《月归成玉》步芦

4、长亭古道边

　　“萧成哥哥，栗子鸡真的比叫花鸡好吃吗？”
　　“当然啦，叫花鸡不过是吃个新鲜，这大冬天的，一锅鲜鸡汤煨着秋栗子，那才能真正告慰五脏府，你到了就知道了～”不过一个晚上就骗得狐叫了哥哥的萧成道。他合上庙门，最后看了一眼神龛——那把叫做“逐日”的大弓，看来得找个人帮他带回去了。
　　景泰二十一年秋，进山为父猎狐的皇七子萧成，两手空空，只带着一个小姑娘回京。
　　一人一狐一起走在前往梁都的路上，这一回却是真真正正走在大道上。除了最前面一段路，怕多了一个人引起不必要的麻烦，两人从福瑶山的另一面偷偷下了山，其他地方，萧成都大大方方地走着官道。北地本就地广人稀，此时又临近冬日了，中途所见之人却也实在不多。两人走了大半日，才见了一处人烟密集之处。
　　十里亭，这一处却不是什么城镇，只是许多出关人途经的一处地方。客行远方，自然就有了长亭送别，少不得折几枝杨柳，饮几杯酒水，落几点新泪。有心思灵活的乡民，支个摊子，卖几盏薄酒，生意竟也不错，渐渐地形成了两人面前颇具规模的十里集。
　　见惯了荒山旷野的萧成眼睛一亮，大步往前走，又露出他那副风流不羁的模样：“走，小丫头，哥哥带你去尝尝鲜～”第一次见到如此密集的人群的小玉有些畏葸，半扯着萧成的袖子，紧紧挨着他坐了。简陋柜台后面那绰约的老板娘见状，微微一笑，又切起砧板上的肉来。
　　“二位客官坐，可是要来点什么？”这是凑上来的小伙计。
　　“两斤熟牛肉，半斤你这的老黄酒，”看了眼身边的小姑娘，“再来点糖汁果水，旁的不拘什么，拣有特色的上！”
　　只一照面的功夫，伶俐的小伙计已经打量过两人，知道那年轻公子显然非富即贵。这会听出了这话里不差钱的意思，更是小心殷勤，拿起抹布在原就够干净的桌上又擦了一遍，嘴上仍不忘答话，“客人开玩笑了，杀耕牛可是犯法的，咱这是正经守法的小买卖人，可没有牛肉。” 话说得是认真，面上却是笑嘻嘻的，只朝萧成挤眉弄眼。
　　萧晟并不见恼色，只略笑意地问：“那有什么？”
　　小伙计笑得欢实，“山上的一些野味。”
　　“那便来两斤。”
　　“好嘞，您稍等~”说完便一阵小跑过去了。
　　最先随酒上来的是一碟子花生米、一小碟腌菜，算是随赠的，给小姑娘的桂花茶里特放了半个金桔，只样子便十分讨喜。等到那二斤“野味”随着一道家常豆腐、一道雪菜猪头肉上桌，小伙计便躬了身，“二位客官的菜齐了，请慢用。有事您吩咐。”这是另一桌来了客人。
　　小狐狸拿着筷子戳盘里的肉片，“山上没见过这样的肉食啊……”
　　萧成轻嘬了口杯中酒，十里亭的黄酒，不如高门大户的讲究，却胜在味道绵厚淳朴，“这是牛肉。”
　　“咦，不是说了没有牛肉？”
　　“对，这是野味。”即使建国已近甲子，经过五十余年的休养生息，大梁的人口较之建国初年已增长了不少，却依旧没有足够的人力去耕种这片土地，借助畜力也就显得自然而然了。大梁律令，官民不得私自杀牛，还强制了一头耕牛一两银子，原也是想以此保护农耕与耕农。
