《宛丘之上》Brunnhilde

2、黄昏儿

　　她生在山野寥落的黄昏。爹爹是一个好猎手，从前一家人驻守在东郊的“榔山”上，为“桐阳”城的主人——“常棣府”的崔家进治野味。

　　“贵人们不过是随便吃吃。”他对她娘说，“这山上的鸟兽都是常见的。真的要这些野鸡兔子，也用不着什么猎手——崔家的‘得众刀法’，杀人如切瓜——老爷公子们上一趟山，何愁不能满载而归？我送这些东西去，崔老夫人不但肯收，每次也赏得多，这大概是看重我的为人，愿给我找一点事做。”

　　黄氏“嗤”了一声：“崔家如果真看重你，不把你收进军里吃饷，倒让你在这鬼山野地里混吃等死？”说着把她一把拉过来，扯在她爹的胸前说：“我早看出来你是没指望的了！这个丫头，你却迟早得找个机会送进崔家，别耽误她的锦绣前程！”

　　她瘦弱的胳膊，被亲娘拽得生疼。她仰起脸小小声地抗议：“娘……我不要去伺候人！”

　　“你有骨气，留在这里有什么出息？”黄氏的手指头几乎戳进她的眼睛里去，“我把你养到那么大，是让你将来去嫁一个种田的，杀猪的么？跟着你爹一样的泥腿子，白白糟践你投的人胎！”她骂着骂着，居然开始带了点笑意，“再说了，你怎知去了一定伺候人？崔家的两房老爷，子侄，都正当年呢！”

　　她松了手，如数家珍地说：“崔大老爷么，我是不赞成。分家后只知玩乐挥霍，渐渐没了人样，你跟了他落不到什么好。崔二老爷就不同了——虽然是次子，手上有兵有钱，连节度使都是他袭的！听说他最近死了老婆，只要你伶俐一些，你娘下半辈子的风光，还不是要倚仗你？”

　　黄昏儿憋红了脸，转过头去看爹爹。只看到他负着弓箭的背影，即使驼了也冷淡的，不以为意地走出门去。

　　她只有十三岁。娘想卖了她。爹不会管。

　　他的心里，一直是想要一个儿子的吧？一个能随他进山打猎，陪他在夏天寂静的山岭里吹着风，冬天的火堆边喝着烈酒一起取暖的男丁。不是一个只知捣衣椿米，整天被责骂，没有存在感的女儿。

　　他有没有好好看过她一眼，看到她，其实已是很漂亮了？

　　此刻，她站在崔府门前人来人往的通衢大道上，眼巴巴地等着爹爹出来，她对自己那寂静山谷里的微弱回声一般的信心，渐渐在太阳底下晒化。

　　一个时辰，两个时辰。从早上等到了中午，她站得脚也麻了，头也晕了，崔家的大门却仍严丝合缝地关着。门前执戟的崔家侍卫都是年轻人，其实未尝不想让她在台阶上坐一坐，但节度使老爷还没有回来，如果正巧撞见这个乡下丫头的散漫情状，事情就要糟。

　　于是她只好站着等下去。来来往往的人，间或也好奇地看她一眼。但“常棣上将军府”前，鬻女的人年年有，月月有，这个丫头，还不知道有没有这个造化呢。

　　黄昏儿第十一次弯腰去抱发涨的腿，再起身的时候，看到大门沉重地，缓慢地被推开，先是爹爹跨了出来，指着她躬身对后面浅金色脸皮的男人说：“就是她。”

　　浅金色脸皮上那双狭长的眼睛，懒洋洋地扫了过来。

　　“哦。几岁？”

　　“六月里就有十四了。”

　　“哦，样子倒小。手上有什么活？”

　　“煮饭，打扫，女红，无一不会的。”黄丰急急地说，“她娘身体不好，家里一向靠她操持，手脚可利落了。”

　　管家崔寿不耐烦地摆手，同时把视线从她身上转开了：“府里不缺使唤丫头。我问的是，她有没有武功？”

