《上京国》怀舟酌雪

3、谒天门（三）夜谈

　　慕容瑛听她推门出去，神色才由哀恸转为平静，她起身拿起玉梳慢慢梳着发，垂着眼，心中却在细细梳理今日所得消息。

　　修宫、变法、国库亏空、宁氏倒台……

　　她玉白的手指轻轻敲着桌案，暗忖其中关联，随即扬声叫道：“容榭进来！”立时有一个略带沉闷的声音应是。木门一转，衣角翻卷成云，进来一个白袍青年，他头束银青发带，身材高颀，面容英俊，只是无甚表情。慕容瑛温声道：“速去槐乡坊内替我请南先生来。”见容榭答应着去了，慕容瑛才胡乱将长发一束，磨墨提笔，侧头凝神一想，在纸上匆匆写下“变法”几字，再添上京中几大世家勋贵姓氏，以墨线连接，一时也想不出甚么，只好作罢。

　　“琼歌？”她理了理长袍，对门外唤道，琼歌应声进来：“主子有何吩咐？”

　　“让掌柜的现在就准备菜罢，待容榭将南先生请来，便温酒上菜。”

　　琼歌道：“饮酒伤身，您今日已在金梁池饮了酒……”慕容瑛笑道：“是老师好酒，我可不爱。上京时我为她备下雪庐春，如今冰雪消融，可到了晚上还是微觉寒冷，此时小炉煮酒，倒是人生快事。你勿要多言，取了酒温上才是正道。”

　　琼歌自觉不必多言，忙答应着去了。

　　南先生本名南瞻云，素有经纬之才，是慕容瑛母亲叶氏的至交密友，更是慕容瑛授业恩师之一。虽说慕容瑛一向聪颖持重，自有乾坤，但面对神京朝局风云，却不敢妄自谋划，定要听听这位先生的看法。

　　不多时，琼歌提着食盒进房。慕容瑛拔下簪子，将案上纱灯里的红烛芯挑了挑，一手笼灯，一手举盏，将纱灯放在外间八角香檀桌上。

　　屋内红蜡沉金，秋香色烛光点点摇颤，肉肴混着新酒之味，一时间香气扑鼻。

　　慕容瑛端看琼歌托出火腿鲜笋汤、奶油松瓤卷酥等食，顿时感觉腹鸣如鼓，刚在金梁池吃的小菜早就忘在脑后。琼歌见她在旁绕来绕去，知道她眼馋，笑道：“您请南先生来用饭，可不能自己先吃了。而且，”她伸出食指摇了摇：“您一见吃的就觉得饥饿，实际上……”

　　慕容瑛挥手打断她：“哎呀，我知道，实际上我并不饿嘛，但是小厨房做了好吃的，我一时间神魂恍惚，觉得饿也是正常的。”她说着搓搓手，期待地看向琼歌。

　　“我倒要看看，你敢不敢当着我的面先吃！”

　　慕容瑛还未动作，门外一道含了笑意的苍老声音传来。这声音清亮温厚，屋内二人闻声都是又惊又喜，抬头一瞧，先是看见一头盘得繁复的高髻，然后是一角深红袄边，上绣刻丝五蝠捧云纹，随即进来一位面带微笑的老妇，正是南瞻云。她约莫六十许，眉目端严，双眼清明，对慕容瑛小道：“小鬼头，又馋得慌了？”

　　“老师！”慕容瑛闻言赧然道：“老师请坐，您不来，学生也只敢是想想。”南瞻云并非慕容氏臣子，乃是乡野奇才，她虽知慕容瑛身份，慕容瑛却不敢让她迁就一二，求学之时每日晨昏定省，如同亲生父母一般。

　　慕容瑛亲手替南瞻云除了外衫挂好，由将她迎入席中，待她坐定，自己也坐在南瞻云对面。二人不言不语，面色平静，先是净手漱口，待琼歌盛了汤饼端上，慕容瑛才道：“老师在槐乡坊住得可还惯？今日本该是我去拜访您，但此时要紧关头，学生深觉少出门为好。”她伸手拈起汤饼，动作轻缓地撕了几块，浸在鲜笋汤内。

　　这汤饼嗅之香气微微，是上好的面揉了肉沫制成的，泡在泛黄的鲜笋汤里，格外诱人。铜锅里面还有美人豆腐和云纹火腿沉沉浮浮，端的肉香扑鼻，锅中青翠雪白，相映成趣。

　　“尚可，但比不得云中舒服。”南瞻云含笑看着她道：“托了蔺琦小子的福，我住的槐乡坊靠近春熙坊、充明坊，两处都是官坊，你若去了，若被有心人利用，怕是脱身不易。”

　　慕容瑛道：“学生谢老师体贴。神京不比云中，阿爹阿娘处世外之地，桃源一般，京中却如龙潭虎穴，您为我来京，学生真是过意不去。”她拍了拍手上面粉，挽好袖子拿起长勺，舀了一碗汤，双手奉给南瞻云，道：“老师请用。”

