《风起长安》魔法少女杰西卡

24、艳若桃花

　　裴准的眉头紧拧，“你喝酒了？”

　　“稍微喝了一点……”阮阿蘅支支吾吾地答道。

　　裴准大步走到桌边坐下，目不斜视地盯着阮阿蘅。

　　阮阿蘅被他看得有点心虚，不自觉地低下头去。

　　日近黄昏，夕照的余晖将包厢里的一切都染得柔和而素净。在这样的光线下，阮阿蘅双眸微垂，睫如羽翼，两颊上浮起的酡色显得尤为动人，仿佛春日枝头上悄然绽放的灼灼桃花。

　　裴准的胸中似乎涌起一股暗流，扰得他一时间有些心烦意乱。

　　“一点？”裴准质疑道。

　　“一壶……葡萄酒。”阮阿蘅只好老实回答。

　　“兄长，”裴越见裴准面有愠色，赶紧插话道，“来到胡姬酒肆不就是要饮酒吗？李太白都说了，‘君今不醉将安归’，何况嫂嫂喝得并不多，兄长又何必生气呢？”

　　“你的账稍后再算。”裴准冷冷一句话，硬是将裴越堵了回去。

　　裴准这通火发得真是莫名其妙，裴越心想。原本，到胡姬酒肆来喝酒是最正常不过的事情。可他又生怕再多说一句会更加惹恼了他的兄长，于是也只好暂且保持缄默。

　　裴准拿起桌上的银酒壶，拨开壶盖轻轻晃动了两下，残存的幽幽酒香从壶口飘溢而出。

　　“这种葡萄酒的后劲极大。初饮时不觉得，饮完半个时辰后酒劲全部散发出来，平日酒量再好的人也容易醉过去，故名‘醉中仙’。”裴准冷声说道。

　　裴越只是叫伙计拿店里最贵的酒过来，并不曾考虑过酒的后劲大不大。何况他初来长安，哪里会知晓京中风物。

　　“你们两个喝这么多，是想让我明日再从街头把你们捡回来吗？”裴准语带微怒，裴越和阮阿蘅大气不敢出一声，像是两个犯了错的小孩子。

　　半晌，才听得裴准冷哼了一声，“回府。”

　　他率先起身，“哐”地一声，包厢的门再次被重重推开。

　　阮阿蘅与裴越面面相觑，彼此交换了一个劫后余生的眼神，然后赶紧亦步亦趋地跟上了裴准。

　　裴府的仆人似乎也察觉到气氛不对，各个都谨言慎行，做事更加小心起来。

　　“主人，晚膳已经备好，是否立即传膳？”一个婢女手持托盘，低着头问道。

　　裴准取过托盘上整齐叠好的湿帕，擦拭了一下双手，又将帕子丢回托盘上。他回头，看向身后那两个已经醉得有些晕晕乎乎，被侍女搀扶着才能勉强维持站立的人。

　　“去打两桶冷水来，给这两个人醒醒酒。”

　　“连夫人也要……”那婢女有些迟疑。

　　裴准只看着她，并不出声。

　　“是。”婢女赶忙带领搀扶裴越和阮阿蘅的四名侍女，先后躬身退下了。

　　一桶冷水从头顶浇下来，阮阿蘅的神智清醒了大半。初春的夜晚尚带着些料峭寒意，冷风从湿透的衣衫中间穿过，阮阿蘅只觉得锥寒刺骨，唯有脸颊还在“醉中仙”的余威下微微发烫。

　　裴府的婢女虽然好奇，可谁也不敢过问主人和夫人之间到底发生了什么，只是飞速地帮她擦干身体，又换上干净衣物，最后引她来到裴准面前。

　　裴准面前早已陈设好各色菜式，虽然多是清淡颜色，但摆盘精巧细致，看得出颇费了一番工夫。

　　裴越老老实实地坐在裴准对面，也换了一身衣衫。他见阮阿蘅来了，悄悄用眼神指了一下裴准，又朝阮阿蘅撇了撇嘴。

　　裴准抬头看到阮阿蘅额前粘了一绺湿漉漉的碎发，唇角牵出一丝似有若无的淡淡笑意，将先前的怒色全都一扫而空。他示意她到自己身旁坐下，然后低头布菜。

　　“酒醒了？”裴准手执双著挟菜，眼皮都不抬一下地问道。

　　“醒了。”阮阿蘅低眉顺眼地答道。

　　“你们今日可有见到那个卖题人？”裴准继续问道。

　　“没有。”裴越接话，“我与嫂嫂在胡姬酒肆枯等半日，都没看到半个卖题人的影子。”

　　“身伴温香软玉，杯中葡萄美酒，你们就是这样枯等的吗？”裴准眼风扫过裴越，最终还是落在阮阿蘅身上。

　　阮阿蘅被看得愈发心虚。裴越本想出声反驳，可转念一想，自己确实是有点理亏，只好干咳一声，说道，“总之，确实是没有见到那个卖题人。”

　　裴准沉吟了一下，才缓缓说道，“先前，我总觉得此事颇有不对劲的地方。直到现在，我才明白究竟是哪里不对劲。”

　　阮阿蘅点点头，说，“我也有同感。”

　　裴越飞速回想了一下遇到卖题人的经历，却察觉不出哪里不对。他看看裴准，又看看阮阿蘅，终于忍不住问道，“究竟是哪里有问题？”

