《[猫鼠] 日常打脸只服五爷》曳行

21、第 21 章

　　“就这样？”还以为多被人惦记呢……玉堂悻悻地抽回手，懒懒地说：“没什么事的话，我告辞了啊。”虽然只是动了下嘴皮子，并没付诸行动，但也足以牵动对方紧绷的神经。下一秒，他就听到自个胳膊被人拽得一声脆响，要不要下手这么狠？“展大人这是何意？”
　　“你……”本欲与他争辩，转念一想还是算了，要没这脾气、不拿这顶官帽子打趣他一番，还是他认识的白五弟么？思及此，展昭那一丁点才升腾起的怨念，顷刻化作一团暖意涌上心头，“五弟近来可好？怎么会在这里？”
　　好老套的寒暄！玉堂一脸嫌弃：“这话该我问你才对吧！我一个江湖人爱上哪上哪，展大人，您可是开封府官差呀，不乖乖地在京城里待着，大半夜跑到这荒郊野地来做什么？”
　　“我……”

　　“行了”，见不得他吞吞吐吐左右为难的样子，更不爱听那套敷衍的说辞，“你放心好了，我才懒得插手官府的事，不过，既然阁下的事不能讲，我的事嘛，又不想说，再僵持下去也没意思，倒不如……”
　　“不如找个地方坐下慢慢谈，这里说话不方便。”展昭顺溜地接过话，随口问道：“你在何处落脚？”
　　“我……”莫名奇妙被抢了话语权的五爷难得磕巴了一下，“还没想好。”
　　“边走边想吧。”展昭热络地揽过他的肩。
　　玉堂偏头看了他一眼，半真半假地抱怨：“跟你有什么好谈的，我们很熟吗？”
　　展昭笑而不语。

　　最后，五爷带他去了昨晚入住的那家客栈。一来，此处离书院近；二来，自从得知严生“被自杀”、留下“遗书”失踪后，他还没到过现场，正好伺机去看看。
　　换了身装扮再踏进这家店，小二完全没认出眼前的就是昨儿那位金爷，当他提出住原来那几间房的时候，只略略犹豫了下就同意了，小店地处偏僻生意艰难，几乎是来者不拒，官府没解封又怎样？他们该搜查的都搜过了，官差也都撤了，再折返的几率微乎其微，这年头像这种外来人口的无头公案，他算是见识过，哪回不是不了了之，衙门要真能破案，他脑袋卸下来给他们当凳坐。
　　“您二位要来点什么吗？”小二问。
　　“不必了，我们赶了一天路，想歇息。”玉堂从腰间摸出一锭银子，叮嘱他：“不要让人来打扰我们。”
　　“是是是。”小二千恩万谢，赶紧帮他们把门带上。

　　玉堂在这连着的三间房里转了转，转到严生住处时，他突然问展昭：“如果我是个不会武功的人，你想要神不知鬼不觉地把我从这里掳走，该如何下手？”
　　这与他夜探琼林书院有何相关？展昭决定暂不深究，先顺着他的思路设想，要不被察觉顺利将人带走，除了摸清对方底细外，还要熟悉他所处的环境。“首先，我要弄清楚这里外间和隔间住的什么人，武功如何？他们离你最近，我若动手，最易惊动的就是他们。”
　　“这你大可忽略，他们都不会武功，且睡得很沉。”玉堂说。
　　“那就好办了，这里总共两扇窗，你房里一扇、隔间一扇，谨慎点的话，等所有人都睡下后，我用轻功从隔间窗户进来，先点你们几人睡穴，再把你从你房里带离。现下天渐渐热起来，开窗睡觉很平常；当然，我也可以直接进来，把你弄晕了带走，这样稍微冒险点，因为要是外间的人正好醒来撞见了，会有点麻烦，但对高手而言不算……你笑什么？不对吗？”

