《女尊之逆转》紫脂

4、第四章：婚嫁双方

　　三个月后，玉昆山脉附近。

　　刚入了十二月，越往北行，入眼便越是一副寒风萧瑟之景。一行人昨夜寻了户人家，休整了一晚，便于翌日清晨，太阳还没从地平线上升起之时，继续上路了。

　　四周一片宁静，除了偶尔从不知名的远方传来的一两声“啾啾”鸟鸣。天高路远，鸣声伴着冬日干冷的空气，传得很远，隔了许久，似乎仍有余音回荡。于此，别有一番清寂。幽蓝天空之下，天际隐隐泛白，不远处的稻田中，干枯的秸秆上结了一层淡淡的白霜。

　　“公子，奴去打点水来。”说话的人是阿忠，李穆身边的一个奴仆。他们今早匆匆离开，也没来得及喝上一口水，现如今口干舌燥，着实难耐。李穆“嗯”了一声，看了眼身旁的其余护卫，又拿了几个水袋给他，嘱咐道：“多打一些回来吧。”那些人听了，自然知道李穆的好意，纷纷表示感谢。

　　不一会儿，阿忠便回来了，只是远远地，脸色看上去有些苍白。待近了，李穆问：“怎么了？”又瞥见他腰间空空如也的水袋，不明其中缘由。阿忠惊魂未卜，仔细一看，浑身还微微发抖，自然顾不上回答李穆的问题了。

　　一旁的护卫见状，笑道：“莫不是碰见死人了吧？”这猜测也不是无中生有。如今燕国上下，赤面天花流传甚广，他们自半月前从李府出来之后，便时常在路上碰见染病而亡之人。有些草草拿席子卷了，扔到山上，被野狗啃得四肢分家，肠子流了一地；有些连竹席都没有，尸横路边，奇形怪状的死前挣扎令人触目惊心。染此病而去之人，五官皆长满了糜烂流脓的红疮，看上一眼，几天几夜都吃不下饭。

　　幸而如今是冬日，气温低，尸体腐烂得也慢，还没有蝇虫飞舞，蛆虫丛生，尸臭千里的恶心景象。然而，即便如此，头一次见到这般人间惨剧的李穆阿忠二人，无论是感官，还是心理，都受到了强烈的冲击，直到如今，仍食欲不振，愁云惨淡。还惹得那群护卫暗中耻笑。

　　李穆闻言，不禁想起了之前亲眼所见，脸色有些变白，向阿忠看去。哪知后者一听此言，竟没有忍住，立马干呕了起来。所幸早上没吃什么东西，脸红筋涨，涕泗横流，也只呕出一些酸水。然而，李穆与其他护卫见了，不免也跟着喉头直泛恶心。

　　“阿忠，究竟怎么了？”一个护卫递给他一个水袋，“我这里还有一点水，拿去漱漱嘴。”孰知，此话刚落，阿忠吐得更凶了。众人见此，面面相觑，只好等他平静下来。

　　李穆替他抚了抚背，见他稍微平静些后，问道：“究竟是怎么回事？”阿忠拒绝了又一个护卫给他水喝的好心，惨白着一张脸，搭着眼儿，虚弱道：“那边的水源里，泡着一具尸体……”

　　众人闻言沉默，默不作声地将水袋别回腰间。

　　马车继续上路。李穆见阿忠经此一吓，双腿战战，便邀他上车同乘。护卫们见到这不合礼制的举动，也没有多说什么。车上，阿忠心有戚戚，问李穆道：“少爷，为何这赤面天花只传男子？难道真的是上天对我们的惩罚吗？”

　　李穆缄默不语，半晌，苦笑道：“或许真的是吧……”如果不是，为何人人都死得如此惨烈呢？他一向对生死并无什么过多的感受，如今亲眼一见，反倒忽然茅塞顿开，惧怕起死亡来。这话说出去估计会惹人耻笑，但的确如此。这样的背景下，就连自我欺骗，也变得艰难无比。

　　李穆不免想起临走前父亲对自己的一番嘱托。说什么“人生在世，活着才是最重要的，许多过去执着的东西，在生命面前，不值一提”，当时不甚明白，此刻，却突然懂了。

　　就在李穆等人于路上奔波辗转，看遍人间地狱惨景的同时，宁州袁府内，玉华正由母亲请来的绣娘量着身体，为不久之后将要举行的婚礼准备嫁衣。

　　绣娘手持软尺，微垂了头，露出白皙柔顺的脖颈。她不敢直视玉华，只能柔声规劝道：“还请小姐张开双臂。”玉华心中厌烦，并未立即依言行事。绣娘见此，也只好立于一旁，静静等待。

　　小喜托了木盘上来，为主子奉上一盏茉莉花茶。瞥见一旁绣娘瑟瑟发抖的身影，有些于心不忍，于是轻轻挤到玉华身侧，靠近耳旁，低声劝道：“奴知小姐不喜这桩婚事，不过奉命行事而已。可与这绣娘无关。她也不过是一个奉命行事的可怜人罢了。”

　　玉华闻言，未置可否，只端了花茶慢慢地饮，仿佛思考着什么。忽然，心思一动，她接连几日未曾展颜的脸上忽然露出一笑，放下茶盏，和颜悦色地向绣娘招手，轻声道：“你过来。”

　　绣娘应了，诚惶诚恐地上前。却见那位小姐又招了招手，方才凛冽的面容于短时间内奇异的可亲起来，声音蛊惑似的，小声道：“你靠过来一点。”她便犹犹豫豫地将耳朵凑过去。一旁候着的小喜但见主子嘴唇不断翕动，却听不到究竟说了些什么，只听得上下唇齿黏住又分开的细微之声。

