《[猫鼠] 日常打脸只服五爷》曳行

9、第 9 章

　　三顾沈府，招呼他的还是沈老爷，已明显比头两回看上去消沉了许多。人在经历从满怀希望、到饱受失望的摧残下，多半会变得一蹶不振，这是常情。然为人父母是个例外，悲观也好失落也罢，于子女而言，不过是场过云雨，他们不图三春晖，唯恐迟迟归。
　　“有消息了吗？”沈老爷眼中仍饱含期待。
　　玉堂让他稍安勿躁，扶他进屋坐好，方道：“世伯，不瞒您说，确实有些新线索，想向您求证”，考虑到小姐名节，他含蓄地做了个铺垫，“若有不当之处，还请您见谅。”
　　“五爷哪里话，但说无妨。”

　　玉堂向来不爱拐弯抹角，既然沈老爷给他吃下定心丸，他也就直截了当了。“世伯，我想问下沈小姐是否有意中人？”沈老爷愣住了，玉堂怕他有所误会，立马换了个说法：“我是指小姐失踪前，家里有没有给她定过亲？”
　　沈老爷说：“没有，上门提亲的倒是不少，霁月不喜欢，我们也无谓勉强。”
　　“那是那是”，玉堂附和着：“不知来提亲的是些什么人？”
　　“都是旧友家中的公子，知根知底，儿女婚事嘛还是门当户对的好，您说是吧五爷，五爷……”玉堂听到叫他，麻利地收回满屋子乱转悠的目光，连声应道：“是是是。”

　　“怎么问起这个？”沈老爷深感蹊跷，“霁月失踪与她的亲事有何相关？”
　　玉堂眼见时机成熟了，特意选在丫鬟为他布茶的间隙，给沈老爷灌了剂猛药：“县衙要求重查此案，又命人在小姐失踪附近走访了一圈，有目击者称……”他突然提高声音，丫鬟不知怎的吓得手一抖，茶未进盏，洒了一桌，滚烫的茶水顺着桌沿往下流，五爷倒像是料到会有这一幕，身子往后一挪，轻巧地避开了。
　　可沈老爷看不过眼，“你怎么搞的？在客人面前这么失礼……五爷，没烫到您吧？”
　　玉堂满不在乎地摆了摆手：“不碍事，姑娘你没事吧？”

　　“对不起公子，我再去帮你沏一壶。”
　　丫鬟自始至终没抬头，不知是不是心虚，但玉堂记得和她打过一次照面，不过当时专注于案情，没把注意力放她身上，仅有一些模糊的印象，可她刚才的反应，又让五爷不得不疑心。为了进一步证实，等她走后，他状似无意地问了下沈老爷：“她就是小姐身边的丫鬟？”显然五爷眼力不错，沈老爷说就是她，做事毛毛躁躁，倒茶茶洒了，陪人人丢了，最糟的是他们正聊到关键地方，被她给搅了。
　　“五爷，您刚才说目击者？”
　　“对”，玉堂望着她离开的方向，意味深长地说：“有人看到有名男子经常陪小姐上香，恰巧小姐失踪那天他也在。”

　　“不可能。”沈老爷脸涨得通红，斩钉截铁：“她若在外头认识了什么人，一定会回家告诉我们的。”
　　恐怕未必，沈老爷这声吼，更坚定了五爷的想法。
　　此时，一直在里屋的沈夫人出来了，冲他微微颔首，然后屏退左右把老爷叫到一旁，像在商量什么，颇为慎重其事，玉堂洞察一切，别过身去，耐着性子品茶静候。二老仿佛下了很大决心，几番欲言又止，终在沉吟良久后，吐露了真言，“霁月前些时，确实碰上了件事。”
　　埋首喝茶的玉堂猛然抬头，心道果真有事隐瞒，然为了使他们不再有顾虑，他承诺：“两位放心，在下必定严守秘密。”
　　“多谢公子。”

　　沈夫人回忆，那是去年冬日的一天，天很冷，路上行人稀疏，她见天色已晚，去上香的霁月还没有回，有些心急，就去门口等她。谁知人没等来，却听到巷弄有女人哭声和哀求声，听着像是霁月，她跑去一看，真是她女儿，被几个壮汉围住，又是拳打脚踢，又是动手动脚不规矩，她凭着母亲本能，随手抡起根棍子，就是一阵乱挥。
　　“那后来呢？”
　　沈夫人猜测：“那些人估计以为碰到疯婆子，没再纠缠下去。”
　　“就这样不了了之吗？”玉堂惊诧道，“你们没有去找官府或者江湖朋友帮忙，把这些败类揪出来？”
　　“没有”，沈老爷接话，“终归关系到女儿名节，况且巷子里黑漆漆的，她母女根本看不清那些人长得什么样。”
　　“……”
　　正因为有太多的息事宁人，才滋生了更多的铤而走险，华亭县能有多大，以他的财力和影响力完全能办到，沈老爷糊涂啊，玉堂想，这是姑息养奸哪。不过转念一想，这拨人看上去与那穿黑披风的不像是一路人，那位更像是小姐瞒着父母在外面认识的情郎。

