《绮丽难忘》韶芊

22、临终立储

　　曹丕在病中暂停了早朝。曹叡不用上朝堂，却照常一早前往皇后寝宫，向郭照请安。

　　在节气的雨水时节，这一天早晨忽然放晴。曹叡走进了后宫的庭院，仰脸望向破雲而出的朝阳，感觉年轻力壮的自己也就像是旭日东升，心情不禁格外开朗。他又想到了曹丕这场病，绝对是被许昌城南门崩塌事件吓出来的！这使得他的嘴角泛起了一丝得意的微笑。

　　原来，由于曹丕远行时把郭照也带走了，曹叡在那段时间无人管束，行动非常自由，他就偷偷跑去了许昌，乔装改扮成庶人，自称袁公子，花费重金，雇用了几名壮丁来帮助他行事。他晓得曹丕回程必经许昌，因此谋划在许昌暗算曹丕。

　　在御驾来临前夕的半夜，曹叡派遣壮丁去把许昌城南门所有的石砖敲松，又挖掘了一条地道，用来藏人在南门底下。最初的计划是，等到曹丕骑马进入南门时，藏身南门底下的曹叡就悄悄从下往上推开一块石砖，那么，已然松弛欲坠的城门一定会完全垮下来！至于曹叡，则可以经由地道逃走。

　　这个计划临时有所改变，是因为当天曹叡透过地道上方的间隙，望见了刘晨与曹丕并辔驰行，猛吃了一惊！他为了避免误伤或误杀刘晨，只好提前行动，让城门在御驾一行人的眼前坍塌，把谋杀改为惊吓了。

　　曹叡一边回想着许昌南门事件始末，一边走到了皇后寝宫附近。这时候，有两名宫女窃窃私语，打断了他的思绪。他仔细倾听，就听出了她们俩在谈论：刘贵人被关禁闭关了两天，闷得受不了，赌气开始绝食抗议，而郭皇后丝毫没有软化！

　　“这可怎么办呢？” “不会閙出人命吧？” 两名宫女紧张兮兮揣测着。

　　曹叡惊闻刘晨被关禁闭，又愤而绝食，立刻心急如焚！他一见到郭皇后，就为刘晨跪地求情。虽然，自从他跟刘晨吵翻了，他已有两三年没见到刘晨，但依然对刘晨念念不忘。

　　郭照真没想到，在她眼中为人谨慎的曹叡竟会不避嫌疑，挺身出来为刘晨说话！本来，郭照打从收了曹叡为养子以来，为了显示自己对甄宓的儿子雍容大度，一直对曹叡特别和蔼。她不好意思改变这种态度，就温言软语提醒道：“元仲，母后了解你是个好心的孩子，但是皇子与后宫妃嫔之间，格外需要避嫌。你今天这样帮着刘贵人，万一要是传扬出去，会对你的名声不利。等你父皇病好了，必会责怪啊！”

　　“儿臣不是不知轻重。”曹叡解释道：“儿臣只是唯恐刘贵人绝食，万一饿出病来，或者有什么闪失，父皇将来会怪罪！儿臣其实是为了母后着想，才请母后解除禁令啊！”

　　这一来，郭照不得不佩服曹叡颇有乃母之风的机智，但她还是不肯放过刘晨，就以更亲切的语调说道：“你真孝顺！可是，你不用为母后操这个心了！刘贵人不会有事的。她年纪轻轻，饿两天无所谓。母后只是要教她一点规矩。”

　　郭照绵里藏针的话声方落，就有一个宫女跑进来禀报：“启禀皇后，皇上驾到！”

　　坐着的郭照与跪在她面前的曹叡都吃了一惊，还来不及反应，两鬓斑白的曹丕已经由一名太监扶着虚弱的病体，缓缓走了进来。

　　“皇上！”郭照立即站了起来，又屈身行礼，并且问道：“皇上是否好些了？怎么没躺在龙床上静养？”

