《王者之香》千年一玉

8、第七章 怜薄命

　　由于任命慕容暐为新兴侯的诏书已下，苻坚不想破坏一向优待前朝王室的美名，不便再撤回诏书，于是慕容暐得以继续保有这个头衔。但是清河公主晋封昭仪之事不了了之，使得她和慕容冲在未央宫整日心惊胆战，苏曼葳则因彻底失宠，奉命迁往长门宫居住。
　　清河公主劝她，“陛下只是因为兄长的事一时迁怒于你，你去求求皇上，事情就过去了，你又何至于离开未央宫。”苏曼葳苦笑道：“我现在觉得长门宫才是最好的地方。我又何尝再想见到他。”清河公主无奈地摇摇头，“和皇上使性子，你能讨到什么好。再者事情因兄长而起，你受连累去那里吃苦，我们姐弟二人心里怎么过得去。我是了解皇上的，他吃软不吃硬。你服个软，一切就烟消云散了。”落缨再次帮苏曼葳打点好了行李，苏曼葳自己拿过行李，对落缨说道：“没有再让你陪我去长门宫受苦的道理，你留在这里替我好生服侍公主吧。”落缨听了真是如获大赦，公主蹙眉道：“你自己一个人在那里，叫我们怎么放心？”“我把黑龙带去，狗比人更可靠。”落缨在旁边听了恨得暗自咬牙。
　　清河公主实在放心不下，说道：“妹妹陪姐姐去看看那里的情形，想办法给你一个最好的安顿，我这心里也好过些。”于是亲自送苏曼葳来到长门宫，长门宫的守卫和宫女看在她的面上，为苏曼葳挑选了一间朝阳的屋子。虽是冷宫，却也好过一般宫女的住所了。因为长门宫并无别的妃子居住，所以屋子空着也是空着，掌事宫女卖给清河公主一个人情，何乐而不为。苏曼葳握着公主的手，哭道：“公主，奴婢无福再侍奉您，以后多保重。那落缨虽是皇后身边的人，她之所以对奴婢嫉恨在心，无非是因为奴婢曾经侍寝。所以若想把她拉拢过来，只要创造机会让她能够侍寝，她在皇后那边讨不到好，自然就不会再为皇后卖命。”公主连连点头，“这个时候你还要为我着想，姐姐真是古道热肠，妹妹会再来看望姐姐的。”“你来看我实在多有不便，皇上知道了再迁怒于你更是不值。我还有一事要提醒妹妹，身体若有恙不可随意找太医。太医院有个孙太医曾给奴婢瞧过病，医德很好，能够信任，要赶紧收为己用。妹妹若偶感风寒，可以找他开个方子。”清河公主听了点头会意，苏曼葳催促道：“此地不宜久留，公主快请回吧。”二人撒泪而别。
　　长门宫看似表面上人很少，实际上也是一个风波暗涌的地方。看守的宫女之间，都有着心照不宣的默契。苏曼葳知道自己已经朝不保夕，如今也只能听天由命了。她心里暗想，既然自己最后死于自杀，那么就没有人能害死自己。这种提前知道命运结局的感觉，她不知是否值得欣慰。可是目前来讲，她看不到任何希望。她常猜测什么事件迫使自己自杀，如果随时都可以选择死，那么岂不是太容易就摆脱这里的一切。那她还留恋什么？想到此，她又困惑了。
　　命运的扉页徐徐展开，她开始辗转无眠。起初她以为是新换了地方造成的。可是接下来的几天，她都觉得自己心律过快，无论白天和黑夜都处于一种亢奋状态。她开始意识到自己可能遭了人的暗算，而唯一能算计的地方，也就是从她的饮食入手。她看着在院子里来回踱步神态安祥平和的那只黑龙，心里一阵酸楚，她走过去用手抚摸黑龙光滑的脊背，黑龙则伸出舌头舔了舔她的另一只手。她的眼泪瞬间落下来，心想“都说打狗看主人，现在我活得不如你了。而你的主人又是那样的无情，能让我怎么办呢。”
　　晚间的时候，苏曼葳没有用膳，而是把晚膳悄悄喂给了黑龙。这一夜如苏曼葳所料，黑龙一夜未睡，一直乱吠个不停。其结果便是惹来长门宫的侍卫和宫女们的集体抱怨。苏曼葳心想，此非长久之计，得赶紧想个办法与公主取得联系。她接下来的几天都把饭食喂给黑龙，自己仅吃一点点维持最基本的生命所需。黑龙的昼夜叫嚣让人敢怒不敢言，皇上的狗就是不一样。苏曼葳心里一阵苦笑，下毒的人心知肚明，而自己的身体已经虚弱不堪，眼看着有下世的光景。她强打精神，对送饭的宫女说道：“我看黑龙是病了，它一向温驯，如今日夜不停地叫，以前在未央宫从未如此。