《殊途同归》沐原

7、混水摸鱼

　　屏风后缓步走出一个浅衣轻衫的修长人影，日暮余光穿过门厅斜斜洒进来，在他周身笼了一层浅淡的金色光晕，这不染烟尘的容色一时更显得如谪仙一般。
　　他走到唐原他们那残炙狼藉的桌前，侧目瞥了眼位置上的风车纸风筝，眸间光色潋滟，似沉积的凛冰寒雪瞬间消融漾开，嘴角弯出一抹淡淡地笑意。
　　彼时，近城郊的街头。
　　“小兔崽子，快给老子站住！”
　　两个少年不顾纷纷侧目的行人神色仓皇地在大街上狼狈逃窜，身后不远处紧追着一个气急败坏的人影。
　　三人你追我跑，七拐八绕地窜入一条长街巷子里。眼见着要奔出这街巷，结果巷尾突然杀出一个胡子拉碴满脸横肉的壮汉，手持菜刀横在出口，两人一个趔趄生生止住去势，身后狂追不舍的店小二也已赶至街巷的入口。
　　看到巷尾的壮汉店小二一时有些欣喜，放缓脚步长呼了口气，一手扶墙一手指着他们二人，上气不接下气地骂道，“兔崽子，跑啊…怎么不跑了？看我回去…怎么收拾你们两个小王八蛋……”
　　这是来了个瓮中捉鳖啊，呸！不对，他们才不是王八。看着逼近的两人唐原抹了把额头的汗水，这般想着同凌晔一起往墙根儿退去。
　　“老朱，快把这两个兔崽子…给收拾了。”店小二涨着通红的一张脸，得意的冲那大汉叫道。
　　那壮汉持刀上前，突然一脸和气道，“两位客官，不必惊慌，我来是请你们二位回去休息的。”
　　啥？不仅店小二一脸不可置信的见鬼表情，他们二人亦是面面相觑，眼前空气突然就安静了，安静地一时竟生出了几分尴尬。
　　“你有没有听说过人肉包子的故事？”唐原稳了稳心神，紧盯着壮汉手里带着血渍的菜刀，靠向凌晔从牙缝里小声挤出一句话。凌晔将她护在身后，唰的一下抽出玄铁剑，挡在胸前。
　　意识到两人明显误会的状况，那壮汉立时收起手里的菜刀，咧着嘴角露出一排白牙，笑容可掬道，“你看我这出来的匆忙，却是让两位小哥误会了，来时老板就吩咐了，一定要请二位回去好生招待。”
　　本来就剑拔弩张的气氛，结果被他这一笑一解释，两人一时只觉得愈发的毛骨悚然。
　　“我们的钱袋不知何时被偷了，并不是有意要吃霸王餐，你们放心，我叔叔霍连在北衙禁军有官阶在身，明日我们就把饭钱悉数还回去。还望二位不要为难我们，不然我怕吃亏的就是你们了。”凌晔手腕微转，剑光正映在那壮汉的一张笑脸上。
　　“哎呀那倒不必了，你们的饭钱已经有人给结清了，不仅如此，那位少年还给你们二位开了上好的客房。”
　　那壮汉一通手忙脚乱的解释不仅未获得两人的信任，反倒愈发的让人生疑。于是便开启自己的三寸不烂之舌，他这可是带着任务来的，那结账的小公子说了，人若带回来便开间上好的客房，否则便作罢。
　　“两位小哥初来京都，既是未及时拜寻亲友，那定是有不便之处。你看这天色已晚，你们又身无分文，眼下虽是暮春时节，但这夜里依旧是天寒地冻的，如此露宿街头的话，怕是明日就要赶去寻医了。何况，我们若真的想对你们有所图谋，那赶来的可就不止我一人了……”
　　“那是何人帮我们结的账？又为何帮我们？”凌晔心下生疑，除却霍连，他在京都并无其他亲友，而霍连也并不知他已返京。
　　“好像是水云宗的弟子，至于为啥帮你们付账，这我就不知道了。”