　　也不知她究竟说了什么惊世骇俗的话，只见绣娘顷刻脸色大变，连忙拒绝道“不行”。然而，玉华毕竟是玉华，在她的威逼利诱下，绣娘只好勉强应了，然而，退出去时，面上仍挂着惴惴不安的神色。玉华胸有成竹地嘱托道：“切勿摆出这幅神情，小心露了馅。”那绣娘一听，抬起尖尖的下巴，扯出一个笑来，然而，怎么看都透着为难。

　　待人走了，小喜挨近玉华，好奇地问道：“小姐，你同她讲了些什么？”玉华但笑不语。小喜只觉得有根羽毛在她心尖儿搔动，痒得慌，不由又道：“小姐，你告诉我吧。”玉华喝了口茶，慢悠悠道：“不急，到时候你就知道了。”小喜只好点头。

　　隔了会儿，二人闲聊时，无意间提起袁老爷。小喜奇怪道：“也不知老爷为何一夜之间忽然转变了心意？”玉华眼中闪过黯然，答道：“父亲虽然看似强硬，可无论如何，也是斗不过姑姑的。”昔日，在西京时，也曾听袁太后摆起过自己的弟弟，她对他的批语，总结起来，不过八字而已：勇猛有余，智谋不足。

　　小喜跟着叹了口气，提起茶壶，为玉华续了杯后，撑着下巴，仿若自言自语般地喃喃道：“小姐可算是天地间头一人了……也不知道那位李公子，到底是个怎样的人？脾气好不好相与？奴可听说，他今已而立，成过婚，膝下还有一子，这样说起来，小姐您岂不是续弦……？”说到这里，小喜猛然止住，捂住嘴巴，怯生生地望向玉华。

　　当事人倒没有将此放在心上，只端了茶盏，又喝了一口，而后看了眼缩在一旁、悔恨不已的小喜，开口道：“那位士族公子，我是配不上的。”这话表面上听起来，似是自卑，实则嘲讽。小喜闻言，不大认同，皱着鼻子护主道：“哼！谁说的？我看是他高攀了您才对！”语罢，又扇扇手，挤眉弄眼、怪模怪样道：“如今是他嫁给您！他一个二嫁之人，年纪也大了，有机会能嫁过来，合该感恩戴德、诚惶诚恐才是！”

　　玉华没忍住，“噗”的一声笑了出来，伸手捏了捏小喜肉嘟嘟的脸：“好啊，你个小妮子！之前是谁光提到这回事都怕得要死来着？如今怎么一口一个‘感恩戴德’‘诚惶诚恐’？”小喜笑嘻嘻道：“那是以前。如今这件事既然发生在了小姐您的身上，奴自然要学会适应了！”玉华放下手，挑挑眉，笑容依旧挂在嘴边，状似随意道：“一切事情，在尘埃落地之前，切不可妄下决断。谁知道这位养尊处优的士族公子，会不会走在半道儿上，便忽然染病了呢？”

　　小喜闻言，不由浑身一个寒战。她先前随主子离开繁华的西京，在回宁州的路上，曾见识过许多染上赤面天花后的男子求生不得、求死不能的惨象，而今想起，仍历历在目，叫人胆战心惊。玉华一瞧小喜这幅胆小的模样，便得知她在想些什么了，不禁叹了口气。

　　小喜回过神来，尤带惧意，怯怯中夹杂崇拜地看向玉华，小声问道：“小姐，您……就不怕吗？”玉华将手肘搁在木案上，侧首看向小喜，认真道：“怕？活着的人，岂不比将死之人更加可怕？”小喜不明白了：“活着的人怎么会比将死之人更可怕呢？”玉华垂下双眸，不再言语。

　　小喜见她异常沉默，捏着茶盏，仿佛沉思着什么，显然失去了继续交谈的兴趣，便端着木托，轻轻下去了。

　　李穆等人好不容易翻上玉昆山脉，便入了夜。抬头一看，只见山的这边，一轮清冷皓月当空，月华流转下，起伏的群山之上，却是覆盖着白茫茫的一片，偶尔望去，不时反射莹莹冷光。阿忠回首探身一瞧，却见来时路上仍如之前一般，盘旋着干冷空气，光秃秃，灰扑扑，不由叹道：“造物主真是神奇啊！”

　　李穆也为眼前平生头一次见到的美景所震撼了，有心停下观赏一番。那群袁府的护卫却因常年生活在北方，早就见惯了银装素裹的景致，况且又是粗人一群，不懂什么文人情怀，因此一边于心中暗暗嘲讽着李穆咏物吟诗的“雅兴”，一边上前打断了，直言道：“李公子，如今夜已深了，看来今晚咱们是下不了山，要在这里留宿一宿了。”

　　李穆自然称好。等护卫们往前开路去了，阿忠靠近李穆，皱起眉，颇为不满道：“公子，他们也太过分了！再怎么说，您也是六小姐的未婚夫，竟敢如此无礼！”一路上，他早就看出来了，这群袁府的兵总是有意无意地排挤他们，嚣张至极！果然，什么样的主人养出什么样的狗。若无主人的示意，他们又怎敢公然如此大胆？看来此去宁州，果然凶多吉少！

　　李穆看着他，摇了摇头。又有什么办法呢？既然受制于人，便不得不委曲求全一些了。

　　二人只落后了片刻，便跟上了众人的步伐。