《风入松》菡萏逸香

10、双姝

　　打从万历生辰寿宴之后，宫里的防卫加强了一倍，每晚下钥后，四处仍有侍卫巡逻走动着，似乎隐隐有山雨欲来之势。不过这一切都与汀雪无关，她只觉得在宫里的日子越来越顺心起来，万历登基后虽说不能亲政，但威严权柄都多了几分，渐渐连李太后也不再把他当作孩子看待，隔三差五去慈宁宫请安便可。汀雪也乐得不用看着李太后的脸色过日子。半月前更是打着回家的旗号在万历那儿磨到了一块出宫腰牌，每逢初一十五的便可出入禁城，如入无人之境。
　　这日秋近深霜，寻了个日头晴好的午后，汀雪换了套男子装束，将头发用四方巾束起，宛然是个寻常富家公子的模样，便出宫去转转。老北京城惯有“东富西贵，南贫北贱”的说法，达官贵人多靠着皇城根儿修着自家宅子，家家雕栏玉砌、高门朱户，却都是门庭紧闭，没甚意思。
　　汀雪爱去的是南城的茶馆戏楼，虽都是些贩夫走卒常在其中，却也别样热闹。沿着正阳门外一溜地，都是茶馆戏楼，指见快到腊月，街上的人逐渐稀少了起来，寻到了平日爱去的七味茶楼，刚刚丢了几个大子叫了壶好茶，准备听回《说岳》。
　　赫然就听到门口有女子尖细的声响传来，汀雪举目一看，却是一个十来岁的小女孩，年纪虽小，眉目间却有几分泼辣劲，穿着洗的发白的青花袄子，手中拿着两个空酒桶，正和掌柜的争辩道，“掌柜的，这月送的酒明明都到数了，怎得适才我大姐来结账，说你还欠着二钱银子的帐不结。”
　　掌柜不耐的推开她道，“二丫头，刚才不与你姐说明白了么，月月都是二两八钱银子，偏这月就多出二钱来，哪有这样的道理。”
　　“如今市面上物价样样都涨，单这米价面价，哪样不是贵了一两成，”那女孩憋得脸通红，眼泪在眼眶里打转，却把酒桶扑通一声重重搁在地上，厉声道，“不说别的，就是你这店里的茶酒标价，又涨了何止三成，偏偏克扣我家的酒钱，这可还要人活么。”
　　围观的人渐渐多了起来，见这女孩弱小，穿的又单薄，相比穿着厚袄戴着毛皮围脖的掌柜，不免多了几分同情，都帮衬着女孩说话。
　　掌柜也怕事态闹大，气冲冲的从袖中取出铜钱仍在地上，转身回店。女孩凤目含泪，捡起铜板，一枚枚细细数过后收入荷包，提着空桶离去。
　　汀雪有些好奇，悄悄尾随在女孩身后。却见女孩拐进了茶馆后一条脏乱不堪的小巷，都是贩夫走卒住的茅草屋子。汀雪有些迟疑的止步。
　　女孩却毫不在意的推开一户茅屋的门，然而还没走进去，却被一个略大些的女孩撞了出来，只见那女孩穿着同样的青花袄子，只是眉目间多了几分怯懦，踉跄几步险些跌倒在地，小女孩扶住了她，急声问道，“姐，怎么了？”
　　姐姐还来不及回答，却见一个潦倒的汉子从屋里走了出来，右边袖子空荡荡的，看是少了条臂膀。那汉子面色发红，一望可知已是喝的有些酩酊，左手却拽着大女孩的衣襟，嘴里只是嘟囔着，“快把钱给我，怎得屋里一个大子都没有了。
　　“爹，赌债都未还清，怎得又去喝酒。”姐姐拼命躲闪着，看着妹妹带着钱回来，便去拼命的护住妹妹。
　　那男子却一把夺过妹妹腰间的荷包，不耐烦的把两个女孩都推到在地，掂掂银两扬长而去，嘴里冗自含混不清的骂着，“两个吃里扒外的死丫头，和你娘一样跑了去啊，还守在家里作甚……”那看上去是姐姐的本已在慢慢爬起，听到这话眼眶又是一红。小女孩却甚是泼辣强硬，一滴眼泪也不掉，拍拍手爬了起来，只狠狠看着汉子的背影啐了一口，“呸。”
