《王者之香》千年一玉

9、第八章 不如归去

　　公元373年阴历七月初七一个闷热的秋后晌午，忽然滚过了一阵雷声，乌云紧随其后聚拢了过来。苏曼葳命落缨关好了门窗，在暴雨倾盆之后，天边闪出了一道彩虹。苏曼葳来到院中，呼吸着新鲜的空气，宫里的自由和宁静是多么宝贵，她一边想着一边望着天空中那道高悬的彩虹。
　　正在这时，清河公主带着两个宫女来了。她还未开口便笑盈盈地拉过苏曼葳的手，“姐姐，这阵雨来的突然，今天又是七夕，我实在放心不下你，就过来看看。”“没什么好担心的，我在这儿住三年了，要被害也不至于活到今日。”“姐姐，别说这丧气话。前日里皇后娘娘在长乐宫给公主过了三岁生日，各宫妃嫔都给宝公主送了礼物，公主长得人见人爱，她已经会说话了呢，可见不是一般的聪明。皇上抱着她爱不释手呢！”“求你别再说了，你一提起她不知道我心里有多难受。”“姐姐，和我回未央宫吧。皇上的气早就消了，你真要在长门宫呆一辈子吗？”“未央宫就一定比这里好吗？未央意为没有尽头。与其在这里等死，也好过去作无休止的争斗。何况根本不值得争。不说这个了，进屋吧。”
　　苏曼葳命落缨倒了一碗茶给清河公主，清河公主看了看茶汤里漂浮着的一片舒展的茶叶，“轻啜了一口，这还是我过年时给你拿的茶，你喝得这么省，现在宫里又进了新茶，已经不喝这个了。”“清茶不影响睡眠，有胜于无。我在这里躲清静，衣食从简，哪有心情再去计较茶的新旧。就连这茶还是托了妹妹的福，否则从何得来。”清河苦笑道：“损有余，补不足，这本是常理。姐姐这么说就见外了。”“难得你一直记挂着我，使我不至于过得太凄苦。”说着苏曼葳眼眶泛红险些落泪，赶忙转过身用袖子遮了一下。
　　清河公主走到跟前，“姐姐我此次来有一个好消息和一个坏消息。”“什么消息？”苏曼葳的紧张清河公主看在眼里，心想看来她也并非心如止水，“冲儿要外放去做平阳太守了。”“真的！他终于熬出头了！能飞出这牢笼我真替他高兴。”“是啊，这其中和丞相王猛一直以来的劝谏有很大关系，其次就是冲儿取得了皇上的信任。”“真是不容易！那坏消息呢？”“晋国权臣桓温于上个月病逝了。”苏曼葳闻听后退了两步，嘴微张着，脸上瞬间掠过一抹无法掩饰的悲情，但很快就恢复了平静。清河公主仔细观察着她的表情，继续说道：“谢安升任尚书仆射，总领吏部事务。”苏曼葳听了身子摇晃了一下，赶紧扶住身旁的几案。“谢安……”欲言又止，这一切看在清河公主的眼中，顿觉蹊跷。“姐姐，你与谢安相识？”“没有，只是谢安声名远播，晋国上下妇孺皆知。如今东山再起，肯为晋国社稷效力，实为江左百姓之福。”苏曼葳希望自己的言辞能掩饰住刚才的言行失态。清河公主故意说道：“姐姐，你的脸色不太好呢？”苏曼葳更加慌张地转过头去，“许是雨后贪凉，刚才在院子中站久了吧。”清河公主看着神色仓皇的苏曼葳，觉得此中必有隐情。只得说道：“姐姐身子本就孱弱，这里岂是修身养性的地方？还是快和我回去吧。你让落缨也陪着你受了三年的苦了。”苏曼葳不耐烦地说道：“我喜欢清静，繁华和荣宠对我而言，只是过眼云烟。你在宫中若有疑难，我可继续为你筹谋。回宫之事妹妹休要再提。”
　　清河公主带着满腹狐疑回到了未央宫，她早有耳闻，苏曼葳在晋国原是钱塘名妓。由此看来，她大有可能和桓温与谢安有过交集，从她一反常态的神情来看，她的心里想必还未放下过去。虽说皇上薄情，冷了她的心，可是她执意迁居长门宫，足见旧情难忘，所以故意躲着皇上。
　　弟弟马上快放出宫去，孤掌难鸣，一想到未央宫只剩下自己，她开始忧虑未来的处境。万一哪天失宠，下场岂不和苏曼葳一样。然而时隔不久，她便开始没有胃口进食，找来孙太医把过脉之后竟告诉她是害喜之故。清河公主觉得这简直是喜从天降，有了这个孩子，她再也不必患得患失了。苻坚得知亦是大喜，将晋封之事再次提起。“臣妾能为陛下诞育龙裔，已是莫大的福分，从未奢望晋封。”“你就是识大体，要不是当初因为你兄长的一首《幽兰操》迁怒于你，你早就是昭仪了。苏曼葳竟因为晋封之事，堵气去住冷宫，想来还是朕太骄纵她了。”清河公主闻听，心生一计，“苏姐姐碍于宫女的身份低微，无法抚养公主才力争一个位份。如今臣妾怀有身孕，贴身宫女都不及她待我周全，正好借此机会招她回未央宫侍奉，就此解了陛下这个心结，岂不两全其美？”
　　翌日，清河公主再次来到长门宫，当苏曼葳得知清河公主怀有了身孕，只表面地恭维了一下，“妹妹圣眷不衰，这是迟早的事。”说话时有点神不守舍，清河公主索性直言道：“姐姐，妹妹这次来是一定要接你回去的。如今有了孩子，只有姐姐在身边，我才放心得下。”苏曼葳愣了一下，非常失望地看着她道：“你终究还是爱上了苻坚！”“姐姐你何必这样计较，帝王的宠爱本就朝秦暮楚，后宫唯有母凭子贵，我没有别的选择！”苏曼葳冷笑了一下，“我是不会回去的，你让我奴颜婢膝再去面对那个置我的生死于不顾的人，你不觉得太残忍了吗！女子本弱，为母则刚，如果你还念及姐妹情义，就不要为了你腹中的孩子变得那么自私！”“自私的是你吧，一直以来你都只想到自己，我现在终于确定你心里有放不下的人，所以你才躲到这里来，你不敢面对苻坚！”苏曼葳立刻面无血色，“清河，我们姐妹一场，纵然姐姐帮不了你什么，你也不应该血口喷人！”清河公主冷笑了一下，“你认为皇上负了你，你何尝没有负了他！”“你竟然为他来声讨我！你真的爱上了苻坚！”苏曼葳绝望的眼神让清河公主觉得好像自己做错了什么事，“好，我不再劝你回去，好自为之吧。”
