《廉商清音》山野雾月

4、试剑

　　江楚辞跟在歧阳身后，一路上默默无言。歧阳也不知该和她说些什么。他看的出，她刚哭过，眼睛还红红的、有些肿。一路上有不少人悄悄打量着他们，大约是难得见到少主和一个女子走在一起，心中好奇。

　　快走到三秋堂的时候，歧阳放慢了脚步，好心提醒她道：“一会儿你要见的是藏剑阁的阁主，注意言辞，不要顶撞他。你曾经也是千金小姐，该有的规矩应该不陌生。”

　　江楚辞点头，低声回答：“我知道。”

　　看到她脸上略显不安的表情，歧阳只能安慰她道：“一会儿可能有比较血腥的场面，如果不想看，就把眼睛闭上。”

　　两人一路走到三秋堂深处的训练场。那是一片空旷的场地，四周有铁刺围栏围着，防止训练中的弟子们逃走。这个铁笼子般的训练场，其实更像是一个供人观赏娱乐的角斗场。在训练场一侧甚至筑有看台，此刻藏剑阁主就独自坐在看台上，远远看到走过来的歧阳二人，甚至还同他们招了招手。

　　只有这种时候，他才会像个慈父对他露出笑容。

　　歧阳默默移开了视线，领着江楚辞也来到西方看台。藏剑阁主打量着江楚辞，捋着胡子呵呵笑道：“听闻扬州江家的女儿才貌双全，今天才知道此传言不假。”

　　“谢阁主夸奖。”江楚辞轻轻说道。她没有行礼也没有笑，对着一个杀尽自己满门的仇人，谈什么礼数？

　　藏剑阁主今日心情甚佳，对她的无礼便一笑作罢，转而道：“阳儿，下去挑几个身手好的孩子上来，试一试我的新剑。”

　　“是。”

　　歧阳走向训练场，心中的不快也渐渐被木然所替代。这种事，他也不是第一次做了。每次被选中的孩子最后都会成为藏剑阁主“试剑”的牺牲品，能够活下来的寥寥无几。更令歧阳感到反胃的是，每一次试剑的孩子们，都要由他来亲手挑选……只是这样的过程经历过太多次，他也渐渐由起初的不忍到如今的木然。仿佛一念之间随意决定别人的生死，已经变得理所当然了。——他什么也不用负担，包括那些孩子们痛苦的哭喊，无力的挣扎。

　　冰冷的铁笼子里，十多个十一二岁的孩子正两两一对、比试新学的剑法。里面甚至还有几个是女孩。

　　歧阳环视一圈。他目光所至，几乎每个孩子都会下意识往后缩一缩身子，然后看一眼身边的同伴，悄悄地将自己隐藏到同伴身后。那一双双黑白分明的眼睛时不时朝歧阳的方向偷看一眼，仿佛在说：看不到我，不要选我，选他们吧！

　　江楚辞在不远处西侧看台上将一切尽收眼底，然后不由看向身边端坐微笑着的藏剑阁主。这个看起来苍老又目空一切的老人，仿佛早已看清了场上每一个人心底最深处的想法。像是感到有趣，忍不住捋着胡子微微笑起来。

　　“江姑娘，你平日在家中，应该看不到这么有趣的东西吧？”老人侧目看过来，目光浑浊却锐利。

　　江楚辞心头微跳，一瞬间竟然觉得害怕，忍不住想要后退。然而她还是忍住了，努力平静道：“阁主此言差矣。有人的地方就有争斗，闺阁女子，也懂勾心斗角。”

　　“你可比我那蠢儿子有趣多了。”说着，藏剑阁主目光下移，看向训练场之中，华衣翩然的歧阳，冷冷一笑。

　　看到孩子们畏之如虎的眼神，歧阳只能在心中叹息一声，吩咐一旁的三秋堂堂主：“帮我挑几个天赋不怎么出众的孩子吧。天赋不高，将来还是要吃苦。”

　　“是。”