　　一两银子，萧成心道，桌上这二斤牛肉怕都不止这个价钱，百十倍之利已足够使人铤而走险，更何况这其中如此大的利益空间，干什么不能够。高门大户喜□□饮，三天两头不小心“摔”死一头牛已不是稀奇事；低门小户时不时买点“野味”，也是常有的。吃摔死的牛可不犯法，那是物尽其用；至于野味，难道官府还不让吃耗子肉吗？唔，这个牛肉酱得真心好，待会带包走。只是好像有什么了不得的事情被忘记了，是什么呢？无心多想的萧成夹了一筷子豆腐。见那头小姑娘还是一脸茫然，冥思苦想其中的逻辑，便把盘子往她面前一推，　　“这家的雪菜豆腐不知怎么弄的，味道极好，你尝尝。”仍觉得还是忘记了什么，只真的不记得了。
　　小姑娘闻言尝了一口，眼睛一亮：“咦，是有点好吃。”
　　“配上鲈鱼味道更好，虽说这时节鲈鱼贵了点，但煨一锅乳白的豆腐鲈鱼汤，便是千金也不换了……”一派雍容洒脱的梁七皇子不知想到什么，面色微僵。
　　“萧成哥哥怎么了？”小姑娘看到他不自然的神色，颇有些好奇。
　　不动声色地瞥了眼小伙计，见那厢正在迎新的客人，一时半会顾不上这边。他侧头对小姑娘道，“忽然想起没带钱。”萧成总算是想了起来，当时在那座狐仙庙里，因为感于两位道姑的行事，大方地把钱袋留在了庙里。
　　“什么？！你没有带……”小姑娘闻言从位置上跳起来，被眼疾手快的萧成捂了嘴，他按下挣扎的小姑娘，仍不忘对周围其他食客道歉，“舍妹好动，惊扰到诸位了，实在是抱歉。”周围的食客多发出善解人意的笑，有那一两位不悦的，见了他模样，到底也没有说什么。
　　“你就不能小声点？”萧成往小姑娘头上磕了个不轻不重的爆栗，语气中颇有些恨铁不成钢的气味，“你这是想让我们被赶出去呢？”
　　“可是……”
　　“可是什么？没有可是！你想想你现在吃的肉，喝的桂花蜜茶，要是待会被人赶出去可就都拿去喂了狗了啊！”
　　这可不行，小姑娘护食一般圈住了面前的好菜好饭，想了想，凑过来咬耳朵：“那怎么办？”便是再无知，她也是知道在人族吃完东西要给钱的。
　　“我推翻桌子你打晕小伙计一起跑？”萧成摸了摸下巴，煞有介事道。
　　“那边四个光着膀子的大叔真的不用管吗？”看了看人家的腱子肉，再比了比自己的小身板，小姑娘很是怀疑。
　　“……说这菜里有苍蝇？”
　　“萧成哥哥，这是北边，都入秋了。”
　　“那你说怎么办？”
　　“要不我们说自己忘了带钱？店家看着不像坏人。”小姑娘道。
　　“要去你去。”
　　“敢吃老娘的霸王餐，”正在剁馅的老板娘把刀往案板上一拍，门口原本闲坐着的汉子里起了两个，抓起尖嘴猴腮的一个客人，往后头拖去。虽看不清后头发生了什么，但从那头传来的声音来看，总归不会是什么令人愉快的事。老板娘这才满意地又拿起刀剁馅儿，对小姑娘笑了一笑，捋起耳边一缕碎发，温温柔柔地，“姑娘要什么？”
　　看着那切菜的纤细白皙的手以及那把和手完全不是一个画风的大刀，小玉紧张地咽了咽口水，“那个……我哥哥说，再来两斤牛肉，”看到老板娘要张口，她想起什么，飞快地改口，“不不不，是野味，两斤野味！”
　　……
　　萧成以手抚额，“所以你又买了两斤？”
　　“……”
　　一人一狐再次相望无言。
　　忽地远处传来一阵马蹄声，萧成闻声望去，只见一群人浩浩荡荡地往这边过来，为首两位年青公子，左边的紫衣公子气度从容，很容易看出是高门大户出来的，右边青衣的则更显得书卷气些，服饰不见奢华，只让人觉出其中的文翰气息，估摸着是耕读人家的子弟，只是此时那青衣书生面上带了些哀毁，倒不像只是因为离别。萧成微眯了眼，对小姑娘道：“还得我亲自出马。”