　　“朕再静养下去，只怕刘贵人要饿死了。”曹丕淡然讽刺道。

　　郭照难免有些气结。她叮嘱了宫女、太监们不准把刘贵人所受的处罚告诉皇帝，想不到还是走漏了风声！

　　不等郭照开口为自己辩解，曹丕就心平气和说道：“朕明白，你都是为朕好。你的判断也通常都很正确。只不过，这一次你真的弄错了！朕这场病，确实跟刘贵人无关。朕已经派人去打开她寝宫的门锁了。”

　　“是！”郭照赶紧低头认错：“臣妾担忧皇上的病情，一时急昏了头，请皇上见谅！”

　　“你不用道歉！”曹丕以温煦的眼神望着郭照，认真说道：“你是朕最信任的人！朕相信你处处都在为朕着想。无论你做了什么，朕都不会怪你。”

　　“谢皇上！”郭照一方面屈身答谢，另一方面则暗自感慨万千--- 为什么，他总是说“朕最信任的人”，而不是说“朕最心爱的女人”？

　　郭照并未把这种感伤表现出来。她只顾一边说皇上请坐，一边挥手示意太监退开，自己接手搀扶曹丕，把曹丕扶到她方才坐的软榻前，让曹丕在软榻上坐下来。

　　曹丕一坐定，就注意到曹叡还跪在地上。于是，曹丕带着微喘说道：“元仲，你退下吧！朕有话要对你母后说。”

　　“是！”曹叡敬慎回应道：“恭请父皇多保重！也恭祝父皇早日痊愈！”

　　当曹叡依照礼节，低下头，一步一步往外退出去时，他内心充满了极端的愤恨，无声痛责着曹丕：你太不公平了！郭照分明做错了事，你不惩罚她，还对她那么和颜悦色！可是你对我母亲呢？从小我就听你动不动对她大吼大叫！她什么错也没有，偏偏在你面前动辄得咎！为什么你对她特别凶？早在你疑心她跟三叔有私情之前，你就对她很凶了！是不是因为，你早就怀疑我不是你的骨肉？一旦你得知我真的不是，你立刻赐死了我母亲！你凭什么赐死她？是你自己强夺人妻，还能怪她怀着前夫的孩子？你太自私、太残酷了！我当然要报复！许昌南门那一场虚惊，只是我怕伤及迎晨，才仅仅给你一点小小的教训！总有一天，我会要你为我母亲偿命！

　　曹叡一边暗自狠狠发誓，一边走出了皇后寝宫。曹丕叫太监去送曹叡，等太监回来报告曹叡已经离去了，曹丕确定了曹叡不可能躲在外面偷听，才转脸面向郭照，低声叹道：“朕实在不想传位给元仲！问题是，人争不过命！”

　　“这话怎么说呢？”郭照立刻问道。她很少这样猜不透曹丕的意思。

　　“元仲是嫡长子，众臣又都称赞他贤德。要立别的皇子为太子，得要有个好理由。”曹丕分析道：“当初你决定收养他的时候，说过我们将来可以想办法另立储君。如今，朕所能想得到的，就是要刘贵人生一个两朝一脉的儿子。只可惜，虽然朕在生这场病之前，有几个月时常临幸她，但是她并未怀孕。如果她怀不上，或者她只生女儿，那么，朕就很难说服群臣不立元仲，却要立比元仲小三岁、又体弱多病的礼儿，或者年龄更小，而且品行不良的霖儿！倘若没有两朝一脉那种特殊因素，朕要立任何一个年幼的皇子，都说不过去。”

　　“皇上的顾虑都很有道理，但是，皇上春秋正盛，立储之事并不急。”郭照劝慰道：“先皇立嗣之时，已经年过六十。等到皇上六十岁，皇子们都大了，而且说不定到时候，刘贵人也已经给皇上生了两朝一脉的儿子。”

　　“朕不见得会有父皇那么长寿。”曹丕闷声说道：“三年前朕写遗嘱的时候，对你说过，朕之所以那样做，是因为曾有算命师预卜，朕四十岁那一年会有一劫！那就是今年了啊！”

　　“皇上吉人天相，必能平安渡过任何劫难！” 郭照连忙说吉祥话，又提议道：“为了讨个吉利，来给皇上延年益寿，不妨在芳林园中盖一座高台，以坐北朝南的位置代表皇上，再给高台取一个象征长寿的名字！”