　　苻坚得知苏曼葳不肯回来侍奉清河公主，大为恼火。“她以为她是什么！真是敬酒不吃吃罚酒，这几年让她在长门宫躲清闲！那是朕不愿看见她！”清河公主眼泪汪汪地说道：“当她听臣妾无意中提到晋国桓温病逝，谢安掌权的时候，她立刻变了个人似的，看起来心事重重。”苻坚抿紧了嘴唇，脸色阴沉半晌未说话，最后说道：“传我的口谕，苏曼葳在长门宫的饮食减半，照常参加宫女的劳作。”
　　过了几日，清河公主再次去看望苏曼葳，发现她已面目憔悴，正在打扫庭院，赶紧上前拉住她的手，“姐姐，皇上有意为难你，就是让你知难而退，你现在和我回去还不晚，宫里的人最喜落井下石，再和皇上执拗下去你以后的日子更难挨了！”苏曼葳的眼泪扑簌簌落在了清河公主的手背上，“我随你回未央宫，侍奉你诞下龙裔之后，再让我回来。”清河公主点头答应。
　　苻坚再次看见苏曼葳，两眼不禁冒火。他心里憋着一口气，一想到苏曼葳心系谢安，便恨得咬紧了牙关。杨公公派人去晋国打探回来的消息和她自己说的基本一致，可是纵然她对桓温无情，但谢安却是晋国名士，身为名妓几番接触后心有所系在所难免。这就可以解释为什么她的态度和别的妃嫔不一样，从不争风吃醋。作为一代帝王，他岂能容忍这种貌合神离的背叛！看着她精心侍奉清河公主，表面上对自己恭顺有加，无可挑剔，苻坚内心暗藏的妒火却愈燃愈烈，一种难以消解的恨意油然而生。
　　一日深夜苻坚大醉，由慕容冲搀扶着回到未央宫。慕容冲的眼盖也是红的，可见也饮了不少酒，只是勉强支撑着服侍苻坚。苏曼葳刚服侍完清河公主就寝，碰到这种情形想要回避，却被苻坚一眼看到。“给我倒茶来！”苏曼葳赶紧斟了一碗茶，递到苻坚面前，“陛下，请慢用。”苻坚接过茶碗，没有喝，反而递给了慕容冲。慕容冲接过，犹豫了一下，确定苻坚是要给他喝，他便仰头一饮而尽，然后把茶碗又递给苏曼葳。苏曼葳闻着二人的一身酒气，微微皱眉的样子让苻坚大为不悦，对慕容冲说道：“你明早要动身起程，早点休息。今晚不用你侍寝。”说完眼睛直直地盯着苏曼葳，“今晚由你侍寝。”苏曼葳拿着茶碗的手一抖。自从生下公主搬到长门宫居住，苏曼葳有三年多没有再侍奉苻坚。她迟疑地看着苻坚，这个精通汉文化的氐族人，把自己折磨得身心俱疲，上天为什么要这么安排？遇见的男人都是一代风云人物，可是唯独没有怜香惜玉之人。她宁愿做一个平凡的小女子，真真正正享受普通世俗男女的烟火情味。可是命运和她一再开着玩笑，把她抛掷到了大秦天王苻坚的面前，她委曲求全也换不来他的真心爱怜。就在她心里百转千回的那一刻，苻坚上前扳起了她的下额，“你想什么呢？谢安早就把你忘了，你还在想他？”苏曼葳手上的茶碗啪地掉在地上，她几乎不敢相信刚才听到的话是从苻坚嘴里说出来的。而此时还没走远的慕容冲停住脚回过头看了一眼苏曼葳，又赶紧快步走开了。
　　苏曼葳强作震定，“陛下开什么玩笑，奴婢并不认识谢安。”“谢安乃晋国风流名士，你为江左钱塘名妓，岂能没有交集？”苏曼葳俯身跪地，“陛下明鉴，谢安隐居东山多年，奴婢的确从未结识。”苻坚冷笑了一声，“谢安出山之后在桓温帐下做司马，你在桓温府中侍奉多年，岂能没有认识的机会？”苏曼葳脑子嗡的一声，她才明白苻坚暗中调查了自己。索性心一横，“奴婢只在侍宴时偶然见过两次。”苻坚一把揪住她的衣领，“你还敢欺骗朕？”“奴婢不敢，可的确并未像陛下所想的那样。奴婢只怕陛下……”话还未说完，苻坚的嘴唇已经覆上了苏曼葳的嘴，同时把她按倒在地。一番粗暴的亲吻，苏曼葳如一朵从枝头掉落的花凌乱散开在苻坚的面前，苻坚停下来，“脱吧。”苏曼葳愣了一下，在苻坚的注视下，她开始缓缓去除身上的罗衫。这一个秋夜格外漫长。苻坚要了她二次，他很用力地进入，叫着她的名字。苏曼葳突然意识到，她不幸地激起了这个男人的征服欲，而怀疑和猜忌把苻坚变成了一把利刃，折辱得她体无完肤。
　　服侍苻坚上早朝后，苏曼葳来到清河公主的床前，怀孕期间的女人嗜睡，她见清河公主还在睡着，便又退了出来。对一个小太监吩咐道，“去太医院把孙太医找来，为公主安胎。”事关龙裔的事，谁也不敢耽搁，小太临立刻前往太医院。
