《山间里飘出的悲歌》蔡笑天

6、第五章 在张家堡对

　　在张家堡对开的广龙围上。
　　下午，在地里忙了近一整天的李三已经有些疲惫了。此番他正拿着锄头在田埂上锄开了一道缺口，田水马上哗啦啦的由缺口涌出，流向一旁的小沟。
　　待田水排放得差不多的时候，李三才将锄头扛在肩上，环顾了一会儿四周后，才独自蹲在田埂上抽起烟来。他望着自家的那八、九亩稻田，看到庄稼长得粗壮油绿，株株稻干顶端都含苞抽穗，串串谷穗上还点缀着正在盛开的黄色细花。看到这些长势喜人的庄稼，李三心情变得很泰然。他想：预计今造也会有好收成的，要是晚造也能长成这样，多收一些谷子是不成问题。到时将余粮卖掉，积攒多一点钱，看来明年就可以腾出点时间来修葺一下房子了。不过他又想：眼下庄稼正处在抽穗杨花期，要想丰收，还得拜托老天爷，千万不要在这骨节眼上下大雨哩。要不，明年修房子的事就成了一句空话来。
　　想到这里，他猛猛地吸了一口烟，两眼滋滋的注视着这片庄稼，眼神里充满着对未来的希望。当一道白烟从口鼻里同时喷出的时候，他心里头又在嘀咕着：也难怪老伴常在自己的耳边唠叨，自家的那房子也实在太破旧了。墙身剥落，屋顶上瓦疏灰松，那避雨的屋檐也破烂不堪，逢上下雨天，屋漏地湿，很不是滋味来。老伴总是摧促要修一修，但谁不知道要修修好呢，可现在手头也紧，修葺一次花钱不少，谈何容易呀。想到这里，他不免长长地叹口气。不过，现时庄稼长势这么好，到明年一定会有余粮出售，那时便可以整修一番了。李三心里是这样自我安慰着。
　　待田里的水排干后，当他用锄头锄来一大块坯土将那埂上的缺口塞平时，太阳已西沉了。临走前，李三重新看一眼这片自家的稻田后，才宽心离去。
　　可没走多远，背后便传来了怯生而又粗重的声音：“李三叔，你回家啦……”
　　李三停了下来，循声望去，发现不远处站在田里的人是陈佬七的大儿子陈华添。李三心中不免纳闷，怎么这后生今日如此开通跟咱打起招呼来。当他反应过来时，嘴里才迟迟地“哎”了声。
　　陈华添见李三应了话，也不敢怠慢，便憨笑着亲切地走了过来。
　　李三瞅一眼戆直而又一脸憨笑的陈华添，表露出一副勉强的姿态道：“啥事呢？”
　　陈华添走到李三跟前后，才停止了笑。他不好意思道：“李三叔，你是种庄稼的老把手，经验丰富。咱有一点不明，想请教你一下，怎么围子上一片的稻子都抽穗扬花了，就唯独咱的稻子还未抽穗扬花，不知是怎样一回事呢？”
　　“哦，是这样。”李三怔怔地笑了一下，心里道：原来陈华添是问这事来。沉吟片刻后，李三奇怪地问：“你家的秧苗插得比谁都早，屈指算来，应该是扬花时候了，没有理由还未抽穗扬花的。”
　　一旁的陈华添一听李三这么说，忙戆直口快道：“对、对，咱也这么想的，该怎么办呢？”
　　李三见他一副虚心厚道的样子，亦不觉得怎样。倒认为这后生心地善良蛮不错来，除为人老实和有点憨外，还勤力肯干也满诚恳的。于是便乐意道：“这个咱也一时说不准，先到田里瞧瞧后再说吧！”
　　说完后，便跟着陈华添朝他的田里走去。
　　其实，这个陈华添在这里已守候多时了，专等李三经过时而向他讨教的。中午的时候跟几个兄弟出来，干了一阵子，现在他们都走了，唯有留下陈华添一人专等李三。这几天，为着田里的稻子抽穗扬花比人家迟这事，一向老实憨厚的陈华添可操了不少的心。连晚上睡觉也睡不好，尽为这事儿发愁。他曾跟他爹陈老七说过，而他爹也不知原因所在，只是敷衍了几句便草草了事：“咱也没下田好几年了，有些事儿也早忘了个干净。至于庄稼这么迟还未抽穗扬花，咳，大概是肥水不足吧。”陈华添也知道，这几年他爹很少过问农事了。农闲农忙对他来说都是一样，根本没什么区别来。外头的活儿都交由几个兄弟打理着，他觉得蛮放心的。一天到晚优悠自得的在家闲着，心里唯一牵挂的就是酒埕里的酒还能喝上几天。那华添也理解其父亲的品性，也很无奈，没法子之中才想起对门的李三，故只好硬着头皮向他讨教来。不过，之前他也担心和顾虑过，自家几个兄弟跟他几个女儿不和，他会不会不理睬，会不会因此而嫌弃呢。
　　现在当他见到李三不计前嫌，不但肯乐意跟自己搭话，且还脸上露出满有诚意的，遂将先前的顾虑放了下来。
　　来到田头，陈华添指着长势良好的水稻说：“李三叔，你瞧，这稻子肥水充足且长得不比人家差，可抽穗时期就跟不上人家了，不知啥道理的！”
　　李三没有回话，只是在地里转了一圈，然后下到浸满了水的田里拨出一把稻子在手里细看着。不一会，又拿眼瞧了瞧其他人的稻田后，才转到陈华添身边。
　　“怎样啦，是啥问题呀？”陈华添急不可待地问。
　　李三并没有马上正面回答陈华添。只见他不停在掂量着手中的那些稻子，说：“这阵子，都是这样浸田过夜吗？”
　　“是呀。”陈华添愣愣地应了声。
　　“怪不得啦！庄稼抽穗时期最忌是夜间水浸田的。俗话说：‘人怕雨淋头，禾怕水浸脚。’更何况是禾孕期呢。白天放水浸田还可以，那有连晚上都浸田过夜的，这样继续下去，禾苗还会很快把根烂掉哩。”李三说到这里，顿了顿，拿眼瞟了一下一脸懵然的陈华添后，用带有挺权威的语气赶紧吩咐道：“你得赶快把田里的水放干才是。”
　　那陈华添一听，马上意识到事情严重。于是，二话没说慌忙拿起锄头在田埂上挖开一道口，放起水来。嘴里道：“原来这样，把水放干后该没事了。”不知是高兴还是开心，只见他不停地咧着口愣愣地发笑，那呆样就象人家小孩遇上过年一般。
　　其实，也难怪陈华添这般开心的。庄稼的问题弄明白了固然值得高兴，可他今天能向李三讨教，而李三不计前嫌能热情跟他搭上话来是最重要的。它说明了陈李两家开始冲破隔阂，向好的方面发展迈出一个良好的开端。
　　李三见他笑起来很憨厚，就有点不放心道：“这段时间里，傍晚回去前一定得将田里的水放干，免得田里的土壤过湿。待明早再重新放入田水，这样的话不出三天，这禾苗就长齐穗来便要开花，到时你就不必犯愁了。”
　　听得李三这么说，那陈华添可乐坏了。只见他两眼咪成一线，可嘴仍咧开地在笑着，还不时地自言自语说：“太高兴啦，咱今天又弄懂了一些种庄稼的道儿来。”
　　当陈华添平伏下来的时候，才感激不尽地朝李三道：“谢李三叔啦，要不是听你这样说咱也不知啥办好，现在可好啦，再不用为这事而发愁了。”
　　末了，李三抬头四看，发觉天色已晚，才意识到应该回去了。当他由嘴里丢下句：“嗯，时候不早，你也该回去了”的话后，便渐渐消失在茫茫田野中。
　　陈华添望着李三离去的背影，一时心潮起伏，久久说不出话来。他觉得自己的双眼有些模糊，也开始变得有点潮湿。他想不到平时在自己印象中冷漠而又沉默寡言的李三，今日变得如此热情豁达，不但没嫌弃咱陈家，反而毫无保留地教路着自己，使咱解决了心中的难题。陈华添眼定定地在想着。
　　此时，远处已是白茫茫一片，夜幕开始降临。
　　话说那李三回到家中吃过晚饭后，按平时习惯，什么事情都不管，照例低着头悠闲地蹲在一角抽着他的闷烟。
　　这时，有事相量似的张婶凑过来道：“孩子他爹，你发觉没有，这几天俊男那丫头不知怎的，精神恍惚象没了魂似老不开心，整天象哑巴一样不瞅不睬的，不知出了啥事呢？”张婶把话说完，用担心的目光瞧着李三。
　　李三缓抬起头，漫不经心地吐出一口烟来，道：“咱又怎知出了啥事的。小孩不都是这个样子吗！开心时便高兴得手舞足蹈话不离口，不高兴时便愁眉苦脸粒声不出。依咱看哪，俊男那妞九成是跟人家怄气来。”
　　张婶显得有些紧张道：“咳，不管她是不是跟人家怄气！依俺看呀，这样下去不是办法，得带她到《社公庙》那儿上香拜拜，顺便到一旁的《石敢当》打打小人才是。”