　　“好主意！”曹丕立即点头赞同。

　　于是，在这一年暮春时节，皇宫北面的芳林园中高高筑起了九华台。九与久同音，自然意味着天长地久、华茂永年。

　　恰巧，曹丕的后宫中有一名来自江南常山的美人薛灵芸很喜欢逛芳林园。九华台落成之后，她时常登台远眺，不知东南方的极目处是否就是怀念的故乡？她这个习惯传扬出去，就有些人穿凿附会，宣称九华台是皇帝为薛灵芸所营造。问题是，假设真是如此，这座高台就该建立在皇宫的东南边，而不是北边了。

　　薛灵芸长相有江南女子的秀美，又极为擅长女红，一进宫就得到了“针神娘娘”的雅号，从此包办了曹丕所有的服装。曹丕当然对她不错，但是并没有痴迷到为她盖一座高台的程度。何况，曹丕自从受了许昌城南门崩塌事件的惊吓以来，身体状况越来越差，变得无力幸御后宫佳丽，也就没有闲情逸致去花心思来取悦薛灵芸或别的妃嫔。

　　同时，曹丕与刘晨谈好的交易，也无法成交了。由于御医恭请皇帝多保重龙体，曹丕纵使急着想要一个两朝一脉的儿子，也只能暗叹力不从心！

　　不过，曹丕的病情并非下坡的一直线，而是时好时坏的起伏曲线。当他稍有起色时，他就恢复上早朝，也会去芳林园走走。

　　就在曹丕自觉体力好转的一个晴天下午，他到芳林园去散步，凑巧望见曹叡在园内的靶场练射箭。曹丕从小善射，看了不免技痒，故而也下场，想要试试疾病消磨过的身手是否矫捷如昔。

　　曹丕射箭靶依然百发百中，箭箭入红心，令他十分开怀！正在志得意满时，他忽然瞧见一片树丛中，有一只母鹿带着小鹿出没，想必是园丁饲养的鹿。他念及活靶子难度比较高，就想看看自己还行不行，一箭射了出去，结果正中母鹿的咽喉！曹丕兴奋无比，随即转脸对曹叡叫道：“朕射中了母鹿，小鹿就交给你了！快射！”

　　想不到，曹叡不但不立刻动手，反而垂下双眼，以略带哽咽的声音说道：“父皇已经杀了母鹿，儿臣不忍心再杀她的儿子了！”

　　蓦然间，曹丕身心震撼！他望向曹叡--- 五官长得极其像甄宓，而漂亮得几乎像女孩的曹叡，除了喉结下面那颗黑痣，实在看不出是不怒自威的袁绍大将军的孙子啊！

　　此刻，在曹丕眼中，曹叡简直是一个男性版本的甄宓，令曹丕迫切想要把自己亏欠甄宓的一切，都尽量补偿在这个只有性别不同的翻版身上！

　　于是，曹丕对曹叡展开了前所未有的和煦笑容，温存说道：“你心存仁爱，朕很高兴！看来，你将来有希望如你祖父所愿，成为一位圣君！”

　　曹叡听呆了。这是第一次，曹丕对他表示有立他为储的意愿。这是真心，还是一种试探？曹叡不禁暗自猜疑...

　　曹丕见曹叡不语，又接着笑道：“今天朕特别神清气爽，射箭的臂力也恢复了，大概病差不多好了。芳林园的九华台落成以来，朕还没有上去过。不如你陪朕去登高望远一番吧！”

　　“是！”曹叡赶紧点头表示服从。

　　兴致高昂的曹丕屏退左右，只让曹叡一人随他登楼。在登上九华台之前，曹丕确实精神很好。然而，爬楼梯消耗了太多他并未完全复原的体能。尽管他中途暂停了两次，到达楼顶时，还是不免气喘吁吁。

　　从楼顶往下观望，四面八方春夏之交的繁花绿叶、远山近水，各种美景尽收眼底，令曹丕、曹叡两人心旷神怡。就在曹叡环视全景时，他发现曹丕只盯着东北方看。

　　“请问父皇在看什么？”曹叡好奇问道。

　　曹丕淡淡一笑，悠悠说道：“朕在看，往东北方望到最远处，是不是望得见邺城？”

　　刹时之间，曹叡怔住了，耳畔忽然廻响起刘晨的声音：“其实，他空有那么多女人，最在乎的还是你母亲...”