　　最后选定的三个孩子，两个男孩一个女孩，模样看起来都比同龄人要瘦弱。

　　瘦弱的孩子，在这样残酷的环境里，终究是吃亏的。力量上的差距，让他们总是被强壮的孩子欺负。那种欺负绝对不止是拳打脚踢那么简单，有时候是踢打辱骂，有时候是不给饭吃、不给衣穿。最严重的时候，一个十来岁的孩子可能因为这样的欺负而死去。所以他们都学会了自我保护，小小年纪便不肯轻易相信别人。

　　“我不要过去！放我走，你们这些恶鬼！”一个男孩被人从铁笼里抓出来的时候，一边狂喊着一边奋力挣脱，然而却挣脱不了。

　　另一个男孩默默不语，看了这边一眼，随后又抬头望了一眼高台上的老人，最后低下头，仿佛已经接受了命运。

　　“你吵什么？只要能打败他们，我们就不用死了。与其在这耍脾气，不如好好想想怎么胜出！”最后那个女孩显然聪明许多。听她一说，方才的男孩即刻安静下来。

　　可是尽管知道只要能打败敌人，就可以在“试剑”中活下来，他们却根本不知道如何打败比自己强上百倍的高手。

　　说到底，自己还是待宰的羔羊。

　　三秋堂堂主选出这三个孩子之后，便退到一旁。岐阳将他们领到角斗场正中央，给他们一人扔了一把普通的长剑。

　　“试剑的流程想必你们也清楚，我再说一遍吧。你们三个一起，若能在阁主手下走过十招不死，活着的人便可以离开藏剑阁。——当然，若是你们觉得将来无处可去，想要留下继续为阁主效力，也是可以的。”岐阳说完，自己先笑了。他想，应该没有这么傻的人吧。

　　那三个孩子听完，面上的表情皆是凝重，甚至还有几分绝望。

　　能在阁主十招之下不死，似乎是不可能的……

　　岐阳说完便走上高台，坐在一边。

　　“他们会死吗？”江楚辞小声问。

　　“运气好，就能活。”岐阳语气淡漠，似乎已经见惯了。

　　见江楚辞一脸不可相信，他也不多解释，只道：“江湖的规矩就是强者生弱者死。如果不想看，就闭上眼睛。”

　　“他们……这些孩子当初为什么会来这里？”

　　“都是被父母亲戚送来的。——有些因为家里太穷了，养不起。或是父母死了，被叔叔伯伯送来的。”

　　“你们派来追杀我的黑衣人，也跟这些孩子一样吗？”

　　“你说三秋堂的家伙啊……”岐阳目光一转，找到隐藏在暗处的云影，朝他招了招手。

　　云影原本只是路过，顺便看看他们堂主在干嘛，没想到被岐阳发现了，还招呼他过去。江楚辞就坐在岐阳身侧，云影看了她一眼，问道：“少主？”

　　“我听闻你也是从小就进的藏剑阁，你也和这些孩子一样吗？”

　　“回少主，属下是被秋堂主捡来的，和他们……不太一样。”

　　云影似乎不想多谈，也不想在江楚辞面前多呆。毕竟他是亲手杀了江家人的凶手。

　　虽然他只是奉命行事，然而在心里他很清楚，江楚辞是受害者。在受害者面前，他会有一种卑劣感。

　　见云影不想多说，岐阳也没勉强，挥了挥手，笑骂了句“臭小子”就让他走了。

　　江楚辞却望着角斗场里的情景发呆。

　　天山派的太和剑，此前她也听说过，是切冰断雪的宝剑。天山派帮主曾经用这把剑一剑斩下搜刮民膏的朝廷狗官的脑袋，还了当时百姓一时太平。然而如今这把宝剑却落在藏剑阁主手中，用来耍弄几个十多岁的孩子。

　　太和剑若是有灵，只怕也会感到屈辱吧？

　　江楚辞心中叹息，眼睛却一瞬不瞬，看得认真。

　　只要在这把太和剑下走过十招，就算过关。可是这十招哪里是那么好过去的？藏剑阁主的剑法精妙难测，每一剑都可能致命。此时三招过去，孩子们身上已经多出十多道深浅不一的剑痕，正缓缓留着血。老人似乎不打算即刻杀死他们，前面几招只是戏耍而已，越到后面，越是不留情，三个孩子身上的伤口逐渐增多，开始无力招架。

