《宛丘之上》Brunnhilde

3、快雪

　　他的二十岁，在长安的“春闲昼永楼”里度过。

　　他原本是要去看一看传说中艳冠京师的琴挑——确实只是看一看。这是他觉得趁自己年轻，必须要做的七件事之一——瞻仰天下最出名的美人，而不染指。

　　还有六件，分别是上殿考取功名，而不出仕（他已做到了）；赋成一篇流传后世的华章，而不署名（他写了又扔，扔了又写，总是不满意，只好暂时搁笔着）；结交一个冷酷的游侠，学一身凌厉的武功，而不杀人（以这个年纪来说，他的功夫大概算是好的，那种关起门来和家丁操练，不见血，不见汗的好）；研制一种在解除病人痛苦上十分有效的灵药，善加推广，而不取分文（他在医术上的天份，他对金钱那种与生俱来的淡漠，使这一件几乎没有任何难度）；游历天下，甚至走出大唐的版图，而不在任何地方停留（不过在此之前，他得好好地在自己的家里待到三十岁，这是他和亡母的约定，别人是少年游，他却要做中年游，真是岂有此理，然而无可奈何）；最后，生一个儿子，却不教他姓苏，把老头子气得跳脚，最好在朝堂上昏厥过去，把皇帝也吓一跳，他再考虑要不要改回来。

　　这七件事里，考功名最为烦冗，所以他趁早做完了，教老头子没有话说。见美人，则最简单也最惬意，因为那座红墙青瓦的高楼不休不眠地在京城的北部矗立着，车马如龙，歌舞贯夜，楼上的欢客与美人欢酣密坐，仿佛天下永远是这样安稳，美酒永远不尽，美人永远不老，这个世界，是只有佳人，诗人，权贵与巨贾的世界。门前街角，常有乞丐冻饿而死，但楼上，永远是沉醉的，抵心抵手，眼波潋滟的温暖。

　　他怀疑，即使是天宝十五年，长安守军开城纳降之日，这座俨然妩媚的高楼，也如常一样艳帜高张，有红衣，绮年，玉貌的少女，在楼上倚着阑干，慵懒地挥舞手中的香帕，对着未费一刀一枪的胜利者与占领者，扬眼轻笑。

　　这是自成一统的世界。何必在乎外头的离乱呢？

　　他决定在二十岁这一天，来见识一下传说中能令时间失去意义，生者失去恐惧的“春闲昼永楼”，见一见琴挑。

　　他在自家的欢宴上佯醉，依计脱身，却真的带了三分醉意来到北里，趁着还没有被人贴上身，依附牵扯之前，自己走了进去。

　　“我能不能见琴挑？”

　　楼里满是炫目的红。长安城里九成的红色织物，估计都给送到了这里，把辉煌，高敞的内堂装饰成一具鲜活的内腔，汨汨流动，急急跳突着的，是不问死生，湿润轻盈的艳魅。穹顶上高垂下来的嫣红帷幔，不知被什么风一直吹动，如同体内的膜鼓舞呼吸，而闻到的，是长眠般既黑暗，又甜蜜的西域之香。这里果然没有时间，不问前程，无关乎任何人的未来。

　　但他并不喜欢，甚至失望。他本来想象了一个清雅的所在，一个像琴挑一样名动京都的女子，她所住的地方，不该与人争夺她的艳。

　　鸨母及时迎上来，早早地从这年轻人的华服，眉目的神气上认清了他的份量。她立刻致以最周到，最热切的问候：“公子，快这边请！您先坐着，我这就去叫最红的姑娘来陪您！”

　　他在一片红彤彤的阴影里坐下来，问：“琴挑？”

　　她暧昧地笑，用手去拢还不见一丝白，依旧浓艳的鬓角。“最红的姑娘，最美的姑娘。”她重复了一遍，“立刻就到。”

　　有十岁左右的女童快速而默然地送上了小食，鸨母亲自斟满了琥珀杯，翘着尖细肥白的手指，送到他的嘴边，低声说：“公子，即便是宫中的御酒，比之又如何？”

