《王者之香》千年一玉

7、第六章 阑干万里心

　　被禁足的苏曼葳终于解禁了，她再次看见苻坚，乘着凯旋而归的豪情，仪容甚伟 ，貂袭耀目，而苻坚的目光却已经略过了她，只看向身边两个粉雕玉琢的美人。
　　苻坚把燕国皇族中的慕容冲和清河公主带进了秦国后宫，此举不仅引了朝廷大臣的反对，连民间也流传着“一雌复一雄，双飞入紫宫”的民谣。然而面对着倾国倾城的美色，苻坚对一切反对的声音置若罔闻，固执地继续宠幸着兄妹两人。
　　并且把慕容冲几乎时刻带在身边，形影不离。清河公主被皇后安排在了未央宫。苻坚只淡然地看了看苏曼葳，对她说了句：“清河公主初来秦国，以后你尽心侍奉在她跟前，朕对你可以既往不咎。”苏曼葳轻轻应了声“诺。”他们的感情仿佛也从此划上了休止符。
　　苏曼葳不知该如何解读苻坚。作为一个女子，在感情上她输给了一个男人，这个人就是慕容冲。但当慕容冲第一次向她走过来时，苏曼葳只打量了一下，便觉目眩神迷，似有一层光彩照过来。这可真称得上古今少有的美男子。有一股清气，晕在眉梢眼角里头。即便是再出色的画师，也画不出这样的神情眉目。看上去大概十一二岁的模样，已生得玉貌如神，夜色难掩其光华。慕容冲惊心动魄的美如醍醐灌顶，苏曼葳忽然理解了苻坚，这个美少年其实是苻坚的一个劫，对美色的沉沦使他在劫难逃。苻坚的薄情让她冷静地看着眼前的一切，即便知道他的结局也心如止水。
　　但是当她看到清河公主的时候，她的同情心转向了这个才十四岁的小女孩，人如其名，一双眼睛如清波流转，轻轻一笑，朱唇微绽，更是摄人心魄，小小年纪生得美艳不可方物。哪知有朝一日美貌竟成她的负累，如今在苻坚面前不得不婉转承欢，背后以泪洗面。苏曼葳看在眼里，疼在心上，如果是生在一千七百多年后的现代社会，她还只是个未谙人事的中学生啊。
　　苏曼葳实在不是一个合格的侍女，就拿最简单的梳头来讲，古人爱护头发，除非遇到双亲的丧事，才会剪下一点。其爱护程度等同于生命。而女人的头发更是美貌的一部分，清河公主的秀发乌黑亮丽，如一匹黑色锦缎垂在眼前，她拿着梳子不知该如何梳理才算妥贴，她小心翼翼地梳理，遇到有些打结的地方，用力也不是，不用力又梳不通，真是左右为难。落缨在一旁看她笨拙的模样，走过来说道：“还是我来吧。估计你也就只会侍奉男人！”说完夺过她手中的梳子，开始有条不紊地给清河公主梳头。清河公主坐着面对铜镜，看着镜中的自己和站在身后的苏曼葳和落缨，叹惜道：“要是我的贴身侍女在身边，就不会这样了。”落缨笑道，“公主对我们的侍奉有何不满尽管打得骂得，奴婢们一定记住公主的教诲。”“我现在只不过是一个国破家亡的俘虏，你们能善待我一日，我便感激一日。刚才念及曾经的侍女，只不过是触景生情罢了。”落缨继续劝道：“公主不必如此伤感，以后多去皇后宫中走动，皇后最是宅心仁厚，定会万分疼惜公主，把公主当亲生女儿一样看待的。”公主听了，不禁红了眼眶，问道：“你叫什么名字？”落缨赶紧巧笑嫣然，“奴婢名叫落缨。”苏曼葳在一旁十分看不惯她这副谄媚的嘴脸，可又无从插手。正在这时，两个宫女端来了一个果盘，里面是些金黄色的蜜桔。宫女施礼后，启禀道：“奉皇后娘娘旨意，赐今年新贡的蜜橘给清河公主尝鲜！”清河公主赶紧站起身来，命苏曼葳接过果盘，道：“多谢娘娘的赏赐，我一会儿便去长乐宫请安。”待长乐宫的两个宫女走后，清河公主命落缨给自己简单梳了个发髻，便着上狐裘外氅，由苏曼葳和落缨陪同着去长乐宫请安。
