《树花同发》李知津

2、老天师水中打鬼 小丫头灯下识人

　　来人果然是周天师一伙，不等他们发现，佩姑和八姝已经藏在隐蔽处了。八姝细看周天师，竟是一个瘦骨嶙峋的老者，拄着拐，走路已是一寸一寸地挪，偏不让人近身，后边两个家丁生怕摔着了他，步步紧跟，平他腋下做伸手状，预备随时去扶他老人家，另两人手拿法器，其余人还持着斧子。
　　他指挥几个人到小厨房里探看，里面自然是空无一人，却不肯走，在小院子里踱步。饶是他动作缓慢异常，众人皆屏息静立，一声都不敢吭。
　　他的拐杖碰到了井沿，向旁人问道：“是个什么东西？”他说话有些含糊不清，嘴唇和两颊深深凹陷，原来牙已经掉光了。
　　直到一人站出来照实回答，详细描述，八姝才发现周天师垂垂老矣，眼也近盲了。她心想，便是眼神好，他们也看不出门道，就这会功夫，那女人怕是遁到汴河去了，哪还能发现什么端倪。
　　周天师丢开拐杖，摸着井沿慢慢地蹲坐了下去，他的长袖垂了下来，消瘦的手臂长了好大一个痈，已经没有几块好肉——这位周天师，怕是黄土埋到了脖子，没几天好活了。
　　“我就在此处也敢现身，胆子不知有几斤重。”他说完，吩咐几人放好法器，念了几遍咒，又往水中投了不知什么东西，听得井里“噼啪”作响，大冒青烟，最后吼一声“着”，“邪祟”也就灭了。
　　八姝等到一行人走远了才轻声问：“‘它’真的死了吗？”
　　“没有，言寸心哪有这么好对付。”
　　“周天师真会作法吗？”
　　“他是罗浮山玄虚观邬明明道长的第二位亲传弟子，肯定有些真本事，但我打赌，就算是二十年前他还在罗浮山的时候，也不会捉鬼除魅这些玩意儿。”
　　“那他要捉的那位是……”
　　“呵。你说言寸心，”佩姑斜眼，说道，“你在方丈山的时候，见过她么？”
　　什么！那你刚才还说不认识李玉衡，唬鬼吗？八姝心中有些不平，说道：“你们一个一个都谎话连篇。我哪见过她，从头到尾，只有玉衡公子和他的小厮关照我。”
　　“你说的那位‘小厮’，是不是叫‘玉卿’？”
　　“啊，对的。玉衡公子平时叫‘玉卿’，发火的时候叫他‘毛豆’。”
　　“那准错不了，那人就是他家……他家的‘那口子’，他不是什么寻常小厮，你再见到，不要当他俩是主仆。”
　　“有什么稀奇的，”又认错人，八姝装出一副见怪不怪的样子，说道，“我们村罗篾匠也有这么一位相好。”
　　“那是。我们回吧。”佩姑不屑辩驳，又带着她沿原路返回。妆成和月出在外间下棋，佩姑和八姝一去一回，这两人还浑然不觉哩。
　　佩姑早几年做的衣裳，已经穿不下了，不分新旧，全给了八姝。晚间吃过饭，又令她搬到闺房——两人的床只隔了一道屏风，这是命她取代月出，做贴身丫环的意思。
　　八姝也不知何德获此殊荣，想破脑袋，或是白日亲眼见到佩姑与淹死鬼共谋害人一事，她想封住八姝之口，一面拉拢她，一面好行监视，因此要她贴身相伴，看来此后难以安生了。
　　饭毕佩姑跟月出闲话，留妆成收拾碗筷，八姝见无人，便问道：“三姑娘好服侍么？”
　　妆成甩手要她干活，见她老实听话，才说道：“有什么好不好服侍的，你签了活契，也就是胡乱干几年，她难道要赶你走不成？”
　　八姝觉得碰了一鼻子灰，还是鼓起勇气问道：“那三姑娘有什么喜恶是我要晓得的么？”
　　“她……哈……”妆成扶额，说道，“没什么要晓得的。”
　　“那三姑娘……”
　　八姝还待再问，妆成斥道：“你却止住，三姑娘长，三姑娘短一阵乱叫。邱三姑娘另有其人，你难道不知道吗？”
　　“啊？”
　　“邱三姑娘国色天姿，容颜绝世，又岂是佩姑这种常人可以比的。”
　　难道汴京竟然有两个邱三姑娘么？八姝只是不解。
　　妆成道：“邱三姑娘闺名叫汝珠，是开封府邱推官的第三个女儿，算起来，佩姑还要叫一声‘姑姑’。三姑娘襁褓中父母便亡了，两位姐姐远嫁多年，高平郡公怜她孤苦，收作义女，视若己出。她天资聪慧，常常妙语连珠，虽为女儿，却教汴京一干公子王孙佩服不已，追慕至极，因是豪门贵女，闺名不好外传，便称其为‘邱三姑娘’。汴京女子，都以她为风尚，穿什么衣裳，梳什么发髻，化什么妆，都争先恐后效仿。”