　　在旁有位老太太，正坐在藤椅上扇着把破蒲扇，见此情状满脸不忍的摇摇头，口中念叨着，“作孽啊。”汀雪忍不住问道，“这醉汉是她们的父亲么，怎骂的如此难听。”
　　老太太年纪虽大，口齿却很清晰，絮絮道，“这王家两个丫头也是个苦命的，摊上个醉鬼的爹。早年吃过几年军饷，战场上丢了半条胳膊，回来后也不做活，日日泡在酒坛里，一条命醉了大半条去了，她娘不耐这样过日子，早跑了。如今就剩这两个半大的丫头日日酿酒换些钱贴着家用……”
　　汀雪听得不忍，又是同情又是敬佩，快步赶过去将大丫头扶起。大丫头心中感激，低声道，“小公子，多谢。”汀雪脸上一红，才想起自己是男装打扮，赶紧松开了女孩，退后几步，放粗了声安慰道，“姑娘，世上无有过不去的坎。”大丫头听得此言，忍不住抽抽噎噎的哭了起来。
　　“什么坎不坎，天大的坎也得一步步的走，”旁边的二丫头却听得不耐，“姐，别哭了。咱回家去。今儿的酒还没酿。”说罢目光犀利的扫了汀雪一眼，看她衣饰华贵，眼神中有几分厌恶。
　　大丫头慢慢爬起身来，眼中泪痕尤在，看上去楚楚可怜，虽是布衣荆钗，不掩天香国色。
　　汀雪一摸衣襟却发现出门匆忙身上没带多少银两，只有腰间荷包里还有几枚金瓜子，是前日和万历猜枚赢来的。略一沉吟，便将金瓜子都塞到大丫头手中，道，“这些姑娘都拿去当些银两，贴补家用吧。”说罢，转身离去。
　　大丫头眼中泪光闪烁，感激的把金瓜子攥紧了几分。
　　二丫头吃惊的看着汀雪的背影，若有所思。

　　自此之后，汀雪便渐渐和王家的这两姐妹熟络起来，虽然未说破自己的女儿身份，却是每逢出宫的日子，定要去城南看她们。原来那醉汉名叫王大臣，祖上可能还是做官的，只是到他这辈只剩了他一个要命的破落户。偏偏他的两个女儿生的却是聪明灵秀，年岁相差不大，性格却是迥然不同，大丫头闺名之兰，性子也如兰般腼腆幽静，二丫头叫做之芙，却似芙蓉般娇艳泼辣。
　　这日汀雪得了些新鲜的宫纱花样，好容易挨到出宫的日子，便兴匆匆的赶到城南。刚刚到王家门口，几个婆姨在王家门口安慰正在哭的之芙。说话间便看到王大臣举着一壶酒，摇摇晃晃的踱进了家门，见之兰躲在门口哭，不尤骂道，“丧门星，死丫头，嚎个什么，是死了老子娘么。”
　　从旁有个略年长的阿婆劝道，“大臣，这就是你的不对了。二丫头还小，怎么说卖就卖了？”
　　之兰扑在王大臣脚下，哭道，“爹，为什么要卖了妹妹？妹妹从小就要强，哪受的了那种苦。”
　　“都没米下锅了，还养着丧门星费粮食么？”王大臣斜觑了她一眼，醉意朦胧道，“卖到大户人家做丫头有什么不好的，有吃有喝的，总比在这茅草屋里喝西北风强……”
　　“爹，妹妹会做饭，洗衣，酿酒，小时候你还抱过她啊。” 之芙哭得肝肠寸断，“咱快去赎她回来吧。”
　　王大臣想到小女儿从小乖巧，也有些后悔，不该一时受人撺掇就卖了她。但听到最后一句，不由得又火冒三丈，“赎，哪还有钱赎，鬼知道卖到哪里了。再哭哭啼啼的就把你也卖掉。都走了干净……”说着骂骂咧咧的向外走去。
　　之兰躲在墙角不敢放声，抽抽噎噎的擦着眼泪。汀雪看着心中不忍，叹了口气走了过去，轻声安慰道，“别哭了，你爹走了。”
　　之兰见是汀雪，更是悲从中来，哭个不住，道，“上哪里能去找到妹妹。爹天天都喝的糊里糊涂的，也不知道妹妹被卖到了哪里。”
