若是说不清楚就让你蹲大狱！我的钱也敢乱动？”

　　往这跑的小孩多半家里有钱有势，酒馆老板万万得罪不起，更何况他也不敢真的跟着上公堂——之前有几个好找新鲜的富家子撺掇他偷偷卖绯阑汀给他们，这绯阑汀催迷致幻，极易成瘾，服下一盏便会神思飘然，没个一时半会清醒不了，前朝人喜好拿这东西作消遣，当朝官府却明令禁止流通此物，倘若这事被捅上公堂，他这辈子就算折了。

　　酒馆老板当即白了脸色，声音都颤了：“不、不是我啊……”

　　陆锦生不知里面还有这茬，以为是自己随口编造的天文数字吓坏了老板，当即追问道：“那你实话实说！若不是你，还有什么人来过这？”

　　昨夜他和周骋是翻墙进来的，院墙边的土地上只有他们两人的脚印，这个不请自来的客人一定是从大门进入，老板既然将这屋子租了出去，不可能连谁来过都没留意——除非那人身份隐晦，是讲都不能讲的，不过这也没什么，权当又排除一部分怀疑的人。

　　那酒馆老板吞吞吐吐，本就通红的脸这下更宛如火烧，像是快哭出来：“我真没看清……是、是有一个人来过，少年人，披一身灰色斗篷，头脸都遮得严严实实，我以为你们又在玩什么新玩意，就没问——寻常客人也不会直接就往后院走呀！那人个子和小爷差不多高，进来不久又走了……”

　　“自己走的？”

　　“自己！”酒馆老板想了半天，斩钉截铁地点头：“就他一个人，不过拖了一个挺大的黑布包，我还问他用不用搭把手，他说不用——小爷，这么大，”他用手比出大概轮廓，长度几乎从腰间垂到地上，陆锦生心想那里面肯定藏了人，却听老板磕磕绊绊地辩白道：“那，金锞子……也装不成……”

　　“哎行了行了，”陆锦生一摆手：“这事你管好嘴就成，真传出去丢了小爷面子，我拿你是问！说，那人往什么方向去了？”

　　老板哆哆嗦嗦地指向南边：“他……”

　　“城南？”陆锦生眯起眼睛：“城南有什么？你就这样肯定？”

　　“往南走……两条街，”老板可怜兮兮地告诉他：“有个金碧赌坊，少年客都爱往那去。”许是怕找不见人，回头这位主又要找自己的麻烦，老板绞尽脑汁地想了半天，忽然一拍手：“对了，就是金碧赌坊，他他他……他手上还带着青塘金雕花的戒指，这个只有金碧赌坊的常客才有，他……”

　　陆锦生推开他走到外面，趁那老板长出一口气的功夫，忽然又转身恶狠狠地指向他：“你要是敢向旁人说……”

　　胖墩墩的老板慌忙双手捂嘴，把头摇成拨浪鼓。

　　陆锦生冷笑一声，挥手把身侧的花盆拨到地上，碎得稀里哗啦，看得那老板心惊肉跳，这才作一副心满意足的样子转身走了。

　　金碧赌坊。

　　身披灰色斗篷的少年和站在角落里的精壮男人低声交谈片刻，只见男人伸出肌肉虬结的手臂，在少年肩上拍了拍，咧嘴笑起来，随后向身后一挥手，立刻有人悄然无声地跑上前来，将他们脚下尚在微微起伏的黑色袋子拖走，飞快消失不见。

　　“放心吧，”男人满不在乎道：“够他受的，要死要活给句话就行，老子剐了他。”

　　少年低声道：“还是送他来的人自己决定吧。”他站直身子，对男人抱拳相谢：“有劳了。”

　　“别这么见外，以后你我打交道的地方还多的是，就当哥哥送你一份人情。”男人向四周扫视两眼，忽然用肩膀撞他一下：“不过话又说回来，屋里那个……”

　　“那个是我兄弟，”少年说，不动声色地后退一步，礼貌却疏离：“他不是这条道上的，只是借檐下一避，得了空就走。”

　　男人哈哈大笑，倒也不以为意：“既然如此，我就不多打扰了，您两位慢坐，有什么事知会一声就行，要是有旁人找过来，老规矩，碎杯为号。”

