《大唐月》废军

8、第八回 惜别佳人不得识

　　此时正值阳春三月，乃是草长莺飞之时，剑南道沃野千里，风景如画。
　　习伯约走在乡间道上，望着道两旁的风光，颇觉惬意。李淳风临行前，曾嘱咐他先去鹤鸣山拜见师叔袁客师，是以习伯约便一路西行，打算先去鹤鸣山。
　　鹤鸣山在成都城外，距阆中四百余里，习伯约一心想要领略乡野风光，所以并不急于赶路，他一路走走停停，用了二十余日才抵达成都。
　　到得成都城外，习伯约打听到鹤鸣山尚在成都城西一百二十里外，便也未进城，直奔鹤鸣山而去。这一次他不敢再耽搁，疾行了一整日，终于在日落时分抵达了鹤鸣山山脚下。
　　鹤鸣山高有六百仞，延绵数十里。相传有道祖李耳后人李傕曾于山中隐居，养仙鹤为伴，每日弈棋悟道。山下过往之人时常听闻仙鹤鸣叫，久而久之便为此山取名为“鹤鸣山”。
　　既然能成为仙士隐居之所，风景自不必说，定然是秀丽非凡的了。习伯约问明太清宫之所在，便拾级而上，却见山势雄奇，林木茂盛，乃是幼时所居的栖霞山所不能比，又觉心旷神怡。
　　这太清宫位于天柱峰顶，乃是鹤鸣山最高之处。习伯约爬到半山之时，天色便已是漆黑一片了。他初登此山，不熟悉道路，于黑夜之中只得小心翼翼，缓步而行，又用了两个时辰才找到太清宫。
　　此时太清宫宫门紧闭，宫内寂静无声，想来是宫中之人已经休息了。习伯约心想若是此时冒昧叨扰，于礼数颇有不合，便打算第二日一早再入宫求见，便在远离宫门处的一棵树下打坐了一夜。
　　待到第二日天亮，一个小道士打开宫门后便站在宫门外迎客，习伯约整了整衣冠，走上前施礼道：“这位道兄，在下有事求见袁天师，请道兄代为通传。”那小道士兀自直视前方，似是在等人一般，并未理会习伯约。
　　习伯约只得提高声音，又说了一遍。那小道士登时恼了，斜眼睨向习伯约，冷哼道：“你是何人，也配得见师祖大人？本道尚有要事待办，没工夫与你胡闹，给我滚远一点！”习伯约虽然身材颇为壮硕，但终究是年岁尚小，面容依然稍显稚嫩，兼且他一身粗衣，打扮得像个乡野农夫，那小道士自然瞧他不起。
　　习伯约倒也未动怒，微微一笑，道：“说来我也不是外人，掌教真人乃是我的师叔，家师姓李，名讳上淳下风！”那小道士见习伯约兀自站在面前纠缠不休，唯恐误了师父交代之事，便高声啐道：“呸！李淳风是什么东西？本道从未听过，你这小子再不走，本道便要不客气了！”习伯约见这小道士出言不逊，辱及师父，当即大怒，一掌便掴在了他的脸上。
　　那小道士只觉眼前一花，面上便是一阵火辣辣的痛，这才知道自己已被眼前这个农家小子打了一巴掌，登时大怒，大叫一声便一拳打了过去。习伯约看出这小道士所使的拳法乃是‘太一神拳’，便侧身一让，然后顺势一掌拍在小道士的背上。他气犹未消，便想让小道士再吃点苦头。
　　小道士被习伯约一拍，收势不住，一个踉跄便摔在了地上。这一摔着实不轻，小道士趴在地上，疼得不住呻吟，一时间爬不起来了。习伯约见状，心中一惊：“糟糕！我此行是来拜见师叔的，若是尚未见到他老人家的面便打伤了他的弟子，他面上须不好看。我的武功已非常人可比，日后出手还需小心一些！”便上前要将小道士扶起。
　　未承想那小道士却不领情，狠狠地打开了习伯约伸来的手，勉强爬起身来，厉喝道：“你这狗杂种敢到太清宫门前来撒野，我看你是活得不耐烦了！”当即便再次扑向了习伯约。习伯约见这小道士仍自不知厉害，口中之言辱及了自己的祖先，再次怒不可遏，登时便将适才之念抛于了脑后，伸掌将小道士攻来的拳头拨向一旁，而后迅速抓住小道士的两只臂膀，将其两只胳膊卸脱了臼。
