《上京国》怀舟酌雪

2、谒天门（二）前朝

　　随即他转头继续将鱼脍吃完，大袖一拂，径自下了楼。

　　比起二楼有屏风竹帘相隔的雅室，一楼则稍显喧闹，红烛高烧，各种秾香滋味漂浮。容瑛穿过十数张桌台，走到临门掌柜台前，那金梁池掌柜本在招呼客人，抬眼见到他，面上立刻堆了笑意：“容公子，账褚公子已经给您结了，您慢走。”

　　容瑛微摇头道：“都是今科试子，萍水相逢、君子之交，怎好意思让褚兄替我结账。”他自袖中掏出一锭碎银放在台上：“若褚兄近日还来，劳烦掌柜替我和他致谢。”

　　掌柜闻言奇道：“容公子近日不来我这金梁池了？可是哪个侍候不周？”

　　容瑛将手笼回袖口里，唇边凝了笑，道：“非也，只是后日放榜，不知可还有机会留在这京城。”他也不让掌柜答他，只点点头，大步出门去了。

　　一出门，便见高天流云中蕴了一轮半沉的红日，烟霞似锦，容瑛在这暖洋洋的光中稍稍舒展了肩臂，双目半睁，脸上也带了些慵懒神色，他微整了整衣袍，便姿态萧散地朝西边一家客栈行去。

　　这客栈形制不算大，却是丹楹刻桷，精巧富丽，门楼上悬了一块牌匾，上书“寄畅楼”三字，楼柱上纹莲雕云，云涛滚滚流落一泓气象，门口又有一副对联，乃乌木制成，镶着錾银的字迹，像是瘦金体。这寄畅楼闻说是京中某位高门私产，因此修得堂皇，专招揽新科试子入住。试子们大多年纪轻些，来京总爱繁华之相，就是一些囊中羞涩的也咬咬牙住进这寄畅楼。

　　容瑛大步走进去，迎面就碰到自己的贴身侍女琼歌。琼歌年纪不大，约莫十五六岁，眉目舒秀，一身青碧罗裙，头上只有一根乌银点翠的长簪。她似是在这门口等了容瑛多时，甫一照面就急匆匆上前道：“公子可回来了，又在金梁池和褚公子喝酒了罢！”

　　周围人听她此话，纷纷笑了起来，有一小二一边打酒，一边玩笑道：“容公子本以为入了京无父母管束，却不想还有个小侍女！”

　　容瑛哈哈一笑，道：“倒让诸位见笑，家父确实不爱某喝酒，出门前千叮万嘱让琼歌看好了。”他见琼歌欲言又止，心知有异，对在座十几许人拱手道：“诸位，某酒还未醒，失陪了。”

　　两人一前一后自堂下上楼，容瑛甚少见琼歌这般神色，双眼一沉，道：“你如此焦急，何事？”却听琼歌低声说：“主子可算回来了，越大人忽然来访，已在房中等您许久。”

　　容瑛闻言点了点头，虽然琼歌语带焦急，他却并不着慌，仍旧悠然自得地从回廊绕到自己房门前，转头对琼歌道：“你去烹茶来，让容榭好生在此看着。”琼歌点一点头，容瑛便抬起手，轻飘飘推门进去。

　　房门一转，室内扑面有兰花香气，清新馥雅，主位下首梅花式洋漆小几旁坐着一位青年，他约莫刚过而立之年，青袍玉带，剑眉星目。听见响动，他转头起身，见是容瑛，神情略显激动，正要拱手下拜，却见容瑛摆了摆手：“畴明，俗礼就不必了。”

　　此人名越复，字畴明，不过三十二岁，已经是正四品下的户部侍郎了。

　　越复见容瑛掩了门，急步上前，略有些踌躇道：“太孙殿下，臣自知此次前来有些冒失，但确有要事告知。”

　　容瑛示意他坐到里间，正巧琼歌烹茶进来，他顺手为越复倒了一杯，道：“畴明在这宸国就不必称什么劳什子太孙殿下，何况家国未复，我岂敢贪图名分？”

　　原来容瑛原名慕容瑛，是前朝昭国慕容氏血脉。二十五年前昭国因朝中重臣叛国而灭，兵临鄢京之际，后主慕容深喝毒酒暴毙，皇长子慕容觉设金蝉脱壳之计，瞒天过海，化名容珏，后生下慕容瑛，自然就是越复口中的太孙殿下了。慕容觉隐居云中，自建抱石书院，以容珏之名广收弟子，当朝阁臣之一阚重则大人二十八岁中榜眼，不过三十五岁就了入阁，可见慕容觉之才。阚重则年年回云中看望恩师，因此天下皆知慕容觉大儒之名。这越复本名蔺琦，是前朝重臣蔺氏之后，幼年侥幸逃脱后一直伴慕容觉左右，五年前从云中来京，中二榜头名，因其文辞典雅、为人旷达，因此简在帝心，累官至擢户部侍郎。

　　山海铁骑之下，家国翻覆，改天换地，拨云弄雨自来是免不了的一折戏，前朝坍圮，如今泱泱湟湟的新朝一跃生鲜光亮，却掩不住乌沉斑驳的神京血役。

　　容瑛心底冷冷笑，细白手指捻了捻垂发，越复却没注意到他面上冷色，恭恭敬敬接了茶杯，道：“少主教训的是。”他啜饮几口，便放下杯，拱手道：“少主幼承庭训，以您的才学，定在一甲之内。臣……我秘闻此次殿试、会试之首是同一人。”