　　裴准看了一下阮阿蘅，示意她先说。阮阿蘅点头，用手指蘸了点茶水，在几案上划出一条直线，代表长安城的朱雀大街，又在朱雀大街的右边圈出一块区域。

　　“以坠楼身亡的许敬文与谦和的经历对比，最大的蹊跷之处在于遇到卖题人的地点。我记得容娘说过，许敬文是在平康坊的街巷中遇到卖题人的。赴京赶考的外地举子大都客宿在崇仁坊里，平日则多聚在对面的平康坊对诗温卷，因此在平康坊里遇到卖题人并不奇怪。”

　　见裴越点头，阮阿蘅又抬手，在直线的左边划出一个方形区域，两块区域隔着朱雀大街遥遥相望，用一条线连起来则与朱雀大街垂直相交。

　　阮阿蘅指着那块用茶水圈出的方形区域，说：“而谦和则是在平康坊以西，五坊之外的西市遇到卖题人。如果这个卖题人真的想多卖出些题目，平康坊和崇仁坊一带显然是最佳的地点，而他却舍近求远，跑到西市去卖题，这就是奇怪的地方。”

　　“经嫂嫂这一解说，确实如此。”裴越恍然大悟。“我看嫂嫂之聪慧通透，世间少有女子能比。”

　　裴越与阮阿蘅年龄相近，今日西市一行聊得十分投机。加上阮阿蘅先前在平康坊三言两语就戳破了容娘的谎言，他现在对阮阿蘅又是敬佩，又颇有亲近之意。

　　“没什么，大概是由于谦和身处其中的缘故，所以反倒不易察觉其间的怪异。”阮阿蘅推辞道。

　　“还有一个地方值得注意。”裴准补充道。

　　阮阿蘅明白他的意思，继续说道，“西市繁华，往来行人众多。卖题人如何能在人群中准确地认出谦和就是今年参加春闱的举子，也是奇怪的一点。”

　　“不错。阿越，你说其他举子都没有遇到过那个卖题人？”裴准问道。

　　“是的，至少我身边的一个也没有。”裴越确定地点头。

　　“与你交游甚多的举子里，家世都如何？”裴准问。

　　“多是官宦人家的子弟，家境殷实。许敬文出身贫寒布衣，我们原本交涉不多。后来有人敬他仗义助人，才将他拉进我们的圈子。”裴越答道。

　　“所以，我怀疑卖题人的目的并不单纯。”裴准双指勾起，轻轻叩了两下桌面。

　　“清和，你是说……卖题人没有将题目卖给衣着绫罗的官宦子弟，而是卖给一身布衣的许敬文，是他故意为之？”

　　裴准微笑，给了她一个肯定的目光。

　　阮阿蘅继续说道，“那么他卖题给谦和，很可能也是有意而为。这样一来，就能解释他为什么舍近求远，跑去西市卖题；也解释通了他如何在茫茫人海中能够确认谦和就是今年应试的举子。”

　　“嗯。不过——”

　　“不过在今年来长安应试的一千八百名举子里，为何卖题人独独选中了谦和与许敬文？许敬文与谦和的共同点是什么？”阮阿蘅补充道。

　　“不错。这也是我一直未能想通的一点。”裴准颔首，表示赞同。

　　“许敬文被骗走五十金，走投无路之下选择自杀。如果卖题人就是为了逼死许敬文，那么他找上谦和的目的又是什么呢？”阮阿蘅蹙眉，轻轻咬着下唇。

　　分析至此，仿佛一切线索都中断了，谜团陷入一个死局。

　　“阿越，我已向家中递了书信。三日后就送你回河东去。”裴准突然转了一个话题。

　　“为什么？”裴越一下子愣住了。

　　“我说了，你现在还不适合涉足官场。”裴准提著，云淡风轻地往碗里挟了一片菜叶。

　　“我不回去！”裴越咬牙切齿。

　　“届时母亲和几位叔父都会在家中等你，你要让他们空候一场吗？”裴准放下碗，微笑看着裴越。

　　“我……”

　　兄长居然抬出族中长辈来压自己！裴越气急败坏却又无计可施，只好把怒气全撒到碗上。他将瓷碗往案上重重一放，埋头便扒拉起眼前的菜肴点心。

　　又是跟初见时一模一样的尴尬气氛。

　　阮阿蘅默默用饭，心下十分好奇。以前裴准在河东家中时，与裴越是如何相处的？他们的父亲去世时，裴越只有十二岁。那时的裴准对于裴越而言，会不会更像是一个父亲？

　　阮阿蘅又想到自己的父亲。她的母亲在生下她不久之后一病不起，或许是害怕她一个女儿家会被家中庶母欺负，从小到大，父亲都是把她当作男孩子养的。

　　骑马，击鞠，游猎，男孩子们日常的玩乐项目，父亲和兄长一个不落地全都教给了她。甚至父亲与兄长谈论朝中政事，也会默许她在一旁静静地听，偶尔还会询问一下她的看法。

　　阮家唯一的小女儿在父兄的呵护下，就像一个男孩子一样粗砺地生长起来，直到有一天，一个叫元稹的人结束了这一切。他在毫无知觉的情况下，用自己的诗撩拨开一个少女初发的情窦，就像是一场最美的迷梦，盛开在少女最好的韶华里。

　　然后，这场梦猝不及防地被人撕碎了。罪魁祸首现在正坐在阮阿蘅身旁，若无其事地享受着他的晚膳。