麻烦你给它找个大夫看看吧。这是皇上的爱犬，万一有个三长两短，谁能来担这个责任呢？”宫女皱眉看着黑龙，“它这样日夜叫个不停，大家休息都受了影响。也许是它思念皇上了呢，不如再把它送回未央宫。这样大家都可以安心了。”苏曼葳苦笑道：“我既然带它来到长门宫，就要对它负责，它若死了，必会引起猜忌。”宫女吃了一惊，上下打量了苏曼葳一眼，“苏姑娘这不是为难我吗？去给狗请太医，哪个太医肯来？”“你不需要请太医，只需去通知未央宫的清河公主就行。就说黑龙病了，让她亲自来把狗接回去。”苏曼葳只能暗自赌一把，送饭的这个宫女不是下毒之人，否则她真是在与虎谋皮。
　　清河公主听到长门宫里传来的这个消息，知道苏曼葳急需她解围。而自己身边一个信得过的人都没有，弟弟慕容冲整日陪在皇上身边难得抽身。也只有落缨这一枚险棋，如今不得不按苏曼葳说的去试试了。刻不容缓，她得马上想办法营救苏曼葳。苏曼葳离开未央宫后，她偷偷观察了落缨几日，发现她资色虽不动人，神情眉眼间却有几分轻佻，想必是情窦初开，按捺不住春心萌动。如何能创造机会让皇上注意到她呢，即便仅能促成皇上的一夜风流，也需要精心策划。这可是一个难题，清河公主凝思苦想，一抬眼看向窗外的雪景，终于心生一计。
　　清河公主呼唤落缨，自从苏曼葳走后，落缨成了清河公主的近身侍奉宫女。落缨赶紧来到公主面前听命，“公主有何吩咐？”“我们去御花园走走吧。这个时候腊梅应该开了吧？”“公主有此雅兴，奴婢这就服侍公主更衣。”落缨为公主披上一件狐袭大氅，两人来到御花园中。清河公主看见盛开的腊梅，立刻喜上眉梢。赶紧走到一株梅树前，她哪有心情赏梅，只是大致看了一下，从中挑选了一枝开得特别繁茂的，对落缨说道：“你看把这枝折下来带回未央宫作插瓶如何？”落缨附和道：“公主好眼光，这枝开得最好。”于是上前帮助公主折下了这枝腊梅。
　　落缨手里拿着腊梅，清河公主故意打量起她来，“梅花香自苦寒来。我自小在燕国皇宫中长大。知道当宫女有很多苦是难以言说的。这梅花与你真是相配呢！”落缨听公主这么说，反而红了脸，“奴婢是头一次听人这么夸奴婢，公主真是过奖了。”“你以前能在皇后宫中侍奉，说明你是个很要强的宫女。只有各方面都非常出众，才能在宫中脱颖而出。苏曼葳作为宫女能得到侍寝的机会，你有没有想过你也可以的。”清河公主说这话时眼睛紧盯着落缨的脸，不放过一丝神情的闪现。只见落缨的眼睛瞬间亮了一下，可是嘴上却说道：“奴婢紧守侍奉皇后的本份，哪有这样的机会。”清河公主笑道：“你在我身边，就有这样的机会。今晚我想约皇上下棋，你去告诉皇上处理完政务早点过来。然后我会为你安排。”落缨一听喜出望外，强忍住即将在脸上迸出的笑容，赶紧应了声“诺”，便赶紧转身要走。
　　清河公主叫道：“傻丫头，把腊梅给我吧，你拿着它去不妥。”落缨羞赧得满面通红，把腊梅递给清河公主，“我这就去找皇上。”清河公主在她背后摇了摇头。也不知她的计划能不能顺利成行，一切皆看天意吧。
　　清河公主回到未央宫，把腊梅放在碳火盆旁边一个时辰，然后又将每一片花瓣都轻轻揪了揪，使每朵花都松动。最后小心翼翼将它插进一个胆瓶里，把花瓶刻意放在围棋棋盘旁边。
　　待苻坚和清河公主对奕时，阵阵梅花的清香沁人心脾，苻坚看了看这枝腊梅，心情大悦，举着一颗黑色的棋子悬而未决，问道：“你去御花园了？”“臣妾惦记着那梅花好些日子，今天终于开了。想到陛下朝政繁忙难得去御花园，便折了一枝回来供陛下赏玩。”说着便用一只手触碰其中开得相连的几朵梅花，梅花由于经碳火烘烤干燥缺水经手一触弄扑簌簌落下了好些花瓣。清河公主看着掉落在棋盘上的花瓣，心中暗喜，“三九严寒还能看到落缨缤纷，真是难得之景。”苻坚看着落下的梅花，苦笑道：“你这一弄，朕不知要把棋下在哪里好了。”清河公主亦陪笑，忙对站在身后的落缨道：“落缨，把花瓣收好。落红亦是可贵，不可轻贱。”