《[猫鼠] 日常打脸只服五爷》曳行

20、第 20 章

　　青衣一觉睡醒，天已大亮。听到屋内传来咳嗽之声，他连忙进来，只见化名“金懋叔”的白五爷正一边伸着懒腰，一边念叨着：“一觉放开心地稳，不知红日照晴窗。”念完一咕噜爬起来，感慨道：“略略歇息，天就亮了。”青衣本要吩咐店小二给他打水洗脸，五爷却说怕伤水不用了，直接结账就好。
　　“他竟会主动结账，有意思。”青衣心道。
　　不多时，小二开了单来，共计十三两四钱八分银。
　　五爷看罢连声说：“不多不多。”一出手给了他十五两，直言不必找，余的赏给灶上连打杂的。付过账与严生辞行后，五爷带着白福出店去了。他俩前脚刚走，严生让青衣结完账，后脚跟着离开了，此地距书院尚有段路程，他希望天黑前能赶到。

　　行了一段路，青衣突然问严生：“您看那姓金的是个什么人？”
　　严生不假思索道：“是个念书的好人啦！”
　　“……”
　　青衣：“公子您从未出过门，不知路上多奸险之徒，有骗吃骗喝的、有拐东西的、甚至有设下圈套害人的，奇奇怪怪的人多了去，您如今拿他当好人，将来必要上当，俗语说的好，害人之心不可有，防人之心不可无，依小的看，他不过是个地痞无赖之流。”
　　“休得胡说。”严生正色道：“古语亦有云，人不可貌相，我瞧金公子斯文中含着一股英雄气概，将来必非等闲之辈。就算他真是骗些吃喝，又有何要紧，无非多花几两银子，你休要再来管我。”

　　听了这番话，青衣一时语塞，难怪常言书呆子，这呆字果真贴切，然作为下人的，不宜多说什么，只好暂且由着他，待日后再慢慢劝解。二人继续埋头赶路，临近日落时分，严生如愿抵达那座远离江宁闹市、位于青山绿水间的琼林书院。他满心以为学籍名册上有他的名字，便能顺利入住，岂料管事的说，近日各地学子纷至沓来，书院一下子安排不过来，让他先去别处将就几日。无奈之下，他和青衣唯有就近找一处客栈，先落脚再从长计议。
　　新找的这家店与昨日相仿，仍是三间上房，让给一间的钱，但店小二却和气得多。就在他们稍作歇息、预备点饭食之际，小二忽然笑容满面地跑进来问：“公子可是姓严？”
　　“不错！”青衣奇道：“你怎么知道？”
　　小二：“外面有位姓金的爷找。”
　　不期而遇，严生欣喜，忙道：“快请、快请。”

　　青衣却没他这般豁达，他估摸着这家伙尝到了甜头，只怕日后想甩甩不掉，暗自盘算着应对之策，人已迎出门去：“金爷来了，我家公子恭候着呢。”
　　五爷笑意盈盈：“太巧、太巧！又遇见了。”严生连忙执手相让，彼此就坐，今日更比昨日熟络许多。
　　二人聊得起劲，青衣从旁道：“我家公子尚未用饭，金爷与这位小哥想必也未曾，何不同桌而食？叫小二来先商议着让他备办去呢。”
　　五爷忙不迭点头：“正是、正是。”
　　正说着，小二拿茶来了，青衣便问：“你们这都有什么饭食？”
　　小二答：“等次不同，上等八两，中……”

　　刚说个“中”字，青衣就打断他：“谁还吃中下等啊！就上等吧，我也不问什么肴馔，无非鸡鸭鱼肉翅子海参之类……我问你，有活鲤鱼没有？”
　　小二：“有，不过贵些。”
　　青衣潇洒地一扬手：“既要吃，还怕花钱吗？我告诉你，不过一斤的，不叫鲤鱼叫拐子，过了一斤才称得上鲤鱼，单活的不够，还要尾巴像那胭脂瓣儿的，那才叫新鲜呢，你拿来我瞧就是了。还有酒，我们要十年的女贞陈绍，四两银子一坛的。”
　　“是是。”小二诺诺：“您要多少？”
　　“你好贫哪”，青衣嘴一撅：“什么多少，尽管开开我尝尝就是，先说明，我要金红颜色、浓浓香的，倒在碗里挂碗，犹如琥珀一般，不是我可不要。”
　　小二答应，顷刻将鱼端来了。青衣上前便道：“鱼的确是鲤鱼，你务必用半盆水叫它躺着，一来显大，二来水浅它必扑腾，算是活跳跳的，卖个手法。你就在此处开了膛，省得抵换，看你们作料，不过香菌、口蘑、紫菜，可有尖上尖没有？你保管不明白，这尖上尖就是青笋尖儿上头的尖儿，要嫩切成条儿，吃着咯吱咯吱的。”