　　长乐宫里香烟袅袅，一进去便沁人心脾。清河公主向皇后施大礼参拜。皇后赶紧命人搀扶起来，又命人赐了一个坐榻。清河公主虽是亡国之君的妹妹，不管怎样都是皇族。皇后待她比当初对待苏曼葳亲切和蔼许多。一边命人赐茶，一边含笑打量着清河公主，“我看公主面善，和本宫投缘的很，要不是陛下喜欢，本宫都想让你做太子妃了。”清河公主含羞低头不语。皇后继续道：“你既已身在秦宫，就不要多想。身为女子，无论贵为皇室宗亲，还是普通庶民，终究是要嫁人的。而你能侍奉大秦天王，也是你的造化。你是个聪明的孩子，本宫不会亏待你的。”清河公主在坐榻上俯身施礼，“多谢皇后娘娘恩典。”皇后一使眼色，宫女将早已准备好的一个镶满珍珠的精美盒子呈到清河公主面前，皇后笑道：“本宫知道你在燕国贵为公主，什么也不缺，可是长安之行，想必仓促间也未必会带这些身外之物，这是本宫的一点心意，你就收下吧。”清河公主只略扫了一眼那个盒子，盒子里满是珠宝首饰，公主郑重地再次深施一礼，“清河多谢皇后娘娘赏赐，清河孑然一身，无以为报，只希望能经常侍奉在娘娘左右，得以屏息瞻仰娘娘母仪天下之风。”皇后听了无声一笑，“公主就是公主，哪像那些下贱奴婢，一心只想着巴结皇上。”说完不屑地扫了一眼跪在清河公主身后的苏曼葳。苏曼葳不知道皇后对清河公主的友善存有几分真心，但是对自己的蔑视却是千真万确，那是一种出自骨子里无从更改的轻慢之心。
　　回到未央宫，清河公主对苏曼葳和落缨道：“皇后娘娘赏赐的这些珠宝，你们挑喜欢的，仅管拿去。我在宫中，用不上这些的。”落缨笑道：“公主不能为了赏赐奴婢，薄待了自己，您的头面上总还要装饰一下的，不然别的妃嫔们珠光宝器，公主岂不显得太素净了！”公主淡然一笑道：“草木有本心，何求美人折。”苏曼葳在旁听到公主这么说，心想这清河公主还是个不俗的人，难得小小年纪有此眼界，看来慕容皇室的确不可小觑。于是赶紧附和公主道：“公主天生丽质，这些人工雕琢的器物怎么与公主相匹配！”落缨反唇相讥，“你的意思是皇后娘娘的赏赐俗不可耐？”“这话我可没说！”公主看她二人唇枪舌剑，赶紧制止道：“在我跟前你们岂能这样无礼！”苏曼葳赶紧低下了头，落缨替皇后气不过，狠狠瞪了一眼苏曼葳。公主已看出二人素日不和，便对落缨道：“妹妹心灵手巧，梳的发髻样式简单又端庄，论理你服侍得好，我也要赏赐你的，说着便把那宝盒拿到落缨面前，让落缨挑选，落缨先是推辞不肯。清河公主皱眉道：“落缨，你要是不肯收我的赏赐，便是眼中没有我这个主人了，以后怎好再叫你服侍我？”落缨听了，赶紧顺势挑了几个自己中意的首饰，再三谢恩。公主又让苏曼葳挑选，苏曼葳施礼道：“奴婢侍奉不周，岂能再要公主这么贵重的赏赐，公主不嫌弃奴婢，就是曼葳的福气了。公主若看得起奴婢，请赏赐二个蜜橘给奴婢，奴婢就心满意足了。”公主一听绽开笑颜，“我倒忘了皇后娘娘赏的蜜橘，你们每人都来尝尝鲜！”说着拿起果盘递到苏曼葳和落缨面前。
　　苏曼葳这次没有客气，拿了两个较大的金黄蜜橘在手中，说道：“江南为橘，江北为枳，不知这蜜橘是否像说的那样甜呢？”清河公主看了她一眼，只觉得她话里有玄机。正在这时，她的弟弟慕容冲从外面回来了，只见这个美少年身穿紫貂裘，头戴金冠，目光眉彩有凌云之气，举止大雅，气象不凡。难以想像这样的人儿在苻坚面前如何委曲求全，榻上承欢。这种扭曲说是凤凰涅槃也不为过了。清河公主脱口而出，“凤凰，你来得正好，尝尝皇后娘娘赏赐的蜜橘。”苏曼葳吃了一惊，后来经清河公主解释才得知慕容冲小字凤凰，这正和了她的臆想，不禁又徒生了几分感慨。慕容冲来到清河公主面前，“姐姐，我在外间听说七天之后是皇上的寿辰，人人都在忙着准备贺礼，我们也要有所准备才好。”清河公主一听，皱了一下眉，道：“竟未有人向我提及此事。你我二人吃穿用度全都有赖皇上赏赐，我们能拿出什么像样的寿礼呢？”二人一时犯了愁。