落缨用手指小心捡拾花瓣，同时还要注意不弄乱棋盘上的棋子，怀着心照不宣的秘密，心竟然快要跳到了嗓子眼儿。这时清河公主继续说道：“落缨拾落缨，此人此景真是难得。只可惜了豆蔻年华，能遇到惜花之人吗？”苻坚的眼睛这才看向落缨，一张青春洋溢的脸光滑紧致细腻，此时红得倒真像一朵含苞待放的花。笑道：“今天爱妃怎么这么多感慨？”“落缨原来能够在长乐宫侍奉皇后娘娘，恰恰证明了她的勤快伶俐。如今来到我身边，我只是不想委屈了她，还望陛下垂怜。”苻坚一点便透，顺水推舟道：“难能可贵清河你这样大度，朕不好拂了你的美意。”说完又看向落缨，“今晚你准备侍寝，不必在这里侍候了。”落缨等这句话等了太久，一时竟呆住了，收在手里的花瓣已经被她手心里的汗浸湿了。清河赶紧说道：“还愣着干什么，还不快去沐浴更衣。”这才一语提醒了她，落缨赶紧应道：“诺”。
　　一切按计划行事，清河公主把落缨送上了苻坚的龙床，心里还是不免担心是否真能拉拢落缨，心里忐忑不安。天将破晓，才勉强迷糊了一会儿。
　　按照宫里的规矩，为皇上侍寝后要到皇后跟前听训。落缨跪在长乐宫里，皇后坐在上面厌恶地看了看跪在地上的她，越看越气，拿过几案上的一个茶杯狠狠掷了过去，正打在落缨的肩膀上。茶水淋漓地洒在了她前胸上。“本宫让你去监视清河公主，你可倒好，把心思都用来勾引皇上。你在我身边侍候的时候，我为什么没给你机会侍寝？那是因为本宫太了解皇上，本宫一心是为了你好。想着再过两年给你挑一个御前侍卫，总比在宫里守一辈子要强。你以为一个宫女爬上龙床是好事吗？看看苏曼葳的下场，别将来怎么死的都不知道！”落缨吓得几乎汗流浃背，“请皇后娘娘恕罪！奴婢是在清河公主的安排下侍寝的。奴婢从未敢奢望能得圣宠。”“罢了，本宫只是恨铁不成钢，清河公主这么安排还不是为了拉拢你。以后你多长几个心眼儿吧！”落缨赶紧磕头，“奴婢谢皇后娘娘教诲。奴婢侍奉皇后娘娘多年，岂会因为侍寝便被拉拢，请皇后娘娘放心。奴婢还是以前的落缨，没有丝毫改变。”皇后冷笑了一声，“好自为之，自求多福吧。回去好好侍奉清河公主，她可是你的大恩人，跪安吧。”
　　落缨满腹委屈地回到未央宫，清河公主看出她的不快，早已预料到会是这样的结果。她轻唤落缨，落缨赶紧来在跟前，“一早便看见你去长乐宫听后训话。怎么样？皇后没有为难你吧？”落缨赶紧掩饰地笑道：“怎么会呢，皇后母仪风范，岂会因为这个为难奴婢。以前皇后娘娘只是觉得奴婢的资质不够侍奉皇上，所以未曾做这样的安排。”清河公主笑道：“什么资质，要我看一切都是机缘巧合。可是宫里哪有那么多巧合，多是人苦心孤诣经营的罢了。你走的这功夫，我实在无聊得很，倒是想起皇上的那只黑龙了，你去长门宫把它领回来吧。苏曼葳临走时执意要带走它，本宫当时岂能不遂了她的心愿。但是皇上的爱宠，怎能在冷宫中久留，皇上知道了也会怪罪下来的。赶紧去领回来。”落缨应了声“诺”，便急匆匆赶往长门宫。
　　她心里是欢喜的，她真想快点见到苏曼葳，告诉她自己也侍寝了，顺便羞辱她一番。
　　可是当她见到苏曼葳的那一刻，她几乎吓傻了。才几日的光景，苏曼葳已经瘦得脱了相，躺在床上眼睛直直的，一动也不动。连她走到床前故意啐了一口唾沫， “想不到你也有今天！” 结果苏曼葳毫无反应。落缨反而有点失落了，践踏一个行将就木的人让她毫无复仇的快感。
　　只得再往别处去寻那只黑龙，看守的宫女告诉她黑龙在冷宫不适应，日夜狂吠，不肯进食，现在已经奄奄一息了，于是带领落缨去看黑龙。往日活泼好动的黑龙此时躺在一个草垫子上连眼皮也不抬一下。以前见到她都会摇着尾巴扑上来的。心里突然想到今天早上皇后对她说的那番话，不由得倒吸了一口凉气。没有皇后娘娘的旨意谁敢对皇上的爱犬动手脚。她觉得自己实在不该多管闲事，这趟差没有想像的那么简单。