　　“这么小的事情又何需大惊小怪而紧张呢。小孩的事情不就是这个样嘛，总是反复无常的……”李三没好气地边抽烟边道。
　　“啊，你不要小瞧这事。你没看她象犯了小人似的，整天恍恍佛佛的茶饭不香。她不开心不要紧，俺就担心她出了什么事来。”张婶忿忿说完，生气地盯了一眼正埋头抽着闷烟的李三，继续埋怨道：“你们男人总是心大眼细，老爱把事情看得很小，若出了什么事，你能担当得起吗？”
　　李三毫无反应，显得不痛不痒的仍然抽着他的闷烟。在他眼里这只不过是小事一桩，根本就不值得为此而费心，故他满不在乎。
　　张婶继续道：“听说《社公庙》旁的《石敢当》蛮灵验，堡里很多人都去那儿拜，看来这事不能再拖拖拉拉了。等会儿，非得带俊男那妹子去拜拜不可，这样俺才安心。”
　　李三仍默不作声，心想：你这个婆娘也够哆嗦不休的。爱怎样干就怎样干吧，反正咱也管不了这么多。
　　过了半响，他觉得双脚有些发麻时才站了起来，口里又吐着烟道：“要去就得早点准备，早去早回。不要等到三更二鼓才去，那太晚了。要不，待明天再去吧！”
　　张婶听李三这么说后，才马上醒悟过来。觉得要去就该早点儿去。于是，急性子的她忙向屋内大声喊道：“俊男那妹子，不要到处跑啦，先换件衣服等一会跟娘到《社公庙》拜神去，记住了么？”
　　过了好久，屋里才姗姗传出“嗯”的回声。这声音听起来象银铃般非常清脆，可清脆的声音里却饱含点忧郁不乐，也带有点不太愿意的味道来。
　　《社公庙》在大街南面的尽头处，是堡中唯一供奉神的庙子。每逢有时有节来这里拜神的人就不少。而到一旁的《石敢当》拜的人则小些，只有厄运缠身、晦气扑面及犯了小人才到这儿拜拜。提起这里，张婶是最熟悉不过了，一年之中少说也得来上十趟八趟。
　　待张婶打点妥当后，才见她同俊男从屋里走出，一前一后朝街上走去。
　　静静的街上，漆黑而没有亮光，人迹稀落，只有远处不时传来几声狗吠声。俊男手拿着油灯走在前面，而张婶则手捧着一个托盘跟随在后。托盘之上摆放着香烛和一些糕点之类的供品。
　　远远望去，静悄的街上冷冷清清，漆黑之中只见两个影子在一恍一恍的影绰可辩。那昏暗弱小的灯光，由如豆般的火苗中散出，显得极奇微弱，仅能照及三步之内。
　　因为有张婶陪着，俊男只好壮着胆子，才表现出一点也不害怕来。不过，从她模糊的脸上，隐若能看到一丝郁闷、一丝不高兴。说句公道话，俊男打心眼里就不愿意跟她娘去拜神的，更何况是在这漆黑没有一点月光的晚上，更何况是在她心境最不好的时候。
　　自从那天晚上从承宗家回来后，俊男的心情就有些好转。不知是听了少夫人的安慰或是云霞她们的开导，几天下来，俊男略变得开朗，情绪也有所稳定。而张婶亦不觉察怎样，反正就没有改观一般。在俊男来看，她也想将不开心的事忘记掉，把脑海里陈华聪那可恶的影子赶跑，这样才能缓解心中不安的情绪，减轻内心那种伤感的压抑。可是，好景不长，没过几天她的心病又发作了。本以为将不开心的事忘掉，将陈华聪那恶人忘掉，想不到原来是这么难的，是这么痛苦的。
　　在私塾里，陈华聪根本就没把俊男放在眼内。自从那次将俊男一掌推倒，弄得她啕哭一场后，他便以胜利者自居，变得更加嚣张放肆。见了俊男总是讥讽嘲笑，处处不让，当着众人嘴里老挂着“臭小妞，李家猫”的字眼，弄得俊男尴尬难堪。每当见到陈华聪这得意样时，俊男便气得咬牙切齿、柳眉倒竖。她常想：要不是自己是个女孩子，说不定早就豁出去跟他拼一场，绝不会让他这样嚣张得逞来。但俊男还是比较理智，还能强忍克制着，她不想再发生跟上次一样的事情来。
　　在私塾读书，俊男可谓是最为孤独的一个。有一段时间，她情绪相当低落。私塾里女孩子寥寥无几，大多都是些男孩。而这些男孩子中多数是跟陈华聪一个鼻孔出气的人，是他嗅味相投的支持者。比起来俊男就是显得势单力薄、孤单只影了。她也毫无办法，只能少招惹这些人罢了。就这样，俊男在这帮人的嘲笑戏讽中度过，一切都显得这么孤独而无可奈何。为了这事，平时活泼开朗的她在这段日子里变得愁容满面，寡寡不欢，跟平日判若二人。整天露出极不开心的样。她常在想，要是承宗也上学，有他在身边，自己就不会受陈华聪这帮人的气了，日子也会好过些。以承宗那倔强的个性，他一定不会就手旁观，定会好好教训陈华聪一顿，替自己出气来。此际的俊男是多么需要身边有一个支持自己的人，能带给她精神上的支持，给她勇气，好让能跟陈华聪这样的人抗衡啊。
　　本以为离开私塾回到家中会好过些，不再受那帮人的冷眼讥笑，却始料不及在家里的三姐海棠也不识好歹，常爱嘲笑俊男，弄得她心情极不好受，因而两人常嘈吵不休，令张婶大为光火。为着这事儿张婶还狠狠地骂过海棠一顿后，才将两人的嘈吵平息下来。海棠心有不服，后来为了这事她整整三天没有理睬过俊男呢。
　　这时，张婶、俊男已走到街的尽头，在一棵大榕树前停下。张婶道：“妹子，到啦！这儿是《社公庙》了。”
　　俊男来到庙前，好奇的提灯往里面瞧着。
　　这《社公庙》地方较小，约一丈见方多些。外表看来也简朴，可里面却别无旁物极之普通。然而，从其外观的建筑布局，以及经历风雨侵蚀的破旧程度看，多少给人一种历史邃久的感觉。在里面古老的画梁斗拱下，正面有一个灰尘满布的神台。台上放着三个大香炉，炉中插着几支还在燃烧着的细香。透过袅袅青烟，看到座落在中央处分别伫立着两尊二尺来高的石像。那石像雕琢得活灵活现、栩栩如生，手艺相当不错。虽然石像长期被烟火熏得近乎发黑，将原来的色调一一俺盖住，但它丝毫没有露出半点生气的样子，仍然保持着持重可掬的神情，似笑相迎而毫无怨言。
　　这两尊石像就是镇煞四方的土地公。别看它老态龙钟，却慈眉善目样子憨憨可人，俨然象掌管着这里的一方社稷哩。
　　虽然张婶到过这里拜神不少，可她不一定知道镇守在里面的两个土地公的来头呢。左边这个长须大袍的是位高权重的萧何丞相，而右边赳赳气昂身穿盔甲手提大刀的便是威震四海的曹参大将军。此时看来两位有些屈尊，原本是掌管天下的文武大臣，可随着朝代的推移，此番也不得不抒尊降贵做起土地公，到这小庙里镇守着。
　　论起来，各处的土地庙里，大凡见到萧何像，便必定有曹参在旁。也许是他俩治国有方，深得器重才引来万民敬仰。两人好象很投契也容易结合，凡是萧何制定的政策法令，曹参都照着执行，从不延误，因而引出了“萧规曹随”之说，后来还成了众所周知的成语来。不过，各朝各代所供奉的土地公不尽相同，随着朝代的改变而不断更换。唐代是：韩愈和张旭。宋代是：岳飞和鲜于。
　　其实，土地公与百姓的生活是分不开的。民以食为天，上天恩赐的土地能栽万物、生五谷、育世人，以百姓生死悠关，紧密相连。很简单：人们信奉土地公是指望国泰民安，能过上好日子；人们拜祭土地公是祈盼着风调雨顺，繁衍不息……
　　当俊男看完里面，再向四周望了一眼时，才发觉这地方周围黑沉沉、静悄悄的。她不免倒抽一口寒气，有点胆怯起来，顿时觉得这里的气氛凝重了不少。她深深地吸了一口气后，发出了为自己壮胆的摧促声：“娘，弄好没有，赶快拜吧！”这声音虽然比平时说话时大了许多，老远也能听到，可语气里始终透有丝丝的战抖。
　　“你这妹子急个啥呢，没看见俺正忙着吗。拜神这东西是焦急不得的，更不能马虎胡来。”张婶边拿出香烛边说着。
　　可能是害怕的缘故，俊男提着灯怯生生的紧贴在她娘亲身后，尽量想将两人的距离拉近，这样心里头才觉得安稳。