　　小二抹了把汗，只得应着，转头将酒也送来了。青衣舀了一杯，递与五爷，“您尝尝看呢！”
　　五爷配合着喝了一口：“不错！满上。”
　　青衣也不与严生尝了，直接给两人都斟满，眼瞅小菜一碟碟上桌，他再没别的动作，直到鱼来，才吩咐小二带上酱醋碟儿。五爷玩味地看他给自己又倒了杯酒，有模有样地说道：“鱼要吃热的，冷了就发腥了，先给我们公子一块？”
　　“那是当然。”
　　等他夹过一块，再要夹时，青衣立刻提醒：“金爷您还没有用筷子划一下呢！”
　　五爷嘴角抽了抽：“我倒忘了。”
　　于是，将鱼脊背拿筷子一划，夹着鱼蘸着姜醋碟吃下，端起酒杯，一饮而尽，还未出声，青衣已代他说道：“快意人生，妙哉妙哉！爷您尽管吃鱼，酒由小的来倒，这面吃完该往腮里一、插。”

　　五爷索性将鱼翻了个面，“还是给你家公子一块，再用筷子一划，省得你又来提醒我。”
　　很快，鱼已所剩无几，青衣找小二拿了只碗，请示：“爷还是就着鱼汤来份蒸食？小的给您盛汤？”
　　“好极了。”
　　五爷兑着汤一阵风卷残云，完了拍拍肚子，笑着对严生道：“有你这小管家在，我倒省话了。”说着，严生也笑了。
　　一夜无事。

　　次日，青衣照旧醒的很早。他醒时，严生屋里尚没动静，而另一厢咳嗽声已起，他匆匆赶过去，五爷正伸懒腰打着哈欠，刚要张口，青衣急急地念出：“一觉放开心地稳，不知红日照晴窗，略略歇息，天就亮了。”
　　“惨遭”抢白的五爷愣了一瞬，蓦地开怀大笑起来：“你真聪明，都记得。”
　　“当然记得！我还知道您怕伤水，洗脸就不用了，直接叫店小二开单？”这明摆着怕他赖账嘛，他们是这种人么？白福想与之争辩，被五爷用眼神制止，笑着应允道：“使得！使得。”
　　不一会儿，小二送单来，青衣递与他：“您瞧，十四两六钱五分不多吧！您付十六两？余的赏灶上、打杂的？”
　　五爷：“正是！”
　　待白福结完账，青衣又道：“爷有事可先行一步，我家公子还没起！到时小的自会转告。”
　　“如此有劳了。”五爷好脾气地拱了拱手：“后会有期！”
　　青衣心道：最好不要再见。

　　白福想不通，五爷怎么突然这么好说话，这小管家处处针对他，他竟一点不生气；有时候，展爷明明什么都没做，他却气鼓鼓的，究竟为什么？他偏头看了眼在河边洗漱的五爷，忍不住抱怨：“那个叫青衣的好嚣张，您竟能忍着，换作是我……”他情不自禁地握紧了拳头。
　　“哦？你要如何？”换了身干净衣服的五爷，觉得神清气爽、通体舒畅，勾着他肩膀戏谑道：“难不成教训他一顿？阿福，青衣不过是怕他主子吃亏，护主心切，人之常情嘛！我倒有几分欣赏他的真性情，又怎么会和他计较？江湖险恶，真正难对付是那些喜怒不形于色之人。”
　　“哦！”白福受教，话锋一转问：“五爷，昨晚可有收获？”
　　玉堂眉头一紧，烦闷地摇了摇头，“一无所获。”和前夜一样，只闻笛声，不见吹笛人。
　　“那我们现在去哪？”白福问，总不能漫无目的找吧。