　　他本来不打算饮她手里的酒，但听了这一句，便微笑着接过来，只抿了一口，脸上变色。

　　他想笑鸨母见识短浅，什么了不起的好酒就拿来比拟禁中的佳酿？但而这醇滑一触口舌，他只能在心里哀叹一声，立刻辨出它的身世。宫中的御酒均由专人秘法酿制，除上乘的酒料与米料之外，更增添了数十味外邦进贡的稀有香料与珍贵药材，令其回味殊异，绝非市面上任何私酿可比。

　　眼前的这一杯，绝不比他曾尝过的御酒更好。因为它正就是如假包换，从御宇之中流出，自胡酒 “诃梨勒”改良而来的“午梦”。

　　一家平康巷里的妓所，居然有门路获得这产量稀少的御酒，并且毫不避讳地捧奉出来，给不知来路的客人随意饮用！

　　他不禁仔细瞧了鸨母一眼，她殷勤地劝他再喝一些，靠得这么近，看到她鼻尖浮着斑驳的粉，她察觉他的目光，把身体侧了一侧，让他看到她稍远的面容，还是起伏恰当，紧致光亮的女色。

　　与此同时，她没有一刻放弃她的观察。在乱世里做这迎来送往的生意，旁人以为有多么容易！当年她买下这“春闲昼永楼”，并不急着仓促开业，做的第一件事便是重金延请了几位要紧的人物，请他们与一名画师协力，把这京师里“最好不要遇到的”，“遇到就不能放过的”和“遇到了也当没遇到”的三类人物相貌细细描绘了下来，制成图影，细心记忆。那些非凡的人物一进得门来，她只消在脑里转上一转，就能想出他的底细，以其已知的偏好与禁忌曲意逢迎。这几年过去，她不敢说这一招为她赚了多少身家，只能说，这番功夫在“趋吉避祸”的意义之上，下得极为值得。

　　眼前的这一位，显然不在她现有的资料之中。他的衣着固然华丽，系带的手法却很随意，象懒得将它规规矩矩穿好似的，却自有一种宽松，挺拔的风流。这个朗目清眉的年轻人，总是带着一派轻松自得的神气，既不倨傲，也不防备，仿佛天就算立刻塌下来，他也不过拍拍脑袋，起身走人而已。

　　这样的人物，不会出自寻常人家，可他也分明不是宫中任何的贵戚。所以她拿最好的“午梦”来试他，果然酒一入口，他就受了震动。他知道那是真正的御酒。他之前就喝过真正的御酒。

　　现在，她大概猜得到他的身份了。他当是某位京官的公子，他的父亲官位不小——至少是够格出席宫中酒宴的——而且，也许他的家教甚严，他到这种地方来，或者还是头一次。

　　她放心了。这是她喜欢的客人，多金而慷慨的，只要好东西，但不会要求太多。

　　于是她拍拍手，从楼上走下三个袅袅婷婷的年轻女子，如小鸟般轻盈而欢乐地列在他们面前。

　　“这是雨后，飞花，还有翠流——”她依次作了介绍，朝快雪瞥来，那一瞥积累了多年的历练，有无尽的风情。“这都是楼里最红，最美的姑娘。刚才得罪了好几个老客，才把她们抢来陪您呢！”

　　她还没有说完，飞花的手已经轻轻地歇着他的肩上，雨后拿起酒壶，看上去年纪最小的翠流，像猫一样依偎到他身边的位置，既碰着他的衣裳，他却感受不到她的重量。

　　“是啦。”他好脾气地笑，似是十分感激，却把身体挪开了些，“老客人得罪不得，何况我为琴挑而来，还请妈妈费心，再安排。”

　　“公子莫非是看不上我们姐妹？”鸨母还没说什么，飞花已把她的手抽开了。她是一个脸若银盘，丰腴娇艳的美人，然而细看五官并没有什么精致，粉白的双颊各垂着一缕浓黑如漆的光艳长发——所谓时令的“垂瀑式”——这头发主导了她的冶艳，并令她看起来比实际要瘦一些。

　　翠流则依然坐在他的身边，楚楚可怜地说：“奴家好不容易脱身，再去应付那些南蛮子，可叫人怎么办呀。”她的身量娇小，面容也还显得稚嫩。说话的时候，咬着孩子般的音节，听起来有一点可爱的滑稽。