　　孙太医来的时候，苏曼葳正服侍公主梳洗。公主问道：“姐姐宣孙太医来是为了自己吧？”苏曼葳见公主这样问，低头回道：“我想开些跌打损伤的药而已，怕宫人怠慢不肯前往，所以才打着公主的名义，实在是唐突了。”清河公主拉过苏曼葳的手，“姐姐怎么和我这么生份起来？哪里伤到了，让我看看。”苏曼葳赶紧抽回手，“不要紧的，妹妹不必挂心。”说完对孙太医道：“有劳孙太医，先给公主诊脉吧，然后再给我开个方子就好。”孙太医已成为公主的心腹，自然不必多说，例行公事把过脉之后，回禀脉像平稳，一切安好，大家都放了心。苏曼葳引领着孙太医出来，苏曼葳趁四下无人，对孙太医道：“孙太医，可有什么药吃了能让妇人永远不孕的吗？”孙太医面露惊慌之色，谨慎回道：“公主正有孕在身，无论是谁需要，这种药微臣是绝对不能给开的。”“我没有要你做伤天害理之事，想你对我还有救命之恩，我岂能害你。我只求自保。”说完她撩起了一截袖子露出了小臂上的一块淤青，“你就当是救人一命吧。我若再有身孕，恐怕是九死一生，没有上次的幸运了。”孙太医沉吟了一下，道：“这样吧，取中庸之道，你可常饮苦丁茶，此为寒凉之物，常饮不易有孕。”苏曼葳牢牢记下了，“多谢孙太医指点，救命之恩没齿难忘。我会在公主面前继续为您美言的。”孙太医赶紧拱手作揖，“微臣不才，承蒙公主信赖，定当效犬马之劳。”
　　从此苏曼葳便将苦丁茶当成了常饮，清河公主心细如发，她发现苏曼葳不饮宫里的茶，总是托孙太医带来一种特殊的茶。她便问道：“姐姐的茶有何不同，可否拿来我也尝尝？”苏曼葳赶紧笑道：“茶为寒凉之物，妹妹有了身孕还是要忌讳一些才好。”清河公主一听，心中便起了疑虑，近来自己不能侍寝，苏曼葳反倒近水楼台，几乎频繁侍寝，也不知她有什么魔力。虽说这样将苻坚留在了未央宫，可她心里多少有些不是滋味。她未争宠便如此，她若争宠，谁人能敌？她开始有些不懂苻坚了，明明以前对苏曼葳满不在乎的，左思右想，终于想到自己为了利用苻坚逼苏曼葳回未央宫，对苻坚描述提到谢安和桓温时苏曼葳的神态，当时虽是轻描淡写，可是她知道这话的杀伤力，没想到自己弄巧成拙，竟成了今天这样的局面。可是她是了解苏曼葳的，解铃还需系铃人，看来还得从苻坚这里下手。
　　一日她刻意支走苏曼葳，然后倒了一杯她的苦丁茶给苻坚喝。苻坚只尝了一口便吐了出来，大叫道：“清河，你给朕喝的是何物，怎么这么苦？”清河公主掩嘴笑道：“陛下有所不知，这便是苏姐姐每日喝的茶，我也是尝了后这副模样，臣妾想让陛下也吃点苦！”“这么苦的东西，她天天拿来喝！”“说来也怪呢，我那日要尝，她还不让呢，我以为这茶一定稀罕，只得趁她不在时浅尝一口，结果苦得难以下咽。”“宫中怎么会有这么难喝的茶？”“陛下有所不知，这茶不是贡茶，是苏姐姐托孙太医从太医院带进来的药茶。”苻坚一听觉得大为蹊跷，宫中那么多好茶不饮，非要喝太医院的什么茶。于是宣自己的御医前来，将剩下的茶拿给御医查看，御医看后回禀道：“启禀陛下，此为苦丁茶，寒性极重，若女子常饮不易有孕。”苻坚一听什么都明白了。他紧咬牙关，阴沉地说道：“以后此物要严加看管，不可再流入宫中。”御医吓得赶紧应道，“诺。”
　　看着苻坚满面怒容，清河公主在旁边也吓得变了脸色，“苏姐姐她恐怕不知道此茶有这样的药效。”“你给我闭嘴！”苻坚一声怒吼，清河公主只得退到一旁，命落缨赶紧将剩下的茶叶丢掉。
　　苏曼葳跪在苻坚面前，他的雷霆之怒反倒让她觉得很平静，没想到自己不想生孩子会让苻坚发这么大的火，仿佛一只蝼蚁咬痛了一头大象。这让她的心里有一种说不出的快慰。同时她感觉到苻坚很在乎自己的想法，她一口咬定不知道苦丁茶的药效。可是紧接着惩罚便来了，苻坚指责她妇德尽失，要她每日抄写《女训》十遍，否则不得吃饭就寝。
　　侍奉清河公主之余，苏曼葳还要抄写《女训》，清河公主心里有些愧疚，她本想着让皇上一怒之下疏远苏曼葳。没想到事得其反，让皇上变本加厉地在乎起了苏曼葳的言行。每天写好的十遍《女训》，苻坚都会像审阅奏章一样看得仔细，恨不能鸡蛋里挑出骨头来。好在苏曼葳习得一手漂亮的书法，让苻坚实在无可挑剔。清河公主决定再找机会让苻坚对苏曼葳心生厌恶。
　　一日清河公主看着苏曼葳写完最后一遍《女训》，拿过来一边欣赏一边叹道：“若不是罚写《女训》，妹妹还不知道姐姐除了绘画还能写一手漂亮的书法。”苏曼葳笑道：“我一边写一边感慨蔡邕对女儿的敦敦教诲，能有那样的父亲，文姬真是一个有福之人。”“后来还不是被掳去做了匈奴左贤王的妾，虽然最后归汉，半生流落在外，也算不得有福。”苏曼葳苦笑了一下，“可到底还是回去了，而我想必是要在此黄沙埋白骨了。”清河公主听了此话，记在心上，禀告了苻坚，“依臣妾看，陛下不该让苏姐姐抄写《女训》，这一写倒勾起了文姬归汉的思乡之情。”苻坚气乐了，“她想回晋国？”“言谈中她对文姬归汉心生羡慕，遗憾自己远离故土。”“那你说罚她什么？”“陛下无非是想让她更加规范女德，依臣妾看班昭著的《女诫》更为适合。”苻坚点点头。
　　也许是怀孕所致，清河公主变得多疑善妒。这让苏曼葳感到非常苦闷，她在宫中唯一信赖的人变成这个样子，她们之间的姐妹情谊此时脆弱得像一张纸，她唯有更加小心地侍奉清河公主。清河公主的妊娠反应强烈，时有呕吐。这让她的情绪更加不稳，消息传到了长乐宫，皇后指派了两名乐师到未央宫，宫女帮着抬来两架古筝，说五音对应五脏，五音疗疾，在清河公主心绪烦闷的时候可以听曲子来消解。