　　这一次小道士疼得高声哀嚎，再也不敢托大，高声呼喊道：“师父！师兄！救命！有贼人闯宫！”这小道士武功稀松平常，声音倒是异常洪亮，这一番叫嚷，宫门内立时便出来了三个青年道士。
　　其中一个道士问道：“钟师弟，为何大呼小叫？”那小道士此时已是疼得额头见汗，他双臂脱臼，无法挥动，只得斜眼瞥向习伯约，道：“便是这个臭小子，他打断了我的两条胳膊！”
　　三个青年道士闻言皆是一愕，一齐望向习伯约。见习伯约只是一个少年，三人均想：“这个废物，平日里只知溜须拍马，功夫却不曾好好练过，现在连一个年纪相仿的少年都打不过，真是丢尽了天师道的颜面！”
　　那个问话的道士是个老成持重之人，虽然未将习伯约放在眼里，却依然暗暗使了个眼色，命身旁的师弟回宫去请师父出来。他又上前察看了一番那钟姓小道士的伤势，发觉只是很平常的脱臼，便赶忙为其接好。
　　那小道士却依然不知好歹，被接好双臂了便又要与习伯约拼命。两个青年道士赶忙拦住，低喝道：“师弟还不退下！”又向习伯约施礼道：“这位兄弟是哪位武林前辈的高足？与我天师道有何过节？”
　　习伯约不禁摇头苦笑，道：“二位道兄，我与天师道是往日无冤近日无仇，此来只为求见袁天师！”两个青年道士登时便皱起了眉头，沉声问道：“可有拜帖吗？”习伯约道：“仓促之间，未及准备。”
　　那两个青年道士闻言，立时便大喝道：“兄台既无拜帖，又不愿透露师承，是故意来消遣我等的吗？”那姓钟的小道士也在一旁道：“我早便说了他是来捣乱的！”
　　习伯约不愿再起冲突，只得道：“我适才已经说了，我也是天师道弟子，袁天师乃是我的师叔！”那两个青年道士互望一眼，均觉不可思议。习伯约见二人似是不信，又道：“袁师叔是认得我的，你们只需为我通传一声，说是师侄习伯约求见便可。”
　　那两个青年道士听闻习伯约自称是袁客师的师侄，不禁哑然失笑，正欲讥讽他两句，宫门内却又有数人鱼贯而出。为首的乃是一个中年道士，那两个青年道士与那姓钟的小道士见了此人，赶忙恭敬施礼道：“见过师父！”
　　那中年道士的目光扫过众人，落在了习伯约身上。习伯约心知此人在教中的地位定然不低，刚要开口，那姓钟的小道士却抢着道：“师父，这人冒充教中弟子，还说要见师祖大人，徒儿不允，他便要硬闯，徒儿便与他打了起来！”
　　中年道人闻言，叱道：“混账！为师命你在此迎客，你便是这样迎的吗？”钟姓小道士兀自嘴硬道：“师父命我迎的是贵客，这小子不知是哪里冒出来的，算是哪门子贵客？”中年道士闻言，顿时火冒三丈，若不是有习伯约这个外人在，他便要出手教训眼前这个逆徒了。
　　中年道士强忍怒气，低喝道：“出家人岂可有贵贱之分？为师罚你立刻便回去将《道德经》背诵一百遍！”钟姓小道士也看出师父是真的怒了，只得低声应是，灰溜溜地退回了太清宫中。
　　中年道人向习伯约微微一揖，微笑道：“无上天尊！适才有弟子禀报贫道，说门外有人求见师祖，想来便是小兄弟了吧？”习伯约还礼道：“在下奉师命前来拜见袁师叔，未承想适才却与守门弟子闹出了误会，实是不该！”
　　中年道人奇道：“小兄弟称呼家师为师叔，难不成小兄弟也是天师道弟子？”习伯约笑道：“那是自然！家师姓李，名讳上淳下风。”中年道人闻言，惊呼道：“李师伯？你是李师伯的弟子？”习伯约点点头，也是长出一口气，心道：“终于有人知道师父的名号了。”