　　张婶拜神也够虔诚在行，这种活儿干起来手脚麻利不但，还丝毫不马虎了事。待将神台上的油灯拨亮，把三个大香炉都插上香后，她才恭恭敬敬地跪在地上朝拜起来。嘴里还不停的喃喃自语一番。俊男虽跟着在后，可她完全听不清自己的娘亲在哆嗦些什么。她只是茫然地看着，心里巴不得早早完事，免得在这漆黑的地方担惊受怕。过了好一会，张婶才站了起来，然后手拉着俊男道：“妹子，你也过来拜拜吧！”俊男没有办法，只得学着她娘亲的样子也跪在地上拜起来。不过她表情木然，多少有点牵强的感觉。
　　见俊男敷衍地拜着，张婶则在一旁道：“诸神在上，俺妹子年纪尚小啥也不懂，望神保佑她事事如意，乖巧伶俐吧……”
　　待俊男拜毕，张婶便收拾好东西。由俊男提灯照着从社公庙走出，来到庙旁的《石敢当》前停下，张婶又开始忙碌起来，准备再要拜祭一番了。
　　这《石敢当》不是什么何方神圣，它只不过是一块露出地面约三尺高的普通园石。园石的前方还残留着不少插过香烛的痕迹。凭借着昏暗的灯光还隐若见到下面石上刻着几行字。也许是时间久远受到日晒雨淋侵蚀的缘故，园石已斑驳不堪，体无原肤。本来清晰可辨的字迹已变得破落模糊，红漆蚀尽。唯一可辩的只见横头上刻着：“泰山《石敢当》”的字样。两旁是：
　　敢人所不敢，
　　当世莫敢当。
　　看来这石头蛮一身正气，叫人肃然起敬的。
　　在闽南一带，供奉《石敢当》的人很多，也极其流行。《石敢当》一般设在居民宅居的当冲处，用来镇厌不祥。多在街口或门前立一石以御煞星，起着驱邪镇鬼作用。大凡宅居受冲、鬼邪所困或民有身疾、心神受扰等诸事，都会来此拜祭，以驱魔除邪为目的。
　　作为俊男母亲的张婶，是非常清楚这个的。由于近来看到俊男愁眉苦脸，闷闷不乐，张婶也极为着紧，比谁都关心起俊男来。她觉得这样下去总不是办法，也不是滋味，故今晚才特意带俊男到此专为她驱起犯身的小人来。
　　当下二人蹲在石前。张婶熟练拿出香烛，在灯前点着，然后一边往地上插，一边取出糕点在摆放着。
　　“俺的妹子，近来为啥老不开心愁容满面的，是不是得罪了谁抑或是受了谁的欺负呀？”张婶开腔试探着。但声音压得低低，唯恐别人听到。
　　俊男没吱声，象根本没有反应。只是紧抿着嘴微低着头，两眼直直的盯着地上摇弋不定的烛光，象挺专注一般。表面看去似乎很平静，可内心却并不好受，有一种难言之隐。此刻她脸上掠过一丝幽幽的悲凉。她不想在自己的娘亲面前提起，担心不分青红皂白的娘亲会找那陈华聪算帐。更不想在《石敢当》前说出，她认真《石敢当》不过是件死物，对它说了多少有点荒唐和无聊。她只希望把那些不愉快的事情深埋于心，让它随着时间的推移来消化、淡忘。
　　张婶见俊男不吭声，便埋怨道：“傻妹子，听娘亲的话，有什么委屈就说出来吧，娘亲也不会怪责你的。况且在《石敢当》前诉说，它会帮你作主，会替你排忧解难的。”
　　“娘，我没啥，又有什么好说的！”俊男有些不奈烦，赌着气说。
　　到现时为止，一直默不作声的俊男才开腔说话来，太让张婶摸不着头脑的。她有些焦燥，她开始生气了。
　　“没啥又怎老不开心的。不用害怕，说了出来心里才痛快，才乖嘛……是那个小人得罪你，不妨直说……用不着顾虑，等会儿俺替你打小人哩。”
　　张婶哆哆嗦嗦的说完，拿眼盯一下俊男，然后挪动着身子退后一步，将托盘放正在《石敢当》前，才慢慢的直起腰来。见俊男无动于衷呆站着，仍缄口不言，她有点急了。于是又摧促着，而且是喋喋不休的：“俺的好妹子，你不说分明是自己委屈自己，这样好受么。快点说出来，好让娘将这个小人教训一顿，将他打走，那以后就不会老缠在身上，人也变得开朗舒服了。娘不是哄你。你听说过吗？《石敢当》乃是泰山老君的化身，它至高无上。天不怕地不怕，专为凡间之民排忧解难的，还蛮灵验的哩。”
　　见着娘亲叨唠不休的样，俊男毫无办法。心想：若是这样没完没了下去，不知什么时候才能收场。最后她只好灰气地说：“娘，不要哆嗦啦，我自己的事自己心里有数，用不着别人替我操心。它要是真有这么灵验的话，等一会待我拜过后就不会有事了，这样，娘你该放心了吧。”话刚刚说完，俊男便靠过去，气呼呼的跪在石前拜了起来。可她嘴里却什么也没说，动作显得较为机械，以致给人一种敷衍了事的感觉。
　　这个俊男也太任性了，真是让人看不过眼来。在自己娘亲面前说话不分尊卑、毫不客气的。造成她这个个性，究其原因，很大程度上在于张婶平时对她过份迁就、过份溺爱所致。
　　张婶见俊男虽然不愿说出自己的委屈，但还是挺乖似的自个儿拜着，总算是舒了口气，并略显安慰来。当俊男拜完后，直起身来拍打着沾有沙粒的小手时，她才夸奖道：“傻妹子，这样才对嘛。”
　　不知过了多久，当张婶拿出事先准备好的小木条时，寂静的四周顿时被一种滑稽可笑的喃喃声淹盖着。
　　“打你的小人头，让你永世不得出头；打你的小人身，让你永世不得翻身；打你的小人脚，让你走路拐着脚……”
　　待这声音停下并消失在旷野时，四周又骤然恢复了宁静。
　　俊男在一旁看得真切，觉得自己娘亲这副样子既荒谬、又可笑，于是心里一乐，便禁不住嘻嘻地笑出声来。她这么一笑不打紧，可象什么东西都释放了出来一般。
　　此时的俊男仿佛判若二人。从她脸上的表情可以看出，先前对漆黑寂静的四周还抱有恐惧和惊怕，而此刻早就忘记得一干二净，并连心底里的焦躁不安也荡然无存。她马上就回复起自然来了。
　　此时，一阵清劲的山风掠过，顿时发出“嗖、嗖”声来，把《石敢当》前的烛光吹得摇弋不定几乎被熄灭。值得兴幸是，有园石在遮挡着，才不至于弄成漆黑一片。而前面那棵婆裟的大榕树则不时传来了“沙沙”的叶子声。
　　俊男觉得一阵冷。她环顾着漆黑的四周，静静地听着不知发自何处的“沙沙”声，心里陡然紧张起来，有点神不守舍般。她只好屏着气怯生生地又紧贴在自己娘亲的身后。
　　而对周围变化毫无觉察的张婶，她并不去理会那么多，仍旧专心致致地在絮叨着：“皇天后土，泰山之巅，无论怎样都得为俺妹子作主，担起驱除小人之责来，俺不胜感谢……”
　　当张婶絮叨完站起来的时候，俊男才松口气来。她赶忙过去帮张婶收拾东西，心想：这一下子可好啦，该结束了吧！得尽快离开这个阴风阵阵、漆黑恐怖的鬼地方。
　　这时，几声低微的咳嗽声从远处黑暗中传出，声音带有几分急促和几分力歇。俊男听罢，顿时心里一颤，倒抽一口凉气。
　　真是好景不长，刚才面部表情还有所抒缓的俊男，此时忽变得脸如土色、心惊肉跳来。她不知道咳嗽声由何处传来，只是心有余悸下意识地朝四周张望着。当她发现远处黑暗里有一丝微光在靠这边移动时，更是吃惊不少。慌张之中她忙向张婶道：“娘，你瞧瞧，那弱小的火光在移动着，怪吓人的，它好象正朝这边过来呢。”
　　张婶抬头望去，果真见到远处有一火光闪着。有可能是过路的，也有可能是来这儿拜神的吧……张婶心里这样猜想着。于是便责怪起俊男来：“咳，瞧你大惊小怪、失魂落魄的样子。有灯光亮着有什么出奇的！它说明了有人在，你就不必害怕了。好啦，等会儿让娘执拾好东西后就回家吧！”
　　然而，张婶的话似乎起不了多大作用，并没能把俊男内心的恐惧驱赶掉。而此时的俊男则慌里慌张地闪缩在张婶身后，虎视眈眈地注视着那边移动的亮光，留意着它的一举一动来。
　　当火光渐渐移近，才清楚看到人影来。但看不清到底是什么人。唉，都这么晚了，这人不知为什么一点不害怕，独自提着灯跑出来干吗呢？他为什么要朝这边走来？莫非是跟咱们一样都是来拜神的。惶恐之中的俊男脑海里在胡乱猜想着。
　　这时，先前的咳嗽声再度传出，而且更加急剧。声音里还伴随着轻微“唉哟、唉哟”的呻吟声，明显带有喘着气的感觉。
