《小松树的科举生活》吃瓜看戏的松鼠

46、借宿

　　“救命啊！救命!”
　　“有人吗？救救我家少爷!”
　　只见一人在水里扑腾，水花四溅；一人在岸上呼救，衣服半湿，神情焦急。
　　徐长松招待完刘员外后，带着高正匆匆返回桃源村。老宅只有徐氏还有路大夫妻和小陶四人在，他不放心把徐氏留给下人照顾。
　　路上看见这对落水的主仆，徐长松抬头望天，他最近一定是和水犯冲，流年不利。
　　那仆人见到徐长松二人，像抓住了救命稻草，边跌撞的跑过来边拉扯道：“我家少爷在那里，快帮忙。”
　　“干嘛呢？松开你的手。”高正不客气的挡住那仆人的手。
　　“你们怎么这样无情？要活生生看我家少爷被淹死不成。”仆人急得跳脚，眼中满是不可置信，“别废话了，快跟我去救人。”
　　徐长松扶额。
　　“这位兄台，此处水深不过三尺，你站直就好。”
　　水不算深，淹不死人，所以你们是为什么在水里耽搁那么久。
　　主仆：……
　　少爷挣扎的动作停了一瞬，他才发觉水没淹过头顶。眼珠子不断转动，纠结着要说些什么好。

　　“咳咳。”
　　少爷在仆人的帮助下拉上河岸，鬓发凌乱，身上的衣服被淤泥覆盖，浑身湿哒哒的滴水，狼狈之极。
　　少爷脸颊泛红，作揖道：“小生多谢兄台相救。”内心抓狂，做了糗事被人看到，他会不会被嘲笑啊。
　　徐长松移开一步，道：“最近雨水丰润，岸边土石湿滑，掉进水里的事常有。附近村民有在几处河水湖泊的浅滩处堆沙扔土的习惯，以免孩童夏日贪凉下河顽耍被淹。”孩童顽皮，总不听大人的话语，只好多费些力气挖土去填河。水流并不湍急，不足三尺的深度顶多呛几口水。
　　徐长松提醒道：“那处有几户农家，你们去借套衣服把身上的换了吧，小心着凉。”入秋后水里泡着还是蛮寒凉的，别冻病了才是。
　　他没有追究主仆二人因为何种原因出现在这偏僻的地方，带着高正离去。
　　“少爷，你没事吧？”
　　“阿嚏。走，去找人，我好冷。”
　　主仆二人朝着徐长松指点的方向去寻人烟。

　　乌云渐渐掩盖住霞彩，繁密的雨滴落在这静谧的小村庄。
　　主仆二人连夜赶路来到桃源村，刚换好的衣服又被淋湿成落汤鸡一般狼狈。跑到大树下避雨，举头四望，打算找处地方借住一晚。乡里人家简朴，入夜便安睡，哪里舍得点烛火。主仆目光所及之地皆是一片漆黑。
　　仆人指着一处道：“少爷，那儿有灯光!”
　　他所指的方向有几星不甚明显的火光，在雨夜中摇摆不定。
　　少爷笑了，“去瞧瞧，看人家能否收留一二。”
　　二人冒着小雨跑去火光光源处，果见屋子大门前挂着两个灯笼，透过薄纸发出微弱的烛光。
　　少爷和仆人在屋檐下停住脚步，仆人伸手去扣门环。
　　咚咚咚。
　　“谁啊？”敲门声起，路大撑着油纸伞在门后高声问道。
　　少爷道：“在下茂县童生邓有才，忽临大雨，携书童想在此处借宿一宿。”
　　路大狐疑，邻县的人来村里做甚，道：“我做不得主，等我去请示过主家。请二位稍等片刻。”说完跑去找徐长松。
　　邓有才和他的仆人在门外冷得不住摩擦手臂，跺脚取暖。
　　仆人抱怨道：“好歹让我们进去等，晾在门外作甚，乡下人一点礼数都没有。”
　　邓有才道：“茗茶闭嘴，深夜来人，本就该谨慎些。谁敢冒着风险让路人进屋，若是有贼人该当如何。”

