《燎原》百折不回

13、进城

　　施不倦——那戴着圆礼帽的中年汉子，透过茶水上缭绕的雾气，若有所思地打量那个特立独行的茶客，那人任由那老头抱过小孩，隔着大老远看不太分明，但总莫名觉得他在笑似的，那人从他身边的空隙里走过去时，隐约有一丝幽幽的血腥气飘过来。

　　他的视线一直跟随着那长发的年轻人，直到那人消失在楼梯口。

　　“职业病，”施不倦狠狠一闭眼，出于惯性拉低了帽沿，自顾自从那小黑箱里摸出一柄破破烂烂的烟斗，撮出一把烟丝，有滋有味地抽了起来，心里叹口气，“密探这一行干得久了，看谁都不怀好意，千千万万的人看过一遍，到头来，发现只有自己才是不怀好意的那根葱。”

　　他悠悠地自七窍喷出几股长气，十分心满意足地用指尖敲打桌面，吊儿郎当地敲出了一支众人耳熟能详的戏，《沙家浜》，敲的是刁德一的调子。
　　就在这老烟枪吞云吐雾的当儿，茶博士边吆喝边跑上楼来，“客官，您的茶！呵，您这烟气，阿庆嫂都给您熏成黄脸婆啦。”

　　施不倦龇出一口傲气的大白牙，“嘿嘿”笑两声，从兜里摸出两枚铜板做个打赏，“多谢你老弟。”

　　他飞快地扫视四周，收了烟斗，两手捧着那不甚体面的大碗茶，仿佛怕冷似的死死抱着不撒手，吹了半天凉气也没见喝一口。旁观众人，吹牛的吹牛，发愁的发愁，没人来注意他这个形单影只的茶客，于是他只好装模作样地叹口气，不慌不忙地从那大海碗的碗底抠出来一个小纸团攥进了手心。

　　过得晌午，城门口入城的人已经排不起长队，施不倦起身整理一番袍袖，走出了茶馆。

　　守城的士兵扛着枪，饿着肚子查了一早上岗，饥困交加，盼星星盼月亮，可算盼到了换岗的时候，来换岗的士兵还没来，他颇不耐烦地边嚷嚷边催促来往的行人，“来来来都他妈给老子动作快点，想饿死老子啊！”

　　施不倦和气又面善，笑吟吟地配合检查，伸开双手又作势要打开箱子，刚弯下腰，尊臀上突然挨了狠狠一脚——那怨气冲天的大兵厌烦得不行，就讨厌搜这帮“抛书袋”们身上的箱子帽子，不耐烦到了极点，连踢带踹地将施不倦踹进了城门。

　　从城门口一直延伸出去，南北走向的安南城斜阳大道上，一路过去插满了一色小旗子，路上行人稀少，整个城市透着一股神秘兮兮的色彩。施不倦老神哉哉地踱几步，顺着内城墙走了几步，翻开了攥在手心的那张小字条。
　　确切地说，是一封信，信纸菲薄，是蝇头小字，收信人是“红岩”。

　　傅思归下笔写信的时候，只知道组织上留下来的一个联络点和一级联络人，别的一无所知，土匪窝里负责传信的土匪连夜将那信用弹弓打入了这个“茶馆”，捡到信的收信人只负责传递消息，并没有那个权利去判断一封信的真伪，施不倦，“红岩”，便由相隔不远的城市赶来了这里。

　　施不倦一目十行地扫完信的内容，混不吝地将那信纸团了团塞进了嘴里，顺势打了个嗝，由此可见，这信纸十分顶饱。
　　这位仁兄铁齿铜牙，一排牙好似铡草机，多年来吃过的纸，没有一万也有八千，以至于打出来的嗝都比旁人的文采斐然。

　　他心里一块大石头算是落了地——傅思归和聂涓生什么时候从国外坐上船，坐上了哪条船，在大洋上飘了多久，什么时候到的岸，什么时候到安南城郊，总是过一段时间就有探子来回报消息，前不久，探子突然音讯全无，傅思归和聂涓生跟着也像人间蒸发了似的。
　　四天前，那探子已经冻挺的尸身突然被神秘地抛在城外一处枣树林里。傅思归遭遇不测了吗？
　　很显然，这小子福大命大，眼下还活着。

　　土匪口气不小，一开口就要那么多军火，不过，他想了想，傅思归一根手指头，大概都比这些值钱，别说一百杆枪，就是一百份一百杆枪，他也拿得到。
　　他对安南城熟悉到骨子里，闭着眼睛都能数清楚前面那大树上有多少只黑乌鸦，只见他十分笃定地向着一条人迹罕至的小路走去，还颇有闲情逸致地哼起了荒腔走板的乡间小调。

