《归鸢停云录》大兔君chloe

12、得欢居

　　南凉少辅夫妇从沈宅省亲归来，已是第二日傍晚的事。不知是否因为苗襄施药有方还是旁的什么原因，沈母的身体似乎有所好转，精神也健朗许多。她坚持靓妆美服，在前厅和儿子儿媳见面，周全地差人上了茶糕，不咸不淡地谈些风土气候，全然不像一个与儿子久别重逢的母亲。沈清叶似是惯了，面色清淡，语气平平，有一搭没一搭地说话，对她的病情也不见过多关切，真像个久来生疏的远客。归音敛眉乖顺地听他们叙话，更加确认了两人是亲母子无疑。且不论二人眉宇间冷漠疏离的神态如出一辙，若是刻意编排的，演一出母慈子孝会自然许多，总比眼下这尴尬别扭、令人生疑的好。不过盏茶时间，沈母推说乏累，便要回房歇息。沈清叶如释重负，脸上总算浮起一丝笑意，点头答应了。临出门时，沈母像是忽然想起什么，侧身道，“我总以为你此生不会娶妻，你的那个毛病，是好了么？”
　　沈清叶一顿，看了看归音，淡淡然道，“好了。”
　　厚重的铅粉遮去了沈母的表情，归音似乎看到她的红唇略颤了一颤，“那便好。他日替沈氏添上一男半女，你外祖父……”她回过头，目光虚空望着前方，“会不会高兴一些呢。”仿佛想得到答案一般，她等了片刻，然后身影一闪，消失在门外。
　　沈清叶与归音并肩跪坐，中间隔着一榻距离，归音不去看他，手中捧着圆杯，静静地啜了一口茶。
　　沈母并没有嘱咐他们留宿家中，回房之后，很快就沉沉睡去。沈清叶与程柏在廊下叙旧，问些琐碎，身体如何，旧疾可曾犯过，寄回来的银钱够不够花，比起方才在前厅，神情端的亲切不少。程柏一一回答，声音略微颤抖，眼里隐隐有光，难掩心中激动之情。归音站在不远处，想到今日从进门起，程柏就不曾搭理过自己，现下他时不时瞥来一眼，神色总要阴沉一阵，那目光如针刺，满含责难。她想象此刻的自己早已如针囊一般浑身是刺，暗觉好笑，说了句“在车中等你”，便独自出了门。
　　马车在日暮中颠簸，竹帘轻轻抖动，偶尔映入一缕斜阳。沈清叶闭目养神，眉宇微蹙透出倦态，似刚打完一场硬仗急需休养的兵士。归音从来不是个好事的，既然事不关己，还是不过问比较安妥。二人就这么静默着，直到沈清叶忽道，“严伯余的事，程伯跟我说了。”他睁开眼，正对上归音冷冷一笑。“好容易等到少主回来主持公道，自然是要说的。”
　　“程伯为人急公好义，如今老迈，性子更是顽固，若有失礼之处，我替他陪个不是，你莫放在心上。”他的语气诚挚，像是真心道歉，反让归音有些不自在，“我要是存心同他计较，何需等到今日？”
　　“关于此事，我还要多谢你。”
　　归音讶然地看着他，揣想他回了一趟母家，怎么好像连性子都变了。
　　“此时沈家确不能与钦犯扯上关系，换做是我，也不会收留严伯余。但程伯对我寄望颇高，加上幼时的养育之恩，我实在不忍拂他颜面。如今倒是你替我做了恶人，省去我一场狼狈。”
　　归音笑了两声，摇头道，“你明知我不是为你，何必假惺惺地客气？”
　　沈清叶跟着轻笑，好戏穿帮，眼中有一丝窘然，“不管你出于何种缘由，于我总是有好处。只是严伯余这么好的一颗棋，我想你也不会放过。”他接着道，“说起来，许久不见苗襄，不知她到哪儿去了？”
　　归音像是听不懂他的话，转首掀帘，漫不经心道，“苗襄又不是三岁孩子，出门都要我管着，她去了哪里，我怎会知道？”
　　沈清叶向外瞥了一眼，方察觉这不是回慕川驿府的路，“如今我们要去哪儿，你总该知道。”
　　归音巧笑着回头，“方才又是道歉，又是道谢的，现在，是时候投桃报李了。”