　　回到未央宫，清河公主见她并未带回黑龙，“黑龙呢？”落缨强作镇定，“黑龙它不肯跟我回来。”清河公主埋怨道：“一只狗都领不回来，你啊！罢了，本宫亲自前往，多带几个人。”“公主！公主请您留步！”清河公主仔细看了落缨一眼，落缨咬了咬嘴唇，“黑龙它快不行了。”“什么！这才几天的功夫，一直活蹦乱跳的狗就不行了？那苏曼葳怎么说？总得给皇上一个交待吧！”“苏曼葳，她……她……”“她怎么了？”清河公主瞪大双眼喝问道。落缨只得如实回禀，“奴婢见她一动不动躺在床上，眼睛直直的也不看人，连奴婢站在她床边说话都毫无反应。也不知是中了什么邪？吓得奴婢赶紧退了出来。”清河公主闻听退后了几步，没想到这么快就遭人毒手。厉声吩咐道：“来人，备辇，本宫要去求见皇上。”
　　清河公主来到太极殿，一见到苻坚便跪下哭道：“陛下，臣妾今日派落缨去长门宫领回黑龙，谁想去了之后才知道黑龙已经奄奄一息了！”“什么！”“陛下，连苏曼葳也已经不行了，落缨去看她，她躺在床上毫无反应。”苻坚立刻站起身，“怎么会这样？朕没让她死，她敢自绝于朕？”“陛下，还是请个太医去看看吧。长门宫地处偏僻，谁知道这几日到底发生了什么，还有黑龙到底怎么回事，就算陛下要怪罪她也得先问个清楚才好啊。”
　　当去长门宫看诊的太医回复说是苏曼葳的病情是因为绝食造成的，而那只黑龙已经咽气了，死因不明。苻坚一听大怒，“朕没让她死，她竟敢寻死！给朕把她救过来！”太医显出为难的神色，“请陛下恕罪，微臣恐怕回天乏术了！”这时清河公主赶紧说道：“臣妾听说太医院有个孙太医，上次给苏姑娘看诊，一剂药方没几天的功夫病就好了呢。不如这次再叫他去看看吧。”苻坚点点头，于是清河公主赶紧命人去请孙太医过去。
　　孙太医从长门宫回来后，向苻坚回复道：“微臣认为苏姑娘进食太少，导致气血极度亏虚，人事不省。另外还有一事，微臣要向陛下道喜，苏姑娘已有了身孕，可是照目前的状况来看，极有可能母子双亡。”“什么！朕要你把她救活！”“陛下，苏姑娘若不肯进食，就是华佗在世也无能为力啊！”苻坚一咬牙，“来人，赶紧去长门宫把人接回来！”清河公主在旁边一听，心里一块石头总算落了地。
　　当苏曼葳被抬进未央宫时，所有人都大吃一惊。苏曼葳已经瘦得脱了形，只剩下最后一口气了。孙太医命人熬了一碗姜汤，清河公主撬开苏曼葳的嘴，灌进了半碗。大概到了掌灯时分，月亮洒进了窗户，苏曼葳开始恢复了意识，她在朦胧中想到的是曾经她在谢安面前作的那首诗，“妖娆枉付春光里，乍起罡风险恶居。月照残香魂半缕，相思落尽化成虚。”如今真的应了谢安的那句话，一语成谶。她的眼泪顺着眼角流下来，慢慢睁开眼，她怔忡地望着周围的人，从模糊到清晰，恍如隔世。
　　苻坚坐在床边见她醒了，握住她的一只手，说道：“从今日起，朕对你既往不咎，赶快好起来，好好吃饭，不许饿着朕的孩子。”苏曼葳一听，有些迷惑，她看向站在一旁的清河公主，清河公主赶紧笑道：“姐姐你有喜了。难怪吃不下东西。害喜把你折磨成什么样了。”苏曼葳的嘴一张一翕，喉咙干哑，“陛下，救我！”说完眼泪从眼角再次肆意流淌，苻坚伸出手替她擦干了眼泪，“都快做母亲了，还像个小孩儿似的。有朕在，你还怕什么！”这时，宫女又端过来一碗热粥，苻坚接过来，亲自执调羹在嘴边吹了吹，然后送到苏曼葳嘴边。苏曼葳只想赶快将一肚子委屈道尽，“陛下，黑龙是因奴婢而死。奴婢把吃剩的饭食喂给黑龙，它便开始日夜不停地狂叫，奴婢亦觉得血枯魂裂，不过几日光景，奴婢险些丧命长门宫，请陛下明察。”苻坚举着调羹，有点不奈烦地道：“你先吃饭，朕自会派人去查的。”说完吩咐身边的一个小太监，把黑龙的尸体送到太医院，让太医看看是中了什么毒。苻坚把粥碗递给了站在身边的清河公主，“你好好照顾她，朕还有公务在身，”说完又看了一眼苏曼葳，“你想吃什么，便叫宫女去做，朕处理完朝政再过来看你。”苏曼葳的眼泪像断了线的珠子，哽咽地看着苻坚，一时说不出一句话。
