《软软》沈烟

4、除夕

　　小书房里一水的紫檀木，加上香炉里隐隐约约的檀香，光是呆着就让人沉静。
　　沈砚和老太爷说着通州雪灾的事，也不避讳她。不知道是因为她的身份没什么好避讳的，还是纯粹觉得她反正听不懂。
　　“这次是吴钟吃相太难看了，也怪不得他，寒门出身，一朝得志。”
　　沈砚听着微微有许不自在，“还是怪他自己心性不定。”
　　“也是，你祖父被家里除名，你如今也算寒门出身，但你就不一样。”老太爷笑着捋了捋胡子，“你不会为了蝇头小利拿大好前程作赌的。”
　　沈砚微微低头，不语。
　　老太爷也不多说，岔开了话题。
　　“通州一事也算暂且告一段落，等来年开春，又要提重建还是迁城了。以后我不在朝堂，全看你们的了。”
　　“老师这几日比辞官前看着更豁朗了。”
　　“可不是？我是终于可以安安心心含饴弄孙了！”
　　说着又笑，倒是真的放下了庙堂之事。
　　“是吧小九？”老太爷看向待在一边拔毛笔上的狼毫的晏初。
　　晏初刚揪下一根毛就被提名，有种做坏事被抓包的心虚，忙不迭地点点头。
　　那闪躲的小眼神，怎么看怎么让人觉得好笑。
　　晏初的脸红扑扑的，心底哀嚎：完了完了完了，最近过得太舒服，演技都扔了，做什么都是下意识的原生态反应。
　　沈砚想起刚才她叫他“沈哥哥”的样子，一点也不避讳男女有别，现在又这副情态，实在可爱的紧。大概也只有皇家，才能教出这般不拘礼做作的小丫头了吧。
　　沈砚待得不长，没多久就告退了。他一回来就被升为御史中丞，还有公事要办，此番前来，也算是提前给恩师拜个年。
　　晏初看了眼他离开的背影，眼珠子一转，讨好地看向秦老太爷，“爷爷~”
　　“怎么啦丫头？”老太爷提笔运字，写了沈砚之名递给她看，“以后叫沈大人或者沈公子，别这么没规没矩的。男女七岁不同席，过了年你都八岁了，要避嫌了。”
　　晏初接过纸，吐了吐舌头，“这名字真好听。哎对了，爷爷，我能常来找你玩儿吗？”
　　老太爷瞪她一眼，“你父皇送你来学琴棋书画的，谁跟你玩儿呢！”
　　晏初撇了撇嘴，“好嘛，那我能常来找您学琴棋书画吗？”
　　“过了上元节，你就得天天来我这了。”老太爷正想一个毛栗子落在她头上，却看到额头上缚着的绫缎，顿了顿，“你这头什么时候好？”
　　晏初歪了歪头，“梧桐说还要半个月才能长好，也不知道会不会留疤。”
　　“吃清淡点，别碰油腻深色的菜。”老太爷想了想，转身从多宝阁拿了个小瓷瓶儿递给她，“先前一个学生送的生肌膏，没来得及给你祖母送去，刚好给你了。不知道跟太医院的比效果哪个好，你试试看。”
　　晏初美滋滋地接过，民间高手众多，说不定比太医院的好用也未可知。
　　“行了，跟六丫头玩去吧。她虽然皮实，画画和女工都还不错。”老太爷摆了摆手，开始赶人了。
　　晏初眨了眨眼睛，“爷爷，你这儿的笔格外好用，送我几枝呗？”
　　“送你揪毛玩儿？！”老太爷不客气地瞪她一眼，但还是扔了两支给她，“赶紧回去学学规矩，还有没有点女孩样了！”
　　晏初笑嘻嘻地溜了出去，将东西给守在门外的落雪拿着。
　　刚出院子拐了个弯，就看到地上掉了个香囊。
　　杏色的，料子摸着不错，隐隐有梅花香气。上面绣的也是梅花，针脚细密，在晏初看起来绣工很是不错。
　　梅花间落着一个极小的字：韵。
　　也不知道是随便绣的还是主人闺名。
　　落雪脑子转的快，道了句，“二房的表小姐最近在府上，闺名里有个韵字。”
　　“那你拿着，回头还给她吧。”
　　晏初也没多想。
　　二老爷也不知随了谁，性子风流的很，府里的庶女除了长房的七小姐，其他几位全在二房。这会子的二太太是继室，不怎么作为，还亲自为二老爷纳了几房妾室。不过厉害之处跟皇帝有的一拼，生下来的都是姑娘，没有庶出的少爷。
　　回到唱晚阁，里外也都收拾好了，熏上了香，淡淡的极好闻。
　　“这是什么香？”晏初问梧桐，觉得这气味有些甜甜的，闻着很是熟悉。
　　“这是用西域的沉水香制的，叫如是我闻。二太太娘家是做香料生意的，每次制了新的香，都会派人送来一些。”
　　梧桐还没说话，倒是另一个小丫鬟先开了口，眉眼间有些跃跃欲试的讨好意味。
　　晏初随意地点了点头，没抬举她。刚往里走了两步，突然想起什么，又道，“落雪，你把香囊给她，让她去表小姐那走一趟。”
　　落雪应是。
　　梧桐这会子才开口，有些笑盈盈的，“时辰还早，要不要歇一会？”
　　晏初点了点头，进内室去了。梧桐跟着一起进去了。
　　落雪想了想，规规矩矩地去书房放好那两支毫笔。出来的时候梧桐也正好看着她。
　　对上这个梧桐，落雪又有点怕的，总觉得对方极有气势。她从袖子里拿出那生肌膏，有点紧张地递给她。
　　“老太爷给小姐的，说是可以祛疤。”她用了给字，而不是赏。
　　梧桐结过，点了点头。一个给字取悦到了她。说实话，自家主子堂堂公主，现在不得不隐姓埋名成了一位世家小姐，她是有点憋屈的。若是再用个赏字，大宫女的心真真的伤不起的。
　　“你挺好的，安分守己一些就是。”梧桐赏了个笑，也算是安慰她。
　　落雪稍稍放下心来，“谢梧桐姐姐。”
　　“对了，那个表小姐是怎么一回事，你跟我说说。”
　　“表小姐是二太太娘家侄女。二太太娘家姓谭，是经商的。谭家老爷想让表小姐嫁的高些，便常常让她来陪二太太小住。留在这过年倒是头一次。”
　　“起先有人猜测这位表小姐是奔着给二少爷作贵妾来的，不过二少爷和二少奶奶感情好，看着不像，也就不瞎猜了。”
　　“小姐今日在老太爷院边上拾了个香囊，上头绣了个韵字。表小姐闺名谭韵，奴婢便多嘴了一句。”
　　听她这么一说，梧桐大致有了了解。
　　“你去让灶上做点樱桃核大小的桂花小圆子，等小姐醒了就下。”
　　落雪欣喜地去了小厨房。