　　原来，李淳风早年间便离开师门，独自游历天下，最近几十年更是从未回过太清宫，是以天师道中的年轻弟子并不知道教中尚有如此一位前辈高人。而这中年道士名叫冷兴，乃是袁客师的大弟子，入门甚早，是以有幸得见李淳风。
　　冷兴将信将疑，再次仔细打量起习伯约来，心道：“瞧他样貌，年岁不及弱冠，却是李师伯的徒弟？可从未听师父提过！”又想：“无妨！是真是假，试试便知！”便哈哈一笑，道：“既然是李师伯的弟子，那么你我二人便是师兄弟了，来，咱们亲近亲近！”说罢，便将手掌伸向了习伯约。
　　习伯约心知他这是要称量自己的功力，只得也将手伸了过去。二人手掌握在一处，习伯约只觉一阵劲道涌来，不自觉便运功抵抗。冷兴见习伯约年纪幼小，生怕自己内力太强伤了他，便只用了五成功力，却见习伯约毫无异色，不禁暗暗称奇，便将掌上力道逐渐加重，想要迫得习伯约撤手认输。可他见自己使出了十成功力却依然奈何不得习伯约，便知眼前这个少年的功力不在自己之下，顿时大吃一惊。
　　习伯约见冷兴面色有异，料想他已知自己功力如何，便猛地加重了掌上的力道。冷兴只觉一股绝大的力道自习伯约掌上传来，被震得不由自主便撤了手。他此时方知，习伯约的功力何止是不输于己？实是远胜自己！
　　习伯约震开了冷兴的手，赶忙抱拳笑道：“师兄功力非凡，小弟佩服！”冷兴勉强笑了笑，心知对方这是照顾自己的颜面，倒是颇为感激。可他却又不禁颇感费解，心想：“我修习内功已逾四十年，兼且师父传我的‘正一玄功’乃是天下一等一的内功心法，而这小子即便是自娘胎里便开始修炼，也不过是十数年光景，为何他的功力会强于我？”
　　冷兴不愿服输，心中便认定习伯约适才是用了某种邪法，这才胜过了自己。正欲再试一试习伯约的招式如何，却只听太清宫内传来一声长笑，冷兴心知是师父到了，便赶忙回身迎接。
　　袁客师自门内迈步而出，太清宫众弟子急忙上前见礼。袁客师挥退众弟子，来至习伯约身前，习伯约赶忙双膝跪地，恭恭敬敬磕了三个头，道：“习伯约见过掌教真人！”袁客师哈哈大笑，伸手扶起习伯约道：“伯约贤侄，咱们可是许久未见了啊，真是想煞师叔了！”习伯约直起身，道：“师叔别来无恙？”袁客师点点头，问道：“你不是一直随你师父在山中习武吗？今日为何有空到这太清宫中来啊？”习伯约答道：“师父说我武艺已成，无须再留在他身边了，我便想到江湖之中历练一番，师父便命我顺道先来拜访一下师叔。”
　　袁客师闻言，高兴得哈哈大笑，道：“如此甚好！伯约侄儿，先随师叔进去，待坐下之后咱们再好好叙一叙。”又向冷兴吩咐道：“兴儿，你亲自在此迎接贵客吧，免得再出乱子！”说罢，他便命众弟子各自散去，而后执起习伯约的手，回了太清宫。
　　众弟子见掌教真人与习伯约如此亲密，料想掌教真人必是十分看重习伯约，皆在心中暗暗盘算，日后要如何与习伯约亲近。而冷兴见师父如此喜爱习伯约，不禁暗暗叹息。
　　袁客师拉着习伯约回到卧房，二人坐下，自有服侍袁客师的小道士奉上茶水。袁客师道：“侄儿啊，你师父可还安好？”习伯约道：“师父身子康健，已离开仙鹤会，云游天下去了！”袁客师闻言，登时急道：“师兄云游天下去了？那叫我到何处去寻他？”习伯约心道：“你要寻找师父，也不过是为了‘乾坤阴阳镜’罢了，可是它已经被长浦夺走了，你即便是找到了师父也是无用了！”便微笑不答。
　　良久，袁客师才问道：“既然师兄准你去闯荡江湖，那想来这数月间，贤侄的武功定是大有进境吧？”习伯约便如实答道：“徒儿修炼‘正一玄功’，已将任督二脉打通了！”袁客师闻言，只觉难以置信，惊呼道：“此话当真？”习伯约点点头。袁客师叹道：“如此说来，贤侄已是教中仅次于我与师兄的高手了！真是了不得啊！”习伯约笑道：“师叔谬赞！”