　　清河公主待苻坚走后，一边喂她吃粥，一边劝道：“我知道你受了委屈，遭人暗算，只是这件事还要从长计议，怕是一时也查不出个所以然来。宫里哪有我们的人，谁能为我们说话，黑的也会说成白的，依我看这件事你还是不要再跟皇上提起，好不容易你能回到未央宫，全托了这个孩子的福。如今最要紧的是养好身子，待你生下龙子，别说是你，就是我和冲儿也有了指望。”
　　苏曼葳苦笑了一下，“也许到时一死两命也未可知。”清河公主赶紧去掩她的口，“好端端说这种丧气话，这后宫里哪个女人不想怀上龙裔，你真是福来了不会享。”“福兮祸之所伏，只能听天由命了。”“要我说这孩子就是你命中的贵人，姐姐你可要好好把这个孩子生下来。”苏曼葳看了看清河，“一切都是因为有了这个孩子，与其这样还不如死在长门宫，何苦再回来受这个活罪，后宫哪里是人呆的地方。除了皇上，没有一个人不是在挣扎算计。”“我的姐姐，你快别说了。皇上知道了又要怪罪下来！”“要我说这里就是个人间地狱，每日争得你死我活，有什么意思。”“姐姐你快点把这碗粥喝了吧，别再说胡话了。”
　　宫里到处张灯结彩，开始为过年做准备了，一派喜气洋洋。宫里为每个宫女和太监都制了一件新衣，落缨领到了新衣，却一点也高兴不起来。她现在才明白皇后说的话都是对的，苻坚现在连正眼都不看她一眼。随着苏曼葳成为未央宫里的焦点，她的嫉恨之情与日聚增。苏曼葳的身体一天天好转，肚子也慢慢大了起来，苻坚对她的态度也越来越温和，赏赐的应用之物更是前所未有的丰富。苏曼葳却从未能真正高兴过，她心里清楚这一切来得快去得也快，包括所有人对她逢迎的笑脸。她已经看透了，宫里的浮华名利不过是当权者操弄的一个游戏。她无心参与，却被硬生生卷进来，由想当初的无路可退不得不争，到现在的心如止水，腹中的孩子将来是成也萧何，败也萧何，无论如何也没有什么可喜之处。
　　清河公主比苏曼葳还要紧张，每天紧跟在苏曼葳身旁，深怕被落缨有机可乘。苏曼葳也看出来了，劝她道：“妹妹何需如此担忧，一切皆是天意。这后宫之中除你我二人之外，到处都是皇后的耳目，防不胜防，能否平安降生全看这孩子的造化，谁能护他一世周全。”“话虽如此，毕竟谋事在人，成事在天。我们不可掉以轻心。”
　　除夕当夜，宫里大排宴筵，苏曼葳不喜欢凑热闹，但是硬被清河公主拉着加入了这次宴席。清河公主神秘地低声说道：“姐姐只等着一会儿有好戏。”苏曼葳见各宫妃嫔皆盛装出席，而自己大腹便便，一时很不自在，皇后在上面的座位上不时看她一眼，对她的轻蔑有增无减，而坐在对面桌的姚婕妤和关美人总是窃窃私语，看得她好生别扭。清河公主看在眼里，对苏曼葳低声说道：“说是非者必是是非人，姐姐不必心存挂碍。”
　　这时一只舞狮摇头摆尾上场了，众人一见皆把目光聚集在了这只狮子身上，这只狮子神气活现气派十足，配合着乐师的鼓点，时而张牙舞爪，时而俯仰腾挪，本就缺少愉乐活动的后宫，后妃们看得津津有味，评头论足。待到终了之时，舞狮人卸下了狮头和狮身，众人皆哗然，原来是慕容冲和慕容暐。苻坚拍案叫好，慕容冲和慕容暐上前俯身下拜，“微臣参见吾皇万岁万万岁。”苻坚大笑道：“没想到是你们两人，真是没想到。冲儿你真是个鬼头，还有慕容暐，难得你有这份心思，除夕之夜未在家享天伦之乐，和冲儿联袂舞狮，朕要重重赏你。”说罢一摆手，命人准备五十匹绢，五十匹绸缎，赏给二人。
　　苏曼葳定定地看着慕容冲和慕容暐两人的背影，她再一次被震惊到了。没有想到，慕容暐和慕容冲为了讨好苻坚，竟下了这般功夫，在权力面前，这两个男人一个牺牲色相，一个牺牲尊严，一个曾是九五至尊的燕国国君，一个是一人之下，万人之上的燕国王爷。而她，苏曼葳，一个江南的艺妓，还在以卑微之躯和苻坚任性周旋，她内心的震动使她一时出了神。清河在旁边问道：“怎么样姐姐？兄长和弟弟的舞狮是不是把你惊到了？”苏曼葳几乎没有听清她的话，只含糊地应道：“是啊！真没想到！”这件事带给苏曼葳的影响如醍醐灌顶。