　　黑夜里传出这种声音，让人听后不禁毛骨悚然。更何况是俊男呢！当她胆惊心颤地凝视着，瞅着那人影在渐渐逼近时，她那双小腿也不由自主的哆嗦了起来。显然，俊男是被眼前的火光、人影和揪心的咳嗽声所震慑了。
　　当她神不守舍地躲在她娘亲身后，瞧清楚来者是一妇人时，惊恐不安的心才稍微定了下来。这妇人挺面熟，一头长长的白发有些凌乱。俊男觉得好象在那见过，但一时又想不起。
　　来者原来是张素琴。只见她一手提灯，一手拄着拐杖一步一颤地喘着气走来。长长而又蓬乱的白发下，翻动着呆滞无神的双眼，脸上深深的皱纹没有被黑夜俺盖住，依然丝毫不变的挂着。透过面部木然的表情，让人依稀看到丝丝病态来。
　　才没见一段日子，怎么她忽然间变得老态龙钟的样子来，实教人见了心寒和同情。
　　这时的张婶将东西收拾好，拿着托盘直起腰来：“唉，东西都弄好了，俺俩回家吧，你走在前头提灯照着才行。”说着正准备动身离去。
　　此时的张素琴已出现在她俩跟前。
　　张婶停了下来，惊奇道：“唷，半夜三更的素琴姐怎么也来拜神呀！俺俩还准备要回去哩。”
　　“哎，这几天身子不太舒服，躺在床上又老睡不着，所以出来转转，顺便到这儿烧炷香……”张素琴喘着粗气在说着。但见她的样子，说起话来除有点声嘶力竭之外，连站着的样子还得靠拐杖支撑着。
　　张婶听了不太理解。人不舒服应该呆在家里才是，怎么还要到处转呢？更何况是深更半夜的，分明是不合情理。于是她埋怨起素琴来。
　　“素琴姐，都这把年纪了，不舒服又不好好呆在家里歇歇，干吗要拖着拐杖到处逛呢？”
　　张素琴没有答话，看来她确实有点累了。她缓慢地放下灯，将拐杖往身边一靠，吃力地挪动着身子坐在庙前的台阶上。
　　借着弱小的灯光，这时的俊男终于看清了张素琴的模样来。她记起来了，不久前在云茶山还见过面呢。
　　“娘，我想起来了，这人我在云茶山见过，她好象还认识承宗哩。”俊男悄悄地拉过张婶在一旁，小声怯怯地说。
　　张婶“唔”了一声，象完全明白俊男说的那回事后，转过身来关切道：“素琴姐，不舒服有没有请大夫看病呢？”
　　“看啦！还多亏了茶行里的韦清大爷哩。前几天，他知道俺病了，便专程请来了大夫给俺看病。吃过几剂药后，病情有稍微好转。大夫说了，俺的病根子很长，一时半刻很难根治，还安慰俺说，这病也很常见，一般上了年纪的人便容易犯上，叫什么老人痴……什么呆症。得了这个症的人，总爱胡思乱想的。”
　　张素琴说到这里，她叹了口气，然后用手缓缓地撩开了遮掩着额前长长的白发，继续道：“唉，没有什么法子，也没有什么牵挂了。不过俺自己知自己的事，俗语说：‘树影西斜，离根不远’哪！俺垂垂老矣，都已经是一把年纪的人了，离黄土那边近着呢！”
　　素琴把话说完后，目光幽幽，略显悲凉。
　　脸上没了凌乱的长发遮掩着，模糊的脸庞又裸露出了深深的皱纹来，如百川入海，错综复杂。横纹密布的前额下，那双年青时蛮秀气迷人的大眼睛，此时却变得半睁着，有一半被厚厚下垂的眼皮覆盖住，把原本乌黑发亮的眼睛映衬得有光而没有神。看着她这般模样，目光凄然怪可怜的真真让人同情，使人联想起一个无儿无女的孤寡老人，到了晚年原来是这么的悲怆、这么的凄凉。
　　看到这一切，此时的俊男好象忘记了要回家似。她不声不响的站在一旁，两眼定定地望向张素琴，眼神里充满着莫明和困惑，让人不易理解。但从她那稚嫩的脸上看出，多少流露着几分凄然、几分同情。
　　眼前的张素琴，也使张婶难过和揪心。她知道她的遭遇和坎呵。唉，有什么办法呢，人就是这样了，年青有气力的时候就蕴含着以后老时没有气力；身体壮健的时候就意味着将来会百病缠身。自然规律就是这个样，天地万物皆是如此。
　　张婶心里挺不是滋味，测隐之心在隐隐作痛。望着脸露茫然、木独而坐的张素琴，她无奈地咽了一下口唾，目泛泪光地道：“大姐，时候不早了，俺要回去啦，你也该回家歇息吧，得保重身体呀！”说完正准备要拉着俊男走。
　　那知此时的俊男，象一点儿也没理会到刚才她娘所说的话似，仍一动不动地呆站在那儿。
　　这时候，只见张素琴拿过拐杖，用力地支撑着身体缓缓站起，睁着她那半闭的眼睛在仔细地打量着丝毫不动的俊男来。
　　“唷，这妹子长得挺标致的，太讨人喜欢啦！真是一方水土养一方人呀。难怪俺年青时听人家说俺张家堡山清水秀，长出的尽是美人坯子哩，现在看来此话一点不假，蛮灵验的……”张素琴略显惊喜的在自言自语着。
　　正想动身离去的张婶听了她这么说后，又不忍离去。于是停下脚来，愣笑着道：“妹子就是妹子嘛，那管她个什么标致不标致的，反正瓜熟就要落地，人长大了总得要嫁人嘛……”
　　这会儿，除了她们的说话声外，庙四周显得死一般沉寂。天上没有月光，大地一片漆黑，只有庙前闪佛着零碎的光来。旁边《石敢当》前插着的香烛，此时早已烟飞灰灭，比起刚才烛光顶盛来，此时则变得亮光微弱而凋零。远看，这里的灯光如螢火一般。这阵子，让人最不想见到和最担心的是，此刻千万不要冒失地刮来一阵疾风。要不，把仅有的灯火都吹灭了，那就漆黑一片，什么也看不到了。
　　“张婶，你有个这样漂亮妹子，是你的福气呀！俺羡慕死了……”说到这里，张素琴猛地咳了几声，待顺过气来才接着：“哎，俺也不想说这么多了，等一会到庙里烧炷香，让土地公公保佑俺堡里的男娃女娃个个身壮力健、乖巧伶俐，俺就心足啦，也该回去了。”
　　说完，张素琴转过身，欲进庙去。
　　“那你拜完后，就不要到处乱荡了，该早点回家歇歇吧！……”张婶叮嘱一番后，便动身和俊男回去。
　　可没走几步，不知怎的她俩又再度停下。原来从庙门里又传来了张素琴的说话声。
　　“嗯，张婶呀！有件事俺总是不明，不知是否俺老啦还是什么，总爱东想西想的。昨夜，俺还做了一个奇怪的梦，梦见秃山上都长满了高高的茶树，还正开着花呢。梦中俺琢磨过，倘若云茶山那边的茶采尽后，俺们可上秃山采哩。你说怪不怪……”
　　张素琴扶着拐杖站在那儿说着，还担心张婶走远了听不见。那双凄然无神的眼里流露着不舍和孤独。她不想张婶母女走得这么快，想让她俩多停留一会，好有个伴聊聊。
　　张婶毫无办法。停下后，听到素琴这么说，心里更是酸溜溜的挺不是滋味。她想：这个素琴年纪也大，越来越变得懵懂呆滞，说起话颠三倒四……
　　无奈之中，张婶丢下几句话后，便头也不回的同俊男回家去了。
　　“俺说素琴姐呀，你就不要这么多胡思乱想来啦，这样没有什么益处也有损身体的，还是注意休息，保重好身子才对哪。咳，天也晚了，俺还得要回家，俺就不跟你瞎扯啦！”
　　一路上，张婶和俊男各怀心事，连走起路来也形态各异。
　　在张婶看来，回去后可好好睡上一觉啦。今次带俊男出来拜了《土地公》和《石敢当》，还替她打了小人，有神保佑着，有神给她作主，看来过不了几天俊男便会回复如常，那样的话可省心多了。
　　而俊男则不这样想，她觉得，今晚出来拜神是不得已的，打心眼里一百个不愿意。不出来可不会知道，原来这鬼地方是这样乌灯黑火蛮阴深恐怖的，让自己惊怕一场。可现在好了，终于拜完神可轻轻松松放心回去，不再呆在那儿担惊受怕了……
　　俊男想到这里，似乎仍有不忿，心里又恨恨地在骂起来：若不是陈华聪那个臭小子，今晚就用不着要来这个鬼地方了，说不定现在已趴在床上美美地在睡大觉哩。
　　回到了自家门前后，俊男停下来。当她看到对门陈佬七家还亮着灯时，她还有点余恨未消一般，以女孩那种独有的发泄方式又宣泄出来。只见她恨恨地下意识朝对面陈家唠了几下嘴，歪着头做个鬼脸，然后用脚狠狠地跺几下地后，才心满意足、怒气全消似回到屋里。