　　袁客师心知这其中“乾坤阴阳镜”定然是厥功至伟，他终究是按捺不住，问道：“既然你与你师父都已离开了仙鹤会，定然不会将‘乾坤阴阳镜’如此重宝留在那里吧？”习伯约心道：“师父超脱世俗，兴许未将‘乾坤阴阳镜’放在心上，但师叔却将其视若性命，我若是如实相告，师叔定然是勃然大怒，还是莫要照实说为好！”便道：“如此重宝，若是丢了，如何对得起师门先辈？师父自然是小心翼翼，贴身携带了！”
　　袁客师也觉习伯约之言有理，他虽感遗憾，但也无可奈何。习伯约问道：“师叔，适才我听守门之人说，他奉命在门前迎客，莫非今日太清宫有贵客来访？”袁客师答道：“是啊，有几个俗世中人要来拜访我，不过既然师侄来了，我哪里还顾得上他们？便让兴儿去应付吧！”
　　习伯约道：“这恐怕不太好吧？”袁客师哈哈一笑，摇摇手道：“贤侄有所不知，这群人来咱们天师道拜访，并非是与我有交情，也不过是看中了咱们天师道在天下道门中的地位罢了。”
　　顿了顿，他叹了一口气，续道：“我父早年在朝中为官，公务繁忙，无暇授徒，所以只收了师兄一人。不过师兄天资甚高，不论是道学还是武功，皆有非凡成就。可惜，他不耐俗务，父亲只得将掌教之位传与了我。可天师道传到我手中后便日渐式微，哎，师叔无能啊！”
　　习伯约心知自己这位师叔颇有雄心壮志，惟愿天师道能重回巅峰，统领天下道派，却又苦于武功不济，只得眼睁睁望着派内高手众多的上清派将天下第一道派的宝座夺走。习伯约也是无能为力，只得劝慰道：“师叔又何必自责？适才我看师父徒子徒孙着实不少，想来其中定然不乏根骨清奇、天资出众之辈，他日定能重振天师道！”袁客师望着习伯约，缓缓摇了摇头，道：“我那三个徒儿资质愚钝，可是远远不如贤侄的。贤侄小小年纪便能打通任督二脉，他日成就必然不可限量，振兴天师道的重任便要由你来完成了！”
　　习伯约心中一动，忖道：“师叔言下之意，莫非是日后要将掌教之位传与我？这可如何使得！我习武是为了报仇，又不是为了助天师道称霸武林，虽说师门于我有传艺之恩，若是有用我之处，我自当效力，但也切莫于此浪费太多时间！”便赶忙起身推辞道：“伯约何德何能？可担不得如此重任！”
　　袁客师心知此事非同小可，也是急不得的，便道：“来日方长，此事容后再说，咱们先说眼前之事，贤侄既然来了，那也别急着走了，在宫中多住几日，师叔要好好与你切磋一番！”习伯约点点头，便在太清宫中住了下来。
　　这一住便是三日。这三日中，习伯约日日与袁客师切磋武功，倒是增长了对敌经验，而袁客师也将他的三个徒弟介绍给了习伯约。当日在宫门前与习伯约交过手的冷兴，便是袁客师的大弟子，而二弟子名叫左陵伯，三弟子名叫陈衍，三人年岁皆已不小，武功却实是稀松平常，也无怪乎袁客师欲将掌教之位传与习伯约了。
　　第四日，习伯约便向袁客师告辞。袁客师也知习伯约尚有要事在身，不能久待，便也未强留，却直送至山下，才与习伯约依依而别。临别之时，袁客师将一柄奇形宝剑交与习伯约，道：“贤侄，闯荡江湖岂可无兵刃防身！这柄剑乃是我父昔年所用，现在师叔便将其交与你，只愿日后能祝你克敌制胜！”
　　习伯约在师父家中习练剑法时，使的只是一柄普通的铁剑。离去之时，习伯约心神不属，也忘了携带，那柄铁剑便与他几年间来所搜集的兵书一起留在了仙鹤会。故而到了太清宫中，袁客师要与习伯约比试剑法时，习伯约只得向旁人借剑，甚为尴尬。