　　原来日间佩姑说要慢慢谋害的汝珠，就是这一位邱三姑娘，她们两个到底有什么仇怨？佩姑好似还没得逞，她打算怎样施行奸计呢？
　　“那我们家……小姐呢？”八姝太想一探究竟。
　　“呵。佩姑姿色寻常，在汴京寂寂无闻。”妆成双手交叉抱在胸前，笑说道，“没想到却因此占了个天大的便宜……”
　　八姝刚想问佩姑捡了什么便宜，却见月出轻敲了敲门框，看样子不知听了多久，她轻声说道：“八姝随我来，佩姑要教你些规矩。”
　　二人登梯而上，八姝见闺房外一轮明月月色如银，寒夜更显些冷清，倒是房里一盏昏暗的豆灯，刚刚好照到桌边，好似还有些暖意，佩姑也不拘主仆有别，三人便围桌而坐。
　　佩姑道：“你久别父母，年纪又小，我本不忍苛责你。原想以身作则，使你懂礼知礼，不料刚一见面就你闹了个大笑话，因此差你先把家里主子认全。”桌上有热茶，她亲自将茶杯斟满，递到月出前边，说道：“月出是大家出身，事理明晰，多学学她。”
　　“不敢不敢。”月出双手接过茶杯，说道，“咱们佩姑是太老爷的第三个姑娘，襁褓中没了娘，现在的主母是太老爷后来续弦的，只没多久，老太爷也作古，可怜我佩姑，年纪小小就没了爹娘。”
　　佩姑轻轻皱眉，说道：“此事揭过。”
　　“是。佩姑还有两个兄弟，就是大爷和二爷，都是俊才，因此太老爷虽走得早，家业还不至没落。我说这么多，你都听明白了吗？”
　　八姝道：“我懂了，往后见了三姑娘的继母，就叫老夫人，见了三姑娘的兄弟，就叫大爷和二爷。”
　　月出怪道：“佩姑幼遭磨难，怕不好养活，主子吩咐府上人只称其名。虽有一对姐妹，但数年前不幸夭折。我都未见过几面，你不过刚刚入府，却是怎么知道她是三姑娘？”
　　八姝哪里经得起这样的盘问，便是有腹稿，也未见得不露馅，叫她临时扯谎，真是力不能及，难不成要跟月出说，是玉衡公子先跟她说，跟着你邱府的三姑娘几年，就算完报恩情了？
　　迟疑之间，佩姑拍了拍八姝的手，说道：“她初入我府，事事留心。家里还有过一对姊妹，府上无人不知，我是老三，也是事实，打听得到，又有什么好奇怪。”
　　“是了是了。”八姝嘿嘿笑道。
　　“众人在一处，总要出个包打听。“月出颇为不满，说道，“却同你说一说两位老爷，他二人都是‘如’字辈……”
　　“慢着，她出身乡野，不识礼数，二位老爷的大名，就这么告诉她，往后直喇喇呼其名，难保不惹祸事。”佩姑说道，“以后听到老夫人唤伯升、叔齐，就是在叫大爷、二爷了。你随众人，叫我佩姑。你是乖女，以后再慢慢教你识字。”
　　“那是，虽然你村俗些，贵在性情质朴，远胜那些个浮花浪蕊。”月出的话似有所指，然而佩姑却不接话，还要斟茶，却见月出的杯子已满，便笑道：“劳你费半天口舌，不如吃茶解渴。”
　　八姝也多喝了几杯茶，因此到了夜半，还是翻来覆去睡不着觉，床响声惊动了佩姑，她在屏风另一头说道：“明日随我向老夫人问安，要赶在她起身以前，我是定要早起的，你心里有再多事，也只快快睡觉。”
　　“哪里有事，是月光亮得晃眼，睡不着觉罢。”哪敢说睡在你这么位毒蝎妇人身边，叫她夙夜难寐呢。
　　“是么？”说话间佩姑已经到了她床前，吓得她从床上坐起，腊月里本来就冷，何况是深夜，激得她连打好几个喷嚏，心里不住地想，佩姑是要杀人灭口么？
　　“现在还觉得月光晃眼么？”她脸上并没有什么凶狠的神色，但确实也说不上友善。
　　当然啦，听说你连邱三姑娘都比不上，难道还可以与日月争光？八姝当然只敢腹诽，不肯她对视，却猛然发现屋子里暗了下来，方才还如银盆的满月，是怎么也看不到了。
　　“怎么会……”八姝问道。
　　佩姑给她加了厚衣，说道：“你同我来。”佩姑带着她来到自己床前，指着窗道：“我这边才看得到月亮。”
　　数年后，八姝还能记起那晚正好是腊月十五，无风无雨，天上散落着几颗疏星，一轮满月浑圆如珠，月华流瓦，牵扯不知多少愁绪，正是思妇盼归夜，游子思乡时。
　　她那时哪懂得这些，还懵懵懂懂问道：“那为什么刚刚我窗前也有一个月亮。”
　　“痴儿。”佩姑闭上眼睛，身子轻轻颤动，说道，“我们俩看的是同一个月亮，你觉得晃眼，是因为我在盯着它。”