《淘沙》穆凌羽

7、家国之变

　　人间四月，南国柳絮纷飞，葱葱郁郁，此处却气候微凉，草色始发。官道上驶来一驾马车，赶车的人带着大大的斗笠，遮住了脸，瞧身形却是个十岁左右的小孩子。
　　那小车夫向四处张望一番，将马车慢慢停在路边，这才回身将车帘揭开，轻声道：“师姐。”
　　春日暖阳撒进了里面，落在马车里的小姑娘身上，为她苍冷的双颊添上一抹暖色。即便如此，她面带病容，身上披着一件黑色皮毛大氅，从袖口处露出的手腕嶙峋，看起来仍是病恹恹的。
　　小姑娘睁开眼，笑道：“要休息吗？”
　　她闭上眼时看起来甚是羸弱，但这一睁眼，那眼中流转的光华却为整个人平添一份精气。
　　小车夫道：“师姐，再走走便要出宪州了，咱们休息片刻，吃点东西再赶路。”
　　此二人正是檀沄与梁铮，他们几乎星夜兼程，用了二十几日才到宪州。此地属于南北朝交界之地，再往前不远便能到益临城，却是北朝大昫国国土了。
　　檀沄接过梁铮递过来的干粮，笑道：“我身子不争气，车夫又都不愿走太远的路，这一路赶车劳烦你啦。”
　　梁铮忙道：“师姐都是为了我才会如此，要是再说这样的话，我就无地自容了。”
　　檀沄笑了笑，喝下一口水送干粮，身子微微一抖。
　　梁铮察觉到了，知道这是因为水不暖，檀沄喝下去难免觉得冷。其实时值春日，檀沄又是练武之人，本来绝不会冷，但她身中狼毒，这才会裹着大氅也时时觉得冷。梁铮喉头一哽，道：“师姐，还是不舒服么？”
　　檀沄抬头一瞧梁铮脸色，便知道他大概想了些什么，安慰道：“我把毒封在丹田，难免气血瘀滞，女子本身又容易体寒，这才会觉得稍冷一点，你不要担心。”
　　梁铮还是满面愁容，东西也不好好吃。檀沄想了想，看一眼四周，转开话头道：“你瞧这北方，是不是与南方不一样，明明是同样的时令。”
　　梁铮知她有意转开话题，却还是顺着道：“是，我从没到过这么北，如今才知天地广阔，景象万千。”
　　说到这，他倒想起如今天下南北朝分立的局势。他自小生在南方，算起来是坤凉子民，而靖华派在北界，应是大昫子民。南北朝水火不容，那子民……
　　梁铮心里微慌，忙问：“那师姐，你喜欢南朝还是北朝？”
　　檀沄道：“你问的不对。”
　　梁铮一愣：“怎么不对？”
　　檀沄笑道：“若你问我喜欢南方还是北方，我倒能说上一些，但你问我朝廷，我却说不上什么喜不喜欢。百年前坤凉立国，最初却是发于田野，百姓起义，非是外族入侵。南国北国，不都同根同源，识一样的文字，穿一样的衣服，至于江山姓萧还是姓徐，对于百姓而言又有什么区别。盼只盼，少些战火，多些安乐罢了。”
　　梁铮从未听过这样的话，一时愣住了，檀沄看他呆呆地，笑了笑道：“其实这些也是师父说的，我不过说说他老人家的意思。不过，我们靖华立派几百年，未尝没有经历过朝代的更迭。靖华从不与朝廷有牵扯，我们在山上，也不用管这些，平平静静过日子便好了。”
　　这些日子，檀沄每每说到靖华派，都将那里说成一个桃花源般的地方，梁铮心里也很是期待。
　　两人吃过了东西，依旧由梁铮赶着马车一路向北。又行了一段路，梁铮发觉又不少游民从北边向南方走，大都带着很多行李，拖家带口，活像逃难。他皱皱眉，瞧见前面有个茶棚，便把车停下来，和檀沄下去买些水和干粮。
　　茶棚里大部分是从北边来的游民，等掌柜取干粮的时候，檀沄向身旁的一位老人施礼道：“这位老伯，您从北边来？”
　　那老人看问话的是个秀气的姑娘，点头回道：“是啊。”
　　檀沄道：“我一路向北，瞧见许多人拖家带口朝南边去，可是前边出什么事了？”
　　“你要去北边？”老人一惊，连连摆手，“小姑娘，益临城破了，你不知道？”
　　檀沄一惊。
　　益临城易守难攻，自古乃兵家必争之地，十几年前坤凉的进攻止步于此，两朝由此划分界限，已相安无事多年了。如今益临城破，怕天下要不太平了。
　　那老人看檀沄身边只有一个梁铮，问道：“小姑娘，只有你们两个赶路？”
　　檀沄点头：“这是我弟弟。”
　　老人立时道：“千万别去了，益临城里一片血海，两军伤亡惨重，就连我们平头百姓也遭了祸。正是因为战事猛烈，这几年里估计此地安稳不得，我才带着侄子逃亡南方。你们两个小孩子，没有父母长辈在身边，那益临城，去不得，去不得啊！”
　　旁边有人接话道：“老哥，你也是从益临城逃出来的？”
　　老人道：“是啊，我逃的时候，远远瞧见连护边大将军府都火光冲天。”
　　那人唏嘘道：“护边的敖将军连同两个儿子都守城死啦，听说那府里的女眷也尽数殉节，可怜呐。”