　　清河公主看了看落缨，又看了看苏曼葳，道：“皇后娘娘盛情难却，本宫就领了娘娘的好意。上次的瑶琴被皇上摔坏了，我一直心存余悸，幸而娘娘宽仁大度，没有计较。”“姐姐见多识广，你想听什么曲子，就命他们弹奏吧。”苏曼葳略皱了一下眉，“此时最宜奏欢快悠扬的音乐才有利于妹妹养胎。依奴婢看《阳春白雪》倒正合适。”
　　乐师听了，两人便操起古筝，两架古筝的乐音清脆悦耳传得很远，节奏轻快活泼，让人听了产生一种生气蓬勃，春意盎然的联想。未央宫上下都沉浸在美妙的乐声之中。一曲毕，两位乐师询问还要听什么。苏曼葳便又点了一曲《高山流水》，乐师尽情地弹奏，把人带进巍巍高山，汤汤流水的意象之中，每个人都听得十分着迷。曲终之时，苏曼葳道：“今天就到这里吧，公主还要休息。”两位乐师听了便退下了。清河公主有些意犹未尽，“姐姐怎么不再多点几首呢？”“奴婢只觉得这乐声传得太远，怕惹得其他各宫妃嫔心怀不满，妹妹有孕在身，易成为众矢之的，行事还要低调些好。”清河公主听了点点头，忽然想起一事，脸上表情玩味地看向落缨，“当初皇后娘娘的瑶琴若是兄长未替姐姐调试，完璧归赵，就不会发生皇上摔琴那样的事了。我和苏姐姐也不至于受到牵连。落缨你说是不是呢？”落缨咬了咬嘴唇，道：“若是完璧归赵，只怕结果更坏。”清河公主一听，立刻来了兴致，“你快说说是什么结果？”“依奴婢猜测，慕容氏兄妹三人在一起密谋，这个罪名更是担当不起。”苏曼葳和清河公主互相对视了一眼，清河公主一阵后怕，清河公主继续问道：“若是苏姐姐能够调弦呢？”落缨为了取得清河公主的信任，只得继续说道：“调弦之后一定会试弦弹奏，而这个时候皇上已经被安排要来到未央宫，那么苏曼葳款曲慕容兄妹，这场景很容易让皇上联想起她在晋国的身份，这样一来未必会龙颜大悦吧。”清河公主和苏曼葳不由得吓出了一身冷汗。没想到皇后娘娘这么会做文章。再看看摆在几案上的那两架古筝，清河公主顿时恼羞成怒，可是又不能发作，只得说道：“这筝若是不听，拂了皇后娘娘的美意，若是听，又惹得各宫妃嫔不满。落缨，你说本宫该如何是好呢？”落缨也颇为难，“奴婢实在想不出两全其美的对策。”苏曼葳在一旁道：“两害相权取其轻，怀有身孕的女人多是贪睡的，还是以此为由不听为好。”公主点了点头。清河公主内心一动，“姐姐你还是专心去抄写《女诫》吧，有落缨服侍就好了。那《女诫》可比《女训》长多了，还是本宫向皇上求情才准你每天只写一遍。”苏曼葳便赶紧退下了。
　　晚上苻坚过来探视清河公主，清河公主便找个了机会让落缨侍寝，落缨虽略有几分资色，并不十分动人，但贵在分外柔顺，苻坚亦欣然接受。落缨至此才有了第二次侍寝，内心自是非常感激清河公主。
　　十月怀胎，一朝分娩，清河公主顺利产下一个皇子，苻坚大喜，晋封清河公主为昭仪。苏曼葳一边侍奉月子，一边照料襁褓中的小皇子。每当抱着这个温软的婴儿，便不由自主想到自己的孩子。可是她却连见上一面的机会都没有。虽然明知在长乐宫中，可是她知道，她就是去求皇后见上一面也是自取其辱。而清河公主，什么都不必争，一切都顺理成章地拥有。同人不同命，一想到此她便心如刀绞，苏曼葳好不容易熬到公主出了月子。而自己内心的不平在清河公主穿上那身昭仪礼服时彻底爆发。
　　这身鲜红的昭仪礼服，拖地三尺有余的裙尾，只为突显出女主人的雍容大气。清河公主本就美艳动人，这身礼服让她更加仪态万方，典雅华贵。因为清河公主的晋封，很多妃嫔都常来走动，带来各样补品和婴儿用品。未央宫一时变得非常热闹，清河公主沉浸在一派喜悦祥和之中，经常拿出妃嫔们送来的婴儿礼物让苏曼葳看。完全没有考虑到苏曼葳的心情。当苏曼葳提出要回长门宫时，清河公主非常吃惊。“我们好不容易熬出头了，姐姐怎么还要回去？我们怎么不能有福同享，有难同当？”“妹妹此言差矣，是妹妹熬出了头，姐姐没有这个福气，看到你的孩子我就想到自己的孩子。也不知皇后待她如何，有没有像对我那样对待她？一想到此我就心痛难忍。住在这里的每一日都是折磨，还是让我离了这里，长门宫虽然生活清苦，但我的心尚能得一丝平静。妹妹就当是可怜我，也该让我回去。”清河公主沉吟了片刻，“你这样子急匆匆的回去，皇上还会以为本宫有过河拆桥之嫌。”“妹妹现在多的是为你锦上添花之人，我只是一介宫女，少了我毫无影响。”清河公主勉强笑了一下，“是吗？你太低估自己了。你想想皇上那口气出完了没有？你要去长门宫写《女诫》？你偷饮苦丁茶，他没有重罚你，还不是看在我的面子上，你以为你能一走了之吗？我劝你还是稍安勿躁，这是皇上的后宫，要清静也不是这么个躲法。”苏曼葳听了这话，觉得也有道理，只得继续忍耐。