　　满心激动的曹叡恨不得大声逼问曹丕：如果这是真的，如果你真的最在乎我母亲，你为什么赐死了她？为什么？

　　当然，曹叡没有问出口，但曹丕恍如听见了他内心的呐喊，垂下头，低声答道：“朕这辈子，就做错了那一件事。”

　　曹叡没有接腔，只顾别过头去，不让曹丕看见他夺眶的泪水。

　　“朕累了。我们下楼去吧！”曹丕黯然说道，声调与神情都显得极度苍老，远远超过他实际年龄的虚岁四十。

　　下楼梯时，曹丕硬要逞强，不肯让曹叡扶，坚决吩咐曹叡先下去，让他自己握着楼梯扶手，一步一步慢慢来。曹叡只有遵旨。然而，他分不清自己是不放心，还是怀有恶意的期待，就忍不住要频频回首，往上看。

　　曹叡并没有多虑。他数不清是第几次回头时，瞥见了曹丕一脚踏空了一阶，右手也没抓稳而松开了楼梯扶手，整个人往下栽！

　　在这一刹那间，曹叡必须做出抉择！

　　在曹叡血液之中，父亲袁尚的狠心与母亲甄宓的善心如同闪电一般，交战了一瞬间。结果，母亲赢了！他立即转过身，跳上去迎向曹丕，伸出双手接住了曹丕的腋下，托住了曹丕。

　　“谢谢你，救了朕！”曹丕惊魂甫定，喘着气道谢：“要是摔下去，可不得了！真是多亏你，反应快！”

　　“父皇过奖了！”曹叡谦逊道：“这只是儿臣的本份。”他不让曹丕看出来，他内心很矛盾，不确定，自己怎会出手搭救原本一心要谋害的杀母仇人？

　　曹叡放开双手，改用右手托着曹丕的左手肘，小心翼翼扶曹丕下了楼，又必恭必敬送曹丕上了轿子。曹叡浑然不知，方才的惊险，其实是曹丕在测试他。

　　尽管曹丕在养病，不仅他的箭法没有退步，他的心思也照旧细密。他差点坠楼那一幕，背后的计谋是：假如在朕伪装往下摔时，曹叡不出手相救，凭朕的武功底子，还是能在落地之前抓住楼梯扶手。结果要是那样，朕就可以给曹叡安上一个护驾不周的罪名，先把曹叡贬为庶人，再册立曹礼或曹霖为太子了。

　　然而事实是，曹叡通过了这个考验，曹丕就不得不把他列为最优先的储君人选了。除非，曹丕身体得以完全康复，立储变得不急，否则，曹丕一旦病重，实在无法不赶快确立曹叡为继承人！

　　这些想法，曹丕都在他最信赖的郭照面前摊了开来。他无可奈何叹道：“如果朕力排众议，立了礼儿或霖儿，就非得多活几年不可！万一朕不幸去得早，礼儿、霖儿尚未成年，恐怕容易沦为权臣掌控的傀儡，那么，江山很快就会落入异姓之手！”

　　曹丕稍作停顿，又喟叹道：“朕把世事看得很清楚，早就在遗嘱中写了，自古未有不亡之国啊！身为国君，只能尽量设法延长国祚而已。为了要让大魏在可预见的将来长治久安，只有传位给元仲了。至少，他撑得起大局，压得住权臣，而且表面上姓曹，大魏的宗庙，毕竟还能靠他来延续。”

　　郭照只能点头，跟着曹丕叹息。情势确实如此，就连足智多谋的郭照也想不出更好的对策。

　　“也许这是命！”曹丕有感而发：“朕欠甄嫦娥一条命，因此注定了，要把苦心夺得的天下送给她儿子，作为补偿吧！”

　　面对郭照时，曹丕不宜流露过多他对甄宓的依恋，只好用她的表字连上姓氏称她“甄嫦娥”。然而私底下，每当曹丕自言自语，呼唤的还是最亲昵的“宓宓”...