　　很多事，起头只靠一种微妙的直觉。上回宫宴，淳于恪罔顾夜深，邀洛赞“去得欢居喝一杯”，言谈间神态自如，口气熟稔，直似“去我府上喝一杯”。得欢居是京城数一数二的沽酒寻欢处，而阿诚说，薛巧儿当日，在酒馆唱了几年曲。邺京富贵之地酒馆自然多不胜数，但归音说不上缘由，只觉得这两件看似毫不相干的事，如水底细藻丝缕摇曳，暗有牵系。
　　马车停在城北一处僻巷口，步行绕过两道暗巷，眼前豁然开朗，郁郁葱葱的连香木掩映着一座古旧朴素的木楼，楼前一条白石立柱，悬着一块摇摇欲坠的木牌，自上而下，“得欢居”三字书得行云流水。木楼呈灰褐色，隐入四周草木毫不起眼，但心细者会发现，此楼后侧接檐连宇，看不见边际。沈清叶立在石柱前，挥开折扇，面有玩味道，“这么个风流销金窟，你是从何而知的？”
　　归音缓步上前，边道，“你眼力倒不错。”
　　“连香木风雅，但惯生于深谷崖边，别处极难存活，而此地成片栽植，养得如此绵延葱茏，还不知要花去多少财力物力。”
　　“不仅是连香木，”折扇轻指木牌，沈清叶续道，“你可知，南海书圣钟遥的字，如今市价几何？”
　　归音轻道，“千金易得，一字难求。”
　　“得了稀世的字迹，却随意悬挂任凭风吹雨淋，此人要么是不识货的傻子，要么，就是钱多了烧心。”
　　沈清叶举步向里，归音亦步亦趋跟着，过了两进半月门，一路奇石假山，曲水流觞，景致廓然素雅，原来这破木楼之内，果然别有洞天。此时天光渐暗，眼前的主楼外高悬绯色纱灯，映照满堂的温柔富贵，行至雕门前，沈清叶又道，“哦，还有那不起眼的白石立柱……”归音立时打断他，“凌羊泽结出的晶石，石型庞大如斯，百年难得一见。”沈清叶一愣，听出她语中的不耐，大概是嫌自己卖弄过甚，轻笑着转首，向她挑了挑眉。这场景落在旁人眼中，却又是娇妻嗔怒、夫君知错讨好的意味。
　　入门迎来一个身形瘦削的中年男子，三角脸，双目细长，上唇角一道伤疤，笑起来疤痕连着嘴皮向一边扯，显得世故油滑。
　　他躬身笑道，“相公夫人有礼，请将名牌示下。”
　　二人俱是一怔，对觑一眼，归音柔声问道，“名牌？什么名牌？”
　　“得欢居的规矩，入内者需以特制的名牌为证。”
　　沈清叶接道，“我俩远道而来，不过是想在此歇歇脚，饮酒听会曲子罢了，难道说，你这得欢居不是开门做生意的地方？”
　　那人明白来者非客，笑容已敛了一半，但见他二人的衣着谈吐皆非凡品，也不敢轻易造次，耐心解释道，“相公惯会说笑。小地招牌不倒，自然要开门做生意。但邺京人都知道，得欢居这块金字招牌是怎么挣来的。请恕小地，不接待外客。”
　　“哈哈，”沈清叶两声朗笑，折扇一端抵着下颔，道，“只听闻来者是客，却不知，还有内客、外客之分。”
　　掌柜分辩之际，归音四下顾视，发现主楼分上下两层，中间一处琴台空阔，背景为一幅海大的工笔春木花鸟图，两侧各有旋梯，悬着杏白色缁纱珠帘，灯火辉映之下，光彩炫目。楼上大抵是厢房雅座，小倌侍女手持杯盏托案，皆是训练有素，安静地穿梭在雕门之间。楼下为厅堂，方围几丈，桌案坐榻几乎客满，身边多有侍女伺候着，却不闻嘈杂之声，看那衣着装饰，皆是不一般的富贵。归音暗忖，富贵者、当权人都喜欢人事专属，以彰显品位独特，自然不喜与等闲的阿猫阿狗同门出入，于是便有了这专供一小撮极富贵者消遣取乐的得欢居。她察觉到堂下有意无意向自己和沈清叶投来的目光，只怪自己一时兴起，事先没让阿诚摸清底细便匆匆前来，看来，少不得空手而回。
　　归音目光轻扫，幽幽落在堂下一角，停留片刻后，忽然掩嘴一笑，向沈清叶道，“相公就别再逗弄掌柜了，不若如实相告。” 沈清叶不动声色，仍带微微笑意，望着她的眼神闪过一丝惊讶。她又对一头雾水的掌柜道，“实不相瞒，我俩到此地不为饮酒，是为寻人。”掌柜松了一口气，恭敬道，“既如此，敢问夫人要寻何人，小的一定代为通传。”
