《寻包记》左达承鸣

17、毕月乌

　　大明朝科举正式分了乡试、会试、殿试三级，学子们层层筛选，过了三年一门贡院的乡闱，孝廉名头一下，便要立即准备会试，会试三门并考，能通过者寥寥无几，若是会试也能通过，那便是祖坟冒青烟的大事。地方州府要为学子出盘缠，车马，供其上京赶考，荣耀乡里。

　　王仕却是个例外。

　　以王仕的情况，自边镇至京城，本最不该张扬身份。临行之前义父便反复叮嘱过，不可在除殿试考场之外处显山露水，不可与同届科考学子言语冲突。

　　奈何他腹有旷世之才，又实在不是韬光养晦之人，这一路憋着不作诗不打架不炫富已实属不易，眼下到了京城，是不论如何也忍不下去了。

　　祁镇与袁彬到达殿试考场之时，四方馆外已围满了翘首以盼的百姓，有的是应考学子父母亲属，有的纯属百姓凑热闹。袁彬一亮腰牌，门前把关先生立即起身作揖，二话不说，放行。

　　“这玩意儿真好使，”祁镇竖起大拇指，心中盘算着回头也叫师父打这么一块，给自己挂在腰上，出入方便。

　　二人过了高升门，正要迈那金榜槛，祁镇拦住袁彬，“彬哥儿，先左后右。”

　　袁彬不解，“我又不考状元，讲究甚的劳什子。”

　　“或许用的上呢，赶紧赶紧。”

　　袁彬依言换了左脚，复袖子里抖了块布巾，将祁镇的脸蒙上半边。

　　“你说要是有人把我认出来了，”祁镇扯了扯蒙面巾，“我是不是就得遭到万民朝拜？”

　　“不，”袁彬道，“会遭到暗中刺杀。”

　　“……”祁镇道，“那再往上遮一遮。”

　　明宪宗成化八年起，将殿试文武场并为一日，应考倶为贡士，午前第一场考文试时务策，午后进行武试评比，第二日文试读卷，第三日文武试放榜，考生们个个摩拳擦掌，欲大展拳脚，拼一个好仕途光宗耀祖。

　　祁镇与袁彬寻了处偏台，遥遥朝西方馆正中考场区瞧，文试放卷早，考试已接近尾声，主考官是三杨中精通政务的杨荣杨大学士。
　　祁镇回宫月余，这是头一回看见杨荣，此人生得滑稽，满脸上唯独一双大眼珠子乌黑瓦亮，格外出众，又是张娃娃脸，大大减龄，看着不过二十出头模样。

　　学子们分坐六排，横竖共三十六人，巡考每排各一，均为朝中文员。
　　祁镇端端正正地在看台上往下瞭望，想象自己此时正君临天下，沐浴在万民敬仰之中，轻轻一跺脚，顺天府也抖三抖，稍稍一挥袖，俊俏的书生儿郎全拜倒。袁彬就拎着个小手绢儿，抱着自己大腿，求自己凌辱他，践踏他，管他叫袁爱卿。

　　这么想了一会儿，祁镇嘿嘿嘿乐了。

　　袁彬偏头，嫌弃地打量他半晌，“把口水擦了。”

　　祁镇滋溜溜往回一吸，被呛得咳嗽不止，袁彬大掌拍在他后背上，差点将他拍得飞出看台去。祁镇后怕地攥紧栏杆，不吱声了，没安静一会儿又嘀嘀咕咕哼哼唧唧。

　　袁彬没回头，听见他唱了一句，“你伤害了我，我一笑而过，我爱的深情你爱的懦弱……”

　　袁彬没说话，双眼放空不知在想什么，要是搁杨弘济，铁定要追问他哪里学来的淫词艳曲。

　　收卷前夕，红锣鸣过第二声，祁镇突然发现第三排最后那人偷眼四处看了圈，将手探进袖子里头去——

　　“邹蕴！”

　　一声断喝如同炸雷，场周四名廷卫迅速围拢，将方才那人制住，押解上前。

　　那名叫邹蕴的贡生脸上血色褪得一丝不剩，腿软得寸步难行，被廷卫拖到主考官面前。

　　其余学子噤若寒蝉，俱不敢抬头看。

　　杨荣令人将他长衫扒了，雪白中衣一览无遗，毫无作弊痕迹，廷卫有点虚，那贡生略有了些底气，嚷嚷道，“文人风骨，怎可任由旁人凌辱玷污，考官大人可要……”

　　杨荣道，“接着脱。”

　　廷卫得令，三下五除二扒了中衣。

　　杨荣不动声色，“全脱了。”

　　那贡生彻底慌了，死命攥着领口绝不妥协，“欲加之罪，何患无辞，学生宁一头撞死这三尺鉴台，万不敢令文人气节受损！”

　　祁镇弹飞了一块鼻屎，“脱个衣服像大姑娘似的扭扭捏捏。”

　　文弱书生到底抵不过四个廷卫，被扒得像个白条鸡，压在石台子上。

　　祁镇把两只手圈在眼睛上看，只见那贡生肩头到手腕上系了数条牛皮筋，每条皮筋上各绑一个小纸卷，抻开来便是密密麻麻的小字，均为时务策中题目详解。牛皮筋有松紧，用的时候手伸进去拉出来，抄完了手一松自动缩回，果真是个妙宗。