　　那个叫雨后的并不说话，拿着酒壶站在那里，站姿大有讲究——她的身体挺直，右腿却微微倾斜，这令她逆着光的曲线看起来格外的美妙。她本就是三人之中生得最美的，此刻用含情脉脉的眼神看着快雪，仿佛他是她见过最英武迷人的男子，她不是不愿开口求他留下来，而是怕他的拒绝会伤了她的心。

　　他不吝啬地报以欣赏的目光，对每个人微笑着。“在下辜负了三位姐姐的美意——妈妈，这些权当我的道歉罢。”

　　他把三枚金叶子放在桌上，安定地望着鸨母。他早料到她不会轻易让他见到琴挑，把姿色稍逊的姑娘推出来，无非是先讹取一些金钱，再者也能衬托头牌的光华。他出手之重，是要教她知道他的心意之韧，不是她这点狡黠可以折回。

　　果然，鸨母迅速将金叶子拢在手里，对飞花嗔道：“贵客瞧不上你们，哪里有这么许多废话？”但她又转过头来对快雪抱歉似地说，“公子，要见琴挑，您实在来得太晚了。今天夜里，她就要嫁给江湖上赫赫有名的“寤寐庄庄主”皮春秋，您看这楼里今天挂红着绿，正是为此。”

　　他不禁扼腕痛惜。不是为了无法如愿一睹美人风采，而是这“皮里春秋”大概就是那个坐在他十几米开外，目下青黑，肥颈短鬓的胖子。虽然形容富贵，那种洋洋得意的样子却粗鄙异常。他整个人包裹在紫红色的绸衫里，胸前斜戴了一朵不伦不类的红花，此刻正用力拍着桌子，对周边的人喊道：“喝！今天是皮某的好日子，在座所有的酒资，尽算在我的头上！”

　　整楼的客人欢呼起来，连地板都在发颤，从穹顶垂下的帷幔似乎也被这欢呼声托起，浮动喘息。

　　“皮楼主艳福不浅呐！琴挑…不，皮夫人艳冠京城，多少王孙公子求而不得，楼主来京师不到一个月，究竟使出什么手段，打动了她的芳心？”

　　皮春秋闻言大笑，把桌子拍得震天响。“女人嘛，有什么可说的？天下有多少女人排着队，想做‘寤寐庄’的女主人，她若不愿意，还有别人！”

　　在座的人自然是唯唯附和。他说的倒也不是什么狂言，四川‘寤寐庄’虽不是江湖最煊赫的世家，却与四川盐茶道的关系非同一般，在这两件最为赚钱的事物上调停于黑白两道，自然是家底丰厚，富可敌国。

　　琴挑固然是京城名妓，然而韶华渐老，身价却高，哪有正经人家肯为她脱籍？无非是江湖人物有这个实力，亦不嫌弃她的过往。皮春秋虽然人品粗蠢，但身后的“寤寐庄”由金银堆就，熠熠煌煌，所谓不看僧面看佛面，如果庄主好男风，恐怕不少男子都想嫁他哩。

　　有人继而谄媚地说：“皮楼主此番抱得美人归，可惜这‘春闲昼永楼’里少了皮夫人，光彩少了大半，此后我们不愿再来啦！”

　　鸨母适时地款款走近说话的人，朝他甩了一帕子：“杜爷，这是怎么说的？琴挑是我的心头肉，手中宝，是这楼的基柱，她如今有福气跟了皮庄主，我只有真心地为她高兴！不过，难道我的买卖就此不做了不成？这楼就没有新头牌了不成？”她眼波流转，故意卖个关子，“过几天您只管照常地来！绝不让您失望就是了。”

　　“哦？妈妈还藏着什么新美人，不让我等开开眼么？”

　　“今天皮夫人嫁人，也得把新美人请出来做个交接才是！”

　　连皮春秋也说：“妈妈把我也瞒了！”

　　鸨母只笑不答，被众人逼得急了，摇头说：“现在还没有调教好，太早了些。”她抬头往楼上叫道，“吉时已到，我的儿，快下来跟皮庄主喝了酒，趁早上路罢！”

