《小松树的科举生活》吃瓜看戏的松鼠

49、路遇

　　二月，草长莺飞。
　　徐长松前往府学的路程并不孤单。由于徐长柏和白老爷同行，是为了采购货物，还带了一笔金银，单单几个伙计不足以保证行程安全，于是雇佣了四个打手护航。
　　两辆马车，四驾驴车，就是这趟旅途的全部。
　　临行前一日，徐长松看着王翠花打点的行李扶额，未免也太多了吧。
　　除了日常用的茶壶茶杯，铜盆木桶等用品，他自己的书籍装满了一箱，还有零碎的四季衣服荷包佩饰用了两个木箱装着，送礼用的手信两箱，甚至还有两个摆着看的插屏，跟搬家一样。
　　七个木箱，加上高正的两个包袱。马车里那点位置不知能不能塞进去。徐长松想把一些暂时用不着可以到府城那边买的东西挑出来，却被王翠花阻止。
　　对此王翠花振振有词道：“松子你不是去一两个月，而是一走大半年。人生地不熟的，添置东西得花上一笔钱，用旧物才好。”
　　徐长柏道：“松子，行李挑贵重的放在马车里就行，其他放驴车上。”
　　徐长松见状放弃了精简行李的想法。

　　车队出发四天，竟在距离府城尚有一段路程的时候碰见一队商队和一伙山匪打斗。
　　商队中应该不乏好手，跟仗着人多势众的山匪勉强打成平手。
　　徐长柏迟疑道：“岳父，可要上前帮忙？”
　　白老爷一挥手，示意跟随的几个打手和伙计抄家伙，道：“帮啊，不然等他们打劫完前面的车队，咱们几个也难逃一劫。”
　　山匪凶恶，是一群衣衫褴褛的穷汉子，人数众多。
　　白老爷估计这群人只是上山躲避赋税的农家大汉，空有一身力气，最多就是有点花拳绣腿，不禁打。带领着拿好大刀长棍的打手伙计，杀气腾腾的帮助商队打退山匪。
　　山匪，一群企图不劳而获的盗匪，从来都不会受商人欢迎。
　　“松子，待在车上别下来。”徐长柏吩咐一句也抄了一根长棍加入战局。他每年跟着徐山上山打猎，打架功夫不在话下。
　　徐长松自知自己手无缚鸡之力，下去只会徒增困扰，说不准还需要分出人手保护，开着半扇车窗干着急。
　　离得远，分不清敌友，只见一个个人拼斗中连惨叫倒下不动，用脚指头想也清楚不是躺下休息而是变成死人了。
　　徐长松虽听说过此地多匪患，但头一回遭遇，心跳到嗓子眼，腹中翻滚。
　　高正扒着窗缝，浑身打着哆嗦，道：“二爷，大爷不会有事吧？”
　　徐长松定神道：“咱俩帮不上忙，别下去添乱了。”说着从座椅下面的底座抽出两根木棍，“盯着外面，如果有人靠近要牵走马匹和车，就下去对准脑袋或脖子敲几棍子，别惊了马。”
　　有武器傍身，高正紧紧握住木棍，仿佛能带给他勇气，重重一点头，“是，二爷。”
　　血腥味在空气中扩散，两匹马和四头驴子发出吁声，不安的踢踏着，车厢内振动不断。
　　徐长松惊道：“不好，快下车。”自己忙拉着高正下去。
　　怕拉车的动物受惊奔逃，和高正一人一边把车栓在粗壮的树干上——他不会安抚躁动的动物。做完一切后方才躲进树林，借灌木遮挡住自己的身形。
　　幸好山匪是一群乌合之众，无组织无纪律，一窝蜂冲向商队，并无人有头脑分批策应，也没有人分心过来偷牵他们这几辆车马。
　　徐长松松了口气，见前面打斗声变弱，仍然不敢轻举妄动。直到徐长柏等人浴血回来，方才从灌木丛中出去。
　　看到徐长柏衣服割破，一滩滩晕开的血迹，隐约露出几条血痕，忙道：“高正，去把药盒里的金疮药和止血粉拿过来。大哥，快坐下，我给你擦药。”王翠花准备的药匣派上了用场，但金疮药和止血粉每样只有一小包，不够分的。