　　苏曼葳见状，心中一动，上前说道：“奴婢倒有一个想法，不知能否成行。”慕容冲看向她道：“你快说！”苏曼葳被慕容冲斩钉截铁的语气惊到了，心想此人平日在苻坚面前温言软语，原来脾性如此暴躁。苏曼葳婉尔一笑，“此法若想给皇上一个惊喜，就不能被外人所知。”说着眼睛看了一下落缨。清河公主道：“落缨也不是外人，你但说无防。”苏曼葳只得说道：“我需要十尺白绢，薄木板若干。”“好，落缨，你速去办理。”落缨只得领命出去。苏曼葳见状，立即开始剥橘子，用橘子皮拼出了几个字让清河公主看，清河公主定睛一看，只见四个字：小心皇后。清河公主看完仔细打量起苏曼葳，苏曼葳立刻把橘子皮拨乱成一团，她的动作引起了清河公主的警觉。苏曼葳心想，不能让皇后把清河公主拉拢过去，否则自己将丧失最后的依靠。她赶紧补充道：“奴婢会竭尽全力为公主筹划皇上的寿礼，请公主给我三天时间，完全不被任何人打扰。寿礼完成之时，公主便知奴婢的一片心意。”清河公主点头应允。
　　三天之后，苏曼葳把白绢呈给清河公主，公主徐徐展开，竟是一幅连绵的风景画，有小桥流水，有竹林花木，亭台轩榭，江南景致在这十尺白绢上款款呈现。清河公主惊喜之余，抬头看了看苏曼葳，“没想道你竟工于绘画，你绝不是一般的婢女。快说说这份寿礼的意义？”苏曼葳回道：“这绢画实际上是一幅背景图，而人物穿梭其间，演绎一出感人至深的爱情故事才是出彩的地方。”说着拿出她用薄木板制作成的类似皮影戏中的人物。四肢和躯干皆用麻绳牵引相连。她一招一势演示给清河公主如何摆弄。清河公主几乎惊叫，“真是太有趣了。你是怎么想到的！我敢打赌这份寿礼皇上一定喜欢！”苏曼葳笑道：“公主，这是一个在晋国广为流传的民间故事。一个男人叫梁山伯，他爱上了女扮男装的祝英台……”清河公主听苏曼葳娓娓道来梁祝的爱情故事，听完之后激动得握住苏曼葳的手，“谢谢你曼葳，你可帮了我的大忙。”苏曼葳望着公主，“只要公主信任奴婢，奴婢以后尽全力侍奉公主殿下。”公主由衷地说道：“从这份寿礼我已看出你花了多少心思。以后你叫我清河妹妹就好了，不必叫我公主。我早已不是什么公主了，今后你我二人姐妹相称，互相照拂。”苏曼葳道：“我能有这样的妹妹真是三生修来的福分，那么清河妹妹是想演梁山伯还是祝英台呢？”公主想了想，说：“还是祝英台比较适合我。”苏曼葳道：“我也这么觉得，那么就由公主的令弟来扮梁山伯。”公主略一沉吟，“凤凰整日陪在皇上身边，哪有时间做这个，倒不如你我二人来演，反倒有利于保守秘密。于是清河公主经常和苏曼葳独处排演剧情。如此一来，苏曼葳和清河公主走得非常近，落缨被公主无形中疏远了。她本是侍奉苏曼葳的，只因苏曼葳已经失宠，皇后便让她顺便监视清河公主，可现在的局面却让她陷入被动了。她赶紧把这一情况禀报了皇后，皇后无奈地叹道：“以前的后宫哪用我费心，自从来了苏曼葳，后宫就开始不得安宁，好不容易皇上专宠她的势头过了。这又来了‘一雌复一雄，双飞入紫宫，’这未央宫被她们搅得乌烟瘴气。本宫怎忍心看皇上因此事被世人诟病，奈何皇上被这两个尤物迷了心窍，群臣的谏言完全不予理会。你说苏曼葳独得清河公主的信任，依本宫看是物以类聚，人以群分！”落缨不服气地道：“苏曼葳一个失宠的宫女，还能有什么本事，我看那清河公主倒是个极有分寸的。”皇后冷笑了一声，“以后她的分寸都要掌握在本宫的手里，你听明白了吗？”落缨赶紧应了一声：“诺。”