　　袁客师实是爱极了习伯约，自然不会任由习伯约赤手空拳去闯荡江湖，兼且袁客师深信，以习伯约的才智武功，日后定能成就一番伟业，将天师道发扬光大，便将父亲传下来的宝剑赠与了他。
　　这柄宝剑的来历也颇为不凡。袁天罡早年遍游天下，曾到过辽东太白山，却于天池巧遇火山喷发。袁天罡虽是身负武功，却终究是血肉之躯，又如何受得住滚滚岩浆？只得运起轻功飞身奔逃。待逃至安全之处，袁天罡见岩浆将万物熔化，却独有一根怪石屹立其中，自是颇为好奇，便先于山下一户猎户家中借居，直等了两个月，这才重又上山。
　　袁天罡着实费了一番功夫方才寻到那块怪石。此时，怪石已被包裹于凝固的岩浆之中，袁天罡只得找来铁镐，小心开凿，又用了一年时间，终于将怪石挖了出来。这怪石长约三尺，外形却介乎于剑与棍之间，一端纤细无比，好似是剑尖，中间则好似一跟棍棒，末端却又变得纤细，好似是剑柄一般，可谓是一柄天然而成的兵刃。
　　袁天罡便用所携带的宝剑狠狠击向这柄奇形兵刃，只听得“叮”的一声脆响，宝剑立时便断为了两截，这奇形兵刃坚硬如斯！袁天罡得此至宝，自然是喜不自胜，当即便将手中断剑弃于地上，抓起奇形兵刃舞了一套剑法。
　　自此，这柄奇形兵刃便成了袁天罡的佩剑，由于其已被岩浆淬炼得遍体猩红，袁天罡便为其取名“赤炎刃”。
　　袁天罡去世后，赤炎刃便归了袁客师。初时，袁客师武功未成，生怕辱没了父亲留下来的神兵，便将其妥善收藏了起来，未曾使用。待他自觉武艺小有所成之时，恰逢佛道大会，他便欲借赤炎刃之利，斗败佛家高手，于天下英雄面前大显神威。可到了嵩山他才发觉，以他的武功竟连为道家登场比试的资格都没有，不禁心灰意冷，回到太清宫后，便将赤炎刃重又收好，再未动过，直至今日，方才将其取出。
　　习伯约见此剑外形奇特，知其必是绝世神兵，又如何敢接？赶忙推辞不受。袁客师佯作不悦，喝道：“长者赐，不可辞，莫非你都忘了吗？”习伯约只得接过。袁客师这才满意，便将赤炎刃的来历说与了习伯约。习伯约听罢，更觉惊讶，心道：“我有了如此神兵相助，真可谓是如虎添翼，日后要报仇便会容易几分了！”激动之下，他便跪下向袁天罡磕起头来，袁客师赶忙将他扶起，二人这才分别。
　　七年前，习伯约千里迢迢前来剑南拜师之时，走的是水路，一直待在船上，着实将他闷坏了。是以此行返回扬州，习伯约便不愿再走水路，只想一路步行，沿路观览风景，增长见识。
　　成都乃是天下大邑，风景名胜甚多，习伯约自然不愿错过，是以离了鹤鸣山，他便信步向成都城行去。
　　习伯约沿着官道走出约有十里，忽有两匹快马自他身后飞驰而来。擦身而过之际，马上之人皆侧身望向习伯约，似是颇为好奇。那两匹马脚力非凡，习伯约依稀间只分辨出马上之人乃是一男一女，两匹马便已奔得不见踪影了。
　　官道宽阔平坦，赶路之人纵马疾驰乃是再平常不过之事，习伯约也未在意，便继续信步前行。又行出一里，习伯约忽见前方又有一匹快马驰来，马上之人似乎是适才那两人中的女子，顿时微觉诧异，不知她为何去而复返。
　　那匹快马疾驰至习伯约身前便猛然停了下来，女子坐于马上，上下打量着习伯约。习伯约见她年约二八，容貌姣好，且衣饰华贵，心道：“瞧她装束，必是大户人家之女！”又见她嘴角含笑，打量着自己，便笑问道：“姑娘有何贵干？”
　　马上女子掩嘴一笑，道：“若是本姑娘未猜错，你这小贼定是刚从鹤鸣山上下来吧？”习伯约微微一愣，心中纳闷：“她是如何知道的？”但听她唤自己“小贼”，习伯约便有些不悦，却又不好发作，只得答道：“在下确是才从鹤鸣山上下来，不过姑娘是如何得知的？”转念一想，心中忽然冒出一个念头：“莫非眼前这个女子也似师父一般，能掐会算？”