　　这一天夜晚，曹丕与郭照密谈过后，回到了皇帝寝宫，忽然派太监去传召刘晨来弹琴给他听。刘晨可想而知，这一次仅仅是纯粹弹琴。她猜出了曹丕的心意，就先梳起了灵蛇髻，换上了甄宓的水蓝色软缎衣裳，才前往皇帝寝宫。

　　当仿效甄宓打扮的刘晨带着古琴，走进皇帝寝宫时，曹丕躺在龙床上，而龙床旁边的地上，已有琴架以及坐垫安放好了，以等候刘晨。坐垫的位置离床比较近，可见曹丕还是要她背面相向，显示与甄宓相仿的身材给他看。

　　刘晨向曹丕屈身请安，并且恭谨问道：“请问皇上要听什么曲子？”

　　“朕想要你弹《善哉行》。”曹丕有气无力答道：“这是朕最爱听她弹的曲子，还为她填了词。可是，自从叡儿出生以后，她就再也没有弹过了。”

　　刘晨一听，猛然记起了甄宓临终前的演奏！她赶紧禀告道：“皇上！其实甄夫人后来弹过《善哉行》！在她饮下鸩酒之前，她弹琴自娱。这是她弹的最后一首曲子！”

　　“什么？” 曹丕震惊，嘶哑喊道：“怎么会？朕一直以为，她最喜欢的是子建的《美女篇》---”

　　“皇上误会了！”刘晨回忆着甄宓的遗言，满怀感伤，据实答道：“那天甄夫人说，她跟临淄侯，也就是如今的雍丘王，只有共同的梦想，而在现实之中，皇上才是她所遇见过的男人之中，对她最好的一个。”

　　“她，真的这么说？”曹丕声音发抖，浑身也颤慄了起来！为何宓宓面临赐死，还会说子桓的好话？

　　难道，宓宓心中，并非没有子桓？质问了她那么多年，恼恨了她那么多年，难道都是错？

　　“臣妾不敢欺瞒皇上。”刘晨由衷确认道。

　　“朕，知道了。”曹丕强忍着眼泪，怆然答道：“你回去吧！朕不要你弹琴了。”

　　刘晨告退之后，曹丕埋头痛哭！他从不曾如此痛恨过自己！向来，他只会怨恨父母不公平、苍天不公平！却从未想过，自己对宓宓，又何尝公平？相对而言，子建对宓宓不计得失，始终关切，怎能怪宓宓对他打开心扉？又怎能因此下令把宓宓的遗体以发披面、以糠塞口？

　　迟来的觉悟，使得曹丕五脏俱裂！

　　从此，刘晨领略出了人生有多么讽刺--- 她过去数度设法陷害曹丕，屡试屡败，而这一次，把甄宓的遗言告诉他，用意在于宽慰他，却反而害得他深受愧疚与悔恨折磨，病情急转直下...

　　大魏黄初七年阴历五月十六日（西元226年阳历六月二十八日），曹丕病危。他下诏命令镇军大将军陈群、中军大将军曹真、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿遵从遗训，共同辅佐嗣君曹叡，又嘱咐后宫淑媛、昭仪以下者各归其家。

　　曹丕的后宫有十个等级，淑媛排第三。因此，这项旨令等于遣散了绝大多数妃嫔，让她们不必为皇帝守寡，得以重觅良缘。

　　次日，曹丕驾崩。他的谥号是文皇帝，享年恰好与他一生最深爱也最狂恨过的女人一样，虚岁四十。

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作者有话要说：　　今天在美国还是六月二十八日，恰是曹丕去世一千七百九十二周年的忌日（他崩逝于西元226年）！真是太巧了！曹丕一直不想立曹叡为太子，为何在临终时改变了主意？本章将给出令人意想不到的答案，也将呈现对曹丕心境最细腻深沉的刻画。本书连载期间，定于美国的周四晚间，亦即中国的周五更新。欢迎读者按时来追踪情节发展！