　　徐长柏摆摆手说：“没事，看着可怖，不过是些皮外伤，他们几个受得伤比我重，先给他们用。”出去帮忙杀山匪的人收的伤或轻或重，轻的和他一样是皮外伤，重的骨折脱臼，有一伙计小腿上有道伤痕隐隐露出一抹白。
　　“贤婿莫怕，伤药什么的都有，不用管那么多，你紧着自己用吧。”白老爷忙道。
　　几个打手受了些轻伤，颇会些接骨的手法，白老爷先让人接骨。至于那个伙计，直接上药是不可能的，只能就地用纱布止血，送去医馆救治。
　　注意到有五个人从商队过来，被四人围在中间的人拱手道：“多谢几位侠士帮助，在下不胜感激。这里有些许伤药和钱财，还望笑纳。”伤药治伤，钱财用来做答谢和请大夫的医疗费，都很实用。
　　白老爷按下焦急的情绪，上前道：“我可没有功劳，即使我几人不上去，相信以阁下的队伍也是能够把山匪打跑的。你不嫌我多事便好。”
　　听见熟悉的声音，徐长松定睛看去，道：“罗叔？”
　　“徐小兄弟，哦，是徐相公。府城一别，未曾想今日再见。你是随车队来府城？”罗爷颇为讶异。
　　徐长松点头，给双方介绍道：“大哥，这位是罗员外，是我去年在府城结识的忘年交。罗叔，这位是白老爷，我大哥的岳父，这是我的大哥徐长柏。”介绍一位便指向一位，让他们有清晰的认识。
　　“失敬失敬，原来是罗员外。”白老爷笑道。
　　罗爷道：“过誉了。你们可是要去府城？我看你们伤的伤，弱的弱，倘若不弃，一同上路如何？”
　　白老爷顿时大喜，他正愁剩下一天的行程要怎么走，别人就递了梯子，哪有不同意的道理。两边人略说几句就分开了，还有伤员等着安置。
　　至于发生打斗的地方，泥土中的血迹浸入泥土成了黑色，但倒下的人体却不见了。
　　白老爷告诉徐长柏二人：“山匪下山抢货物的事情经常有发生，以前当地的县官派过人来清剿，总不见成效。后来报官次数多了，县衙懒得管。他们啊，就变得越来越猖狂，打得过就抢，打不过就跑。我们遇到的应该是刚刚逃进山里做山匪的，若是换成那些老辣成奸的，就我们几个人，人家还嫌不够肥呢。杀了山匪后，处理完尸首就离开不要停留。记住，这里天气潮湿闷热，露天放置容易滋生疫病，必须要刨个三尺深的土坑掩埋，不然害人害己。”
　　徐长松明白他的意思，遇事不要硬拼，审时度势。假使罗爷的商队不是山匪的对手，那白老爷肯定是带着他们躲进树林，等待山匪抢劫完满载而归赶紧过去，或者是干脆换一条路，尽可能的保住性命。
　　不过谁逼那些平民百姓落草为寇呢？欺上瞒下不断提高的赋税，不停索要好处的衙役，高额的租子，越来越贫穷的家庭。不进山可能会被饿死，进山做盗匪还能挣回一线生机。是人都知道如何选择。
　　徐长松低眉，可怜之人必有可恨之处。昨日他因肚腹饥饿可以逃进深山，今日成了匪寇谋财害命，被杀害的人何其无辜，成为刀下亡魂。若是徐长柏今日有性命之忧，家中弱妻幼子当如何？

　　来到府城，徐长柏众人进去第一件事就是找医馆。
　　白老爷来过府城多次，对此地颇为熟悉，不用寻人问路便直接带路去了一家当地有名的医馆。
　　等受伤的人被大夫医治包扎好伤口并安置妥当，外面的天色已经暗了下来。找了间食肆草草解决完晚饭，再在客栈歇息一晚。
　　客栈内，徐长松暗叹自己流年不利，与这条路有冲，几乎是每走一回就会出点事儿，看来即使自己不信神佛，也得找个时间去拜一拜了。