　　玉堂想了想，决定去一趟望江楼，他与那里的老板江文海有旧，说起来已是前年的事了。有一回，江老板南下为酒楼置办货物，途中遭遇劫匪，正巧被他碰上，救了他一命，老江一直记着这份情，多次去信邀他一聚，被他婉拒。一来，这两年江湖上多了只“猫”，他分身乏术；二来，举手之劳而已，人家若太郑重其事，他反而过意不去。然此一时彼一时，当下他需要了解的信息，酒楼这种品流复杂的地方，或许比别处来得更快，没理由有捷径不走。
　　咋一听陷空岛白五爷造访，江文海喜出望外，立刻放下在谈的生意，将他迎至楼上雅间，待之以上宾，左一句英雄、右一句英雄，闹得玉堂周身不自在，最后不得不甩出狠话：“您这样我下次可不敢再来了……”
　　江文海知他说的气话，不以为忤，笑嘻嘻地边斟酒边赔礼：“是为兄不对，以后改口称贤弟总可以吧！你难得来一趟，怎么也得尝尝我望江楼的名菜啊！”

　　“这才对嘛”，玉堂也不客气，端起酒杯，先干为敬。
　　“贤弟还是这般豪爽！”江文海陪饮了一杯，又与他续上，这才向他求证一些坊间传闻，“贤弟啊，你我两年未见，近日为兄听一些过路的江湖朋友们提起，说你闹东京、斗御猫、盗皇帝的尚方宝剑可是真的？”
　　玉堂得意地转着手里的酒杯，“风声传得挺快的嘛！”
　　听口气是真有这回事，老江不无担忧地说：“贤弟，官府的人不好惹，你可要当心哪！事情都解决了吗？”
　　玉堂心细如尘，瞬间听出弦外之音，老江对旧事心存感激是真，怕受牵连也在情在理，毕竟他有家有室，还有偌大生意要打理，他没有理由去苛责别人，“江兄你放心！我要真是朝廷钦犯，断不会上这连累你。”

　　被他一语道破，江文海顿觉十分难堪，怎么说也是自己的救命恩人，冒出这种念头确实薄情了些，可他也无奈，毫无背景的商人，黑白两道都开罪不起。好在玉堂早已看惯世情，不以为意，又未免彼此尴尬，故而转移话题道：“江兄，小弟来江宁不久，听说了一桩怪事，说秦淮有冤魂索命……”
　　“此事是真的。”江文海言之凿凿，“陆陆续续死了好几个了，都是年轻的书生，有的尸首都没找到。”
　　“……那如何确定已死？”活要见人死要见尸的嘛。
　　江文海却坚称：“有人亲眼目睹他投河，遗书能有假？”
　　“人都能有假，遗书缘何不能造假？”玉堂好笑道，不过老江的说辞倒与春满园玲珑不谋而合，真是如此还是故意有人妖言惑众？还没琢磨出个所以然，白福突然嚎了一嗓子：“五爷，您看那不是青衣吗？”

　　“一惊一乍的吓我一跳……”玉堂拍了拍胸口，朝窗外看去，只见那小家伙正被几名官差簇拥着，面红耳赤地不知跟他们争辩着什么；他才离开客栈半日功夫，怎么会和衙门里的人扯上关系，难道出了什么事？来不及多想，他立马翻身跃了出去。
　　猝不及防蹦出一人来，一众官差吓得直往后躲，仅一个胆大的磕磕巴巴地问了句：“你、你谁啊？”
　　玉堂懒得搭理，上前一把拎起青衣就问：“怎么回事？严兄呢？”
　　“你……”青衣瞅着眼前这人，很像金爷，却不敢认。如今他一袭月白长衫、足登官靴，另有一番英雄气概，哪里有一丁点往日的影子，况且他今早还奚落过他。
　　“别傻愣着啊！”玉堂急了，“我是金爷，孩子快说，出了什么事？官差抓你做什么？”
　　青衣见他非但不计前嫌，还对他主仆如此关怀备至，竟不觉落下泪来，连忙上前参拜道：“金
　　爷，我家公子他、他留了封遗书，人不见了，您说他活得好好的正要去书院求学，日后考功名，怎么会想不开，您昨夜还与他把酒言欢不是吗？再说我彻夜都没听到他房里有动静，怎么说没就没了？这位官爷非说是被冤魂索命。”

