《燎原》百折不回

12、茶馆

　　“唔，”聂涓生挠挠头，顿了顿，“咳，你知道‘明镜堂’吧？”

　　傅思归的眉稍不易察觉地抖动了一下，好半晌才低低笑了一声，“亲爱的，这话不能乱说。”

　　步入新时代的老百姓总愿意自欺欺人，口口声声地嚷着“民国元年”，好像这么嚷嚷几句，就如同真的活在民国似的，连旧朝旧历也不愿提及。按照正统计算，如果满族王朝苟延残喘至今，民国元年该当是旧历的一九一一年。
　　满目疮痍的中原大地在步入这段不太混乱的新时代前，曾经历了一段长达三十年的黑暗，而这似乎总也熬不到天亮的黑暗的缔造者，就是在传说中大名鼎鼎的“明镜堂”。明镜堂，一个活在上世纪八十年代、老一辈人们心目中的幽灵，号称替天行道，几乎杀尽天下贪官污吏，在紧要关头给了倾覆的满族王朝致命一击的组织，也顺手揭开了一个没有王法、只有杀戮的血色三十年。
　　聂涓生的双亲和妹妹，就是丧命于明镜堂之手。

　　明镜堂的目的昭然若揭——反清复明。

　　清朝塌台之后，中原之上群龙无首，洋人乘机而入、各方蛰伏的势力破土而出，直是个你方唱罢我登场，都想在这混泥水中摸鱼。纷纷扰扰三十年，明镜堂这个不破不立的始作俑者却没能捞到一杯羹，被迫认清了现状，听凭民国政府、洋人傀儡政府相继成立，自己渐渐隐于幕后，化整为零，消失在人们的视线中。

　　傅思归、聂涓生这些后生那时远避重洋，没有亲身经历过苦难，只在家里长辈们的茶后闲谈里听到过蛛丝马迹，一点一点拼凑出了那个血雨腥风的时代，直到这时，仿佛才真正触到了一点那时代的腥味似的。

　　聂涓生自嘲地一提嘴角：“明镜堂的护身符就是一只眼睛，我化成骨灰都忘不了。”

　　乱世中的人的生活少有一帆风顺的，倘若全国来开个比惨大会，聂涓生少时家破人亡的经历一定挤不进前三甲。寻常人家对大富大禄避如蛇蝎，只要那无妄之灾能退避三舍，这一辈子，穷点苦点难熬点，也没什么所谓——那是一个没有希望的时代，能活下来的人，有一个算一个，都是祖上积德攒来的。

　　傅思归站起身，原地转了一圈，这才感觉浑身僵硬得厉害，“这么说，方才那老疯子是你的世仇了？”
　　聂涓生摇摇头，刚要说什么，忽听得院外开始喧哗起来。

　　换岗的哨兵退下哨位的时候，在两班哨兵交接的片刻功夫里，自山下陆陆续续走来三个人，这三个人不知是艺高人胆大，还是警惕心太糟，轻车熟路地走到山寨哨岗的土枪射程范围之内，哨兵不敢托大，连忙绑了几人，回来交差了。

　　那三个人头一个是向导，一看便知是个土匪，至于是哪一波的，自然一目了然——这曹穿山和西南区政府暗中勾结，对方负责出枪，匪帮负责出人，这人命关天的交易，双方自然要留个把柄给对方，政府方面出了什么金贵人物无从知晓，眼下这一身草莽十足的汉子，显然便是那曹穿山押到政府方面的人质。
　　后面那两人一身笔挺的军装，年纪估摸也是三十出头，留着鼠须，一副精英的模样。

　　向导和曹穿山约好，事成之后派人去通风报信。这天已经是他们约定好完成计划的后两天了，向导在安南城里迟迟等不到消息，心焦气躁十分不耐烦，只好出此下策，自己回来看看是不是情况有变。区政府方面怕他一去便不再回来，派了两个年轻下士一路押着他回来的。

　　等临近自己山寨，在寻常的哨位上却没有见到自己的兄弟，感觉到情况有异时已经来不及了，生面孔托着土枪缴了他们的械。

　　向导心里一惊，脑子飞快转起来，但比他脑子更快的是哨兵的土枪。

　　院子里立了一匹通体乌黑的马。那马十分高大，双眼炯炯有神，四条腿细长有力，看着十分威猛。原因是前天晚上，刘随便高烧迟迟不退，后半夜烧得神智不清，连哭也不哭一声，病势十分来势汹汹，老刘急得就差哭鼻子了，魏流只好答应第二天早起带他去城里看郎中，这匹马就是魏流的代步工具。