　　当她再次面对苻坚的探视，她开始收敛了许多自己的情绪，苻坚也越发地疼爱她了。但苏曼葳内心却没有任何触动，她始终认为这一切都是因为腹中的孩子。否则自己仍然是那个被赶至长门宫等死的苏曼葳。果然如清河公主所料，黑龙的死到底没有查出原因，就这样不明不白地含糊过去了。这使苏曼葳越发相信，如果没有怀上这个孩子，她将和黑龙一样的下场。每想到此，她都热泪盈眶，满腹委屈无从诉说。
　　正月里百官绝政，一年之中唯有这十几天的假期。苻坚有更多的时间陪在苏曼葳身边。两人仿佛消除了芥蒂，一如她刚进入秦宫时那么亲切热络，一日苻坚从袖中拿出一个玉制的乐器，在苏曼葳身边轻轻吹起来。这声音她以前从未听过，时而高昂时而低徊，音色拙朴宛如天籁。待苻坚吹完了，她赶紧问道：“陛下这是什么乐器，奴婢以前从未听过。”“这是埙，只用于宫廷演奏，民间难得一见。”苏曼葳拿在手中端详，玉石带着苻坚手里的温度，这是一个鸡蛋形状的乐器，有六个孔，小巧玲珑，苏曼葳忍不住放在嘴边轻轻试吹了一下，吹出的声音有些像哨音，苏曼葳羞得一下红了脸。苻坚看她的样子，笑着从她手里拿回了埙 ，“小心别动了胎气，还是不要吹了。”“哪里就那么娇气了。”苻坚执起苏曼葳一只纤细的手，“此时秦宫之中，没有人比你更娇贵。”这一句话听在苏曼葳的耳里，她的心还是情不自禁涌出一股暖流。这是情话吗？她该相信吗？苻坚爱上我了吗？一时百转千回，无限感慨。苏曼葳满足地笑了，“都说君无戏言，此话出自陛下之口，应该是千真万确了吧？”苻坚顺势将她搂在怀中，“千真万确。朕何曾诓过你？”苏曼葳倚在苻坚的胸前，感受着苻坚的亲昵，她竟一瞬间又想起了和谢安相处时的情景，她的心开始狂跳不止。
　　正月十五的晚上宫里举行放孔明灯的祈福许愿仪式，妃嫔们都事先写好了心愿放在由宫人统一制作的孔明灯里，苏曼葳望着星星点点的孔明灯漫天飞舞，思潮翻涌。她却不知道她放飞的那只孔明灯里的字条此刻正拿在苻坚手里。“但愿人长久，千里共婵娟”，这十个字让苻坚近乎恼羞成怒，他把字条撕碎，一扬手飘散在风里。杨公公在旁边提着一盏宫灯，劝道：“陛下，外面风大，小心着了风寒。还是进屋里去吧。”“给朕查明她在晋国的底细。”“诺”。
　　清河公主陪着苏曼葳观赏完孔明灯，挽着她的胳膊回到未央宫。“姐姐无事也该多和其他妃嫔走动，人情如水，流动起来才是活水。”“你是公主，到哪里都会被人高看一眼，我是个宫女，又怀了孩子，她们看见我恨不得咬牙切齿，只能被误认为是去炫耀腹中的孩子。”“姐姐，此一时彼一时，你就是去炫耀，谁又能拿你怎么样？这可是个扬眉吐气的好时机呢！”“妹妹到底年轻气盛，我一个没有背景的人，每前进一步都要考虑十步退路呢。宫中尔虞我诈，还是静观其变为好。”“我到不这么认为，消息灵通至为重要。前不久陛下一来未央宫探视你，我就带着落缨回避出去。你猜我都去干了什么”。“鬼精灵，我哪里猜得出你的小把戏。”“我去了关美人那里，而且每次去都让落缨候在外面。只我和关美人单独在一起聊天。这一来二去，姚婕妤看在眼里急了，按奈不住质问关美人和我都谈了些什么。实际上我们无非话家常，根本没有什么秘密。但是任关美人怎么解释姚婕妤都不信。由此二人生了嫌隙，最近都不在一起出现了。姐姐看我这一石二鸟，把关美人拉下了水，以后自然可以从她那里听来一些宫里的风吹草动。”苏曼葳叹服道：“妹妹你可真有心了，是否皇室中人都这般善于筹谋呢？”“也许是自小耳濡目染，环境使然吧。”苏曼葳点了点头，“我一直有一事不明，为何你的弟弟和你的长得并不怎么相像？”“哦，他和我是同父异母。”“原来如此，难怪性情也有着云泥之别。”清河公主长叹了一声，“他比我更要可怜，曾经不可一世骄纵的性子，沦为孪童，要忍受多大的耻辱啊。”“顾全大局，委曲求全，的确难为了他。”苏曼葳嘴上这样说着，心里想到了历史上的慕容冲后来血洗长安，大开杀戒。她不禁自问，那个时候她还活着吗？继续喃喃说道：“冲儿是个可怜的孩子。”清河公主冷笑了一声，“姐姐和我难道不是可怜之人吗？”苏曼葳看了清河公主一眼，转过头去，“我觉得自己是薄命之人，何止可怜。”