　　两人互视一眼，心中越发疑虑茫然了，但正如他说的，他们眼下确实没有去处。凌晔本想先将唐原送至水云宗，再回来投奔霍连，不曾想却遭此变故。天色这么晚了，若此时去军中寻人，怕是未必能见得到。思量再三后，便索性妥协，若真是有所图谋，他倒是能拼上一拼。
　　两人跟着姓朱的厨子返回到客栈后，并未如期见到帮他们付账的水云宗弟子，虽依旧心有疑虑，但一夜酣眠倒也相安无事。
　　翌日一早，两人草草吃了一些客栈赠送的小食，便匆忙赶至北衙禁军营地。
　　“这位军爷，我们想找一下霍连将军，麻烦您给通报一下。”凌晔堆着笑容一脸客套。
　　营前当值的禁军守卫斜睨了他一眼，“霍将军军务繁忙，岂是随便什么人都能见的？”
　　“我们是霍将军的亲信。”见那禁军守卫不信，他连忙解释，“我父亲凌川和霍将军是故交，我是他的孤侄。”
　　听到凌川这个名字，那禁军回头上下打量了他一番，两人刚想松口气，对方却突然变脸，一脸不耐道，“去去去，别在这儿捣乱！”
　　凌晔僵扯着笑脸，急声道，“这位军爷，我们真的是霍连将军的亲信，你若不信，可将这把玄铁剑拿给霍将军，他一看便知。而且，我父亲凌川曾任职于……”
　　不等他说完，那禁军守卫一把打掉他捧上的玄铁剑，抽出长刀，横眉竖挑满眼嫌恶地警告，“小子，军营重地，别在这儿胡闹，小心我对你不客气！”
　　“你……”
　　唐原刚想上前理论，却被凌晔一把拉住。他拾起地上的玄铁剑，转向不远处的募兵队伍，同她使了个眼色，唐原立时心领神会。
　　时候尚早，募兵队伍排的不是很长，大抵一炷香的功夫，两人便混到了招募兵员的录事参军跟前。
　　桌案前的录事参军一边拿着毛笔蘸墨，一边用润湿的食指黏开人员信息薄的纸张，头也不抬地问道，“姓名？”
　　“唐原。”
　　“年龄？”
　　“十八。”
　　“籍贯？”
　　“漠…洛城。”脱口而出的漠北十方城被他转口改成洛城，那种僻远的边关小城怕是知之者并不多。
　　对方手下的笔顿了一下，抬眼瞥了下书案前人影，刚欲垂下的眼皮复又抬起，仔细打量着眼前这个身量比身后人群矮了大半个头的清隽少年，挑着眉毛复问，“你刚说多大？”
　　“十八。”唐原踮着脚尖脸不红心不跳地回答。
　　“回去养两年再来吧，下一个。”
　　“为什么呀？”她杵在桌案前，问的理直气壮。
　　对方掷下笔，有些不耐，“为什么？那你为什么参军呀？”
　　“保家卫国。”她依旧对答如流毫不心虚，身后的凌晔反倒替她捏了把汗。
　　眼前的录事参军捋着下巴的短须突然嗤然一笑，仿佛她刚说了个笑话，起身对着身后的队伍招了招手，众人围上来，“看看，就这瘦得跟小鸡子似的，还保家卫国？怕是连刀都提不动吧？”
　　身后的人群突然爆发出一阵哄笑，凌晔悄悄扯了下唐原的衣角，暗示她先退出队伍，而后再另想他法，结果她反倒认真了起来。
　　唐原忿忿地指着他身后一个头发半白的驼背老伯问道，“那怎么那个 老伯就可以？”
　　“人家只是面相老气了点，生来便是少年白头而已。”说话间，那驼背大叔似是感受到背后有人戳着脊梁骨指指点点，不明所以地回头望了眼身后盯着自己的数双眼睛，看到这半白头发的‘老伯’，确实是个中年人，届时身后又是一阵哄笑声。
　　唐原不死心，“你们那招募告示上明明写着：年龄凡十八及以上，六十及以下的丁男，体貌端正，无犯罪记录者，皆可应征入伍。”她手指缓缓抬起指向他身后那中年大叔的驼背，望着录事参军嘴角露出一抹鄙笑，“那大叔可是驼背……”