　　考量了自己这会的人设，等到那队人马坐下，萧成便举杯朝着那紫衣公子遥遥示意。那位公子才往杯里添了酒，就见得不远处有人对他举杯，看神色应是一位故人。他面上一愣，只略一思索，就又露出个恍然大悟的神色，与旁边那朋友说了句什么，便走了过来，“兄台也在此地，幸会幸会。”
　　“赵兄看起来越发俊朗，”萧成站起来寒暄，“可是这几日有什么消遣的好去处，说出来让陈某也沾沾光？”
　　那公子面上笑意更盛，“托陈兄福，这两日不过看书写字罢了。倒是陈兄，这几日想来过得逍遥，方才一时我竟是不敢认了。”这是把刚才那没有认出的事情给轻轻揭过了。
　　萧成自是乐见如此，又转而谈到两人与宴饮上初识的场景，一人说，“赵兄当日风仪甚佳，倒叫旁的诸子黯然失色。”一人道，“陈兄谦虚了，那日陈兄的言论可是教小弟十分佩服，可谓是一新耳目啊！” 逐渐便谈到一些仕林趣闻并最近梁都发生的种种趣事。这两人一人自小长在梁都，地位尊贵，所见所闻皆远胜于凡夫俗子；一人锦绣堆里长大，见惯了富贵豪奢，举手投足自有一番大气，再萧成又着意与他交谈，竟是聊得十分欢畅，待到一起惋惜了刚被赎了身的清欢苑的小杨柳，两人言谈更多了一层惺惺相惜的意味。那位赵兄颇有些不舍，“可惜今日要送友人出京，不能和陈兄叙旧，改日可得给小弟面子，一同喝酒去。”说是喝酒，两人却都露出个男人都懂的微笑。其后又是不痛不痒地说了两句，不过是天气景色之类，便是别过了。
　　待到要走时，那人见得坐在萧成边上的小玉，有些犹疑问道，“这位是？”
　　“是舍妹，听闻我出门，便闹着要出来，淘气得很。”
　　“原来是小陈妹妹，”他在身上翻了一番，自荷包里掏出一块羊脂玉环，不甚满意道，“今日出来得匆忙，不曾带什么好东西，真是失礼了。待下次给小陈妹妹带些好玩的。”
　　小玉看了萧成一眼，见他点头，接过那玉环，“谢谢赵哥哥。”
　　“诶！”仿佛占了天大的便宜的赵明诚笑得极欢，对萧成略一拱手，“陈兄，走了！”
　　“萧成哥哥你怎么说自己姓陈？”等人一走，小姑娘便好奇地凑了过来。
　　“因为我骗他的啊。”完全没有一点负罪感的萧成又喝了口酒，满足地出了口气，热乎乎的黄酒，真是暖身又暖心啊。
　　“咦，那他怎么不说破？”
　　“他又不知道我是谁……”
　　“啊？”
　　“啊什么啊？赶紧吃，吃好了赶紧走，忙着呢。”
　　“哦……”略有些不舍地摸摸手里那块玉环，滑滑腻腻的，怪好摸的，“那咱们用这个付账，老板娘肯依吗？”
　　萧成一口黄酒喷出来，“谁说了拿这个付账的了，给你的就收好，你萧成哥哥还不至于沦落到要花女人钱的地步。快吃吧，待会是真忙。”
　　萧成确实挺忙的，他与那公子说笑了两句，又让小伙计给他的葫芦里打了半壶热黄酒，包好小姑娘多点的那两斤牛肉，还分出工夫来调戏两句老板娘。其后又指着年轻公子说了不知道什么，那公子笑着点点头，老板娘便也笑送了他出去。小玉都不知道他是哪里变的一朵梅花，往人头上一送，老板娘笑得越发花枝乱颤。她战战兢兢地跟着他走，生怕一个不小心便是一把菜刀砍下。直到那座长亭留在她身后的朦朦胧胧的轮廓也消失了，一直未看到追兵的她才松了口气。