　　土匪们不缺吃少穿的时候轻易不下山，他们干的是刀口舔血的营生，惜起命来十分吝啬，讲究一天不下山，下山吃三年，迫不得已要下山，也一定会乔装改扮一番，毕竟城里城外的告示栏里，通缉榜上老画着那几个穷凶极恶的匪徒，其中包括魏流。
　　噫，像不像本人就不知道了。

　　只见这位乔装改扮的年轻人身上换了一件黑色斜襟长衫，显得整个人十分修长，袖口向上挽起寸把宽，露出洁白的内里，颇有几分书生气。他不知从哪里摸出一副茶色镜——哦，可能是从景仲伦的鼻梁上抢过来的——遮住了自己的眼睛，他平时的蛮横仿似都出自那一双眼睛，遮住了目光就好像遮住了凶光似的，乌黑的长发遮在脸侧，露出一点尖尖的下巴，像极了一位被遗落民间的贵公子。

　　他往那马身旁一站，一只手便将球形的刘随便拎了起来放到了马鞍上，他一撩衣摆，自己坐在小胖子身后，正拉转了马头，这一行人便骂骂咧咧地进来了。

　　魏流一看他们的服装，猜了个八九不离十，他没说什么，低垂下头，狡黠带笑的视线从眼镜上缘扫了邓歪一眼，多年的老搭档当即会意，伸手在马屁股上重重一拍，两人低声交换了几个字，便分道扬镳。

　　那马威武雄壮，受惊之下撒开了四蹄冲了出去，魏流早有防备，低伏的脊背弯成一张柔韧的弓，一手挽着马缰绳，一手护住神智不清的刘随便，便沿着山间小道一路而去。山路崎岖蜿蜒，有些路段还有积雪，少不得打滑，但马也确实是好马，通人性似的，一路奔跑得十分稳当，一人一马像有多年的默契，行不多时，两人一马便到了安南城脚下。

　　山里还是一派冰雪未消的模样，城里城外却因稠人广众，一人一口呵气都足以将这冰天雪地融化了，人人都脱掉冬装，显得身轻如燕。

　　魏流在一处极为隐蔽的地方下了马，胳膊肘下夹着个小胖子，大摇大摆地路过城门口的通缉告示。眼看门口等着排队进城的人排得极长，他随手掂了掂刘随便，一抬脚走向离城门口不远的一家茶铺。

　　茶铺生意兴隆，不小的店面里挤满了来往的行人，魏流看也不看人群一眼，径自踏上楼梯，挑了个角落的位置落座，藏在镜片后的眼睛眯起来，像在闭目养神，耳朵却没闲着。

　　“……嗐，这事谁知道，”不远处一个八仙桌上一个苍老的声音说，“我老头在这安南城里活了一辈子了，也不敢自夸，说咱把这局势看得多分明，前几天那办公厅里还挂着那洋鬼子的小破旗呢，这还没几天，那旗子就换成国民政府的旗子啦，眼下这换一把手就像变天似的，指不定哪一天，清朝那一伙人都回来喽，其余那伙人，您打哪儿来滚哪儿去吧，少不得还得剃掉头发。”

　　“要我看呐，甭管什么旗子，上头人抢来抢去，不就图个荣华富贵吗？”另一个稍显年轻点的声音接口道，“遭殃的都是我们这帮穷要饭的，有你一口窝窝头吃就不错啦，别见天儿在这里长议论短议论。”

　　这时候，楼梯口“噔噔”几步响，走上来一个四十来岁的中年人。这人带着一顶圆顶窄边的黑帽子，肤色偏暗，嘴唇上续着一把齐整的胡子，气度沉稳，他手上还拎着一个黑皮的箱子，像是远道而来的旅人。

　　“这位兄弟，”这中年人上来，便在那张大发议论的八仙桌边坐了，“劳驾，在下刚从东边过来，此次进城来找一个朋友，几位知道这城门口盘查这么严，是城里有什么变故吗？”

　　那年纪稍长的老汉嘬了口茶，咂得十分有滋有味——不知道的还以为他喝的是什么琼浆玉液，其实就是几分钱一碗的早春茶——多咂几口，仿佛从这几口茶咂摸出了岁月贯有的缭绕的烟火气似的，慢悠悠地说，“你是外人，怪道你不大清楚。民国政府的旗子也插到我们这穷乡僻壤啦，新领导班子刚上台，别说这城门盘查加严了，户口盘查、是否军籍、土地登记、夜间巡逻，都加严了。里里外外都要仔仔细细过一遍吗，省得上一届垮台，留下个把奸细什么的给你使绊子。”