　　第二天就是除夕，也就是俗称的大年夜。府里各处贴着大红色的窗花，喜气洋洋的。老太爷写了福字，各房都送了几张去。字迹磅礴，无一不显示着执笔之人胸中的沟壑。到底是一代阁老，大气凛然。
　　前阵子下的雪还没有完全融化，屋檐上还坠着几根晶莹的冰棱。一家子都在老夫人院子里，欢欢喜喜地说话逗趣。
　　晏初也见到了那位表小姐，柔柔弱弱的，眉眼间恍有淡淡的轻愁。
　　“谢谢九妹妹昨日拾到了我的香囊了。”
　　看见她，浅浅笑着打招呼，客套了一下。
　　“谭姐姐客气了，不过举手之劳，当不得一句谢。”晏初在给老夫人剥松子，抬头笑了一下。
　　她只是疑惑，谭韵的香囊怎会出现在偏外院的听竹轩。
　　谭韵脸上的笑意僵了僵，也不故作亲热，见她反应一般就不再多谈，去和八小姐玩了。
　　晏初将剥好的松子给老夫人送去，乖乖巧巧地得了好一顿夸。正笑闹着，外面通报几位老爷回来了。
　　几位夫人太太便迎了上去，老夫人让人安排摆膳。六姑娘也是这才得了空，拉着她说悄悄话。
　　“总算要吃饭了，我都饿了好久了，我娘还不给我多吃。”
　　六姑娘不算纤瘦，有些肉肉的，三太太为此发愁的很。
　　“那一会我们坐一起，你多吃些。”才十四岁，刚是长身体的时候，吃不饱哪里行？再说了，小姑娘并不胖，稍微有些肉才好看。像那七姑娘和谭小姐似的瘦的弱不禁风的，也不好看。
　　“嘿嘿，还是你好！”六姑娘十分好满足。
　　男女不同席，中间用屏风隔开了，说话倒是能听见。
　　所说食不言，但到底是过年，还是要热热闹闹的。尤其还没及冠的几个少爷，屁股根本坐不住，吃到一半就想去外面放烟火。
　　三太太看着六姑娘又吃了一筷子蹄髈，终于忍不住了，“皎皎，你跟你哥哥外头玩去，去放烟花吧。”
　　一边是美食，一边的烟火，秦皎小姑娘十分纠结。
　　晏初忍不住笑了，悄悄拉了拉六姑娘的衣服袖子，“我们去玩，我让梧桐端些糕点吃。”
　　秦皎阴转多云，高高兴兴地拉着晏初出去了。
　　“五郎六郎，你们看好妹妹。”三太太嘱咐了一番才放人，“别让她们碰火啊！”
　　一出屋子，秦皎就丝毫不纠结蹄髈了。
　　秦五不过十六岁，秦六是秦皎的双胞胎哥哥，都还是孩子。所以秦夫人又让三郎出来了。
　　秦三郎叫秦尧，是晏初名义上的亲哥哥，而秦三也的确这么认为的。专注于学术研究的秦老爷并没有跟同样专注于学术的儿子说明真相。
　　“初初，皎皎，你们就在这站着看，让小五和小六去点火。”
　　秦皎也没什么不满，乖乖站着。梧桐很快端了盘糕点过来，她吃的欢喜，并不计较不能亲自点烟花。
　　这时候的烟花并不能飞的很高，花样也不多，但好歹是个消遣。
　　而一旁吃糕点的噎了一下，晏初端了杯水给秦皎，拍了拍她的背，“你慢些吃。”
　　“少吃点，一会还要吃饺子呢。”秦尧见她一副饿了很久的样子就好笑。
　　秦皎咽下了口中糕点，犹犹豫豫地把新拿的一块放了回去。
　　那样子，实在是可怜的紧。不知道的，还真当三太太饿着她了。

作者有话说

　　秦尧，新晋二十四孝好哥哥