　　两人擦肩而过，少年拉紧斗篷，谨慎地将面容完全遮住，然后沿着木质楼梯拾级而上，在左起第一间门外两短一长地敲了敲，推门进入：“骋哥，办妥了。”

　　周骋靠在桌边闭目养神，瞧着像是睡着了，但眼睫一直在颤，直到少年脱下斗篷后才睁开眼睛：“多谢。”

　　少年足踏走马靴，右手食指带了一只青金相间的戒指，正是他那入了衙门当差的幼年玩伴，数日前还被父母以重病不起的理由扣在家中，如今风头渐弱，又担心兄弟遇难，千方百计跑出来，却被周小僮告知周骋在酒坊后的老地方约他相见，结果一进门还没来得及寒暄就被先地上的半死不活的男人吓了一跳，那人他隐约有几分印象，长着一口黄牙，好像是周骋家新招的武师，向来风光，却不知为何沦落到这步田地。

　　周骋彼时正坐在地上发呆，见他来也没意外，只道：“城西有个破庙，里面聚集一堆乞丐，和那群草菅人命的捉妖道士相勾结，这事你知道吗？”

　　少年犹豫一下，没吭声。

　　周骋盯着他的脸看了会，叹口气：“是衙门内部的事？”

　　“不是，但也不能说。”少年有些窘迫：“骋哥，你知道我……倘若这事就跟我一个人有关，上刀山下火海我也愿意，可一旦祸及爹娘，我不能……”

　　周骋点头：“行，我不问了，你先帮我找个隐蔽地方，这人还有用。”

　　少年在一堆杂物下边翻出一卷帆布似的东西，又宽又大的一幅，质地粗糙结实，两人费了好大劲才将大黄牙塞进里面包好，由少年装模作样地拖出去，而周骋趁他和老板短暂交谈时故伎重施，踩着院墙轻车熟路地翻到外面，两人雇了个车马佬，像一对江洋大盗似地将这个硕大包袱一路运到金玉赌坊。

　　“这里超过三成的钱都归我外公管，”少年说：“没办法，庙堂江湖都是一路的，有点人脉总比单枪匹马要好过些，他们好几个人也都如此。”

　　周骋心知他说的“好几个人”都是公门同僚，当即无精打采地把手盖在眼前，心想这世上哪有非黑即白的道理？愈是光明与阴影的夹角处，愈催生无数顺应秩序的管理者，国泰民安少不了他们，可老百姓也着实被这群人祸害得不浅。

　　少年也知这话题不该延伸下去，当即尴尬万分，不得不硬着头皮新起一个话头，状似无意道：“别说这些了——我被关了许久紧闭，外面动静一概不知，你家中可还好？”

　　周骋斜他一眼，指指脸上火泡：“看见这个没？就没下去过，隔夜的剩饭馊了都要来我这报一声，等见真章的时候又个个都把心思藏得死紧，我现在真是谁都信不过，连前几天跟我二弟说话都要疑神疑鬼，走路时先迈哪只脚都得考虑半天——你说我家中可好？”

　　少年憋着笑给他倒一杯茶：“喝这个，去火。”

　　周骋郁闷道：“滚。”

　　他将那杯茶拿在手里一饮而尽，翻来覆去地玩着茶杯，好长时间才道：“我娘……有消息吗？”

　　少年站在窗边眺望楼下，谨慎地把自己藏在窗帘之后，闻言犹豫一下，却答非所问：“你刚才问我那群乞丐的事，可是和你家有关？”

　　“八九不离十，”周骋道：“大黄牙就是他们的人，出事前一天老头进了我家，我本来让两个兄弟把他丢出去，结果大黄牙暗中捣鬼，还害那两位兄弟丧了命。你不是见过陆锦生？他果然不是什么好货色，大黄牙跟他原来应该是一伙的，但是姓陆这小子临时反水，这才把他揪出来。”

　　“所以你打算去找这群人，得到你爹的下落？”少年的声音略微压低了些：“骋哥，现在周家腹背受敌，你若是出了事……”

　　“出事不怪你，你帮我至此，已是天大恩情，我知你步履维艰，不为难你。”周骋坦然道：“可找你也是因为信得过你，如果我出了事，请你帮我把这个交给崔捕头。”他从怀中掏出一封信放在桌上，少年离得远，只能看清信封极薄，上面封了蜡，中间有道金红相间的竖纹，不似寻常样式，疑惑道：“这又是何物？”