　　苏曼葳了解苻坚的禀性，知道这件生日贺礼既能让众人耳目一新，也暗合苻坚的内心情趣。果不其然，生日家宴在皇后的长乐宫中举行，只见满堂灯彩，照耀辉煌。妃嫔们尽其所能如八仙过海，使劲浑身解数想博得皇上的好感。苏曼葳看到妃嫔们皆盛妆出席宴会，有身份的妃子则是长裙曳地，大袖翩翩。清河公主也精心装扮了一番，犹如清水芙蓉，娇美动人。清河公主看着苏曼葳，“你也略施脂粉才好，这样素净，倒不像来贺寿了。”苏曼葳苦笑道：“奴婢不施脂粉还背负一身骂名，若施粉黛，只怕辱了公主您的耳目。”公主一脸疑惑，“怎么会这样？”落缨在旁边忍不住讥笑，“难得还有点自知之明。”苏曼葳正色道：“虽说都是奴婢，我奉皇命侍奉公主，皇后命你侍奉我，即便你想另攀公主的高枝，也大可不必踩着我的头向上爬。”公主听了已明白了端倪，对落缨道：“你既是侍奉她的人，怎么时时与她针锋相对？再这样下去，我便回了皇上，让你回到皇后身边侍奉吧。”落缨自知因为苏曼葳的缘故她已难得有机会接近清河公主，为了不负皇后的使命，只得住口。
　　进入长乐宫，清河公主作为未央宫的女主人，带头向皇上，皇后施了大礼。苻坚连忙命她们平身赐座。表面看上去一片喜庆祥合，宫廷乐师开始奏乐，妃嫔们纷纷向皇上敬酒，献寿礼。清河公主在苏曼葳的示意下，最后一个献礼。苻坚已经等不及她的礼物，众人也都想看看清河公主搞什么名堂。只见她和苏曼葳缓缓拿出一匹绢，打开之后竟是一幅水墨相连的江南风景。待到她们拿出梁祝里的人物造型开始上演时，众人才恍然大悟。苻坚整个过程都是面带微笑的，他欣喜地看着清河公主和苏曼葳的联袂表演。随着剧情的起伏，投坟，画蝶，所有在场之人的情绪都被她们二人精彩的演说吸引，各个兴味盎然。直到结束，苻坚还意犹味尽，他拍掌赞叹，“想不到啊，我的寿礼会这样别出心裁。你们给了朕一个惊喜，朕也绝不会辜负了你们。说完命杨公公赏赐未央宫上上下下所有人，犹其清河公主，苻坚命人为她量身定做一套礼服，“朕还未晋封你，按品级，你还不能穿正式的礼服，但今晚你让朕开了眼界，‘投我以木桃，报之以琼瑶’，清河，你没有辜负圣心，朕岂能负了你！”说完看了看坐在身边的皇后，皇后笑得有些骄矜。清河公主赶紧深施一礼，“多谢陛下恩典，清河承蒙圣上垂怜，能使龙颜和悦，是清河最大的心愿。但这次的寿礼，清河不敢擅自居功，这绢画和剧中人物，以及台词均是出自苏曼葳的手笔，清河若一人独享陛下的盛赞，岂能心安。望陛下给予苏曼葳相应的赏赐。”苻坚一听，笑容僵在了脸上，看向跪在清河公主身后的苏曼葳，“这些都是你做的？”苏曼葳低头回道：“启禀陛下，奴婢不才，在大雅之堂献丑，望陛下恕罪。”苻坚又看了看还未收起的绢画，“果然是江南名妓，名不虚传，朕竟小看了你！说吧，你想要什么赏赐？”苏曼葳听到这样的问话，只觉得再一次被羞辱，只得回道：“奴婢侍奉公主，为公主效劳，制作寿礼皆是份内之事，从未想得到任何赏赐。”苻坚没想到苏曼葳竟这般不领情，脸上有些挂不住，皇后这时赶紧打圆场，“后宫之中，最好的赏赐莫过于皇上的宠爱。依本宫看，让她侍寝就是最好的赏赐了! ”
　　苻坚和苏曼葳都一惊，没想到皇后会说出这样的话。皇上命人呈上那十尺长的白绢幕景，用心看了看其中的景物，还有木板制成的剧中人物造型，眉目衣饰皆用绘画颜色点缀，每个都充满了灵性，苻坚的心开始柔软了，看了看跪在地上的苏曼葳，“难得你为朕的寿礼花了这么多心思。朕本以为已经很了解你，没想到你又给朕一个惊喜，不知道你还藏有多少朕不知道的秘密。”苏曼葳赶紧磕头，“奴婢岂敢有欺君之罪，只是没有机会让陛下了解。”苻坚听了略点了一下头，吩咐道：“今夜月凉如水，宴席散后你陪朕一同赏月吧。”“诺”。