　　马上女子却不答话，而是翻身下马，来到习伯约身后，望向他背上的赤炎刃。习伯约顿时了然：“原来她是瞧上了师叔送我的兵刃。”不禁暗暗冷笑。他自恃武功，倒是不怕有人来抢。那女子望着赤炎刃，点了点头，来至习伯约面前，轻轻拍了拍他的肩膀，赞道：“小贼，真瞧不出来，你年岁不大，胆子倒真是不小！”
　　习伯约听得如堕五里雾中，一时间摸不着头脑，心道：“这女人莫非只是脑子糊涂，不是要抢我的兵刃？瞧她相貌如此标致，真是可惜了！”只得分辩道：“姑娘，在下并非贼人，请姑娘莫要再如此称呼在下了！”那女子哈哈一笑，点头道：“这倒也是！小偷小摸之人才被称为‘贼’，似你这等敢捋虎须之人，应当称为‘盗’才对！”说罢，她见习伯约依然面色不豫，只得又道道：“也不对！应该称为‘侠’！小侠！怎么样，这个称呼你该满意了吧？”
　　习伯约听得一头雾水，只觉此女实在是不可理喻，不愿再与她纠缠，绕过去继续向前走了。那女子见习伯约居然丢下自己独自走了，愣了一愣，便赶忙牵着马跟了上去，与习伯约并肩而行。
　　习伯约见她依然跟着自己，也未予理睬，只是自顾自地往前而行。那女子见习伯约对自己不理不睬，心道：“莫非是我识破了他的身份，他不高兴了？”便道：“其实我也是个贼，不对，是侠！”
　　习伯约闻言，也被勾起了兴趣，莞尔一笑，问道：“那你是什么侠？”那女子见他终于肯理睬自己了，大感欢喜，却不知该如何回答。望了望身旁的坐骑，她灵机一动，答道：“偷马侠！我是偷马侠！”习伯约听得有趣，问道：“偷马侠？那是什么侠？”那女子也觉自己的话颇为滑稽，只得道：“我还真是佩服你，那牛鼻子老道装腔作势的，本姑娘早就瞧他不顺眼了！”习伯约再次愕然，完全不明白那女子的话是什么意思。
　　那女子又道：“不过我可没有你这般胆量，敢去偷他的兵刃。”习伯约听到这里，方才恍然大悟，心道：“原来如此！她是以为我背上的赤炎刃是从师叔那里偷来的，怪不得她唤我作小贼。”如此一想，他不禁莞尔一笑。
　　那女子继续问道：“牛鼻子老道的这把兵刃看起来便不似凡品，是不是削铁如泥？”习伯约心血来潮，便故意开玩笑道：“那是自然，此剑若非锋利无比，我又何必去偷它呢？”女子点点头，道：“那倒也是！”忽然噗哧一笑，又道：“那老牛鼻子丢了宝剑，定然是气得顿足捶胸，想想便觉解气！”
　　习伯约闻言，心想：“这女人古灵精怪，不似恶人，可不知为何会记恨师叔？”便问道：“姑娘，那老道哪里惹到你了？”女子却似是未曾听到一般，不时回望身后，担忧道：“你走得这么慢，难道不怕那些道士追来吗？”
　　习伯约心中暗笑，便欲戏耍她一番，点头道：“在下自然是怕的！所以便想借姑娘的宝马良驹一用！”那女子闻言，竟笑呵呵地道：“好啊！既然你为本姑娘出了气，那便将这匹马送与你吧！”习伯约登时瞠目结舌，心道：“这女人与我非亲非故，为何如此慷慨大方？莫非她也是在开玩笑？”便问道：“姑娘之言可是当真？”那女子道：“那是自然！君子一言，快马一鞭！本姑娘说话岂能不算数？”
　　习伯约见她说得如此豪气，奇道：“在下虽然对相马之道一窍不通，却也看得出这匹马乃是一匹神驹，姑娘难道就不心疼吗？”那女子闻言，扑哧一笑道：“小贼，莫非你忘了吗？本姑娘可是偷马侠，这匹马虽然神骏，但以本姑娘的能耐，再偷几匹也是轻而易举！”说罢，便将缰绳递向了习伯约。