　　周骋定定地看了一会，伸出一根手指把它推开，轻声说：“保命符。”

　　“若我回不来，这东西到了崔佑安手里，至少能保我娘和两个弟弟周全，你到时帮我给他们带个话，无论如何都要记得把事情推到我一人身上，跟着官府意思来，与周家上下无关。”

　　少年毫不惊讶，只提醒说：“那小兰姑娘怎么办？”

　　“要是我和姓陆的都死了，就该她倒霉，我三叔多半不会放过她。”周骋对答如流，显然这些问题早在心中想过无数遍：“但若是姓陆的能活着回来，他肯定会想办法带小兰走，看命吧。”

　　少年默然良久，叹口气：“骋哥，按说我拿你当兄弟，这事本该有份，可如今牵一发而动全身，我只能多嘴一句——此行凶险，还是静待时机为妙。”

　　“嗯，”周骋将那茶杯倒扣在桌上，淡然道：“多谢。”

　　话已至此，多说无益。少年继续转头看向窗外，似乎正耐心等某个人出现，周骋怔怔发呆，也不知过了多久，忽听他低声唤道：“骋哥，你来。”

　　他将烟黄的窗纱撩起一角，让出半个位置给周骋，指着楼下闹市给他辨认：“那个脏兮兮的老酒鬼，对，穿褐色衣衫拎酒壶的那个，他是给城西破庙里传递消息的人，每天下午这个时候都会出现在这里，在那个卖酒酿的女人摊位上放下几文钱，取一壶汤走——那钱币和汤壶里都有东西。你再看左边，福泽茶馆牌楼下喝大碗茶的虬髯汉子，他的眼睛一直盯着这边，左手从没拿上桌面过，那手里多半握着什么厉害玩意。还有右边走街串巷的货郎，包括转角那里摆着棋摊下棋的闲客，他们几乎都没动过地方，始终盯着这边看，你若想跟上这老头，就得先想个法子不让他们发觉。”

　　周骋遥遥看了片刻，微一点头，转身就往门外走，少年没料到他竟这么痛快，下意识追上去阻拦，焦急道：“你先别冲动……”

　　周骋抬手止住他的追赶，郑重道：“今日之事和你毫无关系，你就当全没发生过，回去罢……若这把老天助我，回头好好谢你。”他抱拳行礼，这已是同辈人中最高级别的礼遇，少年脚步顿住，面上神情非常复杂。

　　就在这片刻的功夫，周骋已经跑出金玉赌坊，来到了熙熙攘攘的大街上。

　　他没有贸然去接近目标，而是先靠自己方才在楼上看好的隐蔽点顺利藏匿行踪，来来往往的眼线一时间竟也全没发现他的踪迹，可是他总不能一直躲在围墙后，前面无遮无挡，他想再前进半步，已是难如登山。

　　那老头看似蠢笨，然而步伐飘忽诡异，几乎专挑人多的地方走，周骋藏身的地方固然不会被他发觉，可稍不留神也会失去他的行踪。那个卖酒酿的女人和老头拉拉扯扯地调情，眼见老头就要拔足离开，周骋暗自咬牙，觑准机会钻进一队路过的工匠之中，大摇大摆地跟上去，却不巧那群工匠做事的地方就在茶楼旁，给他打掩护的人到了目的地一瞬间走得干干净净，独留周骋一个人站在原处，仿佛白雪地里忽然掉了一块煤，显眼得不行，好巧不巧正和那女人四目相对，登时身上就见了汗。

　　女人睁大眼睛，刚想查看究竟，却冷不防街上一阵拥挤，好多人争先恐后地跑过去，乱糟糟地半天才安静下来——这时那少年已经不见了。

　　“哎？”女人揽着围裙走过来，东张西望地转了好几圈，她身边卖杂货的扁担郎惊奇道：“你在找什么？”

　　“刚刚这里，有个脸生的男孩，你们看见没有？”女人见和自己监视同一片地方的人纷纷摇头，深觉不可思议：“怎么……难道真是我看错了？”

　　“可能是最近太累了，”货郎说，他殷勤地捧了水囊递给她：“这大太阳，烤得人眼睛都花了。”