　　苏曼葳靠献寿礼获得复宠的机会，这是谁也没有想到的。只有皇后很满意这样的结果。身边的侍女忍不住问皇后，“娘娘这样安排有何用意？”皇后微微一笑，“没听过贝蚌相争，渔翁得利吗？我倒要看看清河公主和苏曼葳还能相安无事到几时？”贴身侍女听了，叹道：“还是娘娘高见。她二人怕是和睦的日子也不多了。”皇后看了一眼侍女，“我们只需坐山观虎斗，怕是比她们二人演的‘梁祝’还好看呢！”侍女闻听掩口窃笑。
　　苏曼葳与苻坚的一夜过得并不轻松。她尽力隐藏不满的情绪，在苻坚身边她很难迎合这个男人的欲望，苻坚只当她是害羞，并未在意她的态度。苏曼葳只在内心感慨，这个在床上床下判若两人的男人，究竟对她有情还是无情？即便身体交融，她的心却如同隔了十万八千里，她根本不敢看苻坚的眼睛，怕泄露了内心的秘密，她一闭上眼睛，就想起谢安，想起桓温。这两个男人，如今在她心里反复交替出现，像微微萤火照亮一点希望之光，捕捉记忆里温暖的细节让她得以在秦国后宫支撑着自己。面前这个男人，苻坚，统一北方的帝王，她仰视他的权力，却无论如何也无法爱上他了。苻坚不知是不是过于兴奋，很快便结束了，看她皱着双眉，问道：“你怎么了？”“奴婢姿陋体嬴，深怕侍奉不好陛下。”苻坚将苏曼葳抱在怀中，贴着自己的胸膛，“朕就喜欢你的娇弱，江南女子与生俱来的纤秀柔媚，是关中女子不具备的。更何况你是集万千精粹于一身的女子。”苏曼葳闻听心里一沉，说到底在苻坚眼里自己依然不过是一个艺妓而已。她的眼泪忍不住从眼角落了下来，苻坚赶忙问道：“你哭什么？”“在陛下眼中，奴婢只是蒲柳之质，清河公主金枝玉叶，纵有多少才华不过是过眼云烟！”苻坚不禁有些愠怒，“你此话何意，有话直说！”苏曼葳含泪道：“奴婢有幸侍奉陛下，取悦陛下一时，足为一生最大的福报。奴婢恳请陛下准许奴婢出家为尼，从此在佛前为陛下诵经祈福，也不枉陛下垂怜一场。”苻坚闻听豁然坐起，“唯有皇帝过逝，宫妃才得以出宫。你是想诅咒朕早点撒手人寰吗？”苏曼葳赶紧下床跪倒在床前，“陛下圣明，苏曼葳一介庶民，在后宫之中每行一步如履薄冰，奴婢愚钝至极，既不会八面玲珑，又无能左右逢缘，实在是度日如年，若陛下心疼奴婢，就成全奴婢的心愿吧！”
　　苻坚站起身，挽起苏曼葳的胳膊，“朕知道这些日子你受了些委屈，可是朕说过，你若为朕诞下龙裔，一切不就迎刃而解了吗？”“母凭子贵，曼葳只怕没这个福分。”苻坚将她用力揽进怀中，“朕想要的，就一定会得到，因为朕是天子。”苏曼葳只得就势掩了口，险些又批逆龙鳞，惹下无妄之灾。她开始怀疑苻坚是什么星座的，是否和自己对冲，她在心里根据苻坚的阴历生辰仔细盘算了一下他的阳历生日，竟然是天蝎座，她的心凉了大半。自己的星座与天蝎座完全是对冲的。性格往好里说是互补，往坏里说就是没有共同特点。难怪总是话不投机半句多，想到此真为自己刚才的言行捏了一把汗。由此想到天庭对她的惩罚也太过残酷，遇到的人为什么都是登峰造极的人中龙凤，却没有一个人能将她好好珍惜。世间凡俗的情爱看似触手可及，实则离她是那么遥不可及。
　　她的思绪开了小差，苻坚看着她出神，微翕的嘴唇像罪恶的玫瑰花瓣一样，无声地诱惑着，却艳如桃李，冷若冰霜。苻坚一时怒火和□□一起涌上心头，宛如一头饥渴的野兽再次将她扑倒，他的凌厉之气在眼中流转，苏曼葳只与他对视了一眼，便转头看向别处。她无法招架那双眼里太过挚热的情欲。面对苻坚的予取予求，她安静从容，只知道此时此刻这个男人的欲望是真实的，她只能用微笑去面对他的凉薄，面对早已预知的曲终人散。
　　为皇帝侍寝是后宫多少女人梦寐以求的事情。可是苻坚终究没有谢安的半点风雅，更无桓温的一点豪情。她甚至害怕怀上他的孩子，这个胸怀天下，唯独藐视自己的男人，让她如何甘愿为他生儿育女，即便是高高在上的皇权，她也不愿再去攀附。可是如何才能在这后宫之中求得安稳，苏曼葳的矛盾，纠结在苻坚的眼中越来越清晰，他亦开始恨这个女人，他的身体进而变成了进攻的武器，开始疯狂贪婪地夺取她的意识。这一夜，她被无尽掠夺。