　　所有人竞相引颈朝楼上看。快雪心里庆幸，总算还能见到伊人一面，便也抬眼凝神望去。

　　一个绿衣的丽人猝然出现在众人的视线里。她几乎是跌跌撞撞地冲下了楼梯，跑到一半，才发现所有人的视线都聚焦在自己身上，当下愕然地停在那里，像刹那之间失去了生命，只有发间的步摇还在激烈地颤着。

　　她勉力维持着自己的平衡，如绝壁上不可思议的花藤，柔曼而伶仃地站在楼梯上，望着众人的瞳仁是那么黑，那么亮，如初逢猎手的小鹿，不知道什么带来了恐惧，却有无邪的，天生的，欲死的惊骇。

　　快雪看着她，看着她。直到她那小鹿一般的眼神也落在他的身上，虽然只是那一秒，却像被高手猛击胸腔，真气走岔，五内翻腾。

　　也许这一生，他能写出一篇最灿烂的华章，任它流传，却不出面认领世人的赞叹。

　　他能够制成一味济世的灵药，拯救千万人的性命，却不以此谋取分毫私利。

　　但他如何，如何能在第一眼爱上一个人，却和她失之交臂，自此两分天涯？

　　他心里纷乱懵懵，只听鸨母在一群看呆了的欢客中率先回过神来，懊丧地朝那绿衣丽人叫道：“佳期！”

　　佳期。

　　那根攀缘在绝壁上的花藤，在粉身碎骨的威胁中兀自无辜，艳丽，迷离的女子，像被自己的姓名震回了灵魄，剧烈地颤抖了一下，接着毫不犹豫，继续往下飞奔。

　　然而早有人守在楼梯下，堵住了她的去路。

　　“佳期！你家已被抄了，父兄都已死了！官府既把你卖给了我，就得守这里的规矩！现在又想逃到哪里去？”

　　听到鸨母重提家中的惨烈变故，佳期无声地转过脸，狠狠地瞪着她。她的脸由于愤怒与恐惧，失尽血色，一片煞白。

　　但是，这又显得她的眼眉格外的黑，格外的秾丽，如无瑕的白玉上沾染了浓黑的墨，每个人都想以最温柔的心气，去拂上一拂，破坏这对比的分明。

　　众人渐渐开始躁动，那个姓杜的欢客在啧啧赞叹的同时第一个发声问：“妈妈，这小美人儿什么价钱？我今天晚上就要她了！妈妈，五十匹上好的罗缎，行不行？”

　　“怎么轮到你？我出十金！妈妈务必把这雏儿给我！”

　　“呸！这如花似玉的小妞今天是我的，谁也别想沾惹！我出十五金！”

　　鸨母看着此起彼伏问价的人，心里既懊恼又得意。她以平常的百倍之资，好不容易得来的罪臣之女，原本是要藏着掖着，吊足了所有人的胃口，再择一个好日子，做一个轰动京城的亮相的，谁知她不服管教，就这样头脸凌乱地当众跑了出来？

　　不过，这个出其不意的亮相，也许比精心安排的仪式更见效果——这些欢客，买的就是新鲜刺激，这会儿一个个眼也直了，开口就要争抢，当年琴挑初次露面，她在席上安排了好几个托儿，所激发的火爆盛况，也不过如此！

　　佳期。当时她只是觉得名册上的名字趣致，就请相好的官员把沈侍郎的女眷从牢里解出，留意相了一面。在褴褛衣裳与脏污面目之下，她一眼看出她的不同寻常，也不叫她洗脸换衣，就向该官员提出，要买她入籍。对方岂是容易糊弄的，仔细看了佳期一会儿，推说上峰近日要巡查人犯，要她过半个月再来。

　　等她半个月后再去的时候，佳期已换了洁净的衣服，被单独羁押着，神色绝望，果然已不是完璧。

　　她强压怒火，还是问他要这个人。

　　“我正打算讨她回家，做个侍妾。”对方似乎意兴未足。

　　她把银子塞到他的手里，他只要沉吟，就再添一倍。最后，以市价百倍的价格买得她回来。她倒不担心她已非处子——她至少知道有八种方法，可以在第一个晚上骗过最老练的客人——她只担心她官家小姐的傲气还没有被现实磨平，不肯乖乖地为她挣这份烟花钱！