　　贡生见事情败露，再无转圜余地，当即昏死过去。可笑他方才还红口白牙地一口一个‘文人气节’‘文人风骨’，这会儿倒是全然不顾了。

　　“他名字叫邹蕴，人却是点儿背的很，可见名字取得好不好跟命运没啥关系。”

　　“多行不义。”袁彬言简意赅总结道。

　　“刚才有个人没低头，”祁镇低声道，“你看见了么，彬哥儿。”

　　“？”

　　“就是杨荣审那个贡生的时候。”

　　“第二排第三人，看见了。”

　　祁镇又扒着栏杆看那个人，“我感觉……这个硬脖子跟别人不太一样。”

　　“哪里不一样？”袁彬难得愿意问。

　　“说不好，他身上有一股子劲儿，就是那种随时随地能跟人打起来的劲儿……也不是，我等下午再看看吧。”

　　“下午是武试。”

　　“我知道，”祁镇道，“他应该也会参加武试的。”

　　袁彬嘲讽道，“他跟你说的？”

　　“直觉。”

　　袁彬一挑眉毛，不再言语。

　　红锣响了第三声，状元鼓紧接着敲响，鼓点一起，就是告诉贡生们，最后一炷香了，该检查卷面就赶紧检查，姓名序列莫要漏填了。

　　状元鼓共八百百十八声，愈到后面鼓点越是急促紧密，震得人心慌气短。

　　祁镇两掌捂着耳朵，略微放大些音量，说，“那个庆肃……”

　　“怎么？”

　　“我想给他改个名儿，能改么？”

　　袁彬知道他还记着早上的仇，没好气道，“你想杀了他也成。”

　　祁镇自顾自说，“就叫……庆喜儿吧，他这人挺好玩的，叫庆肃太严肃了，不适合他。”

　　状元鼓到了鼓点最密之时，考场上突然有人站起身，提前交卷。
　　“哟，”祁镇诧异道，“是刚才那个硬脖子，真够狂的，非得高人一头，处处占先机。”

　　这一句声音有些大，杨荣接下那考生的卷子，回头望向祁镇方向，旋自然而亲近地朝他眨了眨眼。

　　“诶，彬哥儿，他朝我眨眼睛了，你看见没有！”

　　袁彬瞥了他一眼，没头没尾地说，“他今年四十三了。”

　　“啊？那么大岁数了。”祁镇低声嘟囔，“长得还挺年轻的。”

　　硬脖子昂首挺胸交罢卷子，又器宇轩昂地走出考场，他脊梁骨挺得很直，头昂得极高，祁镇看见他左面眉毛断了半边。

　　目上断眉，是高堂横尸之意，大大的不吉利，这样的孩子在贫民百姓家，是一出生便要沉塘子的。

　　“这样的人，还能一路混到殿试，看来规矩也不咋严格。”

　　状元鼓敲了最后一声，鼓点骤停。

　　祁镇拍拍耳朵，觉得自己差点聋了，“你说呢？”

　　袁彬一直盯着那人转出长廊，右脚迈出大红高门槛，“待下午再观，眼下不好定论。”

　　祁镇无聊地吹了个口水泡，“哦。”

　　状元鼓一停，各位考生纷纷放下笔，巡考开始收卷，杨荣将卷宗卷好，用木帘帖子封了，待到明日才能拆开阅卷，遂宣布放场。

　　考生神色各异，陆续起身走了。

　　“咱们也走。”

　　“去何处？”袁彬问道。

　　“下馆子，”祁镇伸了个懒腰，“找地儿搓一顿。”

　　“你带钱了？”

　　“我……你出宫都不带钱么？”

　　一道清朗声音在背后响起，“来来，这顿我请了。”

　　杨荣面上挂着笑，离近了看才能看见眼角的鱼尾纹，拱手施礼，“有失远迎，有失远迎。”

　　祁镇注意到袁彬的面色猛地一僵，极不自然地扭过头。

　　紧张地盯着杨荣，祁镇问道，“你不会……跟杨士奇告密吧？”

　　“不会不会，”杨荣笑道，“下官与那老头儿不熟。”

　　“那太好了，”长舒一口气，“自己人自己人，你说请我吃饭，不反悔哈？”

　　“君子一言，快马一鞭，当然不敢欺君。”杨荣广袖一让，做了个请的姿势，“走着，鲜满堂。”

　　“得嘞。”

　　祁镇朝袁彬眨眨眼，意思是你今天能吃上这顿饭还不得靠我刷脸，还是我面子大，对不？袁彬假装没看见，回身的功夫，顺手给了他后脑勺一下子。

　　杨荣适度地笑了，他容貌生得显小，又兼之自身修养沉淀，身上带着一股与生俱来的儒雅亲和之气，与杨弘济的稳重可靠、杨士奇的迂腐死板倶有所不同，令人无端端觉得可亲。

　　祁镇十分受用，自来熟地左手拉着袁彬，右手去拉杨荣。袁彬朝后猛一扥，差点令他摔个狗吃屎，冷漠道，“自己走。”

　　祁镇怕又挨揍，断然不敢违抗，缩着脖子应了声，“好哦。”转而跟在袁彬身后，张牙舞爪，作誓要挖他眼睛，戳他鼻子。

　　杨荣但笑不语。