　　白福很机灵地等出了沈府才问：“您是不是觉得不对？特别是他们家丫鬟？”
　　玉堂：“……”这小子居然看出来了。
　　丫鬟确实有问题，若赛神仙证词成立，她对小姐与神秘男子相会的事是知情的，却瞒着老爷夫人，那她对小姐失踪的事又知道多少呢？按他一贯的行事作风，肯定当面质问，不知是不是过去一年与展昭相处的缘故，受他影响竟然变得谨慎起来。往深层想，就算问了，也于事无补，小姐不见了，神秘男子更不知道是谁，丫鬟完全可以推得一干二净，说赛神仙认错人，到时只会打草惊蛇。
　　“打草惊蛇”，玉堂默念着，吩咐白福：“去常去的那家店买些糕点来。”
　　五爷饿了吗？白福爽快地应着：“知道嘞！”

　　等他回头把点心买来，五爷不见了，他在附近四处找，结果前脚刚到沈府后墙，后脚就被人从身后拎起来，双脚一离地，只差大叫，就听玉堂在耳边低声说：“是我。”
　　“五爷你要吓死我？”
　　白福死死地抓着树干，一动不敢动，五爷把他弄这么高的树上来做什么？本来还想问个所以然，被他后知后觉地发现，他这个位置，能看到沈府的全貌，府内上下一举一动，尽收眼底，原来五爷心中早有计较。
　　“坐稳了？”玉堂从他手里拿了几块点心，边吃边说：“阿福啊！帮我盯一下沈府那个丫鬟，你见过的，只要她有动静，记得叫醒我，我眯一会，昨晚一宿没睡，累死爷了。”
　　白福：“……”

　　玉堂没打算真睡，他只想安静地想会事情，理一下思路。谁知眯着眯着竟睡着了，白福摇醒他的时候，已近酉时，白昼初歇，寒意渐沉，灯火阑珊。
　　“五爷，她从南边侧门出去了。”
　　玉堂揉了揉眼睛，交代了几句，“走，跟上。”
　　穿街过巷，白福一马当先，因为五爷认为，他这身打扮较隐蔽，不容易被认出来，而自己那身太过显眼，白福深以为然，何止显眼简直招摇，尤其是夜幕之下，更引人注目了。他跟着沈府的丫鬟，一直到城南回春堂药铺，眼看着她进去了，他要怎么办？回头想征求意见，发现五爷拐进了一条窄巷，把一个人按到了墙上……五爷总是这么出其不意。

　　借着对面酒楼上那点微弱的光，白福看清了被按墙上的人是展昭……奇怪，他怎么会在这里？心里这么想着，就听到五爷也问出了同样的问题，不过展昭似乎并没有回答，靠着墙拿手按着胃，一副不太舒服的样子，白福有点忙不过来了，一会盯这边一会顾那头，见药铺暂时没啥动静，又情不自禁地把目光移回到这俩身上。
　　展昭应该说了句什么，声音太小，他听不清，但这话明显激怒了五爷，拿扇的手举得老高，像要打人，白福的心不由地跟着他的扇子，提到了嗓子眼，眼看着要挨到展昭脸了，终是没打下去，还好还好！反观展昭就大度多了，他非但不计前嫌，把五爷的手拿下来，细心地一根手指一根手指地掰开，还像是哄着他，要他别气了，莫名地对展爷又添了一份好感。

　　“白福！”
　　“在在在！”五爷随叫随到，“都盯着在呢，一刻也不敢松懈，五爷有何吩咐？”
　　“陪我去吃饭，就在这里。”五爷霸气地指了指对面的酒楼。
　　“这……”您刚才不是吃了好些点心吗？这么快又饿了？这话白福不敢说，硬憋了回去，“是是是！您请。”
　　然后，他听五爷又补充了一句：“饭钱都记他那。”这个“他”自然指的展昭。
　　白福：“……”
　　玉堂选了个二楼靠窗的位置，方便随时掌握药铺的情况，展昭跟着上了楼，坐到他的对面，给他先倒了杯茶，那人没理他，又给自己倒了一杯，一口热茶下肚，他觉得缓过劲了。

　　“玉堂。”
　　五爷继续甩脸色，白福隐约听到他嘀咕：你怎么还没把自己给饿死……
　　“五弟。”
　　展昭又好脾气地叫了一声，还是不奏效，他只好求助于白福，“你们怎么会到这里来？”
　　介于答与不答之间，白福考虑了片刻，决定背叛五爷，把赛神仙的事，还有沈家老爷、丫鬟的事，一股脑全给展大人招了，末了还说：“我们就是跟踪沈小姐的丫鬟到的这里。”
　　展昭顺着窗口望过去，一名女子正守在药橱前，等着掌柜抓药，“是她吗？”
　　白福点点头：“就是她，对了展爷，您上午不是去了衙门吗？怎么也在这里？”

　　听到这话，五爷飞快地把头转过来，只见展昭从腰间掏出一张纸，是药铺常见用来包药的，五爷摊开来一看，上面写着“回春堂”三个字，据他所知华亭县好像就眼前这一个药铺叫回春堂。
　　“这张纸你从哪弄来的？”
　　展昭：“玉堂，你终于肯跟我讲话了？”