　　他们每人一把普通的长剑，根本无法和太和剑相比。其中一个男孩手上的剑已经折断，只用半截断剑抵挡攻势。

　　“这样不行！”女孩持剑挡在断剑少年身前，喝道，“小霜，你躲在我身后。小阳，我在前面牵制，你去侧面进攻！”

　　“好！”叫做小阳的少年朝她点点头，侧身躲过迎面而来的剑锋，脚尖一点往藏剑阁主侧面掠去。

　　他们这些比较瘦弱的孩子，虽然力量有所欠缺，身法却都学得不错。而剑法上，阿眉善于防守，小阳擅长进攻。两人配合无间，藏剑阁主却忽然发出一声冷笑，“真是两个傻孩子。以为这样就能抵挡太和剑的威力了吗？”

　　阿眉在正面牵制不住，落了下风。小阳从身后一剑刺来，被藏剑阁主回身一剑轻松格挡，随后太和剑顺势斜劈下来，少年后退不及，只能抬起手臂护住头脸。“扑哧”一声，是剑身切入□□的声音。只此一剑，小阳的手臂几乎被切断，软软垂了下来。少年的表情显然痛极，然而却默不作声，将几乎折断的手臂藏在身后，咬了咬牙，再度欺身而上！

　　阿眉看得眼眶微红，然而却没说多余的话，怕扰乱同伴的心神。

　　他们只有一条路，杀！

　　拼尽全力也要杀出去，绝不要死在这里！

　　就在两人死命搏斗的时候，另一个少年小霜却握着断剑，神色有些茫然。他躲在阿眉身后，似乎不知如何是好。

　　就在小霜愣神的时候，忽然有一个声音传入脑中。

　　“孩子，杀了你的同伴，你就可以活。”

　　“在你脚边还有一把剑，捡起来，插进同伴的心脏，本阁主就饶你不死。”

　　他神色茫然地望向藏剑阁主，老人只露出隐秘的微笑。

　　方才的话是传音入密，除了他，别人都听不见。

　　小霜机械般地往前走了两步，扔掉手中的断剑，弯腰捡起另一柄宽剑。这把剑形状奇特，他这辈子也没见过这么奇怪的剑。剑身很宽，剑头不是尖形的，而是一个斜面。

　　“小霜，你去哪儿？”阿眉见他走开了，不由急切，回身询问。

　　小霜却根本不理她，捡起奇怪的宽剑便朝他们走过来，眼中除了茫然，还有一分狠厉。

　　他忽然想起来，阿眉的脾气一向不好，就会仗着自己是女孩，动不动骂他们这些男的笨。那个小阳也不是什么好人，性格冲动，嘴巴又直，曾经还说他是“闷葫芦”，嘲笑过他……

　　少年冷冷望着两个同伴的背影，嘴里说道：“我来了。”

　　“快来，我们招架不住了！”阿眉并不知道身后的剑是冲自己而来，开口催促。

　　江楚辞坐在高台上，见到这一幕忍不住“啊”地一声，猛地站起来，大喊：“小心啊！小心背后！”

　　角斗场中央的少女不明所以，下意识用余光看了一眼，却看到小霜冷漠的眼神和飞速向自己后心刺来的宽剑。身体先于大脑选择了躲避，然而到底避之不及，被剑刺中肩头。

　　另一边的小阳原本专心与藏剑阁主周旋，没有顾及这边。然而听到台上人的叫喊之后，还是朝这里望了一眼。这一眼令他气得浑身都颤抖起来，飞身过来接住被刺伤肩头的阿眉，两人一边后退，一边紧紧盯着场上的两个敌人。

　　是的，现在他们的敌人有两个。而他们两人，一人手臂折断，一人肩头重伤。

　　“怎么样？”少年问。

　　“没关系。”阿眉咬着牙，显然是忍受着巨大的疼痛，额头冷汗涔涔。

　　他们两个，今日就要死在这里了罢？

　　“别杀他们！”高台上忽然传来一声高呼，是江楚辞急切地喊了一句。登时所有人都朝她看过来。

　　江楚辞咬了咬牙：“藏剑阁主，你自诩正派，总不会光天化日之下杀几个无辜的孩子吧。”