　　被她这么一指，那驼背大叔突然就一阵紧张，他只是想为家里免除些赋税，顺带混口饭吃。挖出祖上三代的悲惨身世，好不容易混得一个名额，怎么莫名就被一个毛头小子当着众人的面给摘了出来？捧着军装一时手足无措，只想找个地缝把眼前这小子给塞进去。
　　“你小子倒是伶牙俐齿，不过那募兵令上也写了，有异能才技者，可视情况而待。”
　　“这大叔…还有才艺？”唐原一脸的不可置信。
　　“虽体貌不端，但人家原是厨子出身，入伍还能做个伙夫。”录事参军斜靠在背椅上，回敬她一个同样的鄙笑，“你这手不能提肩不能扛弱不禁风的一个小娃娃，把你招进去做米虫吗？还是你也有什么才技？”
　　凌晔已经完全放弃浑水摸鱼进入军营这一想法了，只想拉着唐原尽快逃离这一众看戏的人群，奈何唐原觉得若真想混进去，她还是有十乘十的把握的。有没有十乘十的把握混进军营凌晔不知道，但他知道她绝对有把握把他们两个都送进军营大牢去。
　　“兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。所谓不战而屈人之兵，你招募的这些只能作攻城只用，我就不一样了。”她迷之自信。
　　那参军眸光一闪，突然就有了兴致，“小小年纪没看出来，怎么你还懂兵法？”
　　唐原露出一个天真无邪的笑容，所谓投其所好。早几年那老于头为了讨好她姑姑，从外面弄了不少的书本送到她们那里，什么山海异事，杂录兵书，药典画册戏本子……她闲来无事倒是翻了不少。不过兵书虽是看了一些，但是兵法嘛，她自然是不懂的，信口胡诌倒是能来一套。眼下只要能蒙混过关，其他待见了那霍将军，一切皆可迎刃而解。
　　“军爷，你看我这相貌生的可算俊美？”
　　刚有些兴致的参军，被她这突如其来的一个转折，问的一时有些愣怔，皱着眉头提醒，“我们这是军队征兵，可不是红楼招姑娘。”
　　凌晔心下一悬，她一般露出这种谄笑时，接下来定是要出什么幺蛾子。果不其然。
　　“古有妲己祸纣，骊姬倾晋，更有周幽王为搏美人一笑，而烽火戏诸侯，你看我这般的花容月色，以后若是……”
　　不待她说完，凌晔突然上前一把捂上她的嘴，对着录事参军一脸歉笑，“军爷勿怪，我这弟弟脑袋不太好使，平时戏本子看多了就爱胡言乱语，我这就带她离开。”
　　皮相虽美则美矣，可终归是个乳臭未干的毛头小子，却妄图比同那祸国妖妃，还想使用美人计？！他是当自己眼瞎，还是当那些个庙堂之上的君王同他一样眼瞎到不辨雌雄？
　　何况，如今募兵并非是为了战事，而是近日京都城外多异动，怕是又同那些个妖物有关，眼下募兵只为加强京都防卫。若真对上那些个妖物，生的再美又有何用？录事参军显然觉得自己被愚弄了一番，耐心磨尽一脸怒容，冲着不远处的士兵招了招手，“来人，把这两个捣乱的小王八犊子给老子扔远点。”
　　“军爷对不住对不住…我们自己走，自己走……”看到拔刀相向的禁军兵卫赶来，凌晔捂着张牙舞爪试图挣脱的唐原，拖着她便往人群外仓皇退去，刚挤出看热闹的人堆，登时便撞上一副铁甲。
　　凌晔身形一歪及时被一双有力的大手扶住，抬眸正对上一个身披甲胄朗目如星的中年武将，不仅大喜，“霍叔！”
　　霍连看到人群中推搡出来的两个少年，认出其中一个，不仅也是一脸的惊喜，“好小子，什么时候到京都的？怎么不直接去军营找我？”
　　“也是刚到。”凌晔道。
　　那几个禁军兵卫一看这情形，便再也不敢向前，止住步伐躬身退去。
　　霍连欣慰地打量着眼前的少年，赞道，“长高了，也壮实了不少。”转而看了眼刚从凌晔手中解脱的唐原，“这位是？”
　　“哦，她是我在漠北的朋友，叫唐原。”
　　唐原理了理刚被推搡而弄乱的衣衫，拱手道，“霍将军好。”
　　霍连微笑着点了点头，转向凌晔，“你娘她身体可好？”
　　这话一出，凌晔脸上的笑容立时便褪了去，“我娘她…随我爹去了。”
　　霍连一怔，而后脸上又迅速恢复平静，似是早就知晓会有此结果。叹了口气拍了拍凌晔的肩膀，“走，我带你们先去吃饭。”
　　饭间，凌晔终是忍不住问出了心底埋藏许久的问题，“那信使说我爹是因为救人跌入悬崖才丧命的，可我爹功夫那么好，怎么可能会这么轻易就……霍叔，这其中是不是有什么隐情？”
　　霍连低头吹开杯口的浮沫，押了口茶，略有所思道，“上元日那天，有农人上报在城外发现狂人出没，加之那段时间城外总有行人受袭，你爹便带兵前去查探搜捕。在城郊林间果然发现有狂人正在袭击赶灯会的一家四口，见有兵出现，那狂人便挟了那夫妇的幼子往林子深处逃去，后来追到了一处断崖，为救那孩子，你爹不慎同那狂人一起坠入了崖底，由此而丧命。”
　　凌晔艰难地将口中食物吞咽下去，心底虽依旧疑虑，但更多的则是丧父的痛苦，低声喃喃，“我爹他是为了救一个幼子？这……”
　　“事发突然，起初我跟你一样也是难以置信，但崖底搜到的尸身……”霍连不忍继续往下说下去。
　　“他为了救一个幼子可以连命都不要，呵，我现在终于明白他为什么为了守住这座城，也要放弃我和我娘了。”凌晔放下碗筷，眼底无限悲凉，这落寞的面容一时让人忍不住心疼，唐原默默按在他握紧的拳头上。
　　霍连看着他欲言又止，终是将嘴边的话咽了下去，抚了抚他的背，转开思绪道，“这次回来，可有什么打算？”
　　“他不是一个好父亲，也不是一个好丈夫，虽然没有如愿死在战场上，但他依旧是一个好将士。”凌晔抬头看着霍连，道，“我想参军，像他一样护佑着这天下苍生。”
　　“……好，有志气！以后就跟着你霍叔我。”霍连默了一默，在他肩头重重一拍，转头看向默默扒饭的唐原，“那这位小兄弟是否也……”
　　“我跟他不一样，我是要修仙的。”沉默了半晌的唐原总算插上了句话。
　　“那可有中意的仙门玄宗？”
　　“水云宗。”她原本并不中意，不过是姑姑让她去往水云宗拜师学艺她便去。加之昨日听闻那水云宗弟子帮他们解了围，她便立时生了些好感。
　　“不错，是个好去处，听闻那水云宗招收弟子不同于其他几个宗门那般，对仙缘资质要求甚为严苛。而且那姬宗主虽看着清冷淡薄，却是个谪仙般的人物。”
　　“将军为何评判这般高？”那赵韫果然是跟水云宗有过节，唐原按耐住心底的小窃喜这般想着。
　　“早几年有幸得之一见，客观评判而已。”霍连起身拿了些银两和一个出行令牌递给凌晔，“近来我有些事务要处理，这两日你可以带着这位小友在城内转转，这几年京都虽变化不大，但好吃的好玩的还是不少的。如果我不在……”
　　话说一半，突然有兵卫行色仓皇上前来报，“将军，城外西南一带发现几具枯尸，疑似旬妖所为，有仙门弟子已赶赴林郊。”
　　“你们先慢慢吃，我不在有事可以找参军刘绪。”
　　霍连交代两句，便神色严肃地跟着兵卫匆匆离去。
　　旬妖？！
　　两人面面相觑。