　　汀雪也有些后悔没有早点出宫来看望她们姐妹。如今都不知道卖到哪里，找人无异于大海捞针，叹了口气道，“不要怕，慢慢找总能找到的。”
　　“张公子，你不会骗我的对么。”之兰如同抓住了一根救命稻草般，抓住了汀雪的衣袖，忽而目光暗淡了下去，道，“可爹说连我也要卖了去……”
　　汀雪正做无法可施，忽然一群闲汉拿着木棒推攘着王大臣过来，“快还钱！董掌柜说了，今儿欠我们赌坊的十两银子，不还就打死你。”
　　闲汉们一拥而上，木棒拳头不断往王大臣身上招呼，王大臣不住躲闪，手中酒壶也被打的粉碎，酒醒了几分，只顾抱着头求饶道，“饶命，饶命，我实在是……没钱。”
　　“没钱就打，大家伙往死里打。”为首一个生着大胡子，看上去颇为凶恶，听他喊道，便有人上去踹了一脚，王大臣被踹到巷角，口鼻都流出血来。之芙惊恐的扑过去，抱住了他，不住哭道，“爹，爹……”
　　王大臣自知今日难逃，看到女儿，忽然眼前一亮，指着道，“我没钱……可我还有个丫头，她总能值点银子……。”
　　之芙大惊，“爹，你怎么能……”王大臣不待她说完，也不知哪来的力气，抓住了她死死不放，只顾往前推着，“这样的丫头，市面上总可抵个十两银子，快把她领取，总可抵债了吧。”
　　几个闲汉的目光在之芙身上扫过，略有些迟疑，一个道，“一个丫头能值十两银子？”那为首的大胡子却笑得几分邪恶道，“不过这丫头生的不错，没准董掌柜乐意……”
　　汀雪再也看不下去，站出喝道，“他们欠你多少银子，怎得这样欺负人？”
　　那大胡子见她生的文弱，斜觑她一眼，笑道，“这是哪家的小娃娃，奶腔还没退，就敢在万福赌坊的地盘上撒野。”
　　旁边一个闲汉凑趣道，“就是，生的这样细皮嫩肉的，遮没是谁家养的个兔儿爷？”那大胡子听了，上下打量汀雪，只觉得有些像，笑着不甚安分的便来拉汀雪的手。
　　汀雪几曾受过这样的屈辱，大怒着便是一掌掴去，重重落在那大胡子脸上，留下五个清晰的指印。大胡子被打的一怔，反应过来后也是恼羞成怒，举棒就照着汀雪打来。
　　汀雪自知无幸，可忽然木棒在空中滞住，有人骑在马上，却伸手牢牢抓住木棒。那大胡子大怒，“放手！这又是哪里的兔崽子坏爷的事。”却听有人大笑，“放手便放手。”说着已是松开了手，那大胡子只觉眼前一花，不知怎地被木棒的力道带出几步，一跤跌倒在地，木棒也重重的打在额角上，撞出老大的包。
　　大胡子恼羞成怒，躺在地上只喊着，“兄弟们上，打死这个兔崽子。”几个闲汉举着木棍去和马上的人打斗，却见那人也不下马，棒来手挡，只四两拨千斤的功夫，轻轻巧巧便把几个闲汉都收拾了。大胡子眼见不妙，招呼着手下便匆匆逃走。
　　之兰躲在一旁多时，本想拉汀雪一起过去道谢，可回身一看已不见了汀雪踪影，只得自己过去，见那马上的人是个少年男子，一身白袍光鲜，容貌十分俊朗，不由有些脸红道，“多谢公子相救之恩。”那男子目光似在寻什么人，一怔笑道，“哦，姑娘无须客气。路见不平，举手之劳而已。”男子似还想问什么，身旁并辔的却是个年轻女子，一身绿裙如花，与那男子正成一对璧人，只是一张芙面却如罩着严霜，不高兴道，“如松，快走吧。爹还在府中等着你呢。”说着一提缰绳，已是策马先行。
　　男子略有愧色的对之兰拱手一礼，拍马追随女子而去。汀雪目送着两马并骑远行，方才从巷角边一棵大榆树后转了出来。李如松只一出手，她便已认出了他，却没有想到，和他并辔而骑的那个会是高玎。