　　这下可把黄丰问住了。他为难地看着他：“一个丫头，哪想到要教她练武……”

　　崔寿截断他的话头，边说边转身往里走：“本来正为老夫人找一个剑婢，既不会，那就算了。”

　　黄丰呆了一呆，好象还没有听明白：“这…这丫头，您还要不要了？我不要钱，只想送给老夫人…”

　　门重新开始关上，从门缝里传出管家不耐烦的声音：“不要了，不要了！”

　　最后那记闷响像劈手打在他们的脸上。

　　黄昏儿的脸不可遏止地红起来。崔家不要她。她的爹娘腆着脸把女儿送到他们门前，白送，可是他们不要她。

　　像为洗刷那层红晕似的，她开始淌泪，泪眼朦胧地去望爹爹：“我…对不起……”

　　和以前一样，他留给她的只有背影。不同的是，这次的背影很愤怒，羞耻而弃绝，不一会儿就消失在熙熙攘攘的人群里，再也找不见了。

　　为什么？虽然她和他道歉，但那并不是她的错。他不要她，娘不要她，他们不要她，这些都不是她的错。

　　在那种荒山野岭里长大，她当然不娇贵。但她已竭力使自己清新，能干，这一切的努力，难道没人看得见么？

　　她在恶毒的日头里又站了一会儿，然后昏昏沉沉，独自踏上回家的路。

　　她不想回去。可是崔家不要她。她所知的最威严华贵的，像天子之家一样的望门，已断绝了她和娘的希望。

　　她只能沿原路走回去。来的时候走得快，回去的时候，巴不得这路永远没有尽头。

　　出了东城门，繁华消失了，但满目还是明晃晃的日光，她所熟悉的山野的气息重新包裹起她来，她脚下一软，跌坐在尘土飞扬的小路上。

　　她低头察看新做的衣裳有没有跌坏了。这个样子看起来，很像站不起来，随时又要倒下去。

　　这个时候，就有一只手，朝她伸过来。

　　优美，洁白。不可想象的白。她第一个念头，是去看自己的手，虽然她常用淘米水敷洗，但山里的女孩子，终究不可能有这样洁白的手吧？

　　她抬脸去看这手的主人。她的脸一定更红了。这个白衣的少女，整个人都在发亮。

　　“你摔伤了没有？”

　　她微微弯下腰，问道。黄昏儿闻到她身上幽幽的，似是而非的花香，努力去想是哪一种花，一时没有答话。

　　“你疼不疼？能不能站起来？”少女很担忧，虽然她的忧心看上去淡淡的。黄昏儿看到她的长睫下，瞳仁是雾气一般的灰绿色，她吃了一惊，不禁往后缩了一缩。

　　“摔傻了。”

　　一个少年冷漠的声音在一旁响起。少女闻言，立即说：“你才傻了呢。快过来帮我扶扶她。”

　　那少年，显然，没有丝毫要过来的意思。他不过十六七，穿着一袭不知道是银色，灰色，还是蓝色的锦缎袍衫，领口露出一小截白色的中衣，腰间系着长剑，站在这荒野里，显得格外苍白而漂亮。

　　见他把自己的话当耳旁风，依然闲闲地站在那里，白衣的少女沉下脸：“哥！”

　　他长眉一跳。

　　还是那副漠然的神情，人却开始慢慢挪过来。他冷着脸，蹲下身察看她，黄昏儿看清了他的眼眉，觉得自己的脑袋越加昏沉——难道世上的男子，竟可以比女子更好看的么？也许只有他的妹妹……她还是不敢细看那少女的相貌，只觉得她有照人的美，不由分说地，使她黯淡。

　　少女微笑，带着稚气：“她有事么，哥哥？”

　　“别叫了，叫哥不要钱的吗？”他闷哼了一声，嫌烦似的直身，“她没事，教她自己起来好了。”说完就抛下她们，兀自往进城的方向走。

　　黄昏儿这才想到自己还坐在尘埃里。她赶忙借着少女的帮助站起来，不好意思地说：“谢谢你们。”