　　苏曼葳回到未央宫，清河公主已经梳洗已毕。看到苏曼葳，忙起身迎上前，亲切叫道：“姐姐，可曾用过早膳？若还未用，我们一同进膳。”苏曼葳几乎一夜未眠，疲倦地支撑着几乎摇晃的身体，“请公主原谅奴婢，昨夜侍寝事出突然，出乎曼葳的预料……”清河公主忙笑道：“姐姐以为我会小肚鸡肠计较皇上召谁侍寝？实不相瞒，我们姐弟二人在秦宫中忍辱负重，全为了慕容氏族能够长治久安。我何曾有心争宠。”苏曼葳仍不无担忧，谨慎地看着清河公主，“公主胸襟气度自不是一般小女子可比，只是昨日皇后这般有意安排，只怕别有用心。”公主拉过苏曼葳的手，“这我已经料想到了。想我在燕国时，皇兄后宫中的妃嫔争斗之事我时常有所耳闻，此番情景早已了然于胸。只是当初的耳濡目染，没想到有朝一日会轮到自己。姐姐昨日侍寝，是可喜可贺之事。怎么不见姐姐有半点喜色，一脸忧戚是何缘故？”苏曼葳这才意识到自己失魂落魄的样子，勉强掩饰道：“我只是一时思念晋国。”“你到底还比我强些，燕国已不复存在，我已是亡国之奴了。”说罢潸然泪下，说话间外面有宫人禀报，大内总管杨公公带着一群宫人来到了未央宫，走在最前面的一个宫女双手捧着一只狭长的漆木盒子，杨公公满面堆笑，“老奴给公主道喜了，皇后娘娘命宫人连夜将礼服赶制出来，请公主试穿一下，册封诏书不日即将拟好。”公主赶紧陪笑，“辛苦公公如此劳心，快给公公奉茶。”苏曼葳正欲转身取茶，杨公公阻止道：“老奴还有要务在身，只把礼服送到，看公主穿上合身便可回去给皇后娘娘复命。”公主只好命苏曼葳取过礼服，两人来到卧室里把礼服换好，再度出来，众人皆眼前一亮，目光里流露出毫不掩饰的欣赏和艳羡。杨公公满意地笑道：“公主真是国色天香，再配上这身礼服更是倾国倾城。老奴这就回去复命，皇后娘娘还怕连夜裁减得不合身，再做改动耽误了公主的册封大礼。如今看来真是天衣无缝。”公主一听看了一眼苏曼葳，忙吩咐道：“快给杨公公拿些我的体己，皇后娘娘事无俱细，连这样的事也要劳烦公公亲自走一趟。只是这礼服是何品级的人才可穿得？公公可否提前告知？”“实不相瞒，此乃正二品昭仪的礼服，位列众妃之首，可见皇上对公主的宠爱无人能及啊！”说完不屑地看了一眼站在清河公主身旁的苏曼葳。公主又和杨公公寒暄了一会儿，杨公公领了赏赐便回长乐宫复命去了。苏曼葳这才仔细打量起清河公主的礼服，只见红色丝绸长裙拖地三尺有余，滚着金线的宽大袖子和外帔在细节上无一处不彰显着尊贵。苏曼葳内心一阵苦笑，心想即便是亡国公主，在苻坚眼里也比自己尊贵许多。她正胡思乱想着，慕容冲从外面进来了，正看见清河公主穿着一身礼服，“姐姐，听说你要晋封昭仪了！”清河公主看似无奈地蹙了一下眉头，“瞧你，嚷这么大声干什么！秦国后宫可不比燕国自己的宫里。”慕容冲埋怨道：“你穿得这么华丽惹眼，反倒怪我了。”清河公主赶紧解释，“刚才杨公公来过，一定要我试穿一下礼服。曼葳，快帮我更衣，免得被爱生是非的人看见说闲话。”苏曼葳服侍着清河公主更衣。苏曼葳把礼服小心翼翼地叠起，那华贵的面料，精致的刺绣，和袖口的金线滚边，任何一处都竭尽全力地刺痛着苏曼葳的内心。比家势，自己什么都没有！慕容冲看了一眼正在整理衣服的苏曼葳，对姐姐说道：“有苏姑娘在姐姐左右帮扶，我也放心了。”“这也是不幸之中的万幸了。”“还有一件喜事，大哥慕容暐受封为新兴侯，即将赴任，特别恩准明日可与你在宫里见上一面。”清河公主听了，喜极而泣，“好歹保住了一条命，其实这么做无非是安抚慕容皇族的人心。