　　从俊男在自家门前表露出来的几个微小发泄动作看出，今个晚上，她可以安稳地好好睡上一觉了。

　　然而，说也奇怪，都这么晚了，当堡里的人基本上已入睡时，怎么陈佬七家里的灯还亮着呢？真有点一反往常，教人莫明。
　　在陈佬七屋里，其它人都已经睡了，唯独灯光下的陈佬七仍在自个儿品茶。而此时，除寝室里偶尔传出老伴熟睡的鼻鼾声外，屋内一切都显得非常宁静。
　　柔和的灯光，影照着陈佬七通红的脸宠，一双发亮的眼睛不停地闪着光来，显得特别炯炯有神。他脸上毫无困容。桌上的茶杯里热气升腾，白气淡淡，正散发着幽幽的茶香味儿。不过，他并未嗅觉出浓郁阵阵的茶香，而鼻子里早已被喘着粗气般而喷出的酒香味儿所盖过，他一点都不为意。
　　奇怪了，怎么傍晚时才喝过酒，可到现在那酒气还未过呢？而从他脸色来看，就好象刚刚喝过了一般，莫非是今晚太高兴？
　　不，他今晚并不是太高兴。不久前他还为那个不屑儿子怄起一肚的气，老气横抽了一阵子，现在余气还未消呢。那看来他一定是不开心了！也不，晚上逛街回来后，听了大儿子陈华添跟他说的那些话，使他嘴里笑口吟吟的，曾开心兴奋了好一阵。
　　既然也不是高兴，又不是不开心，那他现在究竟在做什么呢？其实什么也没做。也许他今晚太过兴奋了，再加上刚才还喝了点小酒，使他还在回味着晚上大儿子跟他说过的一直话来。他想不到平时见了人家只会憨笑，只得一身牛力的陈华添，为了家里那些庄稼的事竟会向李三讨教起来。更加意想不到那个一向不善言词、木纳得令人发慌的李三，竟不计前嫌，乐于指教，为咱家解决了一个疑难问题，使陈华添这个粗鲁小子也知道了一些种庄稼的道儿来。
　　此时，他轻轻地呷了一口茶，脸上露出很泰然。当他想到冰封了多年的隔阂，陈李二家的恩怨已被自己那个说话嗡声嗡气而又厚道、戆直的儿子，不经意冲开一道缺口的时候，陈佬七又按捺不住的会心而笑了。这时候的他，才真正觉察出这孩子确是有点法子，也很了不起的。他不得不佩服起陈华添来。
　　他又在想，既然两家的恩怨已被冲开了一道小小缺口，那它是一种征兆，是一个和好的开端。那意味着和好的日子已为期不远。倘若假以时日，说不定陈李两家还能共结连理，由仇家变成亲家哩，到那时就太好了。但他又反过来在想：做不成亲家也不要紧，起码出门见了面也不至于不瞅不睬的尴尬模样，如同陌路人一般。
　　陈佬七的心在默默地滋滋的想着。
　　望着灯盏里窜动着的火苗，他没有一点睡意，他完全忘却了这时已是夜深了。窗外，由远处传来阵阵昆虫的“吱喳”声不停地响着，好象有意跟陈佬七过不去，在干扰着他的思绪，然而陈佬七并不介意，仍独自静静地想着。今个晚上，看来陈佬七的心情怎也平静不下来，似乎又要失眠了。
　　原来傍晚时，陈华添自广龙围回到家后，已饥肠辘辘，天色齐黑。由于他回来得晚，家里人并没等他一块吃饭，只是留下饭菜待他回来时吃。而其它人饭后各有各路，早已四散开了。
　　陈佬七是最先离座。还是按老习惯酒足饭饱后便哼着歌出门，悠然自得的要到街上遛哒一会。
　　而陈华聪见他老爹出门后，他也不知自己吃得饱与不饱，把碗筷往桌上一搁，一阵风似的往门外溜了。因为他心里老惦记着在屋后禾堂里玩耍着的一帮平时要好的伙伴。其余几个兄弟别无去处，只是呆在屋里。
　　陈华添独自吃过饭。离坐后，便惬意地伸了一阵懒腰来。他觉得肚子里舒服了许多，心里头也跟着畅快起来。回想起不久前在田头的事，他太感激李三了。没有他帮助自己解决了心中的难题，说不定现在还不思茶饭，仍得为着这事而发愁哩，更谈不上有此时这般轻松优哉的。但眼下，有一样令他最不放心的是，虽然陈李两家积怨日久，但李三并没介怀，还肯乐意帮助咱家。怕就怕陈华聪那小子不识好歹，若然还跟李家妹子纠缠不休的话，再惹出什么事端来可就麻烦了，可就对不起李三了。他心忖：等那小子回来后，非好好警戒他一番不可。
　　陈华添想到这此，心里便踏实了许多。也许是有些心切，他巴不得华聪这小子快点在眼前出现，免得自己老拿眼往门处瞧。
　　而在屋后的禾堂里，五、六个孩子正在稻草堆里玩起捉迷藏。虽然天黑着，走动起来不那么自如，可他们全不在乎，照样玩得兴高采烈，大汗淋漓，丝毫没有一点倦意。还不时传来了追逐时发出的“嘻哈”声。偌大一个禾堂，除了见到堆叠着几堆不规则如园屋般的草堆外，剩下的就是小孩闪动的身影。然而，这闪动的身影，加上欢快的“嘻哈”声给这里带来了不少生色。
　　禾堂是庄稼人凉晒谷子的地方。农忙时节，这里就忙个不停，充满着热闹的景象。金灿灿的谷子铺满一地，很是开心而迷人，还让人满怀喜悦。而农闲的时候，这时则变得萧条冷清，再也见不到庄稼人忙碌的身影和金黄灿灿的谷子，随之而来便多了一堆堆大小不一的干稻草，也慢慢变成了孩子们嬉戏玩乐的好地方。此时，这里被陈华聪这帮孩子折腾了一阵后，早已变得零乱不堪，稻草撒于一地，满目狼藉。
　　不知过了多久，也许这帮孩子有点累了，才在陈华聪一声：“大伙都不要追啦，歇歇吧！”的说话声中停下来，纷纷倒在草堆旁小息起来。在这伙孩子当中，陈华聪可算是一个头儿，他说的话极具影响力。
　　陈华聪背靠着草堆半躺着，手不停地揩抹着脸上的汗。不一会，当他面朝大家扫一眼后，便用极具告戒的语气道：“大伙先在这儿歇一会就马上回家，免得晚了回去让老头子生气而挨骂那就不好啦，知道吗！”
　　陈华聪的话刚说完，他们蛮听话的在点着头“嗯”一声。
　　这时，有一个因天黑而看不清面孔、个子不高的小孩站起来对华聪道：“华聪哥，有件事咱不知道该说不该说？”
　　“有什么话就直说吧！不要闪闪缩缩的。”陈华聪不奈烦地责道。
　　“哎，咱说。是这样的，咱们在学堂里欺负李俊男的事，被俺娘知道了，她还骂了咱。俺娘说了，这事要是给张婶知道后，她一定不会放过咱们的，非剥掉咱们的皮不可。咱看哪，大伙还是到此为止吧，不要再跟她过不去了，人家毕竟是个女孩子嘛。”
　　说这话的孩子口气怯生生，看似胆小怕事。虽然话已说完，但他仍不敢拿眼去望陈华聪一眼，只是低着头站在那里，生怕那华聪生他的气。他叫柱子，家住前面街口。母亲在自家门前还开了一间杂货小铺。
　　陈华聪一听，果然板着脸不高兴起来。他鄙视地瞪一眼柱子后，愤愤不悦道：“到此为止，这不是便宜了她吗！……没那儿容易，我还要跟她没完没了下去！”话说得蛮坚定，也带有几分激昂。
　　被陈华聪这么一说，那柱子顿时静了下来，象哑巴般呆呆站着。而其它几个孩子也不敢吭声，只得怔怔地望着陈华聪，也不知道他究竟为了什么。
　　当这伙孩子散去后，陈华聪才姗姗出现在自家门前。
　　见陈华聪回来，大哥陈华添才松口气来。他一阵高兴，终于等着他回来了，不用老拿眼往门处瞧啦。
　　“到外面玩啦？”
　　“嗯！”华聪漫不经心地应了声。
　　“好，你在这里坐着，咱有几句话得跟你说……”陈华添不温不火道。
　　于是那华聪满不在乎地在桌边坐了下来。不过，他有些纳闷：大哥怎么有点反常，今天说起话来变得温声细气，不象以前粗声嗡气的，他究竟要说什么呢？于是不解地问起来：“哥，有啥话你就快说呗！”
　　陈华添道：“咱今日在田里见到了李三。他这个人蛮好的，还帮咱解除了心头大患。咱要说的就是你以后在外头得注意点，不要惹事生非，挑起事端，也不要老跟李家女孩过不去了，记着了吗？”
　　华聪一听，便不以为然起来。心忖：嘿，今天大哥咋啦！怎无端端的说起这个来呢。莫非咱欺负俊男那妞的事人人知晓。不，绝对不可能的。李三帮他解除心头大患是他的事，与我无关，怎么无端端的也把我扯了进去呢。他想到这里，心里不快地“唔”了一声，然后又露出一副心不在焉的样子来。