　　不过，她已为此做了万全的准备。无论她怎么胡闹，她西凉舞都有办法让她后悔做出了这件事。

　　现在，她在躁动的欢客前脸色愤怒，恐怕即将说出什么扫兴的话，彻底丢掉淑女的贞静（奇怪，她居然想到这个词！）鸨母轻轻地，甚至是温柔地伏耳说：“你不要闹，吵醒芳岁就不好了。”

　　她那死人一样的煞白脸色，突然涌上奇异的嫣红。她那浓黑的眼睛里开始有沸腾的水光，她一字一顿地对鸨母说：“芳——岁——？”

　　鸨母亲切地点头。她的喉咙里突然发出一声微弱的呜咽，脸上的血潮迅速退去，留下比白骨还要森然的脸容，艳美得让人心惊。“她只有八岁。”她哑着声道，“过了年，只有八岁。”

　　“我今天刚把她接进楼，只要你乖乖的——我什么都不让她做，就让她来服侍你。”

　　她默然地听着，慢慢地，手从栏杆上滑到身侧。然后提起裙子，缓慢地往上走。

　　快雪的耳力之聪，足以令他听清她们之间的对话，此时此刻，他只觉得一颗心都痛了起来，为这初次见面的佳期，为那幼小的人质——听来应是她的幼妹，也被“春闲昼永楼”买得——更为他不知如何解救她们的困境。

　　“妈妈，我为赎琴挑，花费了多少？”这个时候，皮春秋突然开腔了。

　　鸨母有些疑惑，但仍回答道：“五千金。”

　　众人发出不可置信的呼声。五千金是多么巨大的数目。即便是琴挑，也未必值得这个价钱。

　　皮春秋继续说：“我出门在外，现在身上未必还有第二笔五千金。好在琴挑还没有过门，就请妈妈把她的卖身契收回去，把这个小美人儿换给我吧！”

　　此言一出，满堂哗然。

　　不止佳期惊错地回头看这语出惊人的胖子，连素来见多识广，从从容容的鸨母西凉舞，也不禁变了脸色。

　　她不去接那张卖身契，说：“庄主，这种玩笑可开不得。”

　　皮春秋享受着众人的瞩目，悠悠闲闲地回道：“琴挑是你的摇钱树，你在她身上花了多少年的心血，我现在把她还给你。这个小美人儿又甜又辣，你未必管教得住，现在甩手就值五千金，岂不是顶划算的生意？”

　　老贼！西凉舞在心里骂了一声，断子绝孙的老贼！你说得仿佛便宜我似的，难道我算不清其中的利害？表面上，你以琴挑如日中天的身价买一个稚嫩的丫头，是你吃了亏，我占了天大的好处。可是，被你这么一调换，琴挑今后的身价还能像以前那么高么？本来就已老大渐衰，还没进门就遭你当众仳离，明天全京城都传遍她的遭遇，只怕以后连二等的娼妓也不如了！

　　而佳期虽然心性未定，但只要有芳岁在手，何愁她不乖得像猫儿一般，供她驱使！这新鲜得几乎带着露水的美貌，要为她至少赚上七八年的大钱！有了她，“春闲昼永楼”不在乎失去一个琴挑，这“京城第一名妓”的桂冠，永远落不到外人手里，永远是在她的股掌之中翻滚着，从一个姑娘的娇笑里，换到另一个姑娘的骄傲里罢了。

　　想通了这一层关系，皮春秋的建议不但厚颜，简直无耻。

　　休想她会应承他！

　　但是，西凉舞脸上那种全年无休的温柔殷切还在。她只是像一个忧心的母亲，一个对闺德要求最高的家长一样摇头说：“琴挑已是你的人了，怎么好说换就换？您要是不要她了，她该有多伤心！”

　　“我也可以带上她——再加一千金——两个人，怎么样？”

　　她恨不得把他磔成一千块零碎，丢到后巷去喂狗。

　　“妈妈不肯就算了，我也没有那么贪。”他边说边往楼梯上走，一伸手拉住佳期的襦裙，“我只要她一个，现在跟我上楼去快活，门外的马车让他们等一夜，明天再回川！”