迁往长安的四万多鲜卑族人都看着呢。”慕容冲叹了一口气，苏曼葳被这一声叹息吸引了，将目光凝在这张美得令人窒息的脸上，他眼底压抑的屈辱与愤怒恰恰印在了她的心上。那不正是她自己的感情吗？可是她连恨都不敢恨，仍然寄希望于苻坚的一丝怜悯。想到此，热泪盈眶，她怕眼泪落在礼服上，赶紧擦拭了一下眼睛，这一举动又恰巧被慕容冲看在了眼里，别看他只有十二岁，早已因经历太多兴衰荣辱而变得超乎常人的成熟。他索性直接问道：“姐姐获晋封你哭什么？”苏曼葳赶紧解释，“奴婢看你们兄妹还有团聚之日，联想到自己无亲无顾，一时难以消受。请慕容公子恕奴婢失礼。”清河公主走过去挽住苏曼葳的手，“姐姐，你这样说便是见外了，我只让你把我当成亲妹妹，我的弟弟便是你的弟弟，我的族人亦是你的亲人，今后切莫自怜自艾了。”
　　落缨早已把消息传递到长乐宫这边，皇后冷笑了一声，“近来未央宫喜事连连啊！”落缨道：“皇上真是破了例，竟然允许外戚男子进入后宫探视亲眷，这是违反宫规的啊！”“后宫毕竟是皇上的后宫，宫规算什么！若是皇上眼中还有宫规，就不会有娈童！丞相王猛和大臣们在朝廷上几次三番劝说都不听。”落缨趁势抱怨，“如今皇上眼中只有慕容姐弟二人，别看苏曼葳昨日侍寝，我看皇上依然对她冷冰冰的，完全没把她放在心上。清河公主更没有因为这件事而心生嫌隙，依奴婢看，公主心里根本没有皇上。”“非我族类，其心必异，本宫岂会白给她做嫁衣。”说完沉吟片刻，心生一计，“明日慕容暐进入未央宫看望他妹妹，你只需依我的计策行事。”落缨赶紧“诺”了一声。
　　翌日，慕容暐由慕容冲引导着进入未央宫，摒退了闲杂的宫人，清河公主一见到哥哥，便泪如雨下，“想不到我们活着还有相见之日！” 慕容暐叹息一声，“世事难料，祖宗的江山社稷在我手里断送，我活着是度日如年，死了更无颜见列祖列宗。”慕容冲在旁劝解道：“皇兄，别尽说丧气话，只要活着复国就有希望！” 慕容暐听了紧张地连忙看了看周围，发现除了苏曼葳站在清河公主身后，并无他人。清河公主赶紧解释道：“哥哥不必担忧，苏曼葳原是晋国人，于战乱之中被俘到长安，和我们是一样的处境。妹妹献给苻坚的寿礼，博得了满堂彩，多亏了她的才艺。” 慕容暐这才仔细看了看苏曼葳，苏曼葳亦抬头看了一眼慕容暐。这一对视，两人都吃了一惊。苏曼葳心想，果然帝王之相不同于凡人，此人风采如神，目如点漆，天生的超然气质让人如同见到谪仙。她又由此想到，他若真是谪仙，岂不是遇到了和自己同命相怜的人！慕容暐原本一国之君，自是阅人无数，听妹妹这样一说，不禁被苏曼葳的才貌所吸引，早闻晋国多风流雅士，此女子能艺冠群芳，可见绝非等闲之辈。但看她的装束，又是普通宫女打扮，便知其地位不及自己的妹妹，于是笑道：“没想到妹妹在后宫中得遇这样的能人相助，真是一大幸事。以后还请苏姑娘多费心关照妹妹了。”苏曼葳赶紧深施一礼，“公主荣宠日盛，独步后宫无人能及，奴婢只是略施小计为公主锦上添花而已。”
　　正说话间，落缨和另外两个宫女抬进了一把古琴，先向公主施了一礼，“皇后有一把心爱的古琴音律不准了，宫廷乐师也无能为力，特命我拿来与苏姑娘瞧瞧，都闻苏姑娘才艺卓绝，想必调音这种小事不在话下。”苏曼葳一听眉头一皱，这分明是为难她嘛，她对琴艺可说是知之甚少，仅管在晋国时曾多次观看冰弦弹奏，但自己却未曾涉猎有关古琴的常识。只得如实回道：“落缨实在是谬赞了，奴婢仅是工于书画而已，对琴艺却是一窍不通的。”落缨啧啧有声，“苏姑娘在陛下寿筵上大出风头之后又开始自敛锋芒了。都是作奴婢的，还是别为难我了，早点为皇后娘娘调好音准，我也好回去复命。”