　　一日趁清河公主和孩子都睡着了，苏曼葳一个人出来在回廊上轻轻吹起了埙。她还不怎么会吹，但是她喜欢这声音的低沉柔美，夜风习习，初春的气候乍暖还寒，执夜的宫人们在冷风中瑟瑟发抖，而她更加心灰意冷。苻坚闻声悄悄走近了，没有命宫人禀报，苏曼葳觉察到背后有人的时候也不知苻坚听她吹了多久，赶紧起身施礼，“陛下……”“朕循着埙声而来，看你吹得投入，就没打断你。”苏曼葳把头一低，“让陛下见笑了，实在吹不成调子，只是单单喜欢这音色。”“难得秦宫里还有你喜欢的东西。”苏曼葳听到这话，神色慌张，“奴婢近来读写《女诫》，深知自己与贤良淑德相去甚远，以后定当悔改，望陛下恕罪。”“怎么悔改？口是心非！”苏曼葳只好跪在苻坚的脚边，“奴婢愿侍奉陛下，再为陛下诞育子嗣。”为求自保，她竟然可以说谎都不用打草稿了。苻坚听了心中一动，用一只手把她搀了起来，“朕正要为慕容昭仪的小皇子赐一个名字，你有什么好的建议吗？”苏曼葳没有想到苻坚会为这件事问自己，略沉吟了一下，“每个妃嫔都想像慕容昭仪那样为皇家开枝散叶，子嗣自然是越多越好，依奴婢的拙见，取这样意思的字讨个吉利。”苻坚听了点点头，拉过她的手，“我们一起挑个这样的字。”苏曼葳心中一紧，原来她在苻坚的心中并不是毫无价值。只是为什么他对自己这么凉薄，不肯给自己一个堂皇的位份，让自己在后宫中好过一点。
　　选来选去，最后苏曼葳推荐了一个“诜”字，虽有众多的意思，但她觉得这个字更表达了她的内心想法，“有言在先”，虽是金口玉言，说过的话也有不作数的时候，暗含了一种嘲讽。苻坚自然想不到这个意思上来。
　　慕容昭仪的孩子在百日那天赐封为中山公，但当得知自己孩子的名字是皇上和苏曼葳一起选定的，心中大为不悦，盯着诏书上的“诜”字许久，不由得冷笑了一声。
　　慕容昭仪找了个机会，在谢恩的同时表达了这个意思，“依臣妾看，苏姐姐是在暗中为自己鸣不平，她为皇儿选的这个名字其实在暗中抱怨陛下对她是‘有言在先，言而无信。’”经她这么一提醒，苻坚越想越生气，他的信任被欺骗，甚至是戏弄。却又不好明着发作，只得暗中报复。
　　苻坚为苏曼葳能早日怀上龙胎命太医院特制了一种汤药，苏曼葳饮用了二日便开始觉得心律不齐，到第三日竟开始流鼻血，伴随着一阵阵的心血来潮，她感到此药一定有问题，找来了孙太医，请他看个究竟。孙太医查看了汤药的药渣，把过脉，只得如实回道：“药里加入了淫阳藿，此物补肾阳，去体寒，论用药是没有错，但是量加得过大，会造成情欲难安，思绪纷乱，断不可长期饮用。”苏曼葳心里知道，这一定是清河公主猜到了她的意思，转告了苻坚导致如此。清河公主自册封昭仪之后，对她不自觉地疏远了。自己按吩咐终日抄写《女诫》，日常起居皆是由落缨侍奉在侧，难免不生嫌隙。可是现在想这些已经太晚了，她得赶紧想办法自救。
　　她忍着药效的发作，填了一首《采桑子》：谁知飞雪离花恨，梦断红尘。无处寻根。一任西风送嫁人。飘零辗转情难枕，别怨深深。却怕承恩。玉暖还寒待此身。写好之后把它夹到抄写的《女诫》的纸张里，像往常一样命一个小太监呈给苻坚。
　　苻坚眼看着这两日的《女诫》写得大不如前，字体潦草飘忽，当看到这首《采桑子》的时候，苻坚的脸上露出了一抹得意的笑容。
　　吩咐站在旁边的小太监，“宣苏曼葳到太极殿来。”“诺。”小太监急忙去未央宫传口谕。苏曼葳没想到苻坚这么快就要见她，她一路忐忑不安跟随着小太监再一次前往太极殿，这是她第二次在太极殿和苻坚见面，第一次的不欢而散还让她心有余悸。跪在书案的下面，苻坚把那首词在她面前吟诵了一遍，苏曼葳一阵脸红，只觉得心跳加剧，也不知是药力作用还是羞辱引起。
　　“朕欣赏你的文才，让你给朕的小皇子起个名字，你却趁机暗讽寡人未按之前说的晋封你！你辜负了朕的信任！”苏曼葳一咬牙，索性说道：“欲加之罪何患无词。奴婢卑微，百口莫辩。无论辜负圣恩与否都是一样的结局，任凭御座凋朱颜，黄沙埋白骨。”苻坚面无表情地站起身，来到她身边，俯看着她伸手一用力扳起她的下巴，“好个御座凋朱颜！那么多《女诫》都白写了吗？今天朕就让你知道什么才叫御座凋朱颜！”说完一把扯下她的外裳，接着命令道：“脱下上裳，露出后背！”“陛下开恩！让奴婢回长门宫吧。”“你敢抗旨？朕要你脱！”苏曼葳横下心，没有动。苻坚看向侍立在旁的两个宫女，“你们还愣着干什么？”两个宫女闻言赶紧强制苏曼葳退去衣服，裸露了上半身，苏曼葳羞愤难当，哭道：“陛下，赐奴婢痛快一死，也好过每天喝那种慢性毒药！”苻坚正拿着毛笔调蘸朱砂，听到这话，冷笑了一声，“毒药？你喝苦丁茶的事，是孙太医的主意吧。”说完对一个太监道：“宣孙太医来，听说你最信任他的医术，今天新账旧账一起算。”
　　当孙太医来到太极殿，看见苏曼葳脸朝下被按倒在地，后背写着“御座凋朱颜”五个刺目的红字，而她的嘴已经被丝帕牢牢地堵上。孙太医一见不妙，吓得赶紧跪下请安。苻坚道：“你是她最信得过的太医，朕让你来是为了你们都长点记性！”孙太医额上顿时冒了汗珠，“陛下，微臣惶恐，此前若有诊治不当请陛下恕罪。”苻坚无声地冷笑了一下，“你曾用针炙之术使她难产时起死回生，朕现在要你再用针炙之术让她痛不欲生！这五个朱砂字出自她之口，用银针蘸朱砂刺在她的背上！”苏曼葳闻听狠命地挣扎要抬起头抗议，被两个宫女更用力地按在地上动弹不得。
　　孙太医此时别无选择，不从命便是抗旨不遵，只得硬着头皮打开随身的药箱，取出银针，来到苏曼葳身边，说了一句“苏姑娘得罪了，微臣只能奉命行事。”说完一根银针便在那“御”字上刺了下去，苏曼葳痛得猛地抬头，她紧皱的双眉和鬓角的冷汗落进苻坚眼里，苻坚看了她一眼没有丝毫心疼，咬牙切齿道：“是你逼朕这么对你！”