　　陈华添继续道：“还有一个就是老挂着嘴边的话，你呀！要专心读书，不要脑子里老记着玩。爹不是希望你能出人头地吗！将来能当个什么官的。不好好念书，又怎能考取功名呢。俗话说：家中无才子，官从何处来？……”
　　说来说去，原来大哥又在教训起自己来。陈华聪不免心烦气躁的浑身不自在。心里想：还好，这里就只有咱两人。况且大哥今天心情好，说话也和气，他喜欢怎样说就让他怎样说吧，管他那么多，反正我也不在乎。想至此，陈华聪狡黠地瞟了一眼他大哥后，忍不住得意地在窃自偷偷发笑。他感到兴幸的是：真是谢天谢地！碰巧今晚老爹回来得比平日晚，要不，他也加入到大哥的行列里粗声恶气的骂起人来，那也够我呛的了。
　　陈华聪想着想着心里也变得坦然了许多。当他看到大哥停下口来时，还故意装出挺乖挺虚心的样子道：“哥，你说完啦，没啥的话我要去洗澡了……”说着正想起身离去。
　　可这时，刚巧陈佬七匆匆走进屋来。
　　不知怎的，刚进门的陈佬七面色极其难看，而且还呼呼的喘着粗气。人还没坐定，就劈头劈脑地嘣出话来。
　　“好呀，你这小子还在。你不要走，给俺乖乖坐下，俺有话要对你说……”陈佬七火爆爆的大声说着，并用手示意陈华聪坐下。
　　瞧他老爹这风风火火的来头和听了这么说，陈华聪顿感挺不对劲，一时丈二和尚摸不着脑。这是怎么一回事呢？怎么老爹一回来便露出这副凶样，难道是……又莫非是……什么来？可陈华聪怎也想不起来，无奈他只好乖乖地重新坐下，一动也不敢动似噤若寒蝉一般，在等待着父亲陈佬七的发落。
　　为什么陈佬七一进门，二话没说就火爆爆的一个劲冲着陈华聪来，这究竟发生了什么事呢？
　　是这样的。傍晚时分，早早吃过晚饭的陈佬七，借着几分酒兴便照例要到外面散步。当他哼着小调在街上转了一回后，天已齐黑，回来时恰在街口的小铺处碰上了彩姑。无奈被那些嘴甜舌滑的彩姑缠上，只得跟她聊了一会儿话来。
　　彩姑问：“七哥，才不见一段日子，怎近来气色这么好呀！红光满面的还哼着小曲，是否又逢上什么喜事来？”
　　陈佬七素知其口甜舌滑，则没好气地答道：“嘿，那有逢上什么喜事的，还不是跟原来一个样。你不是不知俺的性子，每天总得要喝上点酒心里才舒服，高兴起来哼上一二段小曲并没什么奇怪嘛。”
　　“唉，话是这么说。不过，咱担心你喝晕了头，顾不上孩子的家教来，那可就麻烦了……”彩姑话里有话的说到这里故意停下，两眼紧紧盯着陈佬七，看他有什么反应。
　　“彩姑，俺不明你在说啥来。俺喝酒跟孩子的家教又有什么关系，又怎会惹来麻烦呢？”陈佬七忿忿不解道。
　　彩姑见陈佬七似乎在关注起这个话来，于是口气一转，把话挑明道：“……咱不说你可能不知，还严严实实的蒙在鼓里呢。听咱柱子说，前阵子，你那个清靓白净的小儿子专欺负女孩子，还打了李家的宝贝俊男那妞哩，使得人家当街痛哭，多丢人啊！这还不算，近几天在学堂里还老跟人家过不去，整天嘴里‘李家猫、李家猫’的喊着，弄得人家极其难堪，多不好呀！你那儿子也该好好管教才行了，免得人家闲言闲语，说你们陈家倚仗男多欺女、恃强凌弱。到时候，咱看你七哥的脸该往那儿搁。”
　　陈佬七一听，登时火冒三丈，牙齿咬得格格在响。他气极了，怎也想不到平时在自己面前表现得规规矩矩的陈华聪，竟然瞒着自己干出这么多事来，太丢俺的脸了。此时的他怒气冲冲，脸上绷得紧紧而没有一点温色。那愤然的脸庞就象刚从炉堂里出来一样通红通红的，若然用手一触马上便会带来被烫着的感觉。他一时语塞，久久也说不出话来。
　　不知过了多久，待稍缓过气来，他嘴里才吼出话来：“好哇，这小子太放肆了，待俺回去后非好好教训他一顿不可……”
　　陈佬七刚一说完，气呼呼的正欲转身离去。
　　那知彩姑急了。这会儿她忙将陈佬七唤住：“哟！七哥，先别急，还有呢，待咱把话说完后再走也不迟嘛……”
　　只见彩姑耸着肩膀扭动着略显丰腴的身子凑近陈佬七，心平气和道：“你是个刚烈汉子，咱知道。不过咱得提醒你，这个事儿不要太过冲动和张扬。回去后平心静气的逞戒一下那小子便算了。千万不要将事情闹大，你也不是不知道张婶其人的，在这条街上，谁不晓得她出了名的泼辣，是一等一的烈货。兼且，她骂起人来非同一般，比谁都强。唉，真真的不好惹啊！若然给她知道这事后，非得将你家那清靓白净的儿子扒掉一层皮不可。依咱看呀，七哥你还是克制点为好。”
　　听了彩姑这般言说，那陈佬七觉得也在理。最后也没向彩姑道别就悄然而去了。看来他心里头的气确定降了不少，可心中的火依然憋着。
　　这个彩姑也真有点能耐，不出几句话便将陈佬七的心头之火煽得红红旺旺。然后，又拿几句不温不火的话便将他心头之气削减了不少。她究竟是何许人也如此了得呢？
　　她真名叫袁彩乔，今年刚好三十五岁。育有两女一子，儿子排行最小，叫柱子。十五年前，她是由外地嫁入张家堡的。
　　当时，刚刚嫁到张家堡的彩乔不仅年轻活泼，而且还口齿信伶俐兼有几分姿色。她不思农话怕辛苦，整天在家闲着很是无聊，也不太习惯。后来，耐不住寂寞的她，索性在自家门前开起一间小杂货铺来。由于店铺处于街道中心，地方适中，来光顾的人客也不少，故生意做起来也顺手。
　　最初几年，人们见她年纪轻，都唤她做彩乔或乔姑。时间长了，便很快与人混熟。她有一个奇特的个性，就是为人“异常热心”。除此之外，便是喜欢打探人家的私隐和消息。爱理以已无关的人和事，换句话说就是滋事八卦、好管闲事。正因为这样，久而久之便成了张家堡有一定名气的天地灵通人物来。
　　每天由这里传入又由这里传出的消息或秘密可谓不少，别看这里店子细细，但消息相当灵通。有时中午时传进来的消息下午很快便传遍了整条街乃至整个张家堡。大的诸如谁家结婚、弥月、亡父丧妻；小的诸如公婆嘈吵、掉鸡失狗，在这里即使向彩乔打听，便很快知道个大概来。正因为她有这般能耐，加上她平时喜好滋事八卦、兼且有几分秀色，后来堡里的人封了她一个贴切的雅号叫——彩姑。
　　……
　　这时，陈佬七望着正噤危坐的陈华聪，开始气呼呼的大声数落着。
　　“俺问你，有没有打过俊男那妹子？”陈佬七眼也不眨一下的盯着陈华聪问。
　　“那是很久以前的事了。反正咱也没有打她，咱只是用手轻轻的推了她一下嘛……”陈华聪不敢正视他佬爹那咄咄迫人的目光，只是灰溜溜的低着头，在抵赖道。
　　“你这个小子，不要在俺面前耍滑头了……要不，俺非揍你一顿不可。俺再问你，最近有没有欺负过她呢？”陈佬七绷着脸问。
　　陈华聪战战兢兢的没有马上回答。他脑子里不停地在转动着，思考着该如何回答才好。过了好一会，嘴里才冒出句有点象撒谎、又有点象狡辩的话来。
　　“没有！”他心虚地说着。
　　陈佬七一听，勃然大怒。继而猛地用力往桌上一拍，厉声吼道：“没有，瞧你说得轻松。那怎么嘴里老骂人家李家猫、李家猫的，这不是欺负人家吗！……你要是这样继续下去，俺会毫不留情的揍……”
　　被陈佬七他这么用力一拍，还算好，只是把桌子的东西震得东歪西倒，却险些儿将桌子的四条腿都给震断来。
　　他火爆爆的骂了陈华聪一通后，依然火气未消。只见他眼里还冒着火，呼呼的喘着粗气站在那。而坐在一旁一直没有吭声的大哥陈华添，此时也被他老爹那光火吼骂的样子所震惊。他从来没有见过他爹如此光火过，如此吼骂过。他十分诧异，为什么老爹散步回来后竟会发如此之大的脾气来呢？他默默在猜测着。