　　看来，一场大风暴过不久就来啦。

　　余庆堂的生意十分红火。
　　誉老板，人称“小胡雪岩”，因为祖上积德，只用一种药就赚了个盆满钵满，说起来也甚是惭愧，那药十分地不名贵，甚至有些低贱，偏偏需求量相当大。
　　那药是他们家祖传跌打酒，至于怎么个祖传法，乃是一个不足为外人道也的秘密。由于区政府关爱士兵，跌打药酒成箱采购，誉老板牢牢抱住了这条大腿，以致于年纪轻轻的便为自己攒足了棺材本。

　　誉老板复姓令狐，单名一个誉字，年方二十一，一表人才、事业有成，混得格外吃得开，是安南城里的丈母娘们首屈一指的准女婿。只是这准女婿准了好些年了，一直也没能转正。他家里长辈凋零，没人逼婚，他就一直单着，偶尔去些不可描述的小院子里爽一番，也不大惦记女人的滋味，平时清心寡欲，过得闲云野鹤一般自在。
　　他因为很有钱，又很清闲，只好把消遣做了自己的正业，琴棋书画都会，精通不精通得另说，反正有钱的没他有才，有才的没他有钱，有钱又有才的没他俊。

　　哪天一颗炮弹不长眼，砸到余庆堂的后院，誉老板说不定一时兴起，会去研究研究炸/药的成分——总之此人行事唯一的原则只有一个，“本大爷乐意”。

　　今日在余庆堂里没有坐诊大夫，那大夫早上出门一不留神踩到冰瘤子，摔成了半身不遂，眼下正在安南城那小红十字医院里接骨住院。
　　索性闲来无事，誉老板仔细洗过手，换了件素气朝天的粗布长衫，顶了坐诊大夫的空缺。

　　眼下这位来看病的人是个长发男子，病人是他手里那烧成烤乳猪的小孩儿，结果誉老板一看见那男人的模样，不由分说产生了莫大的兴趣，仿佛隐隐嗅到了同类的味道。
　　眉清目秀、脸色苍白、似笑非笑，这些特质简直对极了誉老板的眼光，誉老板毫不避讳地打量他，几乎都数清了他每一根睫毛，这才一本正经地说，“这位兄台，不知道太美会要人命的吗？”

　　说着便来伸手摸刘随便的头。
　　可怜兮兮的刘随便的脸几乎涨成了红烧猪头。

　　“‘外邪入侵，入里化热，热极生风’，嘶……你家小孩儿是急惊风，”令狐誉气定神闲地胡诌几句，“没大碍，扎两针，放放气，推拿推拿，出不了人命。”

　　排在魏流身后的另一位病友眼看这孩子烧得几乎抽搐，那四六不着的大夫竟然轻描淡写地说没有大碍，登时紧张起来，心里呸了一声，十分惜命地转身扭着水牛腰走了。

　　令狐誉懒得管别人怎么看，大概生平没受过什么大坎小灾，把什么都看得十分轻薄，一条人命在他眼里也跟一件衣服差不多同等分量。只是魏流那一副似笑非笑的神情好似含有深意，令狐誉打了会儿草稿，才准备瞎忽悠一通，就被打断了。

　　魏流一点头，十分惜字如金地说，“请吧。”
　　这口气，好像一个一直高高在上的人习惯了发号施令一般，换了个有点脾气的人可能得跟魏流急眼好半天，只可惜令狐誉的脾气像弹簧，软硬十分随意。

　　令狐誉胆大心细，施起针来下手很稳，加之刘随便长得板板正正，穴位都挺正，导致令狐誉看着墙上的穴位图扎完一遍，刘随便的哆嗦立竿见影地慢了下来。

　　“明天、后天、大后天，”令狐誉一边在刘随便后背上敲敲打打，一边交代道，“各来扎一遍针，再拎几副药，差不离就好利索了。”

　　魏流泥雕木塑似的坐在一侧，十分无动于衷，心说吃饱了撑的吗，这点小病小灾需要如此大费周章，还算什么土匪的后裔。
　　只是他不太想引人注意，只好敷衍地点了下头。

　　此人话甚少，令狐誉就忍不住多打量他，越看越发觉出古怪——常人的皮肤有糙有细，像富贵人家的公子小姐，保养极好，又不干粗活，端的是一副细致皮囊，只是那身皮再怎么细致，凑近了看还是有些小瑕疵，会有明显的皮肤纹路，因为人皮就是这样长的；穷人家的孩子，打小干农活，练就一身铜皮铁骨，十分粗糙，除了正常的皮肤细纹之外还有赘生的皱纹。
　　可是眼下这人一张皮却细到没有任何毛病，他那张脸上几乎看不出正常的皮肤纹路，当真是剥了壳的白水煮蛋。