　　“不必麻烦掌柜，我们要找的人，便是他。”
　　归音略微抬高嗓音，伸出食指，遥遥指向堂下一个角落。自方才起他二人已引来不少注目，如今这一动作，座中声息顿时又消停几分。这本是饮酒休闲之地，众人杯盏觥筹意兴正浓，或斜觑或直视，齐刷刷往角落看去，屏息静气打算看一场新鲜。
　　那人看上去毫不起眼，只是个年逾花甲的老者，灰发苍颜，褐袍长髯，一支乌木簪簪一个瘦髻。他面壁独坐，左右两榻皆是空着，本正在沉思苦写，此时察觉了四周的异状，抬头望了望身旁，又望了望不远处的陌生女子，伸出一指指了指自己，惑道，“我？”
　　归音趁着掌柜愣神，几步走到老者右手边坐下，点了点头，“正是。”
　　老者歪首凝视她，在脑海中搜寻半晌，疑道，“姑娘认得老朽？老朽却不记得见过姑娘……”
　　掌柜赶忙跑来，拱手向他一揖，急道，“夫人快别玩笑了吧，徐宗正明明不认识夫人，何故平白搅扰？”
　　归音不急不恼，面上仍是客气，温言道，“他不认识我，我就不能找他了？”
　　掌柜一听愈急，回头向沈清叶求告，“相公快来劝劝夫人，再如此胡闹，就休怪小地不客气了。”
　　沈清叶无奈摊手，“我可不敢。我实是个惧内的，在外逞一时英雄，回家跪一宿狗熊，你别看她样子柔弱，挥起扫帚掸子书册什么的，却比男儿还利索！”
　　众人皆笑，有声哄然的，有忍俊不禁的，还有些抚髯颔首，会心而笑颇有同道中人的况味。归音面色阴晴难定，也只好哂笑，举目剜了他一眼。
　　掌柜搓手犹疑，正要喊人，徐宗正却摆了摆手，“诶，她既然找我，那必有事，好歹让她把话说完。”言罢又蔼声向归音道，“夫人可知老朽是谁？”
　　“徐宗正啊。”
　　归音答得天真，徐宗正摇首笑道，“老朽隐退已久，早不在宗正的任上，只是承蒙刘掌柜看得起，复以旧时称呼罢了。”接着他瞥了沈清叶一眼，话里藏起刺来，“夫人与相公若只为蹭一杯酒水而一味无赖，老朽虽老，却还不至于懵钝认欺。”
　　“先生放心，这杯酒必得先生心甘情愿请的才是。其实，我找上先生的理由也很简单，”归音浅浅一笑，道，“听闻先生在找我，我便自来了。”
　　这话有些拗口，待众人反应过来，均是讪笑，判定了她在故弄玄虚，见徐宗正面色转阴，不由为她二人捏一把汗。徐宗正冷道，“夫人，还是早些离去为好。”
　　“菩提流支的善本《恒水密经》，难道不正是先生想要的？”
　　徐宗正闻言一惊，刚低下的头愕然抬起，张了张嘴，却说不出话来。众人不明所以，唯沈清叶胸有成竹地瞧着她。归音缓缓诵道，“大恒水有朝夕来往时不过故际，还去亦不过故际，弟子皆当端心正意，还自视中表五藏，思惟生死甚勤苦，当奉戒持经，以道以受人身……先生背录的残本字句缺漏甚多，比如此句，残本中记作‘中藏五表’，字序胡乱一换，致使文意上下不通，密经奥义便不免难解，或为人所曲解。”
　　归音轻指徐宗正面前纸笺，神情认真，款款而谈，不时提笔修正字句，徐宗正由开初的惊诧到后来听得入神，皱紧了眉头，不时抚须点头。半晌他回过神，问道，“敢问夫人，丹夕山大儒秦芝焕先生，是夫人的什么人？”
　　归音抬眼一笑，“正是家父。”
　　徐宗正慨然喟叹，“难怪难怪，夫人家学渊远，诵释经文自成一途，请恕老朽眼拙。”他又道，“只是不知，老朽正在苦找《恒水密经》善本之事，夫人是如何得知的？片刻之前，夫人还不认得老朽吧？”