　　这下子，陈佬七的话真正戳到陈华聪的痛处，令他有口难辩而无法抵赖。他开始沉默不语，有些害怕，额头上也沁出了点点汗珠来。啊！真是好险呀。如果刚才那样一拍，不是拍在桌上，而是朝咱脑袋拍来那就惨了……陈华聪暗自兴幸地想着。
　　看着陈华聪这无赖样子，陈佬七心头的怒火又怎能消呢。可他这回非常有耐性，也不想怎么样。他想起了刚才彩姑对他说的话，要克制，要心平气和来……
　　此时，陈华聪还在沉默着。
　　他在自怨自艾着。唉，今晚真是太倒霉了，怎么每个人都冲着自己而来。先前是那个胆小怕事的柱子，后又有大哥和老爹，真不知怎么一回事。不久前才挨了大哥的一顿温声细气的训话，心上就觉得不舒服了，怎知道现在又挨了老爹那充满火药味的劲骂来呢，真是有点吃不消，不知何解。他很压抑，哎，他叹着气……
　　不知过了多久，当屋里的气氛有所缓和后，陈佬七的情绪才开始平伏下来。
　　陈华聪仍在低头沉默着。
　　他耿耿于怀着。今天自己这么倒霉，说穿了，还是俊男那只李家猫不好，累得自己平白无故的挨了一顿臭骂，屈受着一肚子的怨气。咱不服，咱没有错，错就错在那嗅妞身上。瞧你这臭妞，等着瞧吧，有仇不报非君子，我陈华聪以后绝不轻易放过你的。嘿、嘿，他又暗暗的笑了……
　　有人说：沉默有时是最好的回答。也有人说：沉默有时是最坏的表白。但不管怎样说，其实用二者来形容此时的陈华聪是最合适不过了。
　　……
　　夜空下，一片宁静，一片漆黑。整个张家堡就好象躺在睡梦之中。
　　半夜里，山间里吹来的风很强劲，仿佛一切都在摇晃着。山风也带来了寒意，使衣衫单薄的人们倏然毛孔紧闭，身冷心颤，哆嗦难熬。这一夜，人们仿佛在摇晃中、难熬中度过。

　　经过那天晚上的事情后，陈华聪变得聪明来。他很善变，在这个风头火势的时候，再也不敢直接招惹俊男了。他觉得现在这个时候招惹她是极不明知的，弄不好的话，会捱老爹的揍而受皮肉之苦的。故在这段时间里他确实变了不少，没有前阵子那样嚣张放肆、那样咄咄迫人了。也给人家一种已收敛了不少的感觉。即便在学堂里与俊男相遇，四目对视时，他也只好低头回避，让道而过。一改昔日专横霸道的习气，简直判若两人。他如此之大的转变，就连跟随着他身边的那帮知已也为之侧目，甚是不解、满腹狐疑。他究竟在想什么呢，无人知晓。
　　不过，陈华聪自己知自己的事，他这样做毕竟是迫于无奈，只是暂时而矣。他想，若然继续这样下去的话，必定会招训遭骂，这样挺不划算。他不想自己跟自己过不去，更不想自己为难自己。不过，他也想过，若然跟那妞的那笔帐就这样一笔勾销了，那也便宜了她，自己除了有点不甘和难受外，更有点窝囊。那华聪并不笨，他才不这样呢！这样只会把自己憋死不可。他清楚知道这口怨气无论如何要出，不过现在不是时候……
　　而那俊男，这几天再没人招惹和嘲笑她也好过了很多。她觉得陈华聪忽然间转了性，变成了老鼠来，见了自己就好象见了猫一样，不但没有那样嚣张，也不敢再当众戏讽，反而见了面只是乖乖低头而过，还躲避不及。她不明白为什么会这样，心里头总觉得奇怪。蒙用鼓里的她也曾经这样想过：莫非那天晚上拜了《土地公》和《石敢当》才这般灵验？莫非是娘亲在《石敢当》前真的把小人打走了，而泰山老君真的帮咱作主、并替自己排忧解难来呢？究竟是不是这样，俊男也没去考究那么多，反正对她来说，不再受人欺负已是万幸了。
　　春天过后，刚进入到夏季，天气变得异常酷热，人们好象不太适应一样，感到特别烦闷和浮躁。在街尽头的那棵榕树下，从太阳升起直至太阳落下，那里便聚集了不少妇孺和老人在乘凉。她们围坐在错纵盘根的树头下，悠闲地在聊天或叨唠着。老人则神闲气定地在叭嗒叭嗒抽着旱烟，来打发这酷热的暑天。而闲不住又不太本份的小孩则在追逐着、嬉戏着。
　　中午，张婶和三个女儿从云茶山下来回家，还特意绕道经过这里。几个女儿也不明白，为什么娘亲非要来这里看看不可，莫非是要找人？
　　当张婶仔细看过这里没有自己要找的人后，才沿街而回。
　　这几天，张婶心里多搁着一件事。自从那天晚上在《社公庙》里碰上张素琴后，心里便有一种不是滋味的感觉，对她患的病不免关心起来。她记得以前曾听人说过“合桃煲鸡蛋”对这个病很有疗效，她想告诉张素琴让她试一试，看效果如何。没想到老是见不着她的影子，她也没上云茶山采茶，估计很可能会来了这里，故才想起到这儿找她的。
　　一路上，张婶在想，没有见着也不打紧，反正总会碰着的，到时碰上后再告诉她也不迟。不过，不知她现时近况如何呢……。正当她埋着头边走边想着走至街口时，忽被背后传来嗡声嗡气的声音吓了一跳。
　　“张，张婶……你们从山上回来啦！”这声音有些断续不清。
　　张婶一听，惊愕地停下，扭头看时，只见扛着锄头的陈华添已愣愣的站在面前。
　　“啥事呀？”张婶定过神来，一脸愠色道。
　　“没、没啥事。这……这两天没见着李三叔，咱想托你向他说句谢了……”陈华添微红着脸结结巴巴地说着，而且说话时显得有点害羞的样。
　　原来李三得了点风寒，浑身时冷时热很不舒服，只得呆在家中休息，已有好几天没到地里去了，难怪陈华添见不着呢。
　　这时，张婶绷着脸奇怪道：“谢啥啦？”
　　“就说……就说，咱的稻子已经开始抽穗扬花啦，便行……”陈华添极不好意思地拗着头在憨笑道。
　　“怎么！你家稻子抽穗扬花都得谢他？”张婶瞪大眼睛不解地问。
　　被张婶这么一问，那陈华添顿时变得有些局促而口吃起来：
　　“是……是！”
　　此时，张婶被眼前的陈华添弄胡涂了。她不明白他究竟在说些什么，她纳闷得很。心里道：奇怪了，明明是你自家的稻子，它抽不抽穗、开不开花，这个跟他有啥关系呢！……望着眼前憨厚和脸红的陈华添，愣了半天，她才有些不耐烦的说出话来：
　　“好啦，俺回去跟他说吧！”
　　当张婶说完，那陈华添才如释重负般、脸带笑容离去。
　　面对着刚才突然出现的陈华添，姐妹几个先是有些惊讶，继而觉得有点唐突，怎也想不到他会跟娘亲搭起话来。特别是看到陈华添说话时那傻乎乎而又有点腼腆的戆样，都忍不住要笑出声来，可碍于陈华添就站在跟前，故只好强忍着。
　　而眼下，当陈华添走远，姐妹们才围过来，憋不住而开怀大笑了起来。看着她们这样，张婶也忍不住笑了。
　　三姐海棠的笑声最为响亮，而且笑得前抑后弯的，象刚刚看了一场滑稽表演一般。笑声也引来了不少路人的注目。当笑声过后，她嘴里还在唧唧地揶揄着。
　　“也是的，你家的稻子抽穗扬花，是你家的事，又关咱爹个屁事呢，干嘛要谢他呢。没看他刚才说话时的德相，傻头傻脑的，既可笑又讨厌，真拿他没办法。”
　　张婶见海棠这样说未免有些刻薄，于是不高兴地瞥了她一眼，然后道：“够啦！人家一向说话都是这个啥样的，有啥稀奇呀。你们为啥不瞧瞧自己，太放肆！几个女人当街放荡狂笑的象啥呢，让人见着好看吗！还不赶快回家……”
　　当回到家后，姐妹几个才将刚才的事忘记下来。
　　吃午饭的时候，张婶满关心地对李三搭讪道：“孩子她爹，你今天胃口也来了，气色蛮不错，好多啦……”
　　“嗯”李三自顾吃着饭，挺没趣地应了声。显出一副心不在焉的样。
　　“唉，俺刚才在路上见了陈佬七的大儿子，他说这几天没见着你，叫俺说句多谢你哩。”张婶侃侃而说。
　　“谢咱啥啦！……”李三突然间感兴趣起来。他抬起头，放下手中的碗筷惊奇地问。
　　“他说得糊里胡涂的，俺也不晓得。他让俺跟你说，他地里的稻子开始抽穗扬花了，就这么一句。”张婶说。
　　“哦，原来是这样。”李三说完，又重新拿起了碗筷，又默默不语的吃着饭来。