　　“你伸手给我看看，”他领口扣得十分严，看不到脖子以下，令狐誉顺口便说道。

　　魏流偏头扫了他一眼，一皱眉，心说屁事真多，令狐誉一愣，飞快地接上话，手往墙角一指，“劳架把那桶水拎过来吧。”

　　屋角那桶水上冒着热气，坐在一架铜炉上，桶里沸腾有声，显是一桶刚烧开的滚水。

　　魏流坐着也无聊，便纡尊降贵地去干活。令狐誉一瞬不瞬地盯着他，差点把下巴砸到自己脚上，只见魏流混不吝地光着手，拎着那铁桶返了回来。那桶的把手也为铁质，至少跟滚水一样烫，他竟全没放在眼里。

　　他以为这位大夫有急用，便顺便放到了那大夫脚边，令狐誉看了个一清二楚——果然，那人指尖上没有指纹。

　　他的整个手掌仿似没有血色，素净如一盏上了白釉的骨瓷，除了掌心上那三条线和指节处的横纹之外，几乎再没有别的庞杂的线，显得一双细瘦修长的手妖气十足。
　　指尖上还有几条细小的割伤。

　　早年听说过这类型的罕见病，并不是先天的，是后天给什么要命的毒/药浸泡过，被腐蚀掉的旧皮褪干净了，才给长出了这样一层稀奇古怪的新皮，只是那原先的健康皮肤再也没法复原了。这样的怪物通常寿命有限，活不过三十岁都会死于非命，因为他们失去正常皮肤纹路的同时，便也相应失去冷、热、痛、温觉。

　　令狐誉眼界极广，知道人的机体如何触发自我保护，例如指尖被针扎到会及时缩回去，碰到火烧到眼前，能知道烫了、疼了，会及时避开火灾，冷了会自觉加衣等等。人一旦没有了这些感觉，不知道疼，不知道冷，那自然不会躲、不会加衣，那怎么保护自己？
　　他余光一看，这人果然衣衫单薄，仿佛穿衣仅仅为了蔽体，不为御寒一般。

　　“有句话，不知当讲不当讲，”令狐誉干完活，将刘随便翻过身安抚了两下，“我瞧你也不大康健……你知道甘草什么味道吗？”
　　之所以有此一问，是因为没有冷热感觉的人，多半没有味觉。

　　魏流嘴角缓缓漾开一点笑，隔着一点距离伸出了自己的手，令狐誉不明所以，鬼使神差地把自己的手搭了上去，哪知他手才刚触到对方一手的凉意，突然被这只手扭着手腕按到了诊台上，他一张脸牢牢贴在冰冷的桌面上，扭曲出了抽象感。

　　“这位兄台，没人跟你说过屁话太多会要人命吗？”
　　他每说一个字，手上的力气便增加一分，而且他似乎对自己的力气有着十分精确的控制，那力道一点一点增加上去，叫人察觉不到他力量的真正顶点，只是稳稳地、毫不仓促地增加着。

　　“……”
　　敢情那嘴角一提不是笑意，是杀气。
　　令狐誉这才明白了，自己方才那句话就已经得罪了这位能动手绝不懂口的美人，等到给小孩瞧完病了，他才回过头来报复了，当真是卸磨杀驴、睚眦必报，不是个东西。

　　誉老板长这么大，就没受过这么大的折辱，他反手被扭，浑身用不上劲，只好冷笑一声，“只有哑巴才会觉得本少爷话多。”

　　你发现人世间众多人都在被缘份这种东西调戏着，有些人狭路相逢，到头来却是情投意合，有些人是萍水相逢，却稀里糊涂地拔刀相见了。

　　“我可怜你，活不过三十岁的短命鬼，”令狐誉惊了一小下，随即便笑了笑，颇有些太岁头上动土的架势，“眼下你不过是受点轻伤没有知觉，不过我敢用我一条命打赌，阁下的食道、胃、肠道，早都被冷热刺激得不堪一击了，仗着年轻元气足出不了什么大事，等到日后哪还有身家性命容你瞎折腾？我就看你还能苟延残喘几日。”

　　魏流眉间一跳，浑不在意地耸耸肩，“管得着么你？死了也不用你披麻戴孝。”

　　令狐誉：“……”
　　他结结实实地噎了下，仔细一想，噫……似乎是这么一回事，不过他还是没能讨厌起他来。
　　“总有一天，你会碰到一些人一些事，他们让你觉得活五百年都是短命，哎，我就在这里，我一直在这里，你要活命，就来找我。”