　　那中年汉子爽朗一笑，露出一口洁白的牙齿，“是这样啊。”

　　“新一届这帮人可能干，”那人续道，眼珠子向四面八方扫视一圈，没发现什么动静，才压低了声音道，“我们石景山上的土匪可了不得，以前从没人敢动这伙人，谁敢啊？那山上的土匪在自己的地盘里也不下来，自己的地盘自己走得熟，手里又有那么几条土枪，当然不怕军队来强攻，哎，尤其我们城里的军队十足窝囊，嘶，一个个蛮不讲理起来倒是声气挺大。民国政府上台第一件事，你猜怎么着，不就是土匪吗，那么大的石景山、那么多土匪帮子，肯定也是明争暗斗，这好办，我给你枪，我给你子弹，自己打自己去吧，嘿。“

　　中年汉子笑着“哦”了一声，怕自己态度过于冷淡扫了这位茶客的谈兴，连忙附和道，“这可是挺好的，这土匪横行几十来年啦，当真以为没有人能制住他们吗？我远方亲戚家的小少爷就是栽在土匪手里了，到最后从土匪手里捞出来，人就傻了。”

　　“可不是吗，大姑娘家进去就甭想清清白白地回来，大小伙子进去，恐怕也得掉层肉扒层皮。”说起土匪肆虐，大家似乎都挺同仇敌忾，旁桌的人都纷纷加了进来，开始七嘴八舌地大发议论，一位满头白发的老大娘愤愤道，“就那张告示榜上，看见没，那几个头头，天杀的，呸，什么玩意。有手有脚干什么不好，非跑山上去干些偷鸡摸狗的事，死去的祖宗爹娘泉下有知，都得被这帮孙子们气得诈尸喽。”

　　魏流嗤笑一声，不巧，被这老大娘听见了。

　　老大娘一看，角落里一个乌漆麻黑的人，辨不清是男是女，只见穿得斯斯文文的，怀里抱着个满脸通红的孩子，一声不吭地端坐在桌子前，显然是在避人耳目，不想引起众人注意。

　　活得太久的人，都被兵荒马乱的生活锻炼出了神奇的第六感，这第六感教他们能够自动识别危险，远离奇怪的人。老大娘粗看也有七老八十，头发白完了，身子骨显然还挺硬朗，看来这大风大浪里趟过来的人到底还是有两把刷子的。
　　体弱多病的熬不过岁月催逼，愤世嫉俗的熬不过局势催逼，乱世的大浪一淘，至今还能安然无恙的，是些身强力壮还能心态平和的人。

　　这大娘似乎从此人身上嗅到了一股危险的气息，虚无缥缈的第六感叫她尽快远离，理智却在审慎地打量这人和他手里的孩子。

　　“这位大妹子，”老大娘讪讪地说，“你家小孩，看上去不大好。”

　　“大妹子”温润一笑，顺水推舟道，“在土匪窝子里出来就生了点小病，这不是急着看郎中吗，城门口排那么长的队，只盼着我家小孩不要有个三长两短。”
　　他环顾了四周，顿了顿，为了凸显自己的诚意，补充道，“他要熬不过这口气，我也不活了。”

　　……只是旁人看来，怎么也看不出这位能干出殉子的事，毕竟他实在是过于镇静，一点都不慌。

　　一听此人一把低沉的嗓音，老大娘吓了一跳，顿时有点窘，又听他说怀里的孩子也是被那天杀的土匪摧折过的可怜人，顿时戒备心就飞了一半。

　　魏流起身，腾出只手把眼镜卸下来，眼皮一掀，十分大尾巴狼地说，“还请各位指个路行个方便，进城就这一条路吗？照这个进度等下去，我家小孩怕是凶多吉少。”

　　他长得干干净净，穿得斯斯文文，说话又客客气气，就是再不怀好意，脸上也不显山不漏水，老大娘剩下的戒心顿时烟消云散，连忙靠近去摸孩子的头，“哟”了一声，古道热肠地着急起来，“情况不妙呐，要不……”

　　最先说话的那老汉连忙抢过来，“嗐，你这人怎不早说，耽搁病情怎么整？给我！”
　　魏流额角抽了抽，吸了把冷空气，只吸到了一口“皇帝不急太监急”的淡淡的尴尬。