　　张婶很想知道这到底是怎样一回事，于是又忿忿不解道：“孩子他爹，究竟是怎么一回事呀！他家的稻子抽穗扬花关你个啥事呢，为啥要谢你呀？”
　　也许是病还没全好，李三目无表情好象不那么愿意说话。听了张婶这样问也不当一回事，只顾端着碗吃饭，过了很久也没作出反应来。
　　张婶见他仍缄口不语，只顾低头吃着饭，也就挺不高兴地把脸拉得长长，满面愠色。她知道李三的个性，要说的不用叫他他自己也会说。而不想说的，即便是使劲掰开他的口他也不说。无奈，张婶只好悻悻不爽地朝李三骂了几句灰气话后，才回复着心情来。
　　“瞧瞧你，不理不睬的象个哑巴般，算啥啦！谁象你呀。神秘兮兮的，你不说俺也不稀罕，有啥了不起的。俺今天心情好，还懒得听你说哩……”
　　张婶的确是一个大情大性之人。面对着李三，刚才还是自讨没趣的不爽的样，可这会儿却被眼前俊男的高兴模样弄得怨气全消，不禁喜上眉梢来。
　　当她看到饭后的俊男在一旁剪着纸，一副兴高彩裂的样时，心里便宽慰了许多。特别是听到俊男嘴里还乐呵呵的哼着歌，刚才心中屈着的灰气也就全消了。她心里暗暗在想：这妹子，这几天确实变了。瞧，脸上没有了愁眉，也没了苦脸，变回了以前的模样，变回了欢天喜地的妹子来……
　　她怔怔地望着俊男，看着她剪起纸来那灵巧而又专注的模样，蓦然间她便想起了什么似在自言自语说：唉！要不是那天晚上带她到《社公庙》里拜神，在《石敢当》前替她打过小人，她今天能来这个模样吗！说不定现在还……
　　张婶想着想着不免心中窃喜。她下意识地瞪了一眼在一旁木纳而坐，只顾抽着旱烟的李三，心里又不免暗暗责怪着：你们男人啥事都好，就是心粗，啥事都不在乎。当初为了这事俺说要去拜《石敢当》，要去打小人，你却说是小事一桩何需大惊小怪而紧张呢。若不是俺担心着紧，执意要去拜，那她会好吗……
　　想至此，张婶心里随即释然了许多。
　　这时，正在埋头剪着纸的俊男，也不时拿眼瞟着自己的娘亲。她心里有些纳闷，平时饭后只有爹才一声不吭的蹲着或坐在一角，抽他自己的闷烟，怎么今天却多了个沉默呆坐的娘亲呢？俊男不解，于是便停下手中的活儿，眨着秀气十足的眼睛朝张婶亲昵道：
　　“娘，你已经呆着很久了。想啥呀！”
　　“呀，呀，俺没想啥！”张婶先一愣，后才慌忙反应过来。这时她才意识到俊男在跟自己说话。
　　见着心事重重的娘亲这副发呆样，俊男忍不住偷偷地笑了。她知道娘亲在想着心事，可她也挺识趣，不想打扰娘亲，于是又抿着小嘴不语，继续埋头弄她的剪纸。
　　张婶今天不知怎的，象有许多心事一般，东想西想的脑子老不能闲下来。不知过了多久，当屋子里的人差不多都离开后，她仍在那儿滋滋地想着：唉，这《石敢当》也蛮灵验的。打过小人后俊男果真没事了，太意外、太让人兴奋了。俺也不知该怎样感谢它才好，俗话说“知恩图报”嘿，待秋后，俺得择个好日子，再带上俊男那妹子一道去还愿还神吧……
　　在张婶看来，这真是上天托赖。自从拜了《土地公》、《石敢当》和替她打过小人之后，的确见到成效。如今的俊男判若二人，忽然间变回了从前那个无忧无愁活泼可爱的妹子来，这些都离不开《土地公》和《石敢当》的功劳。特别是那块很不起眼的石头——《石敢当》，竟想不到它会有这般神力，为民解难消灾来。难怪人家都这么推崇它。唉，有它为俺这一方造福，敢当常人所不敢当的事，那以后俺们就大可放心地过日子了，再不用为烦恼和不愉快的事而费神操心了。说白了，俺那妹子能恢复过来，《石敢当》的功劳可不少哩……
　　不过，也难怪张婶这样想。懵然不知的她，始终以为是《石敢当》起的作用，其功不可抹，殊不知这背后还得要多谢一个人来。其实，这人便是滋事八卦的彩姑呢。试想一下，若然彩姑那天没有跟陈佬七说了那些话，把他弄得气呼呼的。而陈佬七回去后没有将陈华聪那小子痛骂了一顿，那嚣张气盛的陈华聪又何来这么乖，何来这么低声下气呢。而愁眉苦脸的俊男又那来现在这般欢天喜地、烦恼尽抛呢！细想之下，扑朔迷离之余，颇有点歪打正着的味儿。

　　人们常说，春天这季节是寡妇脸，说变就变。其实不然，而刚踏入夏季，天气亦不见得好到那儿，时风时雨，时阴时睛，总是反复无常。然而，对着大自然这一变化规律，人们只得去如何面对和如何适应。
　　早上，张家堡的上空还是阳光灿烂，一片睛天，可到了中午忽然间便变得乌云压顶下着大雨来。大风夹杂着雨水飘瓢而下，异常凶猛。家家门前的屋檐下滴水串串，那嘀嘀嗒嗒的滴水之声响个不停。
　　面对着这场无情大雨，有的农家则挺不高兴，不免犯着愁来。李三还在担心着广龙围地里的庄稼，那里的稻子刚抽穗扬花后才一段日子，会不会因此而受到影响呢？眼前的大雨又会不会对初孕不久的稻子不利呢？李三心里老是不安地在琢磨着。除李三外，还有人为着这场雨担心得不得了，近似乎发疯一般而坐立不安，那就是陈华添了。他知道，自家的稻子本来抽穗扬花就比人家迟了好几天，现在又正巧碰着这场罕见的暴雨，看来凶多吉少了。今造已丰收无望，说不定到时能收获的是一堆不饱满的瘪壳谷子了。
　　面对着这场暴雨，俊男却显得特别高兴。她觉得这场雨下得正是时候，不仅带来了凉快和舒爽，也消除掉闷热和烦躁。在她看来，那嘀嘀嗒嗒的雨水，就象山上流淌不息的小溪一样，将前阵子积聚于自己心里头的抑郁和不欢都冲涮得一干二净，也洗涤着心灵上那片创伤的疤痕。她异常兴奋，因为在这段时间里，她的心境是最好的。白天在学堂里不再受陈华聪那帮人的嘲笑和欺负，回到家中又没有受到三姐那刻薄的白眼，她觉得挺惬意、挺开心。
　　午饭后，俊男不甘呆在屋漏地湿的房子里，也放弃了平时饭后喜好摆弄的剪纸习惯，一反往常的独自跑到大门口看起雨来。
　　她安静地倚在粗大的木门框上，瞧着外面下雨情景。当她偶尔看到街上冒雨出现身披蓑衣的行人匆匆而过时，她就有一种怜悯，心里在叹息：下雨虽好，能带来凉快，可也带来了人们的诸多不便……但不管怎样，她还是喜欢下雨。在她看来，那雨水象滋润着大地一般也在滋润着自己干涩的心田。雨水似乎带给自己的是一种抑郁已久的解脱，也带给自己心花怒放般的慰藉。
　　外面的雨还在淅淅沥沥的下着。雨水顺着屋檐而下，形成了一道密密的水帘子。它遮掩着俊男的视线，渐渐地外面的景物在她的眼中开始变得模糊、变得不清晰来。但她仍然默默的痴痴的望着，沉思着。当秀气的脸上掠过一丝忧虑时，一下子她脑海里忽想起一个人来。在这个下雨天的时候他会在那里呢？现在怎样呢？
　　望着屋外的雨，俊男眼定定的想开了，而且是想得那样的出神。她记起昨日吃晚饭的时候，一家人在桌上还议论过他哩。
　　大姐说：“承宗那小子回到外婆家，那里好吃好住，又有小孩陪着玩可什么都忘记了！……他呀，是个贪玩精，也许是玩过了头，乐不思蜀才记不起要回来哩。”
　　二姐也猜测道：“说不定人家难得回去一趟，这么长时间没与家人见过面，被外家留着，逗留多点时候才回来呢。”
　　听了她们这样说，张婶没有马上说话，但在她心目中好象知道承宗她们回来的日子不会太久，说不定可能就在这一、二天回哩。
　　当大伙的议论都毫无结果时，张婶才满有把握地吐出话来。
　　“咳，依俺看哪！承宗她们在外家耽搁的日子不会太长了，将很快就要回来的。为什么呢，因为那边再好也是外家，这里才是自己真正的家嘛，所以挺快便要回……”
　　俊男也很赞同她娘的说法，心底里是多希望承宗早点回来呀！……
　　此时，门外的雨仍在下个不停。由残破的屋檐上滴下的雨水，不知不觉的溅到了俊男的裤腿上，没多久便湿漉漉的潮了一大遍，可她全然没察觉，还在出神的想着。从脸上专注的神情看出，她已陷入到深深的沉思之中。