　　周骋躲在一辆紧靠墙停下的马车后，长长地松了一口气，他身后还站着一个白衣萧然的少年，右手勒着他的肩膀，左手捂住他的嘴巴，动作快且狠，当真没让他发出一点声音。

　　“唔……”周骋拍拍他的手，示意可以了，那少年慢慢松了手劲，退后一步，周骋回头看他，果然是陆锦生。

　　他看上去比早晨狼狈许多，白衣上带着细碎的污痕和血迹，像是被谁按在地上痛揍了一顿，面色还是冷的，但周骋总觉得他哪里和之前不一样了——尤其眼神，周骋被他盯得浑身发毛，忍不住道：“你真是去报仇的？报完了？你这到底是赢了还是输了啊？”

　　陆锦生没理他，只皱眉道：“你来这里做什么？”

　　周骋刚要说话，忽见陆锦生变了脸色，道：“跑！”——却是那卖酒酿的女人心中疑虑，到底忍不住带人前来查看，这下两人可是险境环生，毕竟跟踪这种事一旦暴露就等不到下个机会了，拼死也不能让他们发现一丁点踪迹。幸好这一段岔路繁多，两人在小巷里拔足狂奔，直到周骋眼角余光瞥见一个熟悉身影，惊愕道：“等等！”

　　陆锦生差点没绊在地上，怒道：“等什么等！你不要命了么？”

　　“我得跟着他，”周骋说，他指着正在街上招摇过市的老头，两人此刻窝在巷道阴影里，正好能够遥遥看见他的背影，陆锦生眉心拧得更紧，却听周骋道：“这人肯定知道我爹的下落……你别跟着来，我自己解决。”话音未落，已箭似地窜出去了。

　　陆锦生伸出手，只握住一把空荡荡的风。

　　“废物！”他恨恨道，在墙上狠踢一脚，到底还是咬牙追上去：“我脑子进了水才管你！”