　　那白衣少女本来还含笑要和她说话，突然脸色一变，扬首向着西方，接着快步走向已停下脚步的少年。两人并肩立在一起的样子，好像一幅工笔画在细绢上的画——突然令昏儿觉得很寂寞。

　　两人的神色如临大敌。少年虽不情愿，也只有再靠近一步，把少女护在身后。

　　不一会儿，连黄昏儿也听到了如滚雷一般的马蹄声，但她脑际的暑气还没有散尽，只知道傻傻地站在道路中间，眼看一队人马如雷如电地飞驰而来，首当其冲的一马一骑殊为放肆，把她视做道路上的青草似的，毫不犹豫地冲撞过来。

　　当白衣少女察觉她实已吓得不知闪避，凶马的铁蹄离她的胸口惟有三四尺，救之不及。

　　即使，马上的人立即勒马，也未必阻挡得了这奔马万钧的来势。更何况，那马上的人根本没有勒马的意图，甚至，刚刚加了狠狠的一鞭！

　　但她还是立即闪身，伸手去探黄昏儿的手腕。

　　她的身法如月光拂过水面般轻灵诡异，瞬息之间已闪到黄昏儿的身边，但她们绝无走避的时间。一旁的少年立即做了另一件事，手按剑把，滚地向前，以不出鞘的剑身猛地抽向来马的右后腿，那马痛极狂嘶，硬生生收蹄翻倒一旁，几乎把马上的人即时甩出。

　　骑者卒逢变故，竟也反应神速，立即一脚蹬在马腹上，借力飞出两丈之外，稳稳地落在草丛之中，只可怜那马要害遭此重创，嘶叫变为哀鸣，伏地不起。

　　他身后还有二十余骑，反应快的也勒住了马，有几匹收不住阵势撞在一起，跌落的两人不顾疼痛，先是飞奔到那少年骑者身边，察视他是否受伤。

　　那骑手着一身玄色胡服，脚蹬马靴，背上负刀，手中抓着一副长鞭，眉目如星如电，年纪只不过十八九，神色却十分倨傲酷烈，先伸手拍去了腿上的尘土，一把推开关切的属下，走到三人面前。

　　“哈哈，原来是你们。”他看清了挡路的，还有击马的人，居然笑出了声：“我当是谁这么不要命——原来，是我的二弟和小妹。”

　　少年的眼睛微微眯了起来。他那杀人的清秀，此刻显得极其阴郁，只冷冷地说：“我们认识你么？”

　　胡服少年还没有说话，一个穿盔带甲的大汉就欺身过来，抽刀指着他的鼻子骂：“哪里来的兔崽子，敢和少将军这么说话！”

　　少年对着逼来的刀尖，全无表情。大汉还在犹豫要不要往前送那么一刀，下一秒，少年已如鬼魅般迎面让过，侧身用臂夹住了他的手腕，极快地一绞，他立时听到自己的臂骨，断裂得很清脆。

　　“宏市，你未免太心急了！”胡服的少年冷眼看着跪在地上痛苦哀号的大汉，似乎一点也没有体恤之意，“你刚来‘桐阳’，只知有我，不知我家还有这个二少爷！只知有我父‘崔上将军’，不知他还有一个长兄，生了一对好儿女！如此不知时务，得罪了不该得罪的人，今后还想在这城中混下去么？”

　　“崔焯！”少年冷笑，“你要教训你的‘云骑’，尽可回去教训，不必在我的面前。”

　　“云骑”！

　　昏儿的心中惊悸难平，刚才死里逃生，现在才知招惹的是“南风军”属下的“云骑！”

　　爹爹说，“常棣府”以军容肃穆，骁勇善战的“南风军”镇守“桐阳”，除了附属的部曲与憧使，正军分编为“云骑营”，“光骑营”，“雪骑营”三支，“雪骑”的人数最多，是州郡自有的地方军；视时局需要，可随时募充；“光骑”是精锐的牙兵，精悍异常，常担任最艰险的先锋任务；而“云骑”则是节度使的家将，人数虽然最少，却个个是重金招募的武林高手，每一人都堪称“百人敌”，而“云骑”最新的统领不是别人，正是崔上将军的独子崔焯。