　　习伯约如何敢接？他想了想，便道：“其实嘛，我也不怕他们追来，我手上的功夫虽然不值一提，但若是比轻功的话，我可是谁都不怕的！他们若是追来了，我撒腿便逃，想来他们是追不上我的！”女骑士见他自信满满，不禁起了好胜之心，道：“好啊！既然如此，咱们便来比试比试如何？”
　　习伯约闻言，微觉惊讶，问道：“难道你也长于轻功？”那女骑士微微一笑，摇头道：“我的轻功嘛，自然是不值一提的了，不过我的马快啊！我骑马，你施展轻功，咱们比一比谁先到成都城，不知道你敢不敢？”习伯约心高气傲，又如何肯示弱？当即便点头答应了。那女子也觉这场比试甚是有趣，便翻身上马，猛然喊道：“那咱们这便开始吧！”双腿一夹，大喝一声“驾”，当先纵马奔出。
　　习伯约赶忙施展轻功跟上。他任督二脉已通，内力源源不断，脚力自然也是大有长进，不过他虽发全力疾奔，却依然未能超过女子的那匹快马，只是与其齐头并进。也亏得习伯约对天下名马无甚了解，不然未必有胆比试了。那女子胯下骏马乃是天下第一神驹——大宛马！大宛马外形高大，神骏无比，跑起来更是风驰电掣。昔年汉武大帝为了夺取大宛马，不惜劳师远征，发兵西域，得到后更是爱若性命，赐予其“天马”之名。
　　初时，习伯约尚能紧紧跟住大宛马，可奔出二十里，便已经落后有二十丈了。那大宛马平日里于大道上奔驰之时，瞬息间便可将其他骏马甩得不见踪影，心中自然骄傲得紧，此刻见习伯约虽然落下一段距离，却依然紧紧跟在自己身后，便不由得发足狂奔。习伯约渐渐便跟不上了。
　　待大宛马奔到成都郊外之时，习伯约已被甩开了一里有余。那女子下了马，拍了拍自己的爱驹以示嘉奖，便站在道旁等待习伯约。很快，习伯约也到了。那女子见他脚步如风，不禁暗暗称赞：“看来这小贼倒是未曾骗人，他的轻功确是不凡！”习伯约奔至女子身前，便停下脚步调匀呼吸，叹气道：“唉！我输了。”他自觉武艺有成，正欲到江湖之中一试身手，却于此刻便输给了一匹畜生，不禁有些心灰意冷。
　　那女子见习伯约狂奔了一百余里，却依然是步履轻盈面无疲态，心中也是暗暗佩服。但见他有些垂头丧气，女子便安慰道：“我也见过不少江湖高手，可似你这般年纪便有如此武功的，实属罕见！”习伯约闻言，方才猛省：“对啊！我习武是为了报仇，又不是为了与人一较长短！更何况是与一头畜生！平白辱没了身份。”想通此理，他便微微一笑，不再耿耿于怀。
　　那女子忽然问道：“对了，我还未曾问你呢，你这是要往哪里去？”习伯约答道：“我此行是要到扬州去访亲。”女子道：“那你这是要到长江边去坐船了？”习伯约摇摇头，道：“非也非也！我是打算走陆路回扬州，如此一来，一路上观览风景，可比闷在船上有趣多了！”
　　女子点点头，道：“这倒也是，不过，此地距扬州有三千里之遥，你便一路徒步走回去吗？”习伯约点点头。
　　女子惊诧道：“那你岂不是要走上一年半载？”说罢，她灵机一动，又道：“不若我将这匹马送你吧！你骑上它，不需半月便能到了！”习伯约却以为她是在说笑，并未当真，只是微笑不语。那女子却将缰绳塞到习伯约手中，娇喝道：“本姑娘说到做到！拿好了！此刻起这匹马便归你了！”
　　习伯约手握缰绳，呆立片刻，才道：“你我非亲非故，这如何使得？”女子道：“适才本姑娘不是说了嘛，你替本姑娘出了气，这匹马便算作谢礼！况且咱们此刻也算得上是朋友了吧？”习伯约木然道：“那是自然。”女骑士便娇喝道：“既然你我已是朋友，那这匹马你收下又有何妨？”习伯约却依然犹豫不决，道：“若是寻常的马也就罢了，这匹马太过……”