　　苏曼葳临盆的时候，苻坚异常兴奋，等在门外坐立不安，看着宫女们端着一盆盆热水进进出出，苏曼葳先是痛得连连惨叫，没过多久便叫不出声音了。她只觉得腹中的孩子在下坠，坠得她似乎骨骼正在碎裂，痛不欲生，已经远远超出了她所能承受的疼痛极限。灵魂几度出窍，又被自己仅有的清醒意识拉回身体。她想到自己是死于自杀，心想难产也算自杀吧。古代又无剖腹产，生不下孩子就只有等死了。在她的呼吸开始入不敷出的时候，意识到自己即将虚脱，她擅抖着拉住旁边清河公主的手，“或许孙太医在，我还能活命。”说完便两眼一黑昏了过去，产婆用力按压她的人中，也无法使她省转过来。只得慌乱地跑出来回禀苻坚，“启禀陛下，产妇体质太弱，完全使不上力，现在已经不省人事了，恐怕很难诞下龙裔。照这样下去，会一死两命的。”苻坚勃然大怒，“你敢让朕的孩子死，朕就让你活不过今晚。”产婆吓得一哆嗦，道：“陛下，奴婢实在无力回天，除非只保龙裔，不保产妇。”苻坚沉吟着来回踱着脚，产婆催道：“陛下快做决定，时间紧迫，不然连龙裔也保不住了。”苻坚跺了一下脚，“罢了，那就只保孩子吧。”清河公主在旁边听到这里，赶紧跪下求道：“臣妾听闻孙太医医术高明，何不用中医的方法试一试。”苻坚点点头，“那就赶紧宣他来。”孙太医在苏曼葳和清河公主的事先安排下，早已在宫门外面候着了。听到皇上传口谕宣他入内，便三步并作二步进入未央宫。在门外向苻坚行礼，苻坚道：“你可有把握保她们母子平安？”孙太医回禀道：“陛下，微臣将尽全力用针炙之术使胎儿分娩。但仍无万全把握保母子平安。”苻坚只得叮嘱道：“万不得已，只要孩子亦可。”孙太医应了一声“诺”。清河公主心里一痛，心想幸好自己未怀有身孕。她尾随着孙太医来到苏曼葳床前。只见孙太医拿出一枚枚银针，在苏曼葳高高隆起的肚子上深深地刺了下去，并且不停地用手捻动银针，过了不到一刻钟的功夫，苏曼葳的肚子开始收缩，产婆见状赶紧在旁帮助挤压推动胎儿向下分娩。而苏曼葳已经觉得自己轻飘飘飞出了体外，她飘在床边看着人们忙碌，孙太医急得额头上全是汗珠，而她却因为太过虚弱而魂不附体。她感觉死了真好，一身轻松。当她的灵魂听见了苻坚只保孩子不保大人的话，万念俱灰中对自己的这一世再无留恋。这具身体未能拥有任何一个男人的真爱。都像水一样从她身上流过。她绝望地飘到寝宫门口，看见守在外面的苻坚和众多宫人。她定定地站在苻坚面前，这个与她耳鬓厮磨数日，缠绵悱恻万千的男人，竟然在她最脆弱的时候不惜置她于死地。她伸出手想打他一记响亮的耳光，却发现自己的手穿过了他的脸。而就在这时，屋里传出婴儿的啼哭声。产婆抱着襁褓里的婴孩儿忙跑出来报喜，“启禀陛下，生了一位公主，可是产妇已经气绝身亡了。”苻坚叹息了一声，伸出胳膊接过啼哭的婴孩儿，无限爱怜的神情让苏曼葳在旁边看了更加怒不可遏，只听苻坚说道：“传朕的口谕，追封苏曼葳为夫人。按一品夫人等级厚葬，”说完便抱着孩子要走。清河公主追上前问道：“陛下要把孩子抱到哪去？”“交由皇后抚养。”苏曼葳一听赶紧上前去夺孩子，发现她的灵魂穿透一切有形物体，她的喊声亦无人能听见。她想得赶紧回到自己的身体中去阻止苻坚。在她灵魂附体之后，情急之下翻身坐起，周围的人都吓得大叫，四散奔逃。苏曼葳顾不得许多，脚步踉跄追到门外，一把拉住苻坚宽大的袖子，苻坚和清河公主都大吃一惊，瞪着惊恐的眼睛看着死而复生的苏曼葳，苻坚喝问道：“你究竟是人是鬼？”苏曼葳立时泪如雨下：“我当然是人，把孩子还给我！”说完上前要从苻坚怀中抢夺孩子，苻坚先用力一推，然后向后退了一步，苏曼葳刚生产完，本就虚弱得不堪一击，她一下跌坐在地上，她感到自己的身体是那般沉重，已经很难再站起来。她索性抱住苻坚的双腿，哀求道：“陛下，不要把孩子送给皇后，奴婢九死一生几乎丢了性命才生下她，陛下，求你把孩子还给我！”苻坚正色道：“宫中惯例，宫女没有资格抚养龙裔。皇后母仪天下，抚养你的孩子是情理之中，你怎可大胆妄为横加阻拦！”