　　第二针，第三针落下的时候，苏曼葳被堵得严实的嘴里还是痛得发出了呻吟，苻坚冷冷地看着眼前的一切，坐回到书案前，继续批复奏章。没过多久，苏曼葳痛得昏了过去，苻坚命道：“拿凉水来泼醒！”宫女取来了一桶水倾倒在苏曼葳的头上，苏曼葳又慢慢睁开了眼睛。孙太医的后背也已经被汗水浸透，学医以来他头一遭做这种伤人之事，他修长的手指一边颤抖一边完成使命，他的恻隐之心随着一针一针地刺下，也在滴血。待到五个字都刺完，苏曼葳已经被水泼醒三次。在他终于收手，向苻坚禀明已完成刺字时，苏曼葳俯在地上看见苻坚的脚踱到了自己跟前，衣角的下摆垂在她的眼前，她已经没有力气抬头，苻坚俯下身取出了苏曼葳口中堵着的丝绢，用居高临下征服者的眼神看了看苏曼葳的脸。“传朕的口谕，后宫诸妃嫔皆至未央宫，让她们都看看这几个字以儆效尤！”说完拿过她的外裳用力一甩披在了她的背上，对两个太监吩咐道：“把她抬回未央宫！”
　　妃嫔们平日最喜欢看热闹，这次得到圣谕，都兴冲冲赶到未央宫，慕容昭仪身为一宫之主，只得一一寒暄，等人都到齐了，命落缨撩起帐幔，苏曼葳俯躺在床上，朱砂刺字的伤口红肿了起来，触目惊心，妃嫔们一片惊呼，啧啧有声，苏曼葳觉得耻辱的议论声如一阵阵海浪袭卷着自己，而她是条岸边搁浅的鱼，一下也动弹不得。
　　待妃嫔们走后，清河公主拿来了外敷药，亲自给她擦拭伤口，钻心的疼痛让苏曼葳紧紧咬着嘴唇。“妹妹一直有一事不明，据说姐姐原是晋国有名的艺伎，那么应该很懂得和男人周旋，怎么会和皇上闹到如此地步？”苏曼葳闻听强忍着痛苦，“这不正是你希望看到的结果吗？”清河公主停下手中的擦拭，“原来妹妹在姐姐眼中这样恶毒？”“你已经不是刚进宫时的清河公主！你爱上了苻坚！”“除了你，宫里的哪一个女人不爱他！”“你要分清爱的是他的权势还是他这个人！”“为什么要分清？有意义吗？即便燕国未亡，公主永远是一颗政治棋子，如今我尽了最大努力保全慕容一族的安危！苻坚统统都给了我！我还有什么理由不爱苻坚！”苏曼葳的眼泪再也忍不住地流了下来，女人的友情总是这么脆弱，她在心里苦笑了一下。清河公主继续说道：“没有人比我更了解你，所以不要再耍花样！给我皇儿起名字的机会你都要利用，如何保证你今后不会伤害到皇儿！”苏曼葳没有言语。清河公主继续说道：“你说我变了，你何尝没有变？可怜苻坚对你的心倒是一点都没有变！”说完这话她突然红了眼眶，躺在床上的苏曼葳和侍立在旁的落缨听到这句话，勾起了两人不同的思绪。清河公主按捺下情绪，继续给苏曼葳上完了药，此时两人近在咫尺，却觉得中间如阻隔了万水千山。
　　第二天一早苏曼葳不顾背上的伤口未愈，早早来到长乐宫门外给皇后请安。她此来的目的是想见一见苻宝，当皇后明白了她的来意，露出了一个轻视的笑容，“本宫还以为你一狠心把公主丢下就不管了呢，三年多竟未见一面。你还真是好有忍性！”苏曼葳跪在地上低头听着皇后的冷嘲热讽！她已作好了心理准备，无论如何要见孩子一面，所以皇后说什么她都并不在意。皇后摆足了盛气凌人的架势，“公主贪睡，等她醒了会来给本宫请安，你就在这儿等着吧。”但是并未让苏曼葳起身，同来给皇后请安的妃嫔因昨日见了她背上的伤，有些余心不忍，但是看皇后眼色行事的妃嫔们，没有一个敢出面为她求情。
　　就这样跪了一个多时辰，一个宫女领着一个娇美伶俐的小女孩儿给皇后娘娘施礼。苏曼葳断定这是苻宝，她急忙膝行过去拉住孩子的胳膊，小女孩儿吓得赶紧躲在奶母身后。“苻宝，让我抱抱你。”小公主怯生生地看着苏曼葳，一言不发。这时皇后慢条斯理地说道：“宝公主，地上跪着的是你的生母，过去让她看看你。”苻宝闻听缓缓走到苏曼葳跟前，眼里的恐惧和嫌弃丝毫未减，苏曼葳一把将她搂过来，恨不得将她揉进自己身体里。苻宝被这突出其来的举动吓了一跳，拼命挣扎，“放开我！放开我！”苏曼葳只得松了些力道，定定的看着苻宝那张稚嫩的小脸，眉目如画，一个美人坯子活脱脱现在眼前，她爱不释手。可是小公主已经无法再忍耐她的拥抱，用力一推挣脱了她的胳膊，重新奔回奶母的怀抱。
　　苏曼葳眼含热泪了了心愿，对皇后娘娘说道：“多谢皇后娘娘将苻宝视如己出，这样我就放心了。”皇后冷笑了一声，“你也太小人之心了，本宫岂会虐待皇上的子嗣。你放心吧，再过个十年，本宫会为她择一个好夫君，什么都用不着你操心。”“皇后娘娘母仪天下，对苻宝的养育奴婢感恩戴德，奴婢告退。”说完叩了一个头，未等皇后发话她便站起身摇摇晃晃地出了长乐宫。
　　苏曼葳反常的举止引起了皇后的注意。悄声对身边一个宫女道：“你到未央宫去告诉我们的眼线盯紧了她，别回去寻了短见，反倒让皇上以为是本宫为难了她，这个黑锅可不能背。”宫女赶紧按吩咐去了。