　　归音客气道，“不过是侥幸罢了。得欢居金玉之地，旁人饮酒闲话，唯先生独坐在此，全神贯注于一事，可见先生对此事极是在意，甚而到了寝食不离的地步。方才先生右手执笔，凝神而书时，露出手腕上戴的佛陀摩尼珠，正是恒水密经所载七宝之一，极是难得。我便想过来碰碰运气，待见了先生所书，果然是恒水经文，心中便已十分肯定您对此经的痴迷。至于密经善本……”归音稍顿，唇边笑意带着羞赧，“只在家父手中存过一册，我幼年诵读时不当心，将它掉入火盆，毁去大半。家父心高气傲，不愿承认原本已毁，只说外出游玩时丢了。久而久之，世上便有传言，称家父的经书是流落坊间了。”
　　徐宗正又是惊奇又是惋惜，“这么说，世上早已没有善本？”
　　归音心虚道，“正是。”但不等徐宗正叹气，她又道，“不过此经善本正文连同先师笺注，我自幼烂熟于胸，先生既喜欢，改日我默出一本送予先生便是。”
　　“哈哈哈……”徐宗正抚髯朗笑，赞道，“夫人蕙质兰心，秦芝焕果真教女有方。刘勤，劳烦添一壶酒，两个酒杯，将这二位记于老朽名下。”
　　刘掌柜看了归音两眼，只得下去张罗。沈清叶正要过去落座，目光向上一瞥，身形生生顿住。

　　“啪、啪……”一侧旋梯上，传来清亮的拍掌声，接着是“笃”、“笃”的木屐撞地之声，男子懒洋洋的嗓音，“每次遇到沈夫人，总能大开眼界，夫人当真是位妙人……”归音低首，眉梢暗暗一敛。这一身嚣张放肆的气焰，毫无顾忌的疏狂，远远便能熏人一脸，除了那一位，世上还会有谁？
　　淳于恪拥着一位白衣少女走下木梯，掀开珠帘，向归音粲然一笑。他松松裹一件桃色外袍，襟口袖边透出月白衬里，酒已三分薄醉，脸上是淡淡绯色。身旁花容月貌的少女勾着他的腰，微微低头，似有无尽娇羞。归音想起他那日口口声声对庶母情深一片，如今看来，怕是连薛巧儿姓谁名甚都不记得了。
　　归音行至他身前福礼，沈清叶合扇抱拳一揖，少不得一番客套。淳于恪微醺的目光未离归音，对沈清叶道，“她如今这身子，你还舍得带她出来饮酒？”
　　他语意不明，沈清叶与归音对望一眼，一时不知如何答话。半晌归音轻道，“前段时日虽舟车劳顿，好在身子还算硬朗，不甚要紧。我素来颇爱杯中之物，今日犯起瘾，又慕此地盛名，便嚷着要来。”淳于恪向刘掌柜一挥手，“既如此，替沈少辅与夫人辟一间厢房，着人好生伺候，定要让二位尽兴而归。”
　　归音忙道，“厢房就不必了，适才与徐宗正相谈甚欢，在堂中尽饮也是一样。”
　　沈清叶温言阻道，“世子盛情难却，不如邀徐宗正同往。厢房到底静雅一些，你与徐宗正也可聊个尽兴。”
　　沈清叶谦谦君子白衣玉立，轻声细语间，尽显温柔体贴的好夫君做派，场中那些侍女歌姬看看他，又看看归音，满目艳羡。
　　淳于恪有些分神，低首在少女耳边笑言一会，抬手拂乱她的额发，又细细理好，那亲昵的模样看得众人都有些不自在，末了他不耐烦地摆摆手，道了两声“甚好”，拥紧美人，头也不回地向后侧雅间行去。不一刻，那步履踉跄的细长身影便消失在廊角处。
　　此时刘掌柜轻唤一声，在案边翻开一本厚册子，问了沈清叶姓名后载录在册。归音俯身看去，刘掌柜立时便将册子合上，但只那一瞬，还是瞥到了几个熟悉的名字，淳于恪，洛赞，高延光……她疑惑道，“来此地的客人都需一一记录吗？”刘掌柜道，“那是自然。客人姓名，入座时日，何人伺候，花了几许银钱，都要细细记好，过后与账本对录，方知盈亏。”
　　沈清叶赞许道，“你家主人的行商之道果真不同凡响，难怪得欢居声名远播，他日若有幸拜见，必得讨教一二才是。”
　　刘掌柜但笑不语，神情中多了几分隐讳和审慎。他唤来一名清俊小倌为新客引路，归音邀徐宗正，四人一行同往二楼走去。