　　从他发问那刻起，展昭仔细观察了这几间房，门窗、屋顶均无损毁迹象，他所说的应该是最便捷的办法，若舍近求远从正门进，得经过饭堂、楼道，人多时还好，夜深人静的，太引人注目了，除非犯案者想被注意到。
　　“玉堂。”展昭瞪了他一眼。
　　“好好好，我不笑了，一时没忍住嘛。”他就是照着猫爷这张正气的脸，想象了一下他描述的画面，觉得挺乐呵的，还好他不是奸佞之辈。玉堂很快敛了笑意：“你不能进来就弄晕我，在此之前，你得先逼我写一封信，内容大致是，活着没什么意思，对不起高堂养育之恩……”
　　“遗书吗？”展昭嗅到一丝不寻常的气息，“玉堂，到底出了什么事，你说清楚。”
　　“你先回答我。”

　　拗不过他，展昭只好配合着作答：“其实不难，若当事人是五弟这种性情中人，以住外间之人的性命相挟即可，照房间布局来看，他们这样一里一外住着，多半相熟。打个不恰当的比方，如果有人拿白福的性命逼你就范，五弟大概也会先拖延着，再另寻对策吧。”
　　“不错”，玉堂投来赞许的目光。他告诉展昭，房里住的原是他新交的朋友叫严峻卿，外间是他书童青衣，皆为常州武进人。严生家托了很多关系，才让他进到这座大宋朝数一数二的琼林书院求学，谁知怀揣憧憬而来，偏偏遭逢不测。更巧的是，他那头才从坊间听说了一个荒诞离奇的传闻，这边书生就中招了。
　　“你信冤魂索命吗？”玉堂气呼呼地摇着扇。
　　这则传闻展昭也有所耳闻，他不屑地摇头：“分明有人故意捣鬼。”

　　“可不是”，玉堂咬牙切齿：“最恨我昨晚不在，否则定要揪出这恶鬼。”眼下严生下落不明、生死未卜，官府什么都没查到；他连着两晚去秦淮河，也没遇到传闻中的吹笛人；不知拜托的江湖朋友有没打听到什么消息，想想就心焦，他蹭了蹭展昭，“说下你那边情况！琼林书院怎么了？”
　　五爷算问中要害了，展昭正为此犯愁：“这座书院，表面风平浪静，实则暗涌浮动。”
　　“怎么讲？”玉堂神色凝重起来。
　　展昭便把数日前，来开封告状的袁老汉一事说与他听。这袁老汉世居溧水县，家有老妻和一子一女，女儿已出嫁，儿子袁文韬正在琼林书院求学，已三年有余，前不久跳河溺亡，死前留有遗书，称无法再忍受，老汉认定儿子死得蹊跷，恳求官府彻查此事，但溧水县衙和江宁府衙一致认定他儿子是自杀，不予再查，老汉不死心才到开封来的。

　　“什么叫无法再忍受？”玉堂质疑道：“书读得太累、考功名压力太大？还是其他？”
　　展昭亦感疑惑，可遗书上并没道出具体原因，不过就袁父的供词，和他在书院掌握的线索来看，基本可以排除以上两点。因为袁生颇具读书天赋，文章在众学子里首屈一指，以读书为乐的人不会觉得辛苦，家里也不曾给过他任何压力。
　　“除此之外，还会有什么事逼得一名优秀学子不得不走上绝路？”他自言自语地问。
　　“那太多了。”玉堂给他列举了几种：“假设他是个脸皮很薄的人，夫子课堂上几句狠话就能伤他自尊、要他的命；还有，你说他文章出色，难免招人嫉妒，展兄你身处公门，木秀于林风必摧之的道理应该比我更懂，我们先不纠结这个，我问你，你见过他尸首，确定他溺亡了？遗书是他亲笔所写？”
　　展昭知他意有所指，但袁文韬的情况明显与严生不同，他坦承：“虽没亲眼见到他尸首，可袁老汉见过，且衙门仵作有详细的验尸报告，证明他死亡时间、地点和死因；至于字迹，包大人找专门的鉴定人员比对过，认证了无误。”