　　玉堂的心猛地一颤，又是书生和遗书？怎会如此巧合？
　　“遗书在哪？给我看看。”
　　官差看在他是死者朋友份上，勉强给他瞧了一眼，短短数行，皆是愧对父母、不愿苟活之类，什么狗屁，说不清道不明，这也称得上遗书么？他扶起青衣问：“你确定是严兄笔迹？”
　　青衣抹了把眼泪，“小的确定，我自幼跟着主人，他的字我认得。”
　　“这就怪了。”
　　“有什么稀奇，又不是头一桩了，你是外地来的吧！你俩说完没？”官差催促道：“我还要带他回衙门问话呢！”

　　青衣早在发现他家公子不见的那刻起，就没了主意，这会更是可怜巴巴地望着他，玉堂虽断定此事必有蹊跷，严生失踪绝非表面上自寻短见这么简单，但一时半会他也说不出个道道来，只得宽慰青衣，让他先配合官府调查，他会想办法托人寻找严生下落，双管齐下。青衣感激涕零地拜谢，玉堂扶起他，思来想去，终觉让他一人前去不妥，遂叫来白福陪他一起，叮嘱再三后才稍稍放心。
　　二人刚要走，玉堂忽然想起件紧要事，忙叫住青衣问：“你家公子是要去哪家书院求学？”
　　“琼林书院。”
　　……玲珑也提过这个书院，又这么巧？偏偏五爷自从经历虞美人一案，再难相信世间种种巧合了。

　　入夜，他改扮行装，蛰伏于书院附近丛林，待夜深，方潜入院中，窜房越脊，由西厢开始，挨间查看，多数学子已就寝，余下几位秉烛夜读的，并无异常；他施展轻功，飞至东厢，见有一间屋子，灯烛明亮，内有人讲话，他蹑足潜踪，欲立于窗下细听，谁料就在这一刻，屋里的灯灭了，谈话声戛然而止。
　　玉堂第一反应：莫不是被发现了？按理不应该啊！他轻功不弱，能察觉之人，功夫必与他不相上下，或在他之上，可书院里住的都是手无缚鸡之力的读书人，难不成有武林高手？为慎重起见，他立马撤回到之前藏身的那片丛林。周遭万籁俱寂，只有稀稀疏疏的几声蝉鸣，他凝神深吸了口气，望着高耸浓密的树干，笑意渐起：“既追来了，何不现身呢？没想到小小的书院竟是个卧虎藏龙之地！”

　　“不敢当”，对方谦虚道：“阁下身手也绝非泛泛之辈！”
　　这声音听着有些耳熟，但此刻他无暇顾及，“少废话，你藏身于此目的何在？”
　　对方显然不买账，甩给他四个字：“无可奉告。”
　　“那就刀剑见分晓吧！”
　　泼墨般的夜里，刀刃寒光闪现，五爷蓄势待发，就在他即将逼临对方之际，那人骤然撤了攻势，仅招架不还手，五爷只当是虚而实之、实而虚之的惯用伎俩，并未停止进攻，且门路精奇，然这一招一式在对方眼里，再熟悉不过了，开封初次交手，他便暗暗喝彩，不是玉堂会是谁呢？
　　“玉堂。”两相交锋停顿的刹那，他叫出那个始终令他放心不下，长久牵挂的名字。
　　“你是……？”玉堂怔了怔，一把摘下他蒙面的黑巾， “展昭？”
　　“是我。”展昭轻声说。

　　玉堂顿时百感交集，他原计划一边打听沈霁月消息，一边沿路去开封；其实，就算去了京城，也未必见得着他，四品带刀护卫很忙的，每天不知多少案子等着他去办，再见面，至少得花一年半载，他从没想过会在这里遇到，实在是太意外、太惊喜了！然五爷此刻不得不强抑自己的喜悦之情，黑着脸道：“猫你是不是傻？你不还手，我又不知道你是谁，伤着了还想让五爷帮你垫药费吗？”
　　“好不容易见面，非得这样吗？”展昭小声咕哝道。
　　“不然呢？”
　　玉堂挑起了嘴角，颇有兴致地盯着他。他眸色很深，里面像藏着许多种情绪，密密实实的，只他一人知晓，由他一人掌控；他从不叫苦，默默承受，哪怕某一天、某一刻，他愿意宣泄其中一部分，也只是那极深极深的温暖，比如此刻握着他的手。