《千重山》张毓麒

6、第六章

　　下了早朝，便直奔那孩子所住的客房。那孩子仍在熟睡，问及情况，说是昨日夜半十分醒过一次，喝了药吃了点东西便又睡下了，直到现在。这么说完，转身要走时，忽闻身后小床上，那孩子发出的断断续续的呻吟。我回头看他，应是要醒了。

　　唤来李郎中，他给孩子探了脉，说是无大碍了，进日好好休息便是。这孩子就乖乖地坐于床边，耷拉着两条细长的腿，低着头却是什么也不说。我问他是何名，家住在何处，他皆是不应，仍是坐在那里如旧。

　　我手在他眼前晃晃，仍是不应。我问李阆中：“可是这孩子有甚残病？”

　　“不像。”他摇摇头：“怕是这孩子受了惊，一时没缓过来罢。”

　　若是如此，便觉得会好办些。也不知从何而来的自信，我卷捻起衣边，半蹲在他面前，一手自然地拉起他的手。真是干瘦得怕人，仿若只剩骨头，冰冰凉凉，还有几处茧子和伤疤。他抬眼看看我，我朝他挤出一丝笑意：“孩子，若是有什么心结，敬请于本……我讲，我能帮的，便尽力帮你了。若是你什么都不说，我们也无法子啊。”

　　我并未娶亲，所以自然没有子嗣，到了别人家子嗣成群的年纪，我只能眼巴巴看着，现今有这么一个可怜的孩子难免会有怜惜他的冲动。

　　“大……大人，青芒只想读书……”他终是开口了，抬眼看着我，眼睛里是光亮的。忽而想起我那不好读书的傻徒弟，连一个无知儿童都知读书之重，他却成日醉心于世俗话本，当真是无可救药。

　　“大人，爹和娘也死了，姐姐和我被卖进寻春楼去。姐姐光鲜亮丽，我只能在柴房里干点粗重杂事，受尽他人欺辱，但我觉得姐姐并不比我快活到哪里去。大人，我……我想读书……”他说着便哭了：“我答应姐姐，若有一日能考取功名，挣了大钱，把姐姐赎出来……”

　　“可，可是，我偷偷溜出去书局看书，被寻春楼那些人抓到了，便又来打我……”算是了解这事件的前因后果了。这孩子着实可怜，世道的不公全劝压在这样一个孩子身上，看了叫人好不心疼。

　　“我已经帮你报仇了，若你愿意，不如留在我府上当个书童吧，将来你去参加科举，我必大力举介你。那些人不会再来骚扰你，便安心在这里住下吧。”我安抚他。他抽泣两下：“可是我走了，我姐姐怎么办……”

　　何尝不是考虑过这个问题？我作为一个官员，随意带一青楼女子是要做甚？我在朝中各官之间的口碑并没有很好，这倒还给了他们参我一本的理由。他这么一问起来，我倒更不知该如何抉择了。

　　“谢大人一番好意，可是……可是我还是想回去找姐姐……”

　　见他执意要走，我有些无奈。这孩子怎就一窍不通呢？我只得哄骗他：“若你留下，你姐姐我自然也会去赎出来的，你只要在这儿安安心心住着，我会给你姐姐安排好人家的。”

　　“可……我想跟姐姐一直在一起……”

　　唉，说不通了，不明白他缘何如此倔强地不肯留。只得劝他：“那不如先在这里住上几日，好生养伤。若你要看书，我命人给你拿便是，有不懂的，皆可以来书房问我，若是书房找不到我，便去花园罗蜓池那边，定能找到我。”

　　他犹豫半晌还是答应了。我再又嘱托两句便离开了。我便不信他能不屈从于这里的环境和待遇，这儿绝对比那寻春楼的柴房好上不知几千几万倍！等他惯了，便会主动来求我让他留在这里的。

　　他的姐姐不大好处理。若接出来，倒还真给他们在我头上做文章添了笔极佳的素材。

　　若是让其委身嫁于他人，这还是可以接受，只不过双方怕是会都不满意。

　　真是难以判断啊……

　　青芒这孩子，却是喜欢读书，虽许多不懂，但他好学还好问。为了能时刻问我，便总是跟着我。秀学每回看着他做在一旁念书，时常自愧不如。

　　说起来，他最近在家中埋头苦干，今日终于又踏进我家门槛一步，却是拿了份稿子让我浏览。

　　“师父，这文章，可是我琢磨了几日几夜才写的，是根据我父亲之死的案子改来，帮我看看，也略微指点一番吧。”

　　我有些诧异。他说得这般云淡风轻，我甚至分不清，他对于他父亲的案子，究竟是释怀了，还是从未放下过。我却也不提，若是伤着他，我倒成了罪人。

　　说起他的书，想到一事，便问他：“你可否有笔名？莫要拿真名上去套嘛，那日皇上还问话问道我这里来，说我教你不学无术。”

　　“是嘞是嘞。”后面半句他几乎分毫未听劝告，只说：“关于笔名，师父可有见教？”