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作者有话要说：　　（这里是作者答应过的投喂1/10，希望小天使们吃得开心~）
两人追着老头钻进一片极为拥挤的巷子里，这应是贫苦人家和三教九流的聚集的地方，脏污不堪，鱼龙混杂。陆锦生把自己和周骋身上的衣服看了又看，刚要说什么，却见周骋探手从旁边院墙内扯出两套缝缝补补到色彩斑斓的旧衣，又从钱袋里摸出半个指头大小的银锞扔进去，面上表情竟有些心虚：“我只有这么多，也不知够不够……”
　　他自幼没用过铜钱，月例都是白花花的银子，全然不知那点银锞就算买两件丝绸的新衣都有剩余，陆锦生懒得纠正他，边套衣服边道：“怕是不够，回头你再给人家送些来。”
　　看表情，周骋应该是当真了。
　　陆锦生发觉自己开始忍不住去观察周骋——如果那封信写得是真的，他孪生的弟弟一出生就被送到周家，那么的确也只有周骋和他年岁相当，可是周骋不管长相还是脑子都差得太远，头脑这个东西先避过不谈，单说面相……
　　周骋被他盯得很不自在，疑惑地看向他：“怎么？我脸上有东西？”
　　陆锦生摇摇头，若有所思地摸着自己的下巴，心想看久了，其实还是有一点像的。
　　两人趴在院墙拐角的阴影里，瞧那老头醉醺醺地穿过喧闹人群，走到一间只提供大通铺的廉价客栈前，先在桌上拍了两下，然后自行探手取过钥匙，摇摇晃晃地走进客栈里面。
　　“他往左走，你听，”周骋说，客栈方向隐约传来摔门声响：“按他的速度，应该是第二或第三间房，我觉得第三间……”
　　陆锦生道：“第二间——你是不是没住过通铺？”
　　周骋没心思和他斗嘴，又凝神看向街边来来往往的人，忍不住有点头疼：“这么多人……你说这里面会不会藏着眼线？可惜我找不出来。”
　　陆锦生笑了一声：“找不出来？我教你，”他在周骋眼前打个响指，带着周骋的视线移到檐下第一个洗衣妇那里：“看那个洗衣服的女人，她每动作七次，就要抬头向左前方笑一笑——可是你看她的眼睛，分明是往后看的，喏，她后面站着一个小孩，你仔细看，他下巴上有胡须，那是一个成年的侏儒，你看他是不是在跳舞？同样，每段相似的舞步间歇都要向右边看一眼，那里有个杂耍艺人，你看他手里抛着玩的球，有时两个，有时三个，偶尔还会换颜色，但都是有迹可循……”
　　周骋听得晕头转向，按他教的方法寻找良久，忍不住道：“可照这样看……岂不是这里人人都……”
　　“对，”陆锦生说：“所以我说你不要命了吗？敢单枪匹马往这种地方跑。”
　　周骋深吸一口气，似乎下了很大决心，从颈间的衣服里拽出一个镶珠嵌玉的小小印章，取下来递给陆锦生：“你的仇报完了？”
　　他没等陆锦生说话，直接竹筒倒豆子似地道：“这个是周家家主才有的信物，你拿了它去找小兰，他们一定会让你带她出来。你随便编个什么理由都好，然后带她离开这里——小兰是这场阴谋里真正无辜的人，如果你对她还有怜惜之情，就带她走吧。”
　　陆锦生看一眼那枚印章，却没接过，脸上露出些似笑非笑的表情：“我带兰溪走？那你呢？”
　　周骋将印章放在凸起的砖石上，低声道：“我不走。”
　　“我就在这里等他出来，大黄牙昨夜出了事，这群人肯定以为会有人白日摸到城西破庙，此刻必定戒备万分，只有跟着他去，我才能看到我想看的东西。”
　　陆锦生点点头，心想还是有点头脑的，这样就更像了。
　　“你等着没用，一来你不知道他什么时候才出发，二来这里岔路繁多，你跟他容易，别人跟你也容易，”他像哄孩子似地将那印章重又放回到周骋手里，慢慢收紧袖口：“这种时候，你得想些别的办法。”
　　周骋愣了一下：“什么办法？”
　　陆锦生对他笑笑，随即把他拨到身后，正大光明地迈了出去。喧嚣的小巷霎时静了，所有人都抬头盯着他看，周骋吓了一跳，刚想跟着一同冲出去，却见陆锦生背在身后的手对他轻轻摇了摇，仿佛让他不要轻举妄动。
　　洗衣妇第一个走上前来——她是认得陆锦生的，但没接过陆锦生回来的命令，眼神警戒中混杂茫然，迟疑道：“少主，您怎么突然……”
　　周骋的动作顿住了。
　　陆锦生倒是一派自然，他永远是面容冷漠的模样，不耐烦地从怀中取出一叠盖着花签的信件向女子扬了扬，凤眼高傲地挑起。洗衣妇赶忙将信接过来，却只专心查看那枚花签，对信的内容毫不关注——何嘉岭生性多疑，为防私密泄露，分给每一组的暗语都有所不同，唯一能辨明真假的只有信上的花签，女人检查无误后才对身后虎视眈眈的众人做个手势，在重新响起来的嘈杂声中柔和了神情，向陆锦生恭恭敬敬地行了个礼：“规矩森严，少主莫怪。”
　　陆锦生冷哼一声，刚要拂袖而去，却听那女子又道：“不知是什么人能劳动少主大驾？属下愿为少主分忧一二。”
　　陆锦生转头上下打量她，露出一脸“算你识相”的表情，面色如常道：“大黄牙早晨没了，有一份重要消息传到刚刚进去的那位老爷子手里，何左使让我前来询问——老爷子住哪间房？”
　　洗衣妇有点犹豫，堆笑道：“还是我给少主带路吧……”
　　陆锦生冷冷瞥她一眼：“怎么？私密消息也要从你们耳朵里过一遍？”
　　妇人登时白了脸，唯唯诺诺地向客栈指了指：“那里……一楼第二间，少主明鉴，我愿为复国军当牛做马，绝无半点非分之想……”
　　陆锦生抬手止住她的话语：“想证明忠心？那就把这里给我守好了，事态紧急，绝不准放任何人进来。”
　　他大摇大摆地走进客栈，余那妇人如闻诏令，尽职尽责地守在客栈门口，当真不让任何人再接近了。
　　这条巷子里的消息传得比人还快，客栈老板见了陆锦生立即殷勤领路，亲手替他开了第二间客房的门，那老头果然在里面，许是酒意上头，此刻躺在床上睡得正香，全然不知陆锦生已经站到床边，甚至还有余暇向那客栈老板道了声谢。
　　“锁门罢。”他轻声说，回过头看着依旧昏睡的猎物，嘴角勾起，笑意森然。