　　苏曼葳去长乐宫看小公主的事在平静的后宫又一时传开了。三年多才见孩子一面，有的妃嫔说她心狠，有的说她忌惮皇后的威严。清河公主见她失魂落魄地回来了，赶紧上前问道：“你去长乐宫之前怎么不打个招呼，万一皇后为难你本宫也好在旁边策应。见到小公主了？”“她长的真可爱，将来必是个美人。”说完眼泪夺眶而出，“她那么怕我！不愿意在我怀里多呆一会儿，也不能怪她，自从生下来这三年多我才第一次抱她。我早该去看她的，哪怕在皇后那受点屈辱又算得了什么！可是我恨，我没有办法原谅！当年生她时，以一命换一命，她是应该活着的，我在那个时候死了多好！”苏曼葳不像是说给清河公主听的，更像是喃喃自语。清河公主只当是她见孩子后受了点刺激没有太在意。
　　当苏曼葳上吊被人解救下来，清河公主才意识到这两天发生的事竟然断了苏曼葳求生的意愿。看着苏曼葳脖子上深深的勒痕，她开始反思自己的所作所为，的确太过冷酷了。
　　待苏曼葳苏醒过来，她看见清河公主坐在床边，她开始明白劫数未尽，就算自杀也死不成。想到此，她的眼泪从眼角滑落在了枕头上。“姐姐你好傻！纵然是我不对，话说得重了些，可是也不至于轻生啊！是妹妹最近鬼迷心窍，听信了落缨的谗言！我这就打发她去做粗使杂役！”说完站起身，来到侍立在旁的落缨身边，扬手打了她一记耳光，“今后别再让本宫看到你！”
　　“做人要知白守黑，你不必为了我去得罪皇后的人，眼看着我活得还不如一个奴才，你救我干什么！”清河公主后悔道：“明知她是皇后的人，我却是非不辨，可见小人蛊惑之能！”苏曼葳拼尽全力虚弱地继续嘱咐道：“她亦是颗身不由己的棋子，如今虽然无用，但是打蛇不死，反遗其害，切莫轻易出手。”清河公主也有悔意，忙问：“姐姐，你说怎么办？”“你把她推上龙床，她才甘愿依附你。她没有了你，得不到皇上的宠爱，若回不到皇后身边，她必恨极了你。今后多加小心为要。”清河公主闻听心下一横，顿起杀心。这时宫人未来得及禀报，苻坚已怒气冲冲进来，不容分说把苏曼葳从床上拽了起来，然后狠狠掐住她的脖子，“朕没让你死，你敢自己了断？想死没那么容易！”苏曼葳刚刚缓过气来，经这一掐，根本无力挣扎直翻白眼。清河公主赶紧跪下哀求道：“姐姐也是一时糊涂，望陛下恕罪。看在她为陛下诞下公主的份上，饶了她吧。”就在苏曼葳闭上眼睛的那一刻，苻坚才恢复了理智松开了手。“朕就是太纵容她，以至她任性妄为！”说完又怒视着歪倒在床上的苏曼葳，“从明天起每天罚跪两个时辰！派人严加看守，不得有误！”“诺。”苻坚甩袖愤然离去。
　　清河公主赶紧站起身扶苏曼葳再次躺好。苏曼葳仿佛是一株被狂风暴雨袭击过的小草，已经说不出话了。清河公主忙对身边一个小太监说道：“快去请孙太医！”苏曼葳一把抓住了清河公主的胳膊，勉强挣扎道：“别去！我不想再看见他！”清河公主只得又叫住了那个要出去的小太监。
　　后来清河公主才从其他宫女口中得知是孙太医在她背上刺的字。被最信任的人伤害是多么痛的一件事，她也只能感慨苻坚的手段太毒辣了。
　　第二天罚跪，苏曼葳跪了一个时辰便支撑不住了。清河公主向苻坚派来的小太监求情，赏了一点贵重之物，小太监终于答应可以在苏曼葳腿下垫上软垫。清河公主拿来了软垫，俯身要给她垫上。苏曼葳哀凄地看着清河公主，“我已经站不起来了！”清河公主忙命两个宫女架起苏曼葳的两只胳膊，在膝盖抬起的瞬间把软垫放在了她的膝盖下面。“姐姐的身子怎能经得起这样的折磨。就是铁打的也受不了啊。还是赶紧向皇上认个错，唇亡齿寒，看你这样子我于心何忍。”“我何错之有？”“你对皇上无情就是你的错！”一句话堵住了苏曼葳的嘴，她只得闭上了眼睛。清河公主继续说道：“一个攻城掠地，握有生杀大权的帝王，却得不到一个女人的真心，那么你俨然就成了他的敌人，他的征服之心会让你生不如死！”
　　苏曼葳仰起了头，想止住蓄在眼里的泪。两个时辰未到，她还是晕倒了。身体透支了太多能量，伴随着巨大的耻辱和刺激，她已经接近崩溃的边缘。可是当她慢慢睁开眼，却看见苻坚和清河公主都守在床边。清河公主看她醒了，立刻上前握住她的手说道：“姐姐，刚才太医说你有喜了！”苏曼葳的脑袋嗡了一声，心里立刻想到苻坚只不过是用另一种方法来要她的命。她背上刺字，痛得眼冒金星，苻坚照常批阅奏章，连看都不看她一眼，而她还要十月怀胎，再冒生气危险给他生孩子。想到此，苏曼葳把被子掩住嘴转过身呜咽起来。苻坚看她这副模样，脸面上非常挂不住，只得起身道：“命御膳房每日加餐，什么新鲜做什么。”转过身对清河公主道：“清河，这里就交给你了。”“陛下放心，姐姐的胃口我最了解。”苻坚点了一下头，就带着贴身的小太监出去了。