　　容瑛拂袖拈起茶碟上的一块芙蓉糕，闻言无趣地放下：“你可知后日放榜，这两日试子们无不龟缩在客栈之内，你以官身来见我，被发现了治罪极重，且你贸然前来就为了说此事？”

　　越复面有愧色，身子前倾，对容瑛低声道：“倒不是。只是近日我在户部闲暇之余查了些旧档，本想熟悉事务，但如此清查下来，竟发现十一年前的支出有错漏之处。我本以为是我点查不仔细，又带回家重新查了一次，确实有亏空。我又从元德十三年查到十五年，发现盐政一案亦有奇怪之处。”

　　容瑛闻言皱眉道：“这倒是值得你冒险前来。盐政一案可是元德十五年宁氏贪墨之事？我当时正巧在巴蜀游历，因此觉得这一案蹊跷，你说说哪里奇怪了？”

　　“少主知道，若是做了假账，随便找一个有些经验的账房先生都能查出来。但奇怪的是，我查了宁清臣（时任巴蜀郡守）的相关卷宗，比照了前后郡守所得盐政财利，发现数额差不多。”越复手指摩挲着杯沿，缓缓道。

　　容瑛扬眉，低声笑道：“——这说明宁家满门抄斩实是人为，而非宁氏贪墨喜功。宁清臣是琅琊宁氏次子，你别忘了他还有一个位极人臣的长兄，一个贵妃之位的幼妹，父亲还是手握重兵的定国公。宁氏一族拥了泼天的从龙之功，飞鸟尽、良弓藏——情理之中。”

　　越复惊道：“您是说……皇帝……”他自来心思平陈，而容瑛浸淫权术已久，自来岸谷深沉，心思电转。

　　容瑛比了一个噤声的手势，道：“你现在的顶头上司蒋珏蒋大人，出身世家蒋氏，他为户部尚书有十年之久，对此事定是清楚不过，你还是早些把旧档放好，此事我自有计较。元德十三年的错漏我也会派人去查清，户部是肥缺，你身份特殊，可要谨言慎行了。”

　　越复放下杯，手指藏捏在袖中握紧，沉声道：“谨遵少主教诲。这世家多是墙头草，改朝换代也动不得他们的根基！”

　　容瑛知道他不忿，这宸国八大世家中，有三姓是原来昭国御下，他瞥了一眼越复袖口，轻笑道：“世家源流可追溯至魏晋，一向自耕自养，诗礼传家，乱世便各奔其主，盛世便为国效力，世上如你蔺氏一门忠烈的世家风骨，怕是极少的。你性子刚烈冲动，虽说做事果决，甚得皇帝心意，也要注意些上下官员。”

　　他闭了闭眼，点到即止，越复心中明白，拱手道：“您放心罢。此处不宜久待，若您没有别的吩咐，我便从侧门回府了。”

　　容瑛起身也向他拱手，道：“我嘱托的多了，畴明勿要见怪，替我代问嫂夫人好。”

　　越复对他躬身一拜，就匆匆从门口出去了，容瑛见他在纸窗上的绰影是朝后院晃去，才稍出了一口气，对一旁一直缄默的琼歌笑道：“好姐姐，赶快给我打个水梳洗一番。”他说着抻了抻身子，打了个哈欠，转身走到屏风后。

　　琼歌笑道：“您送走了越大人就本性毕露了。”她走到他身侧，替他把玉冠取了下来。长发披肩，如同黑缎子一般又轻又滑，容瑛伸手把颈上一块东西撕了下来，郁闷道：“想我才十七岁，就要戴这个假喉结招摇撞骗，当真烦不胜烦。”

　　琼歌把玉冠放在桌上，叹息道：“您要庆幸主母是医者，虽说救不回珲公子……也能给您掩饰一二。”

　　容瑛闻言，神色霎时沉重发冷，一双眼中凝冰乍破，眼光如惊电射夜，手中握着的玉梳齿也嵌入手心内。她父亲慕容觉当年出逃后来辗转到了云中郡，娶了支持昭国的医家叶氏之女，生有孪生兄妹慕容珲和慕容瑛。慕容珲自幼英才天纵，慕容觉将复国之望全寄予他身上，然而天不遂人愿，慕容珲八岁的时候被乱党误杀，因此容珏只好让女儿女扮男装，苦读数年，上神京为复国大事筹谋。慕容瑛虽不比兄长大才，却也聪敏过人，更兼恨极了乱党，十七岁便出云中。

　　琼歌见她神色，从小几上端来茶奉上，劝道：“主子多思无益，如今京中形势变化莫测，您还是要早做打算为好。”

　　慕容瑛放下玉梳，接过茶杯，神情已归于温和平静，对琼歌道：“近两日尽量不出门了，一切饭食送到屋中便是，今日去金梁池也是约了褚丹明，倒从他那里得了些消息。”

　　琼歌小声问道：“若是褚公子来寻呢？”却没听到慕容瑛回答，她抬头见后者披发凝眸，眉间是雾山云霭，神情怔愣迷茫，目中一缕哀色漫开，知道她是想起了兄长，不敢再言，取了茶盘便退了出去。