　　他尚未说完，女子便打断道：“瞧你样貌英气不凡，却怎的如此啰嗦？本姑娘把你当朋友，你若是再推辞，本姑娘可要生气了！”习伯约听她口气决绝，只得无奈答应。
　　女子不禁高兴得手舞足蹈，习伯约见她如此天真可爱，又感激她将宝马神驹送与自己，心中便平添几许爱慕之意。
　　此刻已近巳时，官道之上来往的过路人渐渐多了起来。习伯约与那女子生得皆是俊俏无比，自然引得过往之人注目而视。那女子察觉到周围人望着自己二人，便觉浑身不适。她素来刁蛮，正欲张口喝骂，却唯恐惹习伯约不喜，只得跺跺脚，垂首望向别处。
　　二人沉默无言之际，那匹大宛马忽然嘶叫一声，凑至习伯约面前，伸出长舌便去舔他的面庞。大宛马的舌头黏乎乎的满是唾沫，味道十分古怪，习伯约一时不察，被大宛马偷袭得手，只感欲哭无泪。那女子望着他的窘态，也不禁笑得花枝乱颤。
　　习伯约见大宛马丝毫未有停下之意，便赶忙向女子求助：“求你别再笑了，快来帮我拉开它！”那女子勉强止住笑，道：“你该高兴才对，它与你如此亲昵便表示它已经承认你这个主人了，所以我的话便不顶用了。”习伯约闻言，不禁摇头苦笑，只得任由大宛马在自己的面上舔舐了。
　　女子终究是于心不忍，上前拍了拍大宛马的头，笑着责备道：“好了，莫再舔了，不然你的新主人该不要你了！”大宛马似是撒娇一般，再次嘶叫两声，便收回了舌头。
　　习伯约用袖子擦干面庞，二人并肩向成都城行去，只不过，已是改由习伯约牵马了。行不多时，便到了城门前。
　　唐时有“扬一益二”之说，天下间除却长安、洛阳，便要数这成都与扬州城繁华了。成都乃是益州大都督府的所在，八方商贾云集于此，自然是热闹非凡。
　　入得城中，习伯约见街道宽阔平坦，而道两旁则是商铺林立，不禁感叹道：“这成都城不愧是天下大邑，还真是繁华啊！”女子点点头，道：“那是自然。”她忽然神色黯然，从怀中摸出一块木牌交与习伯约，叹气道：“唉！我尚有要事待办，这便要走了，你既是要到扬州去，那日后你若是……若是想我了，可持着这块木牌，进到城中任意一家挂有木牌上所刻图案的商铺中，便会有人引你来见我了。”习伯约虽然听得似懂非懂，却也知道女子这是要走了，待要挽留，却又羞于启口。
　　那女子已是双目含泪，习伯约见了，心中也是颇为难过，便将木牌收入了怀中，正色道：“好！你放心，我一定会去的！”那女子点点头，道：“那你一路保重！有了这匹快马，想来天师道的牛鼻子们是无论如何也追不上你了，我也安心了。”说罢，便毅然转身而去。习伯约想要留住她，却又不知该如何开口，只得呆立当地。
　　直至那女子隐入人群之中，习伯约才猛然想起，自己尚未来得及问她姓名呢！
　　习伯约与那女子虽然互有爱慕之意，但二人相聚只有短短一个时辰，其中又有比斗脚力之事，二人从鹤鸣山下直奔至成都城外，这便花了大半工夫。余下的工夫里，二人虽然相谈甚欢，但习伯约尚自年幼，初涉男女之情，自然不敢造次，只想待时机成熟之时再开口询问，却未曾想到那女子可谓是说走便走，离去得如此之快，根本未予他开口的机会。而那女子将大宛马送与习伯约后，也觉自己表露太过，唯恐被习伯约看轻了，又如何敢问？是以阴差阳错之下，二人自始至终皆未曾问过对方姓甚名谁，来自何处。
　　习伯约追悔莫及，便隔衣摸了摸那块木牌，长叹一声，继续向城中行去。心情郁郁之下，他寻了间客栈住下，又吩咐店伙计好好照料那匹大宛马，便将行李宝剑放于房中，离开客栈到城中游玩散心去了。