　　清河公主施礼恭送苻坚，直到他们走远了，才站起身来到苏曼葳床前，苏曼葳的哭声因极端压抑而让人听了更加心塞。“姐姐，这个孩子来的正是时候，这宫里委屈的女人多的是。姐姐你不要想不开，现在她们只怕嫉妒你还来不及呢！快别哭了，动了胎气，皇上怪罪下来妹妹也担待不起。有了这个孩子，一切都有了转机，姐姐要往宽处想！”苏曼葳勉强止住了哭，“能生不能养，你让我怎么往宽处想！”说完放声大哭。清河公主皱紧了眉头，“姐姐，此一时彼一时，好歹妹妹现在是昭仪，等孩子生下来，到时求皇上把孩子交由妹妹抚养，近水楼台，那与姐姐抚养又有什么区别？”苏曼葳听了，渐渐止了哭，哽咽道：“是我想太多了，也许根本就生不下来，到时一了百了。”“姐姐尽说胡话，头胎虽然生的艰难到底还是挺过去了，二胎就没有那么凶险了，无论如何保重身子，千万不能再伤心动气了。”“如果我一直在长门宫，就不会发生这些事情。”说完又开始泪如雨下。“姐姐，当时妹妹身边没有可以信赖的人，不求助姐姐帮我，还能有谁真心照拂我？再者皇上也不想让你在长门宫呆一辈子，你在冷宫中未有任何苦恼，何尝不是他的恩情，你要跟皇上怄一辈子气吗？他的耐心是有限的，姐姐你吃这些苦有什么意义吗？”苏曼葳紧咬着嘴唇，一字一顿，“我只是恨，我怀胎十月，他最后连活着的机会都不给我！”“妹妹知道姐姐心里不平，可这也在情理之中，妹妹生在帝王家，了解他们的心性，后宫之中最廉价的就是女人的身体。”苏曼葳听到此，两只手把丝绸被面扯得变了形。清河公主赶紧抓住她的手，“姐姐，都是妹妹不好，又提这些不开心的，看在妹妹的面子上，别再计较以前的事了。就拿我来说吧，刚进宫的时候，因为我和弟弟皮肤白，被人称作白奴。你能想到我们的耻辱吗？当时我和弟弟的恨一点也不比你少，可是我们都忍了下来，你看现在，弟弟外放做了平阳太守，我也算熬出头，晋封了二品昭仪。姐姐你要往前看，只当是妹妹求你了。”苏曼葳的眼泪还在往下掉，抽泣着，突然又呵呵笑了，“为什么上天要这么惩罚我，我从来没有害过人！”“姐姐说什么傻话，这是宫里多少女人梦寐以求的好事，只有生下孩子才能一雪前耻！”“北方的冬天太赤裸了，上天降雪覆盖她的羞耻，这就是雪耻吧。”清河公主愣怔地看了看苏曼葳，她觉得再说什么都是枉然，心病还需心药医。
　　她只得向苻坚陈述了苏曼葳的状况，“陛下，苏姐姐的心事重，她的心结如果解不开，很难养胎的。这两日刺字，罚跪，无论是身体还是精神都支撑不住了，现在说话都有些不正常了，臣妾怕是难以保住这个孩子。”苻坚把手上的奏折一摔，“朕知道她的心结是什么！可是她有没有想过朕的心结？她宁愿在冷宫里住上一辈子都不愿回来侍奉朕，她就是个没有心肝的女人！”清河公主见苻坚额头上的青筋暴起，两只眼睛简直要喷出火来。清河公主心里一沉，她终于知道苏曼葳是苻坚心里一根拔不掉的刺，他有多在乎就有多痛。而她看似得宠，其实只是因为苏曼葳没有争宠。她若争宠，自己根本不是她的对手。想到此，她只得跪下求道：“陛下开恩，恕臣妾无能。”
　　苏曼葳开始夜不能寐，清河公主不得不派人时刻守在床前，怕她再想不开做什么傻事。直到有一天，清河公主激动地握着苏曼葳的手，道：“姐姐，前方战事传来捷报，秦国这次出兵一举攻下了凉国，哥哥立了战功，升为尚书，以后可以在朝内为官了。”苏曼葳听了微微一笑，“你们慕容氏是一荣俱荣，一损俱损。我和腹中的这个孩子是一荣俱荣，一损俱损。”“姐姐，你别再说这样的话了，传到皇上耳朵里，又是一笔账要算。”“他就是虎视眈眈盯着我的肚子，到时恨不得挖心掏肝把孩子拿走。我就是在等死，也许我还能再活七八个月，甚至还不到……”清河公主见她又开始胡言乱语，自己实在无能为力。她了解苻坚多么要面子，她夹在中间实在为难。
　　她没有想到苻坚为了安抚苏曼葳，在将士们凯旋而归的同时，册封苏曼葳为张夫人，诏书上写明张氏为凉国皇室宗亲。苏曼葳摇身一变，成了一品夫人。”后宫哗然。苏曼葳跪在地上从杨公公手中接过圣旨，她看着张夫人三个字，百感交集，喜的是她终于熬出了头，有了位份。悲的是苻坚依然嫌弃她的出身，竟将她改头换面，让她在史官的笔下有一个体面的出处。多么虚伪的男人啊，宁愿自欺欺人，也不愿接受她的真实。
　　宫中妃嫔碍于她的地位，纷纷前来祝贺，一时间未央宫再次热闹起来。苏曼葳早已厌倦这些人虚伪的嘴脸。她知道这一切都归功于腹中的孩子，所以她难以释怀。与其和这些妃嫔强颜欢笑，不如一个人清静。清河公主少不得在这个时候出面替她周旋，更有人故意挑拨道：“未央宫真是个风水宝地，张夫人双喜临门。作为未央宫的新主人，怎么也得赏我们点什么，沾个喜气啊！”清河公主听了心里大为不悦，表面上去讨苏曼葳的主意，“姐姐，每个人都带了礼物来，我们也要赏赐一些才好。还请姐姐帮着定夺。”苏曼葳冷笑一声，“我一听到张夫人这三个字就刺耳，赏她们点吃食，堵住她们的嘴。”“宫里的饮食妃嫔们早就习以为常，实在没有什么稀罕之物，怎么拿得出手呢。”苏曼葳沉吟了一下，“把鸡翅裹敷面粉，入油锅炸到外焦里嫩即可。”“这道菜叫什么名字啊？”“啃得鸡。”清河公主便如实吩咐下去，没想到众妃嫔吃得赞不绝口。清河公主只得暗自感慨难怪苻坚放不下苏曼葳。而苏曼葳则暗自好笑了一阵，穿越了一千多年，耍了个小聪明取到事半功倍的效果。那么她以后要以张夫人的身份脱胎换骨吗？至少苻坚已经为她量身订作了一个新的开始。
　　按规矩妃子晋封后要向皇上谢恩，苏曼葳便提笔把唐朝孟郊的七言绝句《登科后》写了下来：昔日龌龊不足夸，今朝旷荡恩无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
　　苻坚看过后，满意地笑了笑。