　　“照你这么说，此案并无疑点。”玉堂狡黠地一笑，拿扇敲了敲展昭：“臭猫，在五爷面前卖关子是不是？要真没点事，能劳您大驾跑这来，快说！”
　　刚才也不知道谁口口声声说，懒得插手官府的事……展爷叹了口气，给他顺了顺毛：“五弟不要心急，起初我们也跟你的想法一样，认为此案并无疑点，袁老汉也以为包大人不打算受理，就在他走出衙门口的时候，案情出现了转机，有蒙面人对他下手想除掉他。”
　　玉堂眼睛倏地一亮：“是那个杀了许绍、打伤你的黑衣人吗？”
　　“不是，”展昭十分肯定：“此人没有与我们过招的那个武功高，路数也完全不同，本来有机会将他一举擒获，他突然朝袁老汉连扔数枚暗器，我顾及不暇，才让他逃脱了。”
　　“别自责，这不关你的事，苦主没事就好，他这是欲盖弥彰，所以包大人才派你到琼林书院？”

　　“不止我，还有公孙先生。”自陷空岛开诚布公谈过以后，展昭对他再无戒备，哪怕涉及官府中事，只要能说，他都如实相告：“我们这次是以另一重身份进入书院的，玉堂你可能不清楚，琼林书院是官方与地方共同创办，不但限籍贯，且只收七品以上官员子弟，不收庶民，包大人通过朝中关系，我才得以入籍。”
　　“哦！”玉堂意味深长地点了点头，为掌握了一个新的“把柄”而喜上眉梢，但一想到严生，他又怎么也笑不出来，“展兄，你觉得这两件事有关系吗？”
　　展昭恰巧也在想这个问题，会不会和上次虞美人的案子一样，看着毫不相关，实则有着千丝万缕的联系，他静下心来细细梳理着：“他们的相同点在于，都是书生，都和琼林书院扯上关系，都留有类似遗书；不同的是，一个失踪，一个被判定溺亡，且可能碰到什么过不去的坎。”

　　“你数漏了一个人。”玉堂补充道：“我在春满园打听沈小姐消息的时候，听那里的姑娘说过两桩冤魂索命案，其中一位估计是袁文韬，还有一位，也是琼林书院书生，来园子里寻欢第二天大早没了人影，一直没找着，同样留有遗书。”
　　“这么说有三位？”展昭边转着五爷的扇子，边琢磨着，忽然他脑中灵光一闪，“玉堂，暂时撇开开封府那件案子不谈，说另两桩，烟花地也好、客栈也罢都是公众场所，在这种地方大张旗鼓地制造留书自杀的假象，又寻不到人，给人一种扩大声势的感觉，把矛头对准琼林书院。”
　　“你说假象？”玉堂揣摩他的用词。
　　“难道不是吗？”展昭反问：“春满园失踪的那名书生我不清楚，你说的严生，他都没真正地踏进书院，还打算求学考功名，有什么理由自杀？”

　　“展兄你说得太对了，就是假象。”真是一语惊醒梦中人，他一味担心严生安危，竟没想到这一层，“肯定有人故意为之，说不定还真与你们开封府的案子有关，只要有一线希望，我绝不会放弃。对了展兄，你今晚作何打算，是回书院还是……”
　　没等他把话说完，展昭已经很自觉地躺到床上去了，这太不符合猫的行事作风了，“哎，”五爷扯了扯他袖子，“你这什么意思？在这过夜？”
　　展昭巴巴地望着他：“玉堂，我几夜没睡，想补会觉，你要不也躺一下？如果实在睡不着，可以帮忙画张严生的画像，我带着有用，五弟的画技可比开封的画师强，拜托了！”五爷曾经夸下的海口他全记在心里，如今正好派上用场。
　　“你……”
　　玉堂一时错愕，竟不知该如何接招，只得愤愤地咬着牙，目不转睛地怒视着这“黑心猫”，猫爷状若无人地打着盹，丝毫不受影响，五爷盯着盯着，不知想到什么，忽地坏笑起来，他凑上前，几乎贴着他耳朵说：“臭猫，这里就我们两个人，你要睡着了，我可不保证不做点什么啊！”
　　温热的气息在他耳边来回游荡，扫得他痒痒的，展昭一阵闷笑，拍了拍他的手，不知是谅他不会这么做，还是鼓励他为所欲为，反正展爷丢了句——“五弟请自便”就睡去了。