　　刚要开口，身后青芒抬头：“对于‘扬之水’，二位意下如何？”

　　他走上前来，用杯中茶水在石桌上写下这三字。

　　“不错。‘既见君子，云何不乐’。自觉说得便是我啊！”我此刻忍着想要打他的冲动，可青芒在旁，我也不好发作。那孩子也是在那里笑着看他，并不说什么。

　　呈上来的笔墨，青芒帮着磨好墨，秀学提笔在封页上写下“扬之水”三字。

　　文章发了出去。书局的人动作也很快，几日便抄印好数千份。虽知是秀学写的，但既然留了笔名而非真名，他们也识相地对外宣传书是由秀学推荐的，便又有诸多粉丝来买，不一会儿便抢购一空。我也去偷偷买了本来瞧，放在书房的角落里，毕竟是自家徒弟写的东西。

　　待伤好得差不多了，青芒突然提出说要走。这倒令我很吃惊，与原先设想大不相同，原以为他会适应这里不愿离开了，谁知还是要去找他姐。

　　那我也留不住了，只是嘱托他，若是想寻个清净地方看书了，大可不必忌讳，若是想来便时常来罢了，不用担心那些会拿你如何。我自会护着他。他道了谢就走，竟还有些舍不得了。

　　总觉的，这孩子如能好好活下去，将来必定是个人才，能为朝廷做出一番事业。

　　却细想，一无知童稚竟也比我有远大抱负，当真是自愧不如了。可惜，覆水难收，已经说出去的话，也同是收不回了。

　　今年的夏日，觉得有些过分短了。秋天的枫叶泛了红，便知我们礼部忙日将近。

　　先是中秋，再是皇上和太后生辰，再说远些，直道冬日，大大小小的宴席节日就足我们忙得焦头烂额。虽都是些庆贺的节日，却不比科考轻松什么。稍有差池，头上这顶乌纱帽怕是不保。

　　“白卿，这节日将至，该备着的，统统要先开始活动起来了，你自己心里，当是有个铺罢？”

　　“臣，受教。”

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　　自我恩师许顷大人十多年前仙逝，我坐上这礼部尚书之位，每逢这忙时将近，就去那莲虹寺求些经书，捎些极品，带两壶好酒，去钟琅山上，去祭拜一下他老人家。我这些东西，都是当年他手把手教我，现今的成功，全由他一手造成。托他老人家的福，也是安好度过了这几年，未曾出现过纰漏。今年亦是不例外。

　　从来是不带仆人，不乘车骄上山的，恩师的坟墓在山顶，风景极好，能望见整片皇城。他一生清廉节俭，平生最是看不起那些铺张浪费之人。当初依他遗愿，一切从简，先帝将他葬于此，办了场不算大的葬礼，倒是许多百姓前来观摩，叹息失去了一个好官。想他在天之灵，也是能安心了罢。

　　我抬头望天，一杯凉酒入喉，又忆起往事：“师父，徒儿今日也不便久留了，若有什么要说的，不如夜半托梦给徒儿罢。”言毕，起身辞别。

　　下山路上，一个老妇人将我拦下，一副山野村妇打扮，手上还拎了个篮子，装了几束未曾见过的野花。

　　我向来出门要换上便服，按理应不会有人能认出来。正疑心这老妇在此荒郊野岭，拦下我一个看上去打扮穷酸的书生，是何用意？！

　　“公子，不如来买些花吧。”我表明自己身上并无分文今日不过是来上坟的。可她仍是穷追不舍，我如同逃一般飞快地下了山。

　　张宁还在下头等我，此刻才觉得他着实是无比可靠之人。

　　那老妇一直跟着我下山，还真不是一般的穷追不舍。

　　趁其不注意，跟着上了骄撵，飞快地回府。

　　细想起来，那老妇有点不对劲，但一时之间又不知是何处不对劲。时间久了，加之到了忙月，便慢慢把这事儿抛在了脑后，不再去管它。

　　这公文在桌案上已经堆成山了，纵有杨侍郎及下官辅佐，这座山也未见矮下去，还越发高大起来。已经许久未会自家了，吃住全在这里。大量需安排的事宜都堆在同一时段，整个礼部鸡飞狗跳。

　　皇上这两年也兴节俭，但必须的排场还是要到位，这极其难以拿捏。呈上来的方案统统不行，偶尔有几份还算不错的，皇上却只说“一切由白卿拿捏便是”，话中意思便是不满意的。这人啊，叹气叹得感觉头发已经花白，每回如此都感觉自己要折寿不少。

　　“白卿也不要过于操劳，毕竟国家栋梁，若是因此病倒了，反倒是朕的不是了。朝中许多事宜，还需由白卿抉择，可要好生照顾自己啊。”那日去御书房递交折子，刚要退下时，皇上突然这般关切地问我。

　　“臣不敢，多谢陛下关怀。臣定当谨遵陛下教诲。”我施以大礼，然后告退。

　　走到太阳下，秋天的太阳仍是毒辣，感觉有几分晕眩，赶忙回了礼部。