　　“哎，这真是……”老人长叹一声，似乎也不知说些什么，又转身对檀沄梁铮道，“所以小姑娘，万万不可再往前走了，回头去南方吧。”
　　乱世之中萍水相逢，能说这些话已是难得，檀沄感激道：“多谢老伯，我知道啦。不过说起来，老伯原是益临城中人，说起来是大昫子民，怎不往北方走，反而远离故土去南方？”
　　老人喝一口茶，叹道：“管他大昫坤凉的，哪里好就去哪。我一把年纪，本也不想走那么远。只是家里堂弟早年去了南方，过得很是不错，来的信里也说南朝税少，物资繁荣，过日子比北边容易，玉石金银之类的东西也卖得出去。老汉还有一门磨玉手艺，想去南方看看。”
　　这老人说得简单，却是百姓们心中所想。檀沄一路走来，也深有所感，南边的百姓们，看起来过的的确比北边好很多。向来安土重迁，凡是能过得下去，没人愿意背井离乡，但时局如此，南方又更繁荣，也难怪有这么多人去坤凉了。
　　两人谢别老人，在茶棚外给马补充食水。
　　梁铮看着马吃水，低声道：“师姐，益临城太乱，不能去了。但在这儿等着也不是办法，不如我们弃马走山路，绕过益临。”
　　檀沄正是这么打算的，当即与梁铮收拾些吃的和必备物品，把马低价卖给了几个赶路的游民，两人一起进了山林。
　　山林里自然艰苦些，幸好檀沄与梁铮都不娇气，准备充分，脚力也不错，如此平安无事地走了一天山路。只是檀沄身上有毒，春日山林里夜晚颇冷，她的气色也越发差，每每咬牙忍受。梁铮看在眼里，心头焦急，不由道：“师姐，走了一日，以我们的脚程，益临应该过了。”
　　檀沄颔首：“照来时的记忆，咱们现在应该已经过了益临城。不过两军对垒，军队驻扎很多，还有后续支援与补给队伍。以防万一，咱们再走一日，便能远远绕开益临了。”
　　梁铮暗叹一口气，知道无可奈何。
　　这日傍晚，梁铮吃过东西后给檀沄打了声招呼便往树林里走。檀沄知道他是去方便，只叮嘱一声不要走远，便闭眼调息。山里野兽多，她始终不敢大意，留着一丝警觉，忽然隐约听到梁铮一声厉喝，她一个激灵，提剑往声音的方向奔去。走了几十步，远远瞧见梁铮站在那里，不像是出事了，檀沄这才松了口气，跑到他身边。
　　梁铮肃然看着前方，檀沄顺着他的目光瞧过去，见掩映的草丛里有个青衫少年，身后躺着个人。少年手持短剑，满脸戒备地看着他们。
　　檀沄：“师弟，这是……”
　　梁铮皱眉道：“我正要回去，刚拨开这边草丛，这个人就拿剑刺过来。”
　　那少年目光在两人身上扫过，终于将短剑剑尖略微下垂，“对不住，我以为是……”
　　梁铮也不是爱计较的人，当下摇摇头表示无碍。檀沄只略一看，就发现这个少年步伐虚浮，虽手持短剑，但姿势不对，明显并非练武之人，就算真有伤人之意，也不能拿有武功底子的梁铮怎么样。
　　这时少年身后躺着的人发出一声呻吟，少年一惊，撂下短剑回身看他，“李元。”
　　檀沄忍不住道：“这位大叔似乎受伤颇重，这块地临近溪水，阴湿寒冷，公子将他放在这里，怕会雪上加霜。”
　　少年闻言一愣，将短剑别在腰间，伸手去扶地上的人。他大约十五六岁，个子颇高，但身形异常单薄。他将手绕过李元腋下，扶了几次竟都没扶起来，反而弄得他面露痛苦之色。
　　檀沄看不下去，“公子，我来吧。”说罢便架起李元肩膀。可她个子不高，不能将他完全扶起，幸好有梁铮过来抬住他双腿，两人稳稳地将人扶到方才休息的地方。
　　梁铮素知檀沄性情，取了包袱里的草药和布条过来，檀沄已经在为那受伤的李元探脉了。那少年面露喜色：“小姑娘，你会医术？”
　　“略会探脉制药。”檀沄又看了看那人身上的几处外伤，道“这位大叔受伤很重，幸好都不在要害，只是流血太多导致昏厥，要好好休息一下。我先为他裹伤口。”
　　少年喜形于色：“多谢，多谢！”
　　等檀沄裹好了伤口，梁铮已将火架起来，方才光线昏暗，此刻火光一照，檀沄才看清这少年的样子。他一身青衫面料上乘，就是别在腰间的短剑剑柄上也镶着几颗名贵宝石，再加上他举手投足间彬彬有礼，想必是世家子弟。至于容貌……他面如冠玉，清俊中不乏英朗，被火光一照，檀沄看愣了几息。
　　那少年是匆忙逃亡，身上什么都没带，檀沄只好将两人的干粮与水分给他一些。世家子弟，又似乎怕人追杀，这少年身份也许不简单，但檀沄一番君子做派，并没有携恩追问什么。
　　倒是梁铮，借着火光看了他片刻，开口问道：“不知这位哥哥怎么称呼？”
　　那少年竟也没有犹豫，随口道：“我叫敖绬，这是我阿元叔叔。”