3、出得江州上青山 ...
-
赶往驿站的路说远不远，说近不近，只有不到十里，苏夫人几人都身负武学，这点脚程还不成问题。况且那二人中，段解云受伤，盲女又是个弱质女子，怎么也快不过他们。但苏夫人深知，江州城中多的是想分一杯羹的人，为免夜长梦多，她特地从九江门调来十数匹良马，一半归随她前往驿站的人手，另一半则留在城中策用。
布置妥当，苏夫人只带着大师兄二师兄前往驿站，一探究竟，将三师兄与小师弟留下，领着弟子在城中搜查。
江州百姓都知道两个门派的威名，但凡见高头大马，或者门下的弟子，便纷纷退让开来，搜查起来还算顺利。
但是，一无所获。这两个人，竟像是露水一般，人间蒸发了。
巡游过五六条街后，小师弟扯动手中缰绳，促使胯|下骏马逐渐放慢速度。他锐利的目光从人潮上流过，不知道要要去往何方，脑中却在思索着魔教教主可能会去的地方。
段解云在江州的老巢刚被端掉，自然不能回去，而其他地方，若是无人接应，光凭十万两赏金，就能要了他的命。更何况，暗中窥探的，还大有人在。所以，他到底会藏在哪里呢？
三师兄见他急得眉头直皱，不由打趣道：“不知道的，还以为你瞧上魔教教主，对他动心了呢？”
“什么乱七八糟的！”小师弟正想反驳，不经意瞥到人潮中的一抹白色，惊艳地连话都忘了说。
那是一位身形高挑的女郎，她梳着丫鬟髻，面容寡淡，气质若兰。若不是她扶着身畔头戴帷幕的小姐，小师弟恐怕会错认，她才是千金小姐。在江州城，只有闺阁中的小姐，才会戴上帷幕出行。
女郎察觉到他的目光，抬眼微微一笑。这一笑，如秋月照人，温柔而静美，小师弟一时看得痴了，待回过神来，那女郎早已没了身影。要不是他身负寻人的重任，定然会翻身下马追上此女。
三师兄不防自己还真说中了，见他失魂落魄，赶紧伸手在他眼前晃了晃，“怎么，动心了？”
小师弟喃喃道：“这就是动心？”
不过似乎有什么被忽略了，到底是什么呢？
三师兄：“……出息！”
……
出东城门一径直走，不出两刻便是驿站。饶是苏夫人一路仔细搜查，也没有见到两人身影。她心道一声糟糕，以二人的状况，既然不可能跑出太远，那么便只有一种可能，他们仍旧在江州城中！
苏夫人意识到这一点，立刻调头回城，正好与找到线索的小师弟撞在一起，两队人马会合，一同追进花楼后巷，但为时已晚，此处早已人去巷空。
两个大活人，没声没息地从眼皮子底下溜走，而地头蛇竟然一无所觉，苏夫人气恼不已，下令越过官府全城搜查，江州城中又是一通混乱。
不过，这是后话了。
……
江州背靠祁水，临近沧河，城中又有沂水与澜江交错流过，乃是一座不折不扣的临水之城。早年间漕运大兴，它也曾风光过，不过如今朝廷禁漕，众多码头都已凋敝，只有零星几个码头尚有渔船，渔夫靠打渔为生。
鱼嘴码头，便是最不起眼的一处。守在这里的，只剩下一位七十多岁的老鳏夫李仁。他亡妻后没有再娶，亲自拉扯一双儿女长大。而今儿女俱已婚嫁，只留他一人居住在此处。
今日春光甚好，他无心打渔，把渔船靠在岸边，悠然自得地垂钓。鱼还没钓上来，却见忽然出现了两位白衣女郎，看起来是丫鬟陪着千金小姐。
他正琢磨着二人的身份，高挑的丫鬟径自走上前来道：“老伯，我家小姐急着赶去衡州，能不能一两碎银买下你这渔船？”
李仁心中一喜，一两碎银，足够他吃上一年了。不过他没急着答应，而是问起了用意：“不知两位女郎，要去往何处，非得买船不可啊？”
高挑的丫鬟立刻掩面哭泣道：“此事说来也不怕您笑话，我家小姐前年许给了衡州的王郎君，本想着明年及笄就嫁过去，不想……”她哭得更厉害了，好似她要嫁人似的，“不想今日王家竟然传信过来，说是郎君得了急症，恐怕活不过这两天了。老爷得信想断掉这门亲事，但小姐却心慕那郎君，非要赶去见他，这不，我便偷偷带着小姐跑出来了。”
小姐被说起伤心事，也呜呜咽咽哭了起来。李仁偷偷瞥向一眼小姐，果然见她探手擦泪，帷幕都被打湿一大片。他想到亡妻和一双儿女，心中不由一软，拒绝的话怎么也说不出口。
“老儿也不要什么高价，就给五百二十文就是。”五百二十文，还不到半两，但是也算得上是高价了。