　　佳期避闪不及，紧紧回扯着自己的裙摆，羞怒地瞪着他。见西凉舞不好发作，七情上脸的模样，皮春秋哈哈一笑，就要去揽佳期的纤腰。

　　下一秒，他的右手已经被一根筷子贯穿，从肥厚的手掌里直接破出，还有半截留在肉里，疼得他立刻跌坐在楼梯上，甩着手大号：“他娘的！哪个王八蛋暗算我！大爷非宰了他不可！”

　　快雪本来不会去认这个“王八蛋”。

　　但他更不愿看到皮春秋把血淋淋的手往佳期身上涂抹，只好摸着脑袋站起来，抱歉地挥手致意：“那个，我本来是想扔杯子的，没想到手忙脚乱，扔错了。”

　　皮春秋见了他，气不打一处来，咬牙切齿地吼道：“小子！你敢伤本大爷的手，我就要你的命！”说着，他大喊一声，把半截木筷从肉里生生拔出，当下也不顾疼痛，起身舞动“日夜颠倒掌”，朝快雪的颈侧全力劈下。

　　快雪赶忙把身边碍事的翠流推给雨后，头颈往后微微一偏，眼看轻松躲过。皮春秋心中冷笑，这小子毕竟稚嫩，不识我“日夜颠倒掌”的厉害！虚实转换，声东击西，才是这掌法的精髓！他当下反掌为拳，从下往上直取他的下颚，另一只手并做指刀，使出家传绝技“辗转指”，以鹰隼搏兔之势，去剜他的双眼。

　　由于他一拳一指，来势相反之故，无论快雪如何反应，都必因相距太近而无法充分腾挪，必有一处无幸。皮春秋见他的脸上果然闪过犹豫之色，最终抬头去避他的重拳，却直接把双眼迎向他的利指。先废了他的眼睛也好！他不无痛快地想着，这小子的眼神里有他极不喜欢的东西，说不上是讥诮还是闲适，仿佛时时在笑，而且笑得弯弯的——你又不是女人，干嘛笑得这么毛？

　　他这么想，指刀往前狠命一进，想象指尖在他爆裂的眼球里搅动，该有多么解气！

　　可是他的指尖，偏偏给比眼球坚硬得多的东西给挡着了。非但挡着，由于他在指刀上聚力极多，去势凶猛，他的手指几乎立时折断在那个又冷又硬的……酒杯里！

　　见他双手血肉模糊，因痛苦剧烈颤抖，涕泪横流，快雪晃着手里的东西解释道：“唔，刚才说的，就是这个杯子。”

　　他虽然满不在乎，嘻嘻哈哈，眼光却不由自主，朝佳期望去。原来，她也在凝睇他。用那双黑亮的，鹿一般的眼睛，探究地，感谢地注目，两人眼神交会，然后各自带着温柔莫测的心事，不约而同地避开了。

　　在场的八个“寤寐庄”随从，原本以为主人盛怒之际自己出手，没有失败的道理，现在看到皮春秋又吃了一个大亏，纷纷掀桌翻椅跳将出来，对快雪合力齐攻。

　　快雪闪身到飞花的身侧，低声说：“得罪！”探手将她发上的金钗抽了出来，立即跳回，以钗为短剑，旋转点刺，与八名“寤寐庄”随从战成一片。

　　他的武功，确实平平。但究其缘故，不过是缺少良师，缺乏实战，缺乏习武的专心罢了。若论反应之机敏，天赋的灵巧，他的资质也许是万中取一的出色，原本可以在武学上有大成就——如果没有文学和医学分去他的注意力的话。以他目前的实力，只能战胜三流的角色；面对二流的时候，他若把最得意的“将翱将翔”轻功身法使出，或有逃命的机会。

　　所幸，皮春秋身边的随从，也只是三流。

　　所以他虽然气喘吁吁，手臂上也挨了一记，但还是自认为潇洒，优美地逐一刺中这八个人的睛明穴，看他们头昏眼花地倒在地上，微笑了。（其实，他是想说点什么的。比方说，“怎么样，就凭你们几个吗？”，或者是，“我不和你们计较，赶快逃命去吧”之类的话。但他的气息已经不继，再高声说话准得露了馅！）