　　话说路大去找徐长松。烛光透过纱窗照出里面的人影，路大舒了口气，人没歇下就好，敲了两下门扉，问：“二爷。”
　　徐长松道：“何事？”示意高正开门。
　　高正打开门，路大回道：“门外有一童生及他的书童，自称从茂县而来，说是要借宿一晚。小的瞧着可疑，不敢开门放他们进来。”
　　“你做的对，家里都是老弱妇孺，的确要小心些。”徐长松沉吟道：“他们知礼，咱们不可不让他们进来。这样吧，高正，你陪路叔去瞅一眼，倘若有不对劲，便从后门出去叫人。”
　　“是。”
　　高正和路大悄悄的隔着门隙看人，邓有才二人的说话声落在他们耳朵里。
　　高正奇道：“咦，这不是今天我和二爷在路上碰见的人吗？”
　　路大小声问：“你认识？可能信？”
　　高正耸肩：“生面孔，不是这地方的人。”
　　高正回过徐长松，他想了想道：“既是如此，请他们进来。手脚轻点，别吵醒了奶。”主仆二人面容青涩，确有一股书生意气。
　　路大得了吩咐，才敢打开门，蹦出个笑脸道：“二位久等了，快请进来。只是我家老夫人已经歇下，还请见谅。”
　　邓有才拱手道谢，忙和茗茶进去。二人见到高正也是一阵惊奇。
　　高正道：“家里没有多少空屋子，劳烦二位得挤一挤了。这是我家二爷旧时用过的铺盖，时间紧，没法预备新的，还请二位别嫌弃。公子身量比我家二爷高了几寸，穿了怕不合身，便没给你们拿，你们脱了在架子上晾着，明天就干了。这是两块干净的布巾，给二位擦擦头发。姜汤正在灶上煎着，喝过再歇息吧。”
　　邓有才笑道：“已经极好，谈何嫌弃一说呢？今日已晚，明日在下再去给你家主子道谢。”
　　一夜无话。

　　次日茗茶推开窗户，窗外大亮，昨夜雨水了无痕迹。空气清新，院中菜畦中的青菜白菜鲜嫩可爱。
　　高正托着水盆等洗漱用品朝他笑道：“快接过去，还要我侍候你们不成。”
　　茗茶脸一红，啐道：“哪用得着你来，告诉我何处打水就好。”他和少爷两手空空，身上除了几个铜子，其他东西都没带。
　　主仆二人洗漱打理整洁后，去拜访主人家。路大把人请进去堂屋稍坐，径自去请徐长松。徐氏早就出门去找她的老妯娌说话，只余徐长松在家。
　　邓有才拱手道：“小生冒昧，昨晚叨扰二爷休息，劳您收留，小生在此谢过。”
　　“不过是举手之劳，不必客气。”徐长松洒然一笑。见邓有才发髻上插一支玉簪，却穿着一身褐色粗布麻衣，猜想定是昨日去农家所换，面容俊秀，星眉朗目，道：“听邓兄所言是邻县人？不知来此地有何贵干？”
　　邓有才叹道：“今年邱山出了两位十三岁的神童，一年内就得了童生、秀才功名。只其中得小三元的秀才不是邱山本地人。小生好奇，慕名而来，想来向邱山这位神童讨教见识一番，是何等钟灵毓秀的人物。不知二爷可否指点小生，这位神童家住何处？”
　　“在下不才，今年得夫子准许下场，侥幸得了功名。你口中说的‘神童’怕是屈屈在下。”徐长松失笑道。他的名声传到县外去了吗？可别传得夸大其词失了真意，解释起来不方便。
　　邓有才惊道：“原来你就是秀才公？!”说着打量徐长松，竹清松瘦，衣冠楚楚，一派清朗人物。“果然是常人所不及也。”
　　茗茶张目结舌，低头紧紧闭着嘴巴。我的乖乖，此人竟是秀才公，比少爷还厉害。昨日我行为唐突，不会被人记恨吧。
　　徐长松没有在意他的小细节，谦逊道：“不敢当邓兄谬赞。”
　　“小生痴长徐相公十六岁，至今仍是一届童生，实在惭愧。还请徐相公指教。”
　　“在下的一身本事都是承蒙夫子教导，谈何指教。你我二人互相讨论便是。”
　　邓有才笑道：“那小生就厚着脸皮住下叨扰几日。”
　　“邓兄不嫌寒舍粗陋，住几日又何妨。”徐长松做请势，“在下今日的功课尚未做完，邓兄跟在下去书房再聊可否？”
　　邓有才从善如流。

　　“时也，命也，运也，非吾之所能也。”徐长松叹息道。
　　邓有才为人洁清自矢，直内方外，实为不错的人。
　　这几天他与邓有才讨论的无外乎四书五经。发现邓有才才情不下于他，对经义十分娴熟，在作诗上比他更有灵气。可惜前几年屡试不中消磨了他的信心，今年并未参加院试，如若去了，秀才功名怕也是囊中之物。
　　天时地利人和缺一不可，邓有才只缺少一点运气和信念，错过了机会。幸好是有真才实学的，一年之后的院试发案必有他的名字。
　　邓有才还欲去拜访青山学堂的几位夫子，他对能教导出两位神童的地方很感兴趣。七天后便提出告辞。
　　徐长松送走邓有才后，想到身后还有许多天资出众的人物追赶，好胜心也被激出来了。
　　眼神闪亮，看得高正毛骨悚然，“二爷？”
　　徐长松摆手道：“无事，忙你的去。”
　　高正皱皱鼻子，“哼，你又嫌我碍地方。”