　　未及弱冠，却以“少将军”之名春风得意，横行“桐阳”的崔焯。领袖的气质，极大地主宰队伍的风貌，自从崔焯入主“云骑”，这支近卫军的骄纵之气日盛，强取豪夺，触法犯令，甚至陆续收容了好几个被江湖正道不耻的恶徒，每次他与“云骑”的几个亲信招摇过市，所有人都退避三舍。就算他刚才把她踏死，也不过是碾死一只蝼蚁。

　　想到刚才何等危殆，黄昏儿不由打了一个寒战。幸亏这对兄妹出手相救……等一等，他们莫非是崔家大老爷的子女么？

　　娘对崔府的家事传闻一直颇为上心，是以，她对崔家两房的恩怨也是烂熟的。

　　当年，崔老节度使神秘暴毙，崔正德与崔正言两兄弟为了世袭之位几乎刀戈相见。本来长子袭继，天经地义——但崔正德的人生，实在是个“失败”。他在二十岁的时候，以“桐阳”城继承人的身份，去邻邦“华宁”求娶城主之女，未料想在招亲大会上被其它的求亲者惨败，被砍伤一指后居然在擂台上哭喊打滚，把崔老节度使的脸气得铁青。

　　他灰溜溜地回到城里，旋即又迷上一个酒姬，当时有“桐阳第一美人”之称的李晚孚——这也许是他唯一胜过他弟弟的事，据坊间传说，李晚孚曾差一点做了崔正言的外室——美人出身卑贱，又有胡姬的血统，他要娶她做正妻，崔老太爷自是坚决不允。崔正德像铁了心一般，把崔府上下闹得鸡犬不宁，简直把老头子要气昏了，最后崔老夫人为息事宁人，把大着肚子的李晚孚接进了崔家。本指望他会收心，却不料他婚后不久就故态复萌，每天只知道溜鸟赌钱，浑浑噩噩地过日子，有什么不趁意，就像妇人一样频发牢骚。

　　泼妇不可怕。一个似足泼妇的男人，鬼见了也愁。

　　这长子如此忤逆泼赖，合府上下的人心都向着崔二爷，更不用说在他耍泼胡闹的那几年，崔正言已不声不响地干了许多实务，取得了军中的实权。待到崔老太爷仙去，崔正德跳出来争这个世袭权的时候，得到的只是嗤笑和白眼。

　　眼见朝廷准了崔正言的任命，崔正德再不顾脸面，也觉得满城的人看他不起了。他提出要分家——既然拿不到权，至少要分钱归自己自由支用，崔老夫人二话不说，拨了他应得的财产，加上自己的嫁妆，只求把这逆子请出门去。

　　于是，崔正德带着妻子儿女，离开了崔府，买了城中另一处大宅院，过起了他理想中的日子。因为他的财运特别地坏，做过的几次生意赔得奇惨，渐渐只出不进，不消几年，就把财产挥霍大半，维持排场已不容易。长房一系，如今不仅在族中没有地位，在凡夫走卒的眼里也没有威风，市井里都说，崔家大老爷给他弟弟一家擦靴也不配。

　　没想到，这样的男人所生的一双儿女，会是这样出色的人物。

　　也许是为了因为父亲的缘故，这对兄妹不大在江湖上走动，平时行事也很低调，甚至是有点“神秘”的，黄昏儿只听娘说过，崔家大老爷的儿女性格乖僻，不爱见人，女儿常常戴着面纱，不知是否有其母当年的美貌。

　　她没有见过李晚孚。她只知道，这白衣的少女虽只有十四五，却已让人不敢逼视。兄妹两人，虽然不是酷肖，却都有一种哀而不伤，清冷忧悒的风味。

　　他们与崔焯之间的关系如此剑拔弩张，难道父辈的恩怨，也使他们结仇了么？

　　也许，是成长的际遇对比太分明了。少将军虽然是崔二老爷所生，却比两兄妹都要年长，作为崔家正统的继承人一路顺遂，上一代如果还能说是弟弟一家“鸠占鹊巢，后发先至”，到了这一代，长房翻盘的机会微乎其微。长幼之序，已被颠覆。