“这怎么使得？我家小姐要的急，您又是借这个为生，造一艘渔船耗费时日，这些银两，全当是我们小姐的心意，您就收下罢。”高挑丫鬟擦擦眼泪，从怀中取出一包碎银递给他。
渔夫躲了一下，推辞道：“你们两个女郎，偷偷跑出来，身上银钱哪够来回的，听我老儿一句，只给五百二十文就成。”
“不成，不成！”
渔夫推搡几回，高挑丫鬟执意要给银两，两人僵持不下。
小姐看不下去，出言相劝道：“老伯，您便收下吧，度日不易，就是不想着自己，您也该想想儿女。”
她声音轻轻浅浅，如同月光一般清亮，李仁只觉这道声音流入肺腑之中，让人心内又是舒畅又是慰贴。想到儿女，他眼神一黯，但好歹接过了碎银，“那行，老儿替一双儿女，谢过女郎。两位女郎如此仁善，莫不是天仙下凡？”
小姐闻言羞得转过了脸，高挑丫鬟脸上也飘起两朵红晕：“老伯说笑了，我家小姐虽然好看，却也不过是江州城中的普通人家，怎么会是天仙呢？”
“两位女郎如此美丽善良，怎么担不起天仙二字，要我这老儿说，天仙下凡，也不过如此。”渔夫感念两人心善，说得颇为真心实意。
小姐羞地背过身去，高挑丫鬟笑了一阵，记起事来：“眼看着时间不早，老伯快些教我怎么行船，否则我家小姐，真是要急死了！”
“我那郎君，也不知道现在如何了……”提到此事，小姐又小声啜泣起来，李仁只看见她瘦弱的背脊一颤一颤，哭得十分伤心。
李仁连忙招过高挑丫鬟道：“小姑娘你来，老儿快些教你行船技巧。渔船比较轻巧，就是女儿家也能划，……”
五十余年的经验一时要完全掌握很难，但是学来皮毛，不至于翻船足够。高挑丫鬟看着细瘦，手上力气不亚于粗使婆子，没多久就能划船远行一段。
李仁放下心来，直言二人该早些上路，临行前他嘱咐道：“记得日暮前上岸，否则江上起雾，便回不来了。”
“老伯，此事你可不要向他人提起，待看过郎君，我家小姐自然也就回来了。”高挑丫鬟应承下来，又低声说了一句。
事关女儿闺誉，李仁自然不会推脱：“老儿晓得了，不会乱说。”
高挑丫鬟微微一笑，手上用力撑篙，跃出了码头。
……
沂水浩阔，有吞万舟之深，其色缥碧，如雨后天青。此刻江面上烟雾渺茫，一艘破旧的渔船漂浮其上，如同沧海一粟般逆浪而上。
划船的是一位身形高挑的女郎，她身穿一袭白衣，身材高挑，容颜脱俗。她身畔，则坐着一位头戴帷幕的千金小姐。
这二人，正是假扮女郎逃出江州的幽兰美人和盲眼少女。
“段哥哥，听说沂水顺流而下，一日能行千里，为何我们却要逆流而上呢？”盲眼少女实在想不通，为何有捷径可走，偏要自找苦头。
“你能想到，他们自然也早已想到，一旦九江门走漏风声，那些自诩武林正道的侠士，便会蜂拥而至。倒不如反其道而行之，往上游走。”美人淡淡道，“不过，也不排除有些门派，想法刁钻，能找到上游来，此时尚不能有片刻松懈。”
盲眼少女状似好奇地问道：“那，究竟要走到哪里呢？”
美人深深地望了她一眼，“到了便知。”
渔船一路逆流而上，最终停在一座青山脚下。青山名唤鹿山，传闻上古有白鹿出没，呦呦鹿鸣其中，故又称吉山。不过书生嫌弃此名不雅，多以鹿山相称。
到了此处，二人弃船登山，摇身一变，以采药人的身份进入深山。幽兰美人变作一位络腮胡大汉，背着不知道哪里来的药筐，身后跟着扮作少年的盲女。
鹿山之高，直入云霄；鹿山之陡，人迹罕至。自山脚向上望去，只见层翠叠碧，白雾缭绕，有如仙境一般。据说山中灵药极多，附近衡州以及山下穷苦百姓，有病也不去医馆，而是来山中采药治病，还吸引了不少江州乃至更远地方的采药人，忽然出现陌生面孔，也并不奇怪，顶多只是引来试探而已。
幽兰美人打的正是这个主意，以采药人的身份，藏进鹿山，就算有人心生怀疑，一路找来，也未必能寻到二人，而采药人再如何试探，也不过是争利两字，避开即可。
上山途中，美人和盲女起先遇到的采药人不少，有衡州附近的，也有江州乃至于帝京的，二人佯装专心寻药，躲开了探寻的视线。随着高度攀升，二人逐渐深入鹿山，采药人身影消失，身边只剩下青碧药草与参天古木。
盲女今日历经波折颇多，至今除了一碗稀粥，再无所进，又走了一路，当下已是饥肠辘辘。她抹了一把额上的汗珠，正要问走到哪里，只听美人心有灵犀一般：“到了。”
作者有话说
第3章 出得江州上青山
，还差 