苏曼葳只得无助地看向公主，说道：“公主，奴婢并非有意为难落缨，实在是隔行如隔山。皇后的爱琴，奴婢不懂调音，岂敢乱动。”公主见苏曼葳的确为难，而且也为防其中有诈，只得道：“那也只能是爱莫能助了。落缨你就如实复命吧，人无完人，苏姑娘帮不上忙，总不能强人所难吧。”这时慕容暐在一旁道：“让我来看看吧，纵使调不好，想来皇后娘娘也不会迁怒于你们。”说完走到古琴旁边，坐下开始理弦，调音柱，苏曼葳看着他娴熟的手法，心里不禁想到了谢安，在东山时她时常观看谢安抚琴。如今看着眼前的慕容暐，因着这一层缘由无形中平添了许多好感。众人看着慕容暐调试琴音，慕容暐目光一瞥，看见旁边几案上的一个博山炉，道：“好一个精致的香炉，可见妹妹在秦宫日子过得优渥，为兄也就不足为虑了。”慕容冲冷笑一声，“光有好香炉没有好香有什么用！”“冲儿此言差矣，身处绝地也要有绝处逢生的想法，怎么没有好香？我看不尽然，此处便有国色天香！”说完看了苏曼葳一眼。清河公主深谙哥哥的性情，笑道：“哥哥还是认真调琴吧！否则焚了国色，燃了天香也是枉然！”慕容冲道：“此话大不吉利！” 慕容暐道：“待我弹奏一曲，祈神明庇佑你们。”说完十指在弦上按、捻、拨，跪指，挑指，低眉信手间皆是风情，琴声似诉似泣，如怨如愤，令在场的人无不动容。曲毕，清河公主和慕容冲对视了一下，姐弟俩心知肚明，哥哥通过一曲《幽兰操》对他们二人暗中砥砺。而站在一旁的苏曼葳亦情不自禁吟出李商隐的那首《锦瑟》：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”慕容暐听了这首诗，认为苏曼葳在用诗唱和他的曲中之意，抬眼相望，两人竟泪眼相对。
　　哪知苻坚闻声而来，已在外面站立多时，待他走进来正看见这一幕。苻坚阴沉着脸，头上的冕晃动得厉害，众人赶紧下拜，慕容暐和苏曼葳赶紧拭泪，苻坚并未让人平身，“呦呦鹿鸣，食野之萍，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”想不到我在朝中看不到慕容皇族的手足情深，在未央宫亲情是如此浓厚啊！” 慕容暐吓得脸色发白，额上冒出了冷汗，赶紧解释道：“陛下有所不知，皇后娘娘的瑶琴音准出了些问题，特命人拿到未央宫想让苏姑娘调琴，苏姑娘自谦不擅此道，微臣略懂琴艺，一时技痒便调了一下弦，方才试弹了一下，微臣不知陛下驾临，实在献丑了。”苻坚没有言语，慢慢走到苏曼葳跟前，苏曼葳低头只看着他朝服的下摆和鞋面，苻坚的声音像大块的冰雹砸在她的头上，“慕容兄妹三人团聚，关你什么事！”说完一把扯住她衣服的交领，用力一甩竟将她摔出一丈多远，“你想吃斋念佛，去长门宫吧，朕再也不想看见你！”说完转身又看向慕容暐，“朕待你们慕容氏不薄，你们太令朕失望了！” 慕容暐吓得浑身发抖，冷汗从额角直流下来，慕容冲见状膝行上前，抱住苻坚的双腿，仰头哭道：“陛下，孔子所作的《幽兰操》历史上附和者甚多，仅因一首古曲便怪罪于兄长，实在是冤枉啊！”苻坚看着慕容冲那张梨花带泪的脸，美得那么不真实，一时怀疑自己的所作所为是身在梦中。苏曼葳亦见识到了慕容冲的另一面，一改往日在她面前凌厉的气势。竟然可以这般妩媚娇柔！她的内心极为震动，一个人可以分裂成截然不同的性格，这究竟靠的是什么强大动力，为什么她就做不到呢？她回想自己对苻坚的态度，仅管是委曲求全，但依然是那个真实的自己，可是慕容冲，他的演技可以拿影帝了吧！原来权力可以让一头愤怒的狮子装得像猫一样温顺。正想到此，只见苻坚用一只手将古琴的七弦全部扯起，狠狠摔在地上。古琴断裂的剧烈声响提醒他，这不是梦，一切都是真实的。