　　黄昏儿的心里，确实有点可怜崔沉与崔洛——他们的父亲这样浑，连累子孙，也是没有办法的事。

　　崔洛始终不发一言，执起她的手，准备一同离去。但她们才行了两步，崔焯就大刺刺地横插出来，拦住去路。

　　“小妹，见了我也不打个招呼么？”他个子很高。顿了一顿，似笑非笑地说，“要遇见你一次，还真是不容易。你以为我不知道，你一直躲着我走？”

　　崔洛不置可否，再拉昏儿往旁边走，崔焯晃动身形，再次拦住。

　　“请问，阁下有什么事？”她瞥到身旁的崔沉更为阴郁的表情，干脆这样问。

　　崔焯像存心找事一般：“可惜桐阳并不大，兜兜转转，我们总还是要碰个面。”

　　她笑了一笑：“如果你没什么事，我们就要走了。谨期待下次的重逢。”

　　他大笑起来：“何必下次？你和二弟，我都想念得很！上次，不过是和你开玩笑。不如就在这里叙说一下手足之情，免得你们俩只顾在自己家里亲厚，冷落我一个。”

　　崔洛还没有回答，崔沉已冷冷地说：“有话快说，没事就滚。”

　　随从的“云骑”一阵喧哗。一个面貌凶残的光头喊道：“少将军，这厮忒狂！你忍得，我‘欺祖灭佛手’图厉海可忍不得！”

　　“当然。图大师如果忍得的话，”崔洛说，“当初又怎么会为了一碗斋饭的咸淡之争，杀了满寺二十六名僧人，十五个寄宿的香客？”

　　见被人道破往事，图厉海正要大怒，却被身旁一个身材矮小，像个未发育的童子似的“云骑”同僚劝住：“图兄莫气！毕竟是少将军珍爱的妹妹，不可唐突了！”一边说，眼神一边在崔洛脸上，身上打飘：“少将军英武不凡，小姐也果然是天人！年纪尚幼就有这样的国色，实是殷某生平仅见。”

　　“‘淫者见淫’殷二杰采遍燕赵名花，残害的女子没有一千，也有八百，何必作此谦词？”

　　殷二杰不料这少女竟也知他的身份，当下一楞，只听她对着崔焯说：“‘云骑’的精锐是何等样的英雄，我们都已经见识了。如果你当真没有别的要说，那么，再会。”

　　他们即将离去，崔焯说：“等一下。”他突然伸手，长鞭一指：“我要她。”

　　黄昏儿冷不防被他的长鞭坚定地指着，猛地一惊，象被这铁鞭直接笞心而过。

　　看到他们或多或少的愕然，崔焯收敛起笑容，颇为认真地说：“这丫头细看起来，不是也有点俏丽吗？虽然有点小，调教两年就成了，何不送给我？”

　　黄昏儿的脸刷地一下红了。不但满脸飞霞，还一直红到脖子里去。

　　崔沉见她难堪，冷声道：“她不是你家的奴仆，你想要就要么？”

　　崔焯回道：“向她的父母买就是了。两位只管离去，不用为此操心。”

　　“可惜你晚了一步。”崔洛平静地说，“我已把她买下了，做我的贴身使女。很抱歉，我暂时没有割爱的打算。”

　　他盯着她，好象等她说更多似的。然而她说完了，只是笑了一下。

　　他突然往“云骑”里走。跳上一个部下让出的马，他紧勒缰绳，扔下一句话：“那我等着。”他狠狠抽动手中的长鞭，带领队伍如来时一样，浩浩荡荡地绝尘而去。

　　小路上因此扬起的灰尘，让三个人有一阵子都闭着嘴，没说话。

　　然后，只听崔洛温柔地问黄昏儿。

　　“你，愿意随我回家么？”