　　满堂的客人，瞠目结舌地看完这一场打斗，看看狼狈不堪的皮春秋，再看看一声不吭的苏快雪，不知道说什么才好。鸨母西凉舞，在心中问候了双方几百遍的祖宗，终于能恢复镇定，跑到皮春秋的身边，要搀他上楼包扎。没想到他把手一甩，气急败坏地对快雪道：“你叫什么名字！我舅舅是四川盐茶道的江大人！我在京里有的是靠山！你小子报上名来，我要让你家鸡犬不留！”

　　“我姓苏。”快雪摊了摊手，“为了我家的鸡犬，名字还是不要教你知道的好。”

　　“你！”

　　西凉舞劝道：“皮庄主，这又是何必呢？快上楼去，让琴挑给您上一点金创药，再请大夫快来瞧瞧您的手骨。”她又转到快雪面前，极轻声地问：“公子，苏召南是你什么人？”

　　他摇头：“不是我的什么人。”

　　她的眼睛发亮了，带着敬畏更低声地说，“那么，苏商是你什么人？”

　　他楞了一楞。她看到他的迟疑，满意地转回身，神采飞扬地在皮春秋耳边说了几句话，他张大嘴巴，把快雪从上到下，从下到上地看了一遍，脸色虽仍是难看，却自此掉过头去，不敢再发一言。

　　看客们莫名奇妙，快雪径自沉默，只有鸨母西凉舞脸上阴霾一空，麻利地招呼手下，把砸坏的场子收拾干净，拍拍手对众人道：“各位，刚才皮庄主和苏公子彼此开了一个玩笑，现在已经没事了。皮庄主现在上楼歇息，大家继续消遣着。琴挑的出阁酒，明天我给各位好好补上，请一定要赏脸再来呀。”

　　皮春秋虽不舍佳期，但快雪眈眈在侧，也只好顺着鸨母的意思，支支吾吾地表示同意。

　　众人正要把心放回去，开始调笑之时，一个悲哀而决绝的女音自楼上响了起来：“明天——哪里还有什么明天？”

　　他看见一张比声音更悲伤，更怨恨的脸。在全身如火焰一样炽烈的红色中，琴挑——只能是琴挑，看上去正在被焚烧。即使这样，她依然甚美。也许比平时还要美。单论容色的标致，也许更在佳期之上，也没有丝毫的老态——只是多情的人，太早看厌了。

　　她双颊酡红，带着平静或疯狂的目光巡视着楼下的诸人，掠过苏快雪，甚至也掠过了皮春秋，没有丝毫停留地，目光最后定格在稍近的佳期脸上。

　　“我不爱那个男人，让给你也无妨。”她声音嘶哑，态度却很温和，“但我讨厌你的青春，讨厌极了。总有一天，你也会像我这样死。”

　　说到死字，她出乎所有人意料地撑起身体，从二楼直直地翻了下去。

　　如火焰熄灭，星子陨落，舔噬一切的光不见了。

　　她的头撞到地上的那记声响，把快雪惊得跳起来，立即逆着人潮抢步去看，在血污里试图把她抱起来，然而她的头颅，已经脆弱得禁不起触碰，那风华绝代的面容已完全扭曲，只有双颊还燃烧着异常鲜润的酡红色。

　　“红信石。”快雪叹息道，“你服了红信石。”

　　怀着必死之心的女子已说不出话。一滴炽热的液体，从她依稀梦幻的眼睛里悄然滴落，如一个美梦最后的心凉，把余烬里的那一点温热，全部浸杀。

　　人声鼎沸的混乱里，他抬头去看佳期。

　　琴挑临死之前的诅咒，显然已挟死亡之利牢牢地攫住了她，把她扼得脸色青白，呼吸急促，连发丝也震慑。

　　隔着一整个世界的疯狂，他无声地对她说，佳期，不要怕。佳期，看着我好么？佳期，这不过是一场噩梦。佳期，我叫苏快雪，我愿意一直守护你。你不要再哭了，看着我好么？