　　岐阳在一旁听着，又是心惊胆战，又是想笑。

　　他们什么时候自诩过正派了？

　　藏剑阁内，三秋堂专门培养杀手，明里暗里杀过的人数都数不清，哪里还能说是什么正派？

　　况且这江湖里，从来不存在只做好事的“正派”。也就是她这样的闺阁小姐，才会误把江湖人分为好坏两种。

　　见藏剑阁主不说话，江楚辞有些骑虎难下。她茫然地看了一眼岐阳，以为他会出面帮自己说话，然而岐阳却低着头沉默，好似没有听到一般。

　　江楚辞心中有种说不清的失望，然而藏剑阁主却在此时笑了：“江小姐说的不错，我等乃是正派，自不会为难两个小辈。但这个孩子却在危机之时陷同伴于不义，还是杀了为好。”

　　藏剑阁主说的孩子，自然是持剑伤人的男孩小霜。江楚辞还来不及说话，老人已经一剑刺入小霜的心口，“唰”的一声，太和剑从男孩身体里抽出，带出一片血花。小霜甚至还没有反应过来，身子已经软软倒下了。一旁的阿眉与小阳虽然解恨，但也有几分不忍。阿眉避过脸不去看小霜的尸首，脸色已经是极端的疲惫，仿佛已经做好死的准备了：“藏剑阁主，要杀便杀。”

　　谁知老人却收了剑：“今日试剑已经结束了，这把太和剑甚合我意。”

　　说完，藏剑阁主仿佛累了一样，将宝剑扔给一旁的弟子，缓慢地走了。

　　江楚辞仍然愣在原地，似乎有些不敢相信。就因为她一两句话，救下了两个孩子么？

　　“跟我回三秋堂吧。从今天起，你们就是我三秋堂的正式弟子了，记得乖乖听话。”三秋堂堂主秋哲拍了拍两个孩子的头，领着他们前往三秋堂正式弟子的住处。

　　“江小姐，”岐阳道，“我送你回去吧。”

　　“不用你好心，胆小鬼。”江楚辞却不领情，赌气地独自先走。

　　“不是我胆小……”岐阳叹了口气，有些无奈，“是我不好，方才没能出言帮你。”

　　见他认错认得快，江楚辞也不好多说什么。

　　岐阳跟着她，耐心地又问了一遍：“我送送你吧？”

　　“不用你多事，我自己会……”然而话还说完，江楚辞却愣了愣，眼前的路忽然和记忆里来时的路不太一样，她一时不知该往哪里走了。

　　四周花木扶疏、不辨方向，她不由停了下来，努力回想来时的路。

　　“走这边。”岐阳知道她迷路了，心中微叹。

　　这个傻姑娘，不认得路还喜欢逞强。若是他不跟过来，只怕别的人不会好心给她指路。

　　“那个‘试剑’好可怕。你们每年都这样选拔人才么？”

　　“阁主有兴致的时候会这样。但通常都是三秋堂自己选人。能在极端艰难的条件下活下来的人，才有资格成为一个杀手。”

　　“杀手……”她喃喃自语，显然是想起了死去的亲人。

　　岐阳无法安慰她，只能在一旁静静陪她走了一段路。

　　到了红楼，他便告辞了。江楚辞看见一个紫衣的女子从一旁的岔路走来，笑着迎接岐阳，而后两人一同离开了。

　　“今日我见到一个紫衣的姑娘……”到了晚上，侍女小萍端水给她洗脸的时候，江楚辞试探着问了一句。

　　“穿着紫衣？那定然是少主身边的紫音姑娘了。”小萍笑着答，“紫音姑娘从小就跟着少主，大家都说她会是将来的少主夫人呢。”

　　原来是青梅竹马……

　　江楚辞“哦”了一声，不再多问。

　　她虽好奇，但这些闲事还是少管为妙。

　　尽管这里的人对她态度还算客气，但她知道自己的身份：她只是个寄人篱下的孤女。没有武功，也没有别的本事。

　　这些江湖人现在对她客气，无非是因为她和廉商剑还有一丝关系。

　　等有一天，他们找到了廉商剑，还会留着她么？

　　江楚辞不敢再想，干脆蒙上被子，将自己包裹在一个小小的空间里。仿佛只有这样，才能有一丝安全感。