清河公主道：“陛下您刚刚追封了苏姐姐为夫人啊！”苻坚看了一眼跪在地上的苏曼葳，“那是因为她死了，朕一时感念所以才获得追封。活着就仍然按宫女的惯例对待。”苏曼葳闻听肝肠寸断，“奴婢侍奉陛下一场，十月怀胎却只有死后才有资格晋封？”“作为一个从疆场上捡回的战利品，你有什么资格和朕讨封？你难道是为了获得晋封才侍奉朕的吗？”苏曼葳哽咽道：“看来奴婢活着还不如死了，奴婢这就回长门宫等死。”说完挣扎着站起身蹒跚着要往外走。清河公主上前一把拉住她，“姐姐，你刚生产完，一定要卧床休息，不可以到处走动。”身后婴儿的啼哭声更加嘹亮，苻坚看着怀中的孩子，道：“把汉武帝的废后陈阿娇当年住过的那间屋子赐给她，就算是作为她为朕诞下公主的赏赐。另外派落缨前去服侍。”清河公主跪下求道：“陛下，上次在长门宫姐姐不明不白险些丢了性命，何况她这次才刚刚生产，陛下看在孩子的份上，也应该给她一条活路啊！”苻坚怒道：“朕没有逼她，这是她自己选的！”言罢只得又补充了一句，“长门宫虽是冷宫，她没有获罪，倘若有人为难她，那就是与朕作对，朕绝不孤息作奸犯科之人！”
　　宫人皆看苻坚的脸色行事，苏曼葳在长门宫里反而获得了最大的自由。汉武帝的皇后陈阿娇住过的地方，自然是长门宫里保存修缮最好的。屋宇整齐，明亮洁净。清河公主获恩准可以时常来探望她。苏曼葳在此间坐月子，竟也过得十分安心。落缨虽有异心，但皇命难违，也不敢有任何阳奉阴违的动作。
　　一日清河公主又来探望苏曼葳，刻意兴奋地说道：“姐姐，皇上给小公主赐名字了，你绝对猜不出叫什么。”她见苏曼葳并没有要问的意思，只得继续说道：“苻宝，你听这个名字就知道皇上有多喜欢这个孩子了。”苏曼葳面无表情，“以后关于这孩子的任何事都不要在我面前提起，我只当没有生过她。”“姐姐怎么这么心狠，她可是你身上掉下的肉啊！”苏曼葳冷笑道：“我何尝愿意生孩子，与其说是一块肉，不如说是一根刺。所以你别再拿它来刺我的心了。”清河公主道：“姐姐就是嘴硬心软，那天你一苏醒过来就和皇上抢孩子，证明你有多在乎这个孩子！何必自欺欺人呢！与其这样，还不如和我回去一同侍奉皇上，至少还有机会见到孩子。”“妹妹，我们终究是不一样的人，你是金枝玉叶的公主，未有身孕可以拟定晋封昭仪，而我在皇上眼中不过是蒲柳之质，即便生下公主，却只有死了才可以获得追封。皇上如此薄情，与其再侍奉他，不如一个人在此终老。”清河公主叹道：“帝王本就如此，我在皇室中长大，已经司空见惯了这些。想我的晋封之事，只因皇兄弹奏的一首《幽兰操》而化成了泡影。想那落缨，侍寝一次就被冷落在一边，如今又被派到长门宫侍奉你。她的心里难道不觉得皇上薄情？”苏曼葳闭上眼，泪水却流了下来，“她怎样想我不得而知，我只知道自己是自作自受。”清河公主看不过去，道：“姐姐你为什么要和自己作对？你可以在未央宫像以前一样呆得好好的，非要来这里受罪。”“我生下的孩子我都没有资格抚养我还能呆得好好的？”“姐姐息怒，即使在燕国后宫中，这也是正常的，宫女是不能独自抚养皇嗣的。”“说到底就因为我身份卑微，没有在朝为官的父亲或兄弟，就没有资格获得晋封。”清河公主见实在劝不下，只得作罢。
　　好在有苻坚的口谕，无人再敢暗算苏曼葳。苏曼葳在长门宫的清幽孤寂中享受着难得的自在安闲，只是落缨却一肚子委屈，真不知自己何年何月才能离开这个鬼地方。苏曼葳虽然不计前嫌，但对她始终戒备，两人勉强维持着表面的和谐关系。苏曼葳常常在心里算计着，淝水之战迟早会到来，慕容冲迟早会离开苻坚，她只有把自己对未来的希望寄托在历史的进程中。她也同时猜测是什么样的事件促使她自杀身亡，至少现在她还不想死，为苻坚自杀？这怎么可能，她光是想想都觉得荒唐可笑。预知了生命的结局，反而使苏曼葳在面对身边的人和事的时候显得淡定从容许多。她偶尔还是会想起谢安，这个内心深处最柔软的秘密，让她觉得这一世不枉此生。