　　南瞻云接过，却并没有立时喝汤，而是道：“闲话休提，你派人寻我，可是遇到了难处？”

　　慕容瑛没料到她饭也不吃，便谈及政事，她略微沉吟，便将修宫变法、户部旧档错漏几件事慢慢讲了。

　　南瞻云手中银勺轻轻搅动鲜笋汤，她抬起眼淡淡道：“宸国皇帝御极已有二十四年，这之间我们一直蛰伏不动，一是因为你太过年少，你父亲身体又不甚康健，二是财、兵、权一个没有，不可起事，才给了他圣治昭睿，庙堂望重的假象。实际上，自他先头的穆宗被林大将军一箭射死，这位皇帝二十三岁登极，先前跟着打仗，权术手腕还没学会多少，朝中大事都是老臣给撑着。如今二十多年过去，皇帝羽翼渐丰，在他助势之下，朝堂上勾结朋党，怙势招权之辈层出不穷。”

　　慕容瑛道：“先生的意思是？”她冰雪聪明，此时已经能猜出一二，暗忖约莫这位老师要出个浑水摸鱼之计。

　　南瞻云将口中火腿咀嚼了，才道：“你如今一人在京，无亲朋助力，又要筹谋这些，切不可冒进了。我看这皇帝近年所为，长此以往必定误国废政，但宸国才历三朝，必定有臣子尽忠保国，气数难尽，你却不能再等了。”慕容瑛闻言，又是欣喜又是恭谨道：“请老师教我。”

　　南瞻云顺手拿起琼歌刚烫好的雪庐春，啜饮一口道：“我知道你有心利用皇帝变法之念一步青云，确实这于你来说比在六部熬资历快得多，但六部之首大多是老臣，你要变法，越不过他们，或者你能争得内阁同意，胜算也大些，但阁老们也有几个是六部之人，因此六部你绕不过去。皇帝想变法，六部无人可用也是白费，左支右绌办不成事。你须成天子近臣，又要联合六部内阁，而你毫无背景，仅一个大儒之子，因此最好的路是做纯臣。”

　　“纯臣？”慕容瑛皱眉道：“虽说都是天子门生，但一时得不到皇帝信任，又不拜入谁门下，升迁之事岂不更慢？”

　　南瞻云微微一笑：“官场风云，你自己眼睛须要看得明白，不过是互相利用而已。而且谁说升迁快便好了？”

　　慕容瑛闻言精神一振，身子前倾，道：“老师请讲。”

　　“虽说你喜欢知人安民，不想妄兴兵戈，但无兵怎能成事？”南瞻云抿一口酒，又道：“近年旱涝，巨鹿、邯郸一带有些地方几乎颗粒无收，流民四起，这一带靠近云中……”慕容瑛双眼发亮，道：“学生明白了。”

　　南瞻云看着她秀丽的脸庞，掩去眼中复杂之色，叹息道：“你如此聪慧，一点即通，我唯怕你聪明过头，反倒自误。你要时时内省自审，才能行蹈无差。”

　　慕容瑛起身行礼，面容含肃，道：“学生谨记老师教诲。”

　　南瞻云笑道：“别客气了，我一向随意，咱们还是用饭罢！”说罢夹起汤饼咬了一口，吃罢朝慕容瑛笑着点头：“滋味甚美，还如在云中一般，想必是琼歌亲自烹调的。”她放下著，面上浮现满足之态。

　　慕容瑛心中思索着流民一事，闻言愣了愣，倒是琼歌笑道：“多谢您夸奖，主子现下心中全是政事，哪里还有心听您说。”她步履轻盈，转头又对慕容瑛道：“主子，我和容榭就在外头角房，您有事唤我便是。”

　　慕容瑛点一点头，道：“这两日辛苦你们了。”琼歌轻轻摇首，提裙掩上门出去了。

　　酉末戌初，慕容瑛叫容榭雇车护送南瞻云回槐乡坊，她自己沐浴后，琼歌进来替她梳洗。慕容瑛用手拢了拢自己缎发，斜侧身子看了琼歌一眼，笑吟吟道：“平日无人夸你烹调之技，今日老师盛赞，你可高兴了？”

　　琼歌嫣然道：“自然是高兴的。”她站在慕容瑛身后，用大梳一下一下理顺她的长发，又替她披上一件外衫，道：“您今夜还是早些睡，既然南先生已经给您指了明路，您好生歇一天，后日放榜后过不了几日还要去赴闻喜宴。届时高门云集，勾心斗角，有得您费一番心思的。”

　　慕容瑛垂下眼，颇为无趣道：“你倒是尽忠职守，罢了，今日确实疲惫。”她双眼蒙眬，脸上已带倦色，显得有些端秀憔悴，手指无意识地捏揉着雪白中衣的衣角。琼歌扶起她